Capítulo 4: Sed de sangre
La escena ante mí se transforma en una pesadilla surrealista. Los elegantes invitados se convierten en una multitud hambrienta y depredadora, semejante a una manada de lobos. Sus ojos brillan con un hambre inquietante que me hace estremecer. El pánico aprieta su garra en mi pecho, mi corazón late con fuerza.
«¿Qué demonios está pasando? ¿Por qué me miran así?»
Lucho por comprender mientras me pellizco la nariz sangrante, pero mis esfuerzos resultan inútiles. La sangre sigue fluyendo.
Tatiana avanza con una gracia hipnótica. La voz de Aleksandr corta el aire, autoritaria y baja, advirtiéndole que se detenga. Ella no le presta atención, su mirada fija en mí. El miedo aprieta mi pecho y me levanto de un salto, cuidando de no darles la espalda. Instintivamente, retrocedo, tropezando con el suelo irregular.
—Retrocede, Tatiana —la voz de Aleksandr lleva un filo de hierro, su tono autoritario. Sin embargo, Tatiana permanece imperturbable, sus movimientos inestables, sus ojos vacíos.
Un siseo colectivo de la multitud señala su lento acercamiento. Alguna extraña locura hipnótica los impulsa hacia mí. El mundo se vuelve borroso, los invitados avanzan con una determinación inquietante. El pánico amenaza con consumirme mientras sus miradas depredadoras se agudizan, sus movimientos precisos, semejantes a una manada de lobos rodeando a su presa, cautelosos de no asustarla para que no huya.
—¡Todos, practiquen un poco de autocontrol, por el amor de Dios! —la voz de Aleksandr exige, seguida de una serie de palabras extranjeras que no puedo descifrar, probablemente su rumano natal. Sus palabras caen en oídos sordos. La multitud se acerca más, sus extraños y hipnóticos movimientos no se detienen.
Entre ellos, reconozco rostros perplejos: invitados del lado de mi madre, como mi tía Janice y mi tío Tim. Observan, desconcertados, tratando de comprender la fijación y el comportamiento extraño de los demás.
—¡Oh, Arianna! —la voz de la tía Janice resuena cuando finalmente me ve. La preocupación llena sus ojos abiertos. —¡Tu nariz está sangrando!
Ella se abre paso entre la multitud, pero ellos cierran filas, frustrándola.
—¿Qué demonios? —la voz de la tía Janice se eleva, y la frustración colorea su tono. —¿Por qué nadie la está ayudando? ¿Qué está pasando? ¡Déjenme pasar!
—Europeos, siempre tan encantadores —murmura el tío Tim sarcásticamente, su intento de abrirse paso se encuentra con la resistencia de la multitud.
—¿Sandra? —llama la tía Janice, buscando a mi madre. A medida que la multitud se acerca, su voz resuena con inquietud. —¿Dónde está, Tim?
¡Mamá! ¿Dónde está?
Escaneo desesperadamente la multitud en busca de mi madre, junto con Konstantin y Anya, pero no están por ningún lado.
—Esta es tu última advertencia, retrocede —gruñe Aleksandr a la multitud que se acerca, posicionándose frente a mí.
—Hace siglos que no olía algo tan dulce —murmura Tatiana, lo suficientemente alto para que yo la escuche—. Tan especial. Tan increíblemente raro. Solo tomaré un poco, lo prometo...
Ella se lame los labios de nuevo, y noto que sus caninos se han vuelto extrañamente afilados, brillando bajo las luces de hadas.
Uno de los otros invitados hipnotizados, un hombre alto de piel oscura con un traje elegante y corbata negra, se acerca detrás de ella, sus ojos clavados en los míos, febriles de sed de sangre.
—Aleksandr, viejo amigo, debes ser razonable —dice, su voz cargada de hambre—. No es muy cortés servir una delicia tan excepcional ante tus invitados y luego esperar que no participemos. No la drenaremos por completo, solo unas gotas, eso es todo...
—Sí, unas gotas, solo unas pocas... —escucho murmurar a la multitud que se acerca en acuerdo.
—¡Retrocedan! —sispea Aleksandr, mientras Tatiana da otro paso en mi dirección.
Todo sucede muy rápido después de eso. Los labios de Tatiana se abren, y en un instante, se lanza hacia mí con una velocidad sobrenatural, mientras el resto de la multitud avanza.
En medio de esta pesadilla caótica, unos brazos fuertes me envuelven, alejándome de la horda que se aproxima. El movimiento repentino me deja sin aliento, mi ritmo cardíaco se acelera. El escenario gira en un torbellino mareante. El suelo desaparece bajo mis pies, una ráfaga de aire me roba el aliento.
Las estrellas giran arriba como un vórtice de luz, el cielo nocturno vivo con constelaciones giratorias. Me aferro a los poderosos brazos que me sostienen, mis dedos agarrando la tela de una chaqueta de traje negro que cubre un pecho musculoso y amplio. El aire nocturno pasa a mi lado, despeinando mi cabello, vientos helados acariciando mi piel como si estuviéramos volando.
Me arriesgo a mirar hacia abajo, y mi respiración se entrecorta.
El mundo abajo se ha convertido en una extensión brillante de luces doradas. La fiesta se desvanece en un destello distante, retrocediendo debajo de nosotros. Las luces de hadas parpadean como estrellas, disminuyendo a medida que ascendemos.
No... esto no puede estar pasando.
Volando.
No, no, no. Esto es imposible.
Abrumada, mis sentidos se desdibujan, el ritmo del viento y el aroma del aire nocturno se mezclan en una hipnótica canción de cuna. La realidad se arremolina en colores apagados, las sensaciones se funden. La melodía rítmica del viento adormece mis pensamientos, los bordes de mi visión se oscurecen.
Luego, la oscuridad toma el control, y la conciencia se desliza como granos de arena. Recuerdo el aire frío, la ráfaga de viento, la sensación de unos brazos fuertes abrazándome.
Y luego, el mundo se vuelve negro, y la consciencia se desvanece como si se derritiera entre mis dedos. El aire frío de la noche, la ráfaga de viento y el abrazo de unos brazos protectores son las últimas cosas que siento antes de sucumbir a la inconsciencia.