1 — A colheita
***Nota do Autor: Todos os comentários apontando erros foram corrigidos até 2 de julho de 2022. Além disso, os Capítulos 5, 8, 12, 13, 14, 22 e 26 foram atualizados. Obrigado por ler e continuem enviando comentários. Sempre aceito sugestões e correções para erros de gramática/personagens/usos de palavras, etc.
ESME
"Não podemos deixá-los sair impunes com isso!" Rosnou Bellamy, frustrado com o estado de nossa casa, ou melhor, a falta dela.
Suspirando, eu pego sua mão e o puxo para as rochas ao longo da costa do oásis em que estávamos escondidos.
"O que você propõe que façamos, Bellamy? Todo o acampamento foi levado. Somos apenas dois humanos, o que você espera que façamos contra todo um império de monstros sobre-humanos que bebem sangue?"
Ele passa as mãos pelo cabelo, soltando um suspiro frustrado.
"Não sei... simplesmente não sei... Se pudéssemos encontrar a resistência, então talvez tenhamos uma chance! Temos que conseguir, Esme! Não posso deixá-los sair impunes com isso! Não de novo!" Sua voz sobe para um grito.
Eu franzo o cenho com o aumento do volume, o medo se insinuando em mim ao pensar em ser encontrada pelos Ceifadores. Esta é a segunda casa que Bellamy perdeu para os vampiros, então tento ser gentil com ele. Ele é alguns anos mais velho que eu, seu cabelo castanho macio amarrado para trás e caindo pelas costas. Bellamy se juntou à nossa reserva depois que sua casa foi invadida uma noite pelos vampiros. Eles o deixaram para morrer depois de se alimentarem dele por várias noites, e agora ele está perdendo outra casa para a ganância dos vampiros. Ele tinha apenas dez anos naquela época, mas agora, aos vinte e nove, deve ser muito mais difícil perceber o quão impotente ele é diante dos vampiros.
"Você precisa ficar quieto, Bellamy, você sabe que eles ouvem muito melhor do que nós."
Suspirando, ele assente e passa os dedos pelo cabelo solto caindo em seu rosto, depois se vira e volta a andar de um lado para o outro até a árvore. Eu observo com preocupação enquanto o sol se põe, o medo se enrolando em meu estômago. Costumava ser que estávamos seguros deles durante o dia, quando o sol brilha... mas algo deve ter mudado, porque nosso acampamento foi invadido durante o dia, quando o sol brilhava alto no céu, e nossas defesas estavam no ponto mais baixo.
"O que foi isso?" pergunta Bellamy, virando-se abruptamente, meu pânico crescente refletido em seu olhar.
"Esme, cuidado!" ele grita enquanto sinto uma brisa fresca em minha nuca.
Bellamy se lança em minha direção, mas antes de me alcançar, sou puxada para trás, o ar sendo expulso dos meus pulmões quando minhas costas colidem com as rochas.
"Não tão rápido, pequenos," croa uma voz rouca.
O terror me congela por apenas um momento antes de recuperar o equilíbrio e olhar fervorosamente ao redor. Bellamy chega ao meu lado e puxa meu braço assim que avisto a fonte do som. Assim como eu temia, um Ceifador está perto de onde eu estava andando, um sorriso maníaco em seu rosto.
"Mikhael, querido, pare de brincar com o gado... temos um trabalho a fazer," respira uma voz sonora.
Eu me encolho, reconhecendo a voz de um dos Ceifadores que atacaram o acampamento três dias atrás. Bellamy puxa meu braço novamente enquanto ela sai da folhagem à nossa esquerda. Eu tropeço enquanto ele me guia, correndo o mais rápido que podemos para longe das criaturas que assombram nossos pesadelos. O medo torna meus passos pesados enquanto eles gargalham atrás de nós, mas eu me recuso a desistir, não importa quão sem esperança pareça a fuga. Nós escapamos deles uma vez, sei que podemos conseguir de novo.
Concentrando-me em Bellamy, corro até sentir uma dor aguda de lado e minha respiração se tornar difícil. E ainda assim, as risadas não estão mais distantes do que quando começamos. De repente, minha cabeça é puxada para trás, meu couro cabeludo queima enquanto garras cavam nele, puxando minha cabeça para expor meu pescoço. A picada de uma lâmina em minha garganta me assusta, e eu grito.
"Esme! Não!" grita Bellamy, enquanto o homem... não, o monstro... se lança sobre ele, mostrando suas presas.
"Corra, Bel, corra!" eu grito enquanto a mulher lambe meu sangue de sua lâmina.
"Mikky, deixe o filhote, este é mais fresco..." Sorrindo, o outro vampiro chuta Bellamy de lado antes de voltar para onde estou sendo contida.
"Vamos conseguir uma boa quantia por você, pequena," ele gargalha.
Ele tira um pano com movimentos habilidosos, despejando algo nele, e empurrando-o sobre minha boca e nariz. Eu luto, mas o esforço fútil para rapidamente quando minha mente se esvai, tudo desaparecendo da minha consciência...
Gemendo, viro de lado e vomito. Parece que fui pega em um tornado, e minha cabeça está latejando.
"Nojento," diz uma voz ofegante à minha direita.
Franzindo a testa, abro cuidadosamente os olhos, olhando na direção da voz. A visão de uma menininha esfarrapada me saúda, seu nariz franzido enquanto ela encara o local no chão onde meu vômito está acumulado. Ao me jogar de volta no tecido que me sustenta, um gemido escapa dos meus lábios quando o movimento agrava a dor na minha cabeça.
"Onde estou?" pergunto entre dentes cerrados.
O som do movimento da menina precede a sensação de um toque fresco em minha bochecha. Abrindo os olhos, vejo que ela está me oferecendo uma xícara rachada. Sentando-se cuidadosamente e pegando a xícara dela, cheiro, franzindo o nariz com o cheiro amargo da água estagnada.
"É isso ou nada," ela me diz, "Eles não trarão mais por pelo menos mais um dia."
Franzindo a testa, enxáguo a boca com o líquido semi-rançoso, cuspindo no chão o vômito.
Ela olha para o chão antes de desviar rapidamente o olhar, um pouco pálida. Com um sorriso irônico, devolvo a xícara antes de me levantar. Ela estende a mão rapidamente para me firmar enquanto vacilo, antes de finalmente responder à minha pergunta.
"Estamos nos campos de escravos... ou como a propaganda de nossos senhores vampiros os chama, 'Campos de Iluminação'", diz com uma careta.
Sinto os cantos da minha boca se curvarem para baixo enquanto tento lembrar como cheguei aqui.
"Como eles te pegaram?" ela pergunta, mas eu apenas balanço a cabeça, incapaz de lembrar de algo além da dor na minha cabeça.
"Não sei... minha cabeça..." eu gemo.
Sua testa se enruga enquanto ela se inclina mais perto.
"Isso é clorofórmio... Eles usam para deixar os BVs inconscientes," ela me diz de forma objetiva.
"O que é um BV?"
"Virgem de Sangue... sabe, alguém que nunca foi mordido? Aparentemente, os vampiros não gostam do gosto que outros sanguessugas deixam para trás, então procuram pessoas que nunca foram mordidas e nos vendem para o maior lance... Os caçadores, Ceifadores, eu os chamo, nos cortam para provar nosso sangue, para não correrem o risco de contaminar alguém que poderia ser vendido por um alto preço..." com suas palavras, as memórias voltam em um turbilhão.
A reserva... fogo... tudo queimando, todos gritando... e Bellamy. Quando os vampiros atacaram, era de dia. Ele me tirou de lá, e corremos por dias antes de encontrar um oásis isolado, onde nos escondemos. Eles nos encontraram, os ceifadores. Um deles me pegou, e passou sua lâmina cuidadosamente contra meu pescoço, provando antes de dizer ao seu parceiro para deixar Bellamy porque eu era uma 'novata'. Ela deve ter querido dizer que eu era uma dessas Virgens de Sangue, já que nunca fui mordida.
"Você lembrou?" pergunta a menina silenciosamente, olhando para mim com olhos perturbadoramente perspicazes.
Passando a mão pelo rosto, franzo os lábios e balanço a cabeça com nojo. Eles me pegaram tão facilmente. Anos de treinamento para me defender, e eles me capturaram em segundos.
"Eles nos mantêm separados dos outros... Somos considerados muito valiosos para arriscar sermos contaminados por aqueles que já foram alimentados," ela me diz sem revelar um traço de emoção.
O som de uma porta pesada se abrindo me faz pular, e olho freneticamente para a menina enquanto ela silenciosamente se retira para sua cama no canto oposto da cela. Respiro rapidamente enquanto o pânico começa a me consumir. Depois de um momento, a porta da nossa cela se abre, e um homem alto e pálido, vestido com túnicas, entra no pequeno espaço, a porta batendo atrás dele. Ele me observa atentamente enquanto olho entre ele e a menina, que agora está encolhida em posição fetal em sua cama, tremendo. O homem sorri, mostrando um conjunto de presas afiadas. Arrepios percorrem minhas costas enquanto ele começa a falar com uma voz hipnotizante.
“Bem-vindo ao Centro de Iluminação, jovem. Sou seu Pastor, e serei seu guia em seu caminho para a iluminação. Você tem a honra de ser um dos puros, e foi selecionado a dedo para treinar para que um dia possa servir ao escalão superior do Império.”
Eu apenas o observo, tremendo, com medo de mexer um músculo enquanto ele continua falando sobre como os vampiros são maravilhosos e o quão sortuda eu sou.
"Agora você virá comigo, para se juntar ao resto do rebanho..."
Ele estende a mão enquanto fazemos contato visual. Minha dor de cabeça piora enquanto mantenho o olhar, e ele franz a testa levemente antes de balançar a mão para mim.
"Venha, minha criança."
A menina me observa com um olhar aterrorizado. Me preparando, desvio o olhar da menina de volta para o vampiro e me preparo para a retaliação.
"Ela?" pergunto, a voz tremendo enquanto a adrenalina percorre meu sistema, reconhecendo a ameaça diante de mim.
O vampiro franz a testa, olhando para a menina antes de retomar o contato visual comigo. Minha dor de cabeça se intensifica enquanto nos encaramos. Finalmente, momentos, ou talvez séculos, depois, ele responde, uma ruga marcando sua testa.
"Ela será escoltada para seu novo rebanho em breve."
"O que quer dizer com novo rebanho?"
"Não se preocupe com isso, apenas saiba que o Criador não tolera desobediência de Seus Iluminados..." ele diz, exibindo um sorriso sinistro, que tomo como um aviso.
O vampiro estende os dedos novamente, e eu hesito em pegar sua mão, o medo correndo pela minha espinha quando seus dedos frios se fecham firmemente ao redor dos meus. O vampiro frágil me puxa para fora da cela e por uma escada com uma força surpreendente, embora eu provavelmente não devesse me surpreender, afinal, ele é um vampiro.
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Pensei que meu pai me tivesse preparado para enfrentar os vampiros em seus acampamentos caso eu fosse capturada, mas os próximos dias me mostraram o quão errada eu estava. Nada poderia ter me preparado para a pura tortura que eles nos infligem em nome da 'iluminação'. Meu 'pastor' vampiro me levou daquela cela para uma gaiola dourada projetada para me dar uma falsa sensação de segurança. Passei das profundezas de um calabouço para um luxo relativo. Meu novo quarto é pequeno, mas tem uma cama acolchoada, mais confortável do que qualquer outra em que já dormi, e um armário cheio de vestidos chiques e vestidos discretos. Eles me alimentaram com pato assado com cenouras e feijão verde sobre um pilaf de arroz, a refeição uma das coisas mais agradáveis que já comi. Não demorou muito para descobrir por que eles cuidam tão bem de nós.