Capítulo 10
Capítulo 10
"Olivia, estou esperando uma ligação a qualquer momento," disse Grayson no viva-voz. "Segure todas as minhas outras chamadas, por favor."
"Sim, Alteza," ela respondeu.
"Obrigado, Olivia."
Grayson soltou um suspiro profundo ao desligar, esperando estar fazendo a coisa certa. Ele havia pensado nisso várias vezes e sabia que era a escolha certa. Ele só havia entregado seu coração a uma mulher antes... e ela acabara de despedaçá-lo. Não, ele estava melhor vivendo sem amor. Afinal, seus antepassados e outros reais do passado, até mesmo nobres, se casavam por status, dinheiro e para continuar sua linhagem real. Por que ele não deveria?
O telefone tocou e Grayson apertou o botão do viva-voz. "Sua Alteza, a ligação que você está esperando está na linha."
"Obrigado, Olivia." Ele desligou um momento depois, clicou em um botão em seu computador. Imediatamente, um homem bem vestido, com cabelos grisalhos sal e pimenta, apareceu na tela. "Sua Alteza, meu nome é Sr. Franklin da AmericanMate. Eu tenho a Srta. Douglas na linha. É um bom momento?"
Grayson forçou um sorriso. "Sim, claro. Obrigado, Sr. Franklin."
O homem assentiu levemente, seus lábios se curvando em um sorriso. "Sua Alteza."
Então a tela apagou e quando voltou, a mesma mulher de cabelos longos e castanhos da fotografia apareceu diante da tela. Mas sua foto não fazia justiça a ela.
"Olá, Srta. Douglas," ele começou. "Meu nome é Grayson. É um prazer conhecê-la."
"O prazer é meu," ela disse, sua voz doce e inteligente. Ele podia dizer por seus maneirismos que ela era uma mulher forte, mas gentil.
Grayson juntou as mãos em cima de sua mesa, determinado a manter a reunião toda nos negócios. "Obrigado por concordar em se encontrar comigo hoje. Peço desculpas por não ser pessoalmente, mas com tão pouco tempo de aviso..."
"Está tudo bem," interrompeu a Srta. Douglas. "Eu entendo completamente."
Grayson assentiu. "Muito bem, então." Ele suspirou. "Eu tenho algumas condições, se eu for ser seu marido. E temo que sejam inegociáveis. Mas se você não concordar, então seguiremos caminhos separados e não haverá problema. No entanto, ainda exigirei total discrição de você."
"Eu entendo," ela respondeu, sua expressão impenetrável.
"Muito bem, então." Grayson soltou um suspiro profundo. "Este será um casamento real. No entanto, não me forçarei sobre você. Quando estiver pronta, então virá até mim. Além disso, você nunca irá me trair. Se ficar infeliz, quero que me diga diretamente."
Ela assentiu.
"Outra coisa," Grayson continuou, "nunca houve um divórcio em minha família... nunca. O que significa que nunca irei conceder um divórcio a você. Portanto, pense cuidadosamente antes de aceitar minha oferta."
"Eu entendo."
"E mais uma coisa, Srta. Douglas—"
"Por favor, me chame de Ari," ela o interrompeu. Quando ele parou, ela deu de ombros e olhou diretamente nos olhos dele. "Se vamos nos casar, não acha que deveríamos nos chamar pelos nossos nomes, pelo menos?"
Ele sorriu. "Sim, você está absolutamente certa... Ari."
Ela inclinou a cabeça para o lado. "O que mais você ia me dizer?"
"Você é direta, não é?"
Ela sorriu. "Assim como você."
Ele pensou por um momento e então assentiu. "Sim, pode-se dizer isso."
"E então?"
Ele se inclinou mais perto da tela do computador, apreciando a determinação dela. "Por que está fazendo isso?" Ele suspirou. "Eu quero a verdade absoluta, não importa o que seja."
"Eu... uh... prefiro não dizer..."
"Então esta ligação acabou," respondeu Grayson. "Obrigado pelo seu tempo."
"Espera!" ela gritou, perdendo a compostura. Seus olhos imediatamente brilharam com lágrimas, ameaçando transbordar.
Grayson esperou, dando-lhe um momento.
"Minha irmã tem Leucemia," ela respondeu, sua voz apenas um sussurro. "Minha mãe é garçonete e não tem dinheiro e nem seguro. E minha irmã, Henley, e eu somos estudantes universitárias. Eu acabei de largar a faculdade até que isso acabe." Ela suspirou. "Não havia outra maneira de pagar as despesas médicas dela."
Grayson congelou, olhando para a tela. Assistir Ari, ouvir sua história, trouxe de volta memórias de perder sua própria mãe para o câncer. Ele rapidamente recuperou a compostura. "Vou te dar cinco milhões em vez de três. Os outros dois milhões são para serem gastos em suas roupas e para ajudá-la a resolver seus assuntos. Além disso, espero que se mude para Estrea o mais rápido possível."
Ela assentiu, enxugando uma lágrima do olho. "Poderei voltar para visitar minha mãe e minha irmã?"
Grayson sorriu. "Sim, claro. Você será minha esposa, não minha escrava. Você será livre para viajar como desejar. No entanto, será necessário ter um guarda-costas com você o tempo todo... como todos os membros da Família Real."
Ela concordou com um aceno e então olhou nos olhos dele, endireitando os ombros, aguardando o resto.
Grayson se aproximou da tela e baixou a voz. "Ari, você não tem nada a temer. Sou um homem honrado, e estará segura comigo."
Ela sorriu. "Eu aprecio isso."
"Além disso, como minha esposa, será necessário fazer aulas de elocução e comparecer a todas as funções comigo." Incapaz de se conter, seu coração se compadeceu dela. "Você tem algum desejo próprio?"
"Só quero que minha irmã tenha o melhor cuidado médico possível." Ela olhou para a tela, seus olhos nunca vacilando.
"Feito. Vou fazer uma ligação. Após a ligação, por favor, informe a Olivia, minha assistente pessoal, o nome do hospital onde sua irmã está sendo tratada."
Ari assentiu. "Obrigada."
Grayson sorriu. "Estou feliz em fazer isso." Ele soltou um suspiro profundo. Ele queria manter essa primeira reunião toda nos negócios, e podia sentir seu controle escapando enquanto seu coração se compadecia dela. O motivo pelo qual ela estava fazendo isso era honroso. Talvez o motivo mais honroso que ele poderia pensar. Se o dinheiro pudesse ter salvo sua mãe, ele não teria hesitado. "Você concorda com os termos que estabeleci?"
"Sim, é muito generoso. Obrigada," respondeu Ari.
Grayson sorriu. "Vamos apenas esperar que ainda queira me agradecer depois de estarmos casados por vinte anos."
Ari sorriu. "Vamos apenas esperar que ainda queira fazer a mesma oferta depois de vinte anos."
Grayson riu, admirando a determinação dela. "Falarei com você em breve." Então ele disse para Olivia. "Prepare os documentos." Ele começou a se afastar, mas então se virou. "Além disso, por favor, descubra o nome do hospital onde a irmã dela está sendo tratada. Quando terminar, por favor, me avise."
Olivia assentiu. "Sim, Alteza."
"Obrigado." Enquanto se afastava, ele esperava estar tomando a decisão certa. Mas para o melhor ou para o pior—literalmente—ele estava agora totalmente comprometido, sabendo que uma vez que tomasse uma decisão, a levaria até o fim.