Capítulo 6: Club de apoyo a los muertos vivientes
Me di una ducha rápida y caliente que hizo poco para calmar mi estado de ánimo. De hecho, pasé todo el tiempo restregándome la piel enérgicamente mientras discutía con mamá en mi cabeza.
¿Productivo? Totalmente.
Para cuando me deslicé sigilosamente por el pasillo de regreso a mi habitación, me sentía aún peor que antes, con una nube sombría y amarga sobre mi cabeza. Realmente me molestaba cuando caía en modo de quejica petulante, pero había momentos en los que simplemente no podía evitar sentir lástima por mí misma.
Calculé que esta vez era lo suficientemente malo como para darme un respiro de unos cien años.
Caminé de un lado a otro en mi habitación por un rato, con el cabello mojado empapando la parte trasera de mi camiseta mientras luchaba con qué hacer respecto al eco. De ninguna manera iba a poder dormir aquí arriba si repetía su actuación de aparecer de la nada y se ponía de mal humor.
Mi estómago gruñó aproximadamente una hora después de mi fiesta de lástima, pero me negué a bajar y unirme a mamá y Meira para cenar, incluso cuando mi hermana pequeña vino a mi puerta cerrada y suplicó.
"Syd, está bien", dijo a través de la puerta. "Te quiero. Por favor, baja." No. Ni siquiera por Meems.
Tenía suficiente experiencia peleando con mi madre como para estar acostumbrada a saltarme la cena a favor de bajar sigilosamente después de que todos se hubieran dormido. Por lo general, a un plato de lo que habían preparado envuelto cuidadosamente y dejado para mí en la nevera. Me irritaba aún más que mamá siempre se tomara el tiempo de asegurarse de que tuviera la cena esperándome cuando estuviera lista.
Como si realmente le importara o algo así. Claro.
La oscuridad cayó, encontrándome sentada en el suelo de mi armario, envuelta en una manta, tratando de concentrarme en mi último libro. Releí el mismo párrafo al menos seis veces mientras intentaba calmar mis pensamientos revoloteantes, pero finalmente lancé el libro de bolsillo a un lado y golpeé mi cabeza contra la pared detrás de mí.
Casi sin darme cuenta del suave golpe en la puerta de mi habitación. Simplemente vete ya.
"Syd", la voz suave del tío Frank me hizo encogerme. "¿Podemos entrar?"
Naturalmente, mamá tendría que traer a mi tío vampiro y a su novia no muerta al lío, ¿verdad? Aunque él y Sunny siempre estaban de mi lado, mis mayores defensores contra el aquelarre. Y necesitaba un poco de ánimo del tío Frank en ese momento.
Arrastré los pies hacia la puerta, girando la cerradura. El pomo. Miré a mi apuesto tío a través de mis pestañas, sabiendo que mi cara de malhumor estaba firmemente en su lugar. Él no dijo una palabra, simplemente entró y me envolvió en sus brazos.
Su cuerpo estaba cálido, lo que significaba que se había servido un poco de la sangre que él y su novia guardaban en un congelador especial en nuestro sótano. A veces me daba escalofríos pensar en cómo dormían en sus armarios todo el día allí abajo, en silencio, muertos para el mundo, solo para despertar y ser normales de nuevo después del anochecer.
Las manos de Sunny se deslizaron por mi espalda, sus labios presionando mi mejilla mientras dejaba ir al tío Frank y me daba la vuelta para abrazarla también.
La hermosa vampira rubia daba los mejores abrazos de todos los que conocía. Solo superada por el tío Frank. Tal vez su condición de no muertos les hacía apreciar aún más la vida. Ella ponía todo su cuerpo en ello, su corazón y alma, y la abracé de vuelta, sintiéndome muy querida.
Finalmente.
Me llevó al borde de la cama y se sentó a mi lado, el tío Frank tumbado en el suelo frente a nosotros.
"Ya sabes que tu madre nos ha puesto al tanto", me sonrió. "Mir no podría guardar un secreto ni aunque el aquelarre dependiera de ello."
Sunny me apretó, con el brazo alrededor de mis hombros. "¿Tienes alguna idea de quién es el chico, Syd?" Vale, a estos dos no tenía problemas para distinguirlos. Fui al armario, saqué los artículos y las fotos, entregándole a Sunny la caja en la que venía el brazalete. Sassafras se deslizó hasta mi habitación, saltando a mi lado para mirar las fotos mientras desplegaba la breve historia de mi descubrimiento.
"Es probable", dijo Sunny, con los dedos rozando el brazalete, "que el eco del chico estuviera atrapado dentro, inactivo, después de su muerte. A menudo, tareas incompletas que están cerca del corazón pueden hacer que un fantasma permanezca atrás."
Sassafras suspiró. "Podrías habernos dicho directamente."
"Podrías no haberme atacado directamente." Le dejé oler el brazalete. Sus ojos ámbar brillaron, pero asintió.
"Si la lógica de Sunny es correcta", dijo el tío Frank, "cuando abriste la caja y te pusiste el brazalete, despertaste al eco del chico, liberándolo."
"Tiene sentido", dijo Sass. "Y explicaría por qué Miriam no lo sintió cuando revisó la casa antes de nuestra mudanza." Así que era mi culpa.
¡Qué desastre!
"Syd", Sass puso una pata plateada sobre mi mano. "Al menos ahora sabemos que no usaste la necromancia." Claro. Ningún delito cometido. Un destello de luz en una habitación muy oscura. "Tienes que ayudar a este eco del chico a cruzar."
Trago saliva. "Eso significa usar magia." Uf. El lamento en mi voz me hizo retorcerme.
"Esta es tu responsabilidad ahora", dijo, aunque con gentileza y sin su habitual sarcasmo punzante. "No puedes permitir que el fantasma sufra."
"Debe de haber otra forma, Sass." El ceño fruncido del tío Frank me dio esperanzas.
"No la hay." El gato demoníaco negó con la cabeza. "Fuera de llamar a un Ejecutor." Esa era una idea. "Hagamos eso."
La risa del tío Frank se unió al gesto de fastidio de Sass mientras Sunny me besaba en la mejilla.
"Creo que tu madre preferiría mantener a los Ejecutores al margen de este incidente", dijo. "Especialmente considerando que tu despertar del eco del chico podría ser malinterpretado por ciertas partes, sin importar tu inocencia."
Sabía que era un accidente fortuito. Vaya. Pero Sunny tenía razón. Ya me consideraban un problema en mi propio aquelarre. No sabía qué harían el Alto Consejo y la Orden de los Ejecutores si descubrían que tenía acceso a ese tipo de poder, incluso si no lo había usado realmente.
Se me vinieron a la mente las hogueras ardientes, aunque dudaba que la infracción estuviera siquiera cerca de merecer semejante fin.
Por otro lado, si Celeste tenía algo que decir al respecto, seguro que acabaría chamuscada.
"Cuéntanos sobre este trabajo tuyo." Fue amable por parte del tío Frank cambiar de tema. Me encontré sonriendo un poco mientras se inclinaba hacia adelante, con los brazos alrededor de sus rodillas levantadas, guiñándome un ojo y sonriendo.
"Es divertido", dije. "Soy la chica del champú, la barrendera, la limpiadora, la que toma citas, lo que sea." Mis pies todavía me dolían un poco por el día completo de pie, los músculos adoloridos por toda la actividad, pero no podía esperar a que llegara mañana.
"¿Y tu jefa?" La insistencia de Sassafras no me molestó tanto como podría haberlo hecho, especialmente porque no reaccionó exageradamente como mamá y los demás antes.
"Sí", dije. "Es una humana que cree que es una bruja."
La sonrisa del tío Frank se amplió. "¿Cómo hiciste para no reírte?"
Un risita se me escapó. "Fue muy difícil", dije. "Especialmente cuando se tomaba en serio su poder." Hice ojitos a Sunny. "Ella sabe cosas."
Todos nos reímos, rompiendo la tensión. Finalmente me relajé, liberando la malla apretada de ansiedad que había estado sosteniendo, sintiendo cómo todo mi cuerpo suspiraba y se relajaba.
Realmente amaba a mi familia. A la mayoría de ellos.
"De acuerdo, así que la jefa es una excéntrica inofensiva a la que le gusta jugar a ser bruja", dijo el tío Frank. "Pero Syd, esta situación no es un juego. ¿Verdad?"
El eco del chico. Sí.
"Estaremos aquí contigo." Sunny apretó de nuevo su brazo a mi alrededor mientras Sassafras comenzaba a ronronear. La calma me invadió, detuvo mi corazón palpitante ante la idea de usar mi magia.
Tenían razón. Los ojos azules del tío Frank brillaban con amor y orgullo mientras asentía.
Me separé de Sunny, me puse de pie. Reuní mi magia mientras le rogaba a mi estómago vacío que simplemente se calmara de una vez. La magia demoníaca dentro de mí se agitó mientras me dejaba llevar por la sensación de relajación que había encontrado y permitía que mis escudos cayeran.
Y llamé al eco.
Nada. Silencio. ¿Se había ido después de todo?
"Tienes que esforzarte más." La magia de Sassafras me empujó. "Atráelo hacia ti, Syd. No le des opción."
"Tranquilo, tigre", dijo el tío Frank al gato demoníaco. "Lo está haciendo bien."
"Ella está desaprovechando su poder como siempre lo ha hecho", gruñó Sassafras. "Y, como de costumbre, no estás ayudando, Frank."
¿Realmente tenían que gruñirse como un par de niños malcriados en un momento como este? "Sydlynn", dijo Sass. "¡Concéntrate!"
Grrr.
Extendí la mano, forzando mi poder en un anillo a mi alrededor, esforzándome mientras Sassafras me empujaba con más fuerza, alcanzando al chico.
Corrí a toda velocidad por el pasillo y a través de la puerta del baño.
Caí de rodillas frente al inodoro y vomité mientras todo mi ser rechazaba mi uso de poder.
Gruñí mientras una mano suave me frotaba la espalda, otra sostenía mi cabello mientras vomitaba mi miseria en el retrete. La voz tranquilizadora de Sunny me canturreaba al oído, palabras sin sentido de consuelo hasta que pude retroceder. Me entregó papel higiénico para limpiarme los labios mientras tiraba de la cadena, luchando para ponerme de pie incluso cuando sus manos fuertes me levantaban sin esfuerzo.
Me cepillé los dientes, gárgaras mientras las lágrimas caían por mi rostro.
Sunny me abrazó cuando terminé. Mi miseria se enroscó en una bola dura y negra en lo más profundo de mi alma y continuó llorando.
Pies golpearon las escaleras, la oleada de magia familiar fue toda la advertencia que necesitaba. Mamá irrumpió en el baño, con los ojos enormes, furia en su rostro.
"¡Sydlynn Thaddea Hayle!" Apretó y soltó las manos mientras me miraba fijamente. "¿Qué estabas haciendo?"
El tío Frank la detuvo, frunciendo el ceño. "Lo que le pediste que hiciera", dijo. "Lo que Sassafras la empujó a hacer. Lo que todo este maldito aquelarre esperaba que hiciera. Intentó llamar al eco y disiparlo." Dejó ir a mamá, cruzando los brazos sobre su pecho. "Quizás si ayudaras en lugar de entrar en pánico, esto habría sido exitoso."
El rostro de mamá se oscureció mientras le señalaba el pecho a su hermano menor con un dedo.
"Dado que se niega a usar su magia", gruñó mamá, "quizás si hubiera pedido ayuda en lugar de lanzarse a algo insensato", miró a Sassafras cuyas orejas se aplanaron hacia los lados, bigotes caídos mientras bajaba la cabeza, "¡todo el aquelarre no habría sentido su fracaso!"
Vaya. Pero qué más daba.
"Quieres que me deshaga de este fantasma", le grité, "pero quieres que no use la magia que necesito para hacerlo." Pasé junto a mamá, el tío Frank, mi gato demoníaco y fui a mi puerta. "¡Ojalá te decidieras, mamá!"
Otro portazo.
Y esta vez, no importaba quién golpeara, me negaba a abrir de nuevo.
Me desplomé en mi cama, con el corazón dolorido, sollozando en mi almohada mientras mi frustración y furia se combinaban. Exhausta física, mental y emocionalmente, caí en un sueño profundo pero inquieto.
Cosquillas. Algo me hacía cosquillas en la mano. No, en mi muñeca.
Abrí los ojos, extendiendo la mano para rascar la picazón. Sus ojos vacíos y blancos me miraban fijamente.