Prólogo
Olhei para a garota à minha frente, e seus olhos nervosos por trás daqueles óculos de aro preto, estavam fixos nos meus. Cautelosamente, puxei uma mecha solta atrás da orelha e mordi o lábio. Ela fez o mesmo. Pisquei, e ela fez o mesmo.
"Terminou sua competição de olhares consigo mesma, Em?" Um suspiro veio de trás de mim. "Pelo amor de Deus! Você está fazendo isso há cinco minutos! Está me assustando agora!"
Olhei para minha melhor amiga através do espelho. Ela estava sentada na beira da minha cama, com os braços cruzados no peito, me olhando com uma carranca.
Voltei os olhos para o meu reflexo. "Eu não sei, Beth. Você acha que ele... vai gostar do meu visual?"
"Depois de passarmos duas horas te arrumando? Claro que ele vai gostar do seu visual. E não vai te rejeitar quando você declarar seu amor eterno por ele," disse minha outra melhor amiga, Casie, que estava ao lado de Beth.
Rejeição. A mesma palavra que tem assombrado meus sonhos por anos. Esperava por esse dia há seis anos. O dia em que ele me disse aquelas palavras. Fiquei esperando desde então.
E se ele me rejeitar hoje... Eu não sei o que farei.
flashback~
"Você quer ser meu príncipe, Ace? Eu quero ser sua princesa," eu perguntei ao melhor amigo do meu irmão quando ele me deu um vestido de Cinderela no meu nono aniversário.
Ele riu da minha pergunta boba, quase quebrando meu coração. Mas, ao ver meu rosto desanimado, ele se agachou na minha frente, olhando nos meus olhos turquesa com os dele, cinza tempestuoso. "Você é minha princesa."
"De verdade?" Me iluminei como uma árvore de Natal. "Isso significa que você vai se casar comigo?"
Ele mordeu o lábio, os olhos brilhando de diversão. "Desculpe, Rosebud! Mas não dá."
"Por que não?" Eu fiz beicinho.
"Porque ainda não é a hora certa. Você ainda é muito nova."
"Então quando será o momento certo?" Eu olhei para ele com tanta esperança.
"Quando você se transformar de um botão de rosa em uma rosa florescida."
Fim do flashback~
Esperei até aquele dia para me transformar em uma rosa. Naquele momento, eu não sabia o que aquilo significava. Mas para lembrar e entender, eu escrevi aquelas palavras no meu diário.
E Casie disse que, a essa idade já éramos grandes o suficiente para ter um namorado. Bem, ela já tinha um aos quatorze anos, e agora está no quarto aos quinze.
Eu sabia que o que Ace disse naquele dia foi porque ele não queria partir o coração inocente de uma menina de nove anos. Mas eu não me importava. Acho que estava pronta para confessar meus sentimentos a ele hoje. De verdade desta vez.
"Em, você está deslumbrante! Embora eu preferisse seu cabelo longo e ondulado. Mas tudo bem, isso também combina com você," comentou Beth.
Eu cortei meu cabelo, que ia até à cintura, para os ombros e dominei minhas ondas selvagens, deixando-as lisas. Igual a Tess, minha irmã. Ela e meu irmão, Tobias, eram gêmeos. Então, claro, Ace também era o melhor amigo dela. E eu uma vez ouvi ele dizer gostar do cabelo da Tess. Então eu deixei meu cabelo igual ao dela. Embora o dela fosse loiro e o meu castanho.
"Cabelo curto está na moda agora. E Ace gosta deles curtos," respondi, verificando minhas unhas feitas. Igual às da Tess.
Igual ao que Ace preferia.
Todas as namoradas dele eram como minha irmã. Bonitas e elegantes. Sim, eu tinha ciúmes delas. Mas todas eram temporárias. Uma vez que estivéssemos juntos, não haveria mais ninguém na vida dele além de mim.
Eu corei com o pensamento.
Então, decidi ser como elas, me inspirando na minha irmã. Talvez ele me notasse então?
E a transformação de hoje era a prova. Vestida como Tess, estilizada como Tess. Eu até peguei o perfume favorito dela, lá do quarto dela.
"Esse vestido não está muito curto, Casie?" Embora eu quisesse usar algo como a Tess, eu me sentia desconfortável com eles. Bem, ela ficava ótima nesses vestidos apertados e curtos. Ela tinha um bom volume tanto na frente quanto atrás. Onde eu era plana em ambos os sentidos. Bem, uma garota de quinze anos não poderia ter muito mais.
"Não está! Você vai usar isso e ponto final! Você não quer que o Ace te note?" Ela levantou a sobrancelha.
"Tudo bem!" Eu disse, respirando fundo. Vamos lá, Em! Você consegue!
"Certo, vamos agora! Caso contrário, vamos perder a entrada triunfal do seu irmão e irmã," ela disse animada, saindo.
Hoje era o aniversário de dezenove anos dos meus irmãos mais velhos. E toda ocasião na família Hutton era conhecida por ser grandiosa. Então ninguém queria perder este evento especial. Quase metade das famílias renomadas foram convidadas hoje.
Quando todos chegamos ao salão, eu continuei me mexendo no meu lugar. Minhas mãos estavam suadas e meu peito batia forte. Eu estava nervosa para o encontro de hoje à noite com Ace. E meu vestido muito curto me deixava ainda mais desconfortável.
Avistei meu pai e minha mãe na multidão. Eles estavam próximos um do outro, como sempre. Eles sempre tinham que estar juntos. Mesmo depois de vinte anos de casamento, eles ainda estavam loucamente apaixonados um pelo outro.
E isso me dava esperança. Se eu e Ace seríamos assim algum dia...
"Emmy!" A voz da mamãe interrompeu meu devaneio.
Eu sorri e caminhei até eles.
"Oh meu Deus! Olhe para você! Minha bebezinha está tão linda hoje!" ela exclamou, seu sorriso ofuscante.
"Você acha?" Eu corei.
"Claro, querida! Você deveria fazer isso mais vezes!"
Papai ficou quieto. Ele não parecia estar satisfeito com eu me vestir assim. Oposto à minha natureza.
"Você não gostou do vestido que eu trouxe para você, princesa?" ele perguntou.
Eu gostei. Muito. Mas Ace não gostaria.
"Claro que gostei, papai! Mas... eu não consegui encontrar joias que combinassem com ele," eu menti.
Ele acenou com a cabeça.
Mamãe tinha um olhar de quem sabia. Ela sabia, todos sabiam do meu crush por Achilles Valencian. Mas eles não sabiam que era mais que apenas um simples crush.
Ele se tornou o príncipe dos meus sonhos desde o dia em que entrou em nossa casa com Tobias quando eu tinha apenas sete anos. Eu ainda me lembrava daquele dia claramente nas minhas vagas memórias. Mas o dia em que ele me salvou de alguns valentões na escola, ele se tornou meu herói. E com o tempo, ele se tornou meu coração.
Tentei conter o impulso de cobrir minhas bochechas coradas.
Onde ele estava?
Olhei ao redor. Ele já devia estar aqui. No mês passado, quando ele jogou xadrez comigo, ele prometeu que estaria aqui esta noite. E ele nunca quebrava suas promessas comigo.
Ele vinha aqui todos os dias. Mas depois da tragédia que sua família enfrentou há um ano, as visitas à nossa casa ficaram mais raras. Ele mudou. O Ace despreocupado e brincalhão se transformou em um Ace perdido e sempre zangado. Mas ele sempre foi bom comigo. Ele vinha nos visitar uma vez por mês. E, claro, para jogar xadrez comigo.
A multidão aplaudiu quando Tess e Tobias desceram as escadas dramaticamente, com o holofote sobre eles. Em um vestido de fada rosa até a metade da coxa, Tess parecia uma verdadeira fada, enquanto Tobias estava elegante em seu smoking preto. Eles sorriram para as câmeras e para todos enquanto seu grupo de amigos aplaudia e assobiava animadamente.
Mas Ace ainda não dava as caras.
Me desculpando, fiquei vagando sem rumo entre as pessoas.
Onde você está?
"Aiiii!"
Colidindo com um peito forte, cambaleei para trás. Um par de braços envolveu minha cintura.