Capítulo 5: Ecos
Sentí cómo se me erizaban los pelos en el momento en que Jared Runnel, el novio de Erica, se levantó de la mesa y se dirigió hacia la puerta, pasando junto a mí. Rodó sus oscuros ojos, una mano se levantó para apretar mi hombro de camino a la salida.
Normalmente, me habría tomado unos segundos para suspirar por el muy guapo y moreno Jared, alimentar mi secreto enamoramiento por sus anchos hombros, músculos y mandíbula cincelada, pero no ahora.
No mientras el destino me esperaba en los rostros de tres brujas y un gato demoníaco.
Apreté los dientes, consideré correr hacia las escaleras y mi habitación, pero antes de que pudiera escapar, mamá habló.
"Sydlynn", dijo, con palabras cargadas de preocupación, "necesitamos hablar sobre el eco que encontraste."
¿El qué? Oh, cierto. Una parte de mi miedo se desvaneció, el estómago se relajó al darme cuenta de que esto no se trataba de mi trabajo o de Evie. De hecho, no había hecho nada mal esta vez, técnicamente. Era culpa de mamá por no haberlo visto cuando limpió la casa.
Una chispa de satisfacción despertó dentro de mí mientras encogía los hombros, con la confianza aumentando.
"¿Qué pasa con él?" Jugaba con el brazalete por costumbre, sorprendiéndome a mí misma haciéndolo incluso cuando me obligaba a mantener las manos a los costados.
"Limpié esta casa yo misma." Los ojos azules de mamá centellearon de ira y culpa. "No hay forma de que lo haya pasado por alto."
"Y sin embargo," dije, "lo hiciste."
Zingalingdong. Las mejillas de mamá se pusieron rojas brillantes mientras Celeste me fulminaba con la mirada, sus rasgos equinos gruesos y severos.
"No te diriges a tu líder del aquelarre de esa manera." Despreciaba su larga y gruesa trenza, colgando sobre su hombro. Siempre tiraba de ella como si intentara desprenderla de su cabeza.
"Tal vez no," le respondí bruscamente, "pero esta resulta ser mi madre." Por si se le había pasado por alto en algún momento en los últimos dieciséis años.
"Syd." El tono tranquilizador de Erica tuvo el efecto contrario. Odiaba que intentaran manipularme y ella se creía una maestra manipuladora. Siempre tratando de ser mi confidente, aunque aprendí hace mucho que la rubia bonita con el brillante bob rubio llevaría todo lo que le contara directamente a mamá. "Solo queremos resolver esto rápidamente y en silencio." Sonrió, la magia llegando hacia mí. "Por el bien de la familia."
Gruñí.
"Entonces, resuélvelo de una vez." Le lancé una mirada de reojo a Sassafras mientras me siseaba.
"Ya te lo he dicho", dijo. "El eco está ligado a ti, para bien o para mal." Por su tono, podía decir que se inclinaba por lo último. "Debe haber sido algo que hiciste lo que desencadenó su despertar."
Sí, totalmente mi culpa. Tan típico. Y sin embargo, como era cierto y me descubrí jugando con el brazalete de nuevo, tuve que luchar contra la culpa que intentaba abrirse paso entre mi propia ira.
Podría habérselo dicho. Probablemente debería. Pero no había nada que odiara más que ser acorralada por mi madre y su escuadrón de matones.
Mamá debió haber interpretado mi silencio como el rechazo terco que era, porque suspiró y levantó las manos. "Necesito echar un vistazo al incidente", dijo. "No me hagas frente, Syd. Por favor."
Simplemente encantador. Mi favorito, que la magia de mi madre invadiera mi cabeza. Temblé y di un paso involuntario hacia atrás, pero su poder se aferró a mí y me mantuvo quieta.
Era tan difícil no luchar, dejar salir mi poder retorciéndose, resistirme a contraatacar, romper el control que tenía sobre mí. En cambio, temblé y me quedé en su lugar, todo mi ser tenso, enrollado en una espiral de protección mientras, incapaz de luchar, mi poder comprimía mi escudo en una pared sólida e impenetrable.
Syd. La voz de mamá apenas me llegaba a través de los gruesos guardianes. Cariño, odio que esto te preocupe tanto.
Sus ojos azules me suplicaban. Pero por el bien del aquelarre, te pido que me dejes entrar.
Entonces déjame ir. Mi voz mental crepitaba con fuego ámbar y magia familiar azul.
Mantuvo mi mirada durante un largo momento antes de que su poder suspirara y me soltara, liberándose. Permanecí allí, temblando de ira y disgusto, el estómago haciendo acrobacias mientras jadeaba por aire.
Lo siento, envió. Nunca quise que fuera así. ¿Puedo?
Vaya, ¿estaba preguntando? Eso era algo nuevo. Gruñí, incapaz de hablar, abrazándome a mí misma mientras liberaba mi control sobre mis escudos. Al menos hasta el punto en que ella pudiera echar un vistazo.
¡Qué espeluznante! Qué invasiva, su mente deslizándose en la mía. Mi cuerpo la rechazaba, la magia dentro de mí gritaba ante la intrusión. Me costó todo lo que tenía contener mi necesidad de dar media vuelta y marcharme, de alejarme y no volver mientras exploraba el recuerdo de la noche anterior.
Finalmente se fue, abrazándome suavemente con su magia al hacerlo. ¿Cómo no entendía que el apretón de despedida, tan inocente, me hacía sentir repulsión y mi estómago vacío ardía con ácido revolviéndose?
"Bueno, algo es interesante", frunció el ceño mamá, un pequeño valle entre sus cejas apretándose. "Tienes un poder de nigromante que nunca había notado en ti antes."
¿Eh?
El ceño fruncido de Celeste se profundizó un poco más mientras Erica, siempre propensa a reaccionar exageradamente, jadeaba y se tapaba la boca con una mano antes de mirarme con ojos muy abiertos.
"Tiene sentido", dijo mamá. "Considerando el pasado de la Madre."
Erica asintió, Celeste también, mientras yo me encontraba con mi propio ceño fruncido mientras las miraba a cada una.
¿Eh? "¿Qué pasado?"
Mamá ignoró mi pregunta, levantándose para acercarse a mi lado. Su falda de terciopelo negro hasta el suelo susurraba silenciosamente, la blusa de seda suave en mi brazo desnudo mientras me abrazaba físicamente esta vez. El familiar aroma a lila llenaba mis sentidos.
Cuando se separó, agarró suavemente mis brazos superiores con sus manos, con el rostro serio e intenso. "La nigromancia, la invocación de ecos, es ilegal para todos excepto los Ejecutores." No sabía eso. Al igual que no tenía idea de que compartía ese poder. ¿Significaba eso que ahora tenía que unirme a la orden de los Ejecutores? Vaya. Sería peor que ser líder del aquelarre. Lo último que quería era un trabajo en el que fuera responsable de hacer cumplir la ley de las brujas, donde me vería obligada a usar magia todo el tiempo.
"Niña malvada", siseó Celeste. "Te dije que no saldría nada bueno de ella, Miriam."
La espalda de mamá se tensó, su rostro se endureció. Pero no se volvió contra Celeste como yo deseaba que lo hiciera. De hecho, ignoró a la otra mujer, mientras mi respeto por mamá, y cualquier pensamiento de que tuviera mi mejor interés en el corazón, se desplomaba en picado.
Lo que significaba que tenía que defenderme. Me incliné alrededor de mamá y le mostré a Celeste un gesto grosero con mi dedo corazón.
"Por si no lo habías notado", dije, "esto no es culpa mía."
"¿No?" Se levantó de un salto, acercándose a mi lado incluso cuando mamá se giraba, con el rostro como una máscara en blanco. Sí, vaya forma de defenderme, mamá.
Antes de que supiera lo que estaba haciendo, la mano de Celeste se extendió y tiró de los borlones que colgaban de mi bolsillo. Levantó la pequeña bolsa rosa, el pentagrama bordado en hilo de plata brillando a la luz.
"¿En qué estás metida, malvada?"
Intenté arrebatarle la bolsa, pero mamá fue más rápida. Frunció el ceño ante el pequeño paquete de malla antes de encontrarse con mis ojos.
"¿Syd?" ¿Era eso realmente decepción? ¿En serio?
"Oh, por el bien de los elementos", espeté. "Vamos. No hay ni rastro de magia en eso, y tú lo sabes." Crucé los brazos sobre mi pecho, la ira burbujeando, el temperamento listo para estallar. "Mi nueva jefa cree que es una bruja." Rodé los ojos. "Es solo una dulce señora que desea tener poder. Fin de la historia."
Podría haberles dicho que asesiné a alguien con magia a plena luz del día mientras proclamaba que era la reina del mundo. La mano de mamá se apretó alrededor de la bolsa mientras Celeste negaba con la cabeza, la fea trenza balanceándose. Incluso Erica parecía horrorizada.
Sassafras, bendito sea, habló primero antes de que la cosa se pusiera fea. Bueno, antes de que pudiera ir mucho más lejos.
"Parece el lugar perfecto para ti." Su cola se movió, un ojo ámbar guiñando. Mamá se volvió hacia él, con angustia en su rostro. "¿Tú crees?"
Pero Celeste estaba decidida a arruinar mi vida. ¿Qué más era nuevo?
"Tienes que renunciar a ese ridículo trabajo de inmediato", dijo. "Antes de arruinarlo todo para el resto de nosotros. Otra vez."
Oh no, ella no lo hizo.
Mamá se volvió hacia mí, con el rostro retorcido de preocupación. No había ayuda allí. Sorpresa.
Ya había tenido suficiente. Pasé junto a ella, pisando fuerte hacia las escaleras. Me detuve en la parte inferior antes de girarme para dar mi golpe final.
"Tuve un gran primer día", dije, sabiendo ahora que era irrelevante, pero necesitaba decirlo. "Gracias por preguntar."
Todo lo que faltaba para que mi salida fuera completa era el resonante portazo de la puerta de mi habitación. Estaba encantada de cumplir.