6 De Sangue e Hálito
Aquelas olhos de outro mundo prendem os meus, me imobilizando com seu brilho estranho. É como olhar para o coração de uma chama, hipnotizante e aterrorizante ao mesmo tempo. Não consigo me mexer, não consigo respirar, presa no encanto desse homem impossível e no poder que irradia dele em ondas arrepiantes.
Ele dá um passo em minha direção e eu recuo instintivamente, minha mão voando para minha barriga em um gesto fútil de proteção. Ele se agacha, trazendo aqueles olhos luminosos ao meu nível, e no momento seguinte, tão brilhantes quanto brilhavam, eles param.
Seus olhos cinzentos penetram nos meus castanhos, sua voz baixa e rouca quando ele pergunta: "Você consegue ficar de pé?"
Mudamente, eu assinto, não confiando em minha voz para falar. Com membros trêmulos, eu apoio minha mão na parede, lutando para me levantar. É como se o mundo tivesse virado de cabeça para baixo e eu tropeço. Eu prevejo o que está prestes a acontecer: estou prestes a cair de cara no asfalto sujo.
Mas nunca chego a fazer isso.
Num instante, ele está lá, sua mão segurando meu cotovelo, me estabilizando com uma força sem esforço. Com seu toque, eu respiro fundo, o calor de seu toque queimando através do fino tecido da minha manga. Tão perto, eu sinto seu cheiro - algo selvagem e terroso, como uma floresta depois da chuva.
"Calma." Sua voz ressoa através de mim, fazendo algo em meu cérebro primitivo estremecer. "Eu estou com você."
Eu acredito em você. Não sei por que, mas acredito.
Engolindo em seco, eu olho para cima, tentando dar sentido ao ser impossível diante de mim. "Quem... o que você é?" Eu pressiono com respeito.
Sua boca se curva, apenas um pouco, e por um segundo eu juro que vejo um lampejo de presa. "Ninguém que você precise temer, coelhinha. Não a menos que você me dê um motivo."
O carinho, o mais leve indício de ameaça, deveriam me aterrorizar. Mas em vez disso, um arrepio percorre meu corpo, algo que parece perigosamente próximo da antecipação.
Será que bati a cabeça? Porque devo estar perdendo a cabeça.
Ele se endireita, ainda mantendo um leve aperto em meu braço. "Vamos. Precisamos sair da rua."
O quê?
Um arrepio de medo afasta a estranha excitação em meu ventre. "Não. Eu não vou a lugar nenhum com você." Eu tento me soltar, mas seu aperto não vacila. O pânico sobe em minha garganta, e eu grito, "Me solte!"
"Penelope."
O som do meu nome saindo de seus lábios me choca à imobilidade e eu o encaro.
Como ele sabe quem eu sou..?
Sua mão desocupada se ergue, afastando uma mecha de cabelo do meu rosto com surpreendente gentileza. "Eu não vou te machucar. Eu quero ajudar."
"Por quê?" Eu questiono relutante. Eu examino seu rosto, tentando encontrar a mentira, enxergar o engano em seus olhos. "Eu nem te conheço."
Algo brilha em seus olhos, ali e ido rápido demais para ser lido. "Mas eu te conheço," ele diz. "Eu tenho...consciência de você há algum tempo." Seu olhar cai para minha barriga inchada e um músculo em sua mandíbula se contrai. "De ambos vocês."
Minha cabeça gira, as implicações de suas palavras me fazendo sentir fraca.
Ele sabe sobre meu bebê? O que isso significa?!
Enquanto estou aqui, não consigo deixar de me perguntar se ele esteve me perseguindo, observando das sombras enquanto eu estava blissfully unaware. Se ele estava, ele apenas estava esperando a oportunidade perfeita para atacar? O que ele quer?
Ele vê as perguntas girando atrás dos meus olhos e balança a cabeça minimamente. "Não aqui. Apenas... confie em mim, tudo bem? Deixe-me te levar para um lugar seguro. Então eu vou explicar tudo."
Por mais relutante que eu esteja, quase quero. A sinceridade em sua voz, a certeza firme em seu olhar, isso chama algo profundo dentro de mim, algo primal e instintivo. Esse homem, essa...criatura, cada fibra do meu ser está me dizendo para confiar nele, para seguir onde ele lidera.
É insanidade. Ele é um estranho, um enigma não humano que acabou de emergir das sombras. Claro, ele salvou minha vida, mas isso não muda o fato de que eu acabei de ver, realmente vi seus olhos brilhando.
É assim que as pessoas morrem em filmes de terror.
Mas que escolha eu tenho? Fui atacada e agora estou a um passo de não poder pagar minha conta de luz na próxima semana. Estou vulnerável e incapaz de me proteger e cuidar de mim e do meu filho não nascido. E se esse...homem quisesse me machucar, provavelmente já teria feito.
Por fim, além do medo e da ansiedade, eu quero respostas. Eu preciso saber quem ele é, o que ele é, e o que ele sabe sobre meu bebê. Mesmo que a verdade me aterrorize até o âmago.
Apesar de sentir que estou à beira de um precipício, eu assinto lentamente, sussurrando, "Está bem."
Um alívio passa por seu rosto, ali e logo desaparece num piscar de olhos. Sem dizer uma palavra, ele se vira e começa a caminhar em direção à boca do beco, evidentemente esperando que eu o siga. E como um cordeirinho perdido, eu o faço. Eu corro atrás dele, passando por meus agressores ainda caídos no chão, quase correndo para acompanhar seu passo de pernas longas.
Um carro preto fosco está parado na calçada e ele estende a mão para a porta do passageiro. Eu observo o interior escuro com cautela, perguntando suavemente, “Para onde estamos indo?”
“Para algum lugar onde possamos conversar,” ele responde. Está claro que ele sente minha hesitação porque no momento seguinte, seu olhar se suaviza. “Eu te dou minha palavra, Penelope - nenhum mal virá a você ou ao seu filho. Não de mim, nem de ninguém.”
O voto solene que ele pronunciou com intensidade acalma algo em mim, silenciando o tumulto de medo e dúvida. Antes que eu possa hesitar, deslizo para o assento de couro macio, minhas mãos instintivamente repousando sobre o inchaço da minha barriga.
Ele fecha a porta e momentos depois, ele está deslizando para o banco do motorista, o potente carro ronronando à vida sob nós.
Este carro deve ter custado uma fortuna porque...uau.
Mantenho meu olhar fixo na janela enquanto nos afastamos da calçada, observando as luzes da cidade se desfocarem em um borrão de neon e sombra. À medida que a cidade dá lugar ao campo exuberante, subimos cada vez mais alto nas colinas, um pensamento se cristalizando em minha mente com clareza penetrante: não há volta a partir disso. Minha vida, minha realidade nunca mais serão as mesmas.
Sinto o carro diminuir a velocidade e eu pestanejo, sacudindo a letargia introspectiva em que caíra. Meu olhar se desloca, olhando para o imenso portão de ferro forjado inserido em um alto muro de pedra que parece se estender infinitamente em ambas as direções. Além, vislumbro jardins bem cuidados e árvores imponentes, um caminho de paralelepípedos serpenteando em direção a uma estrutura que só pode ser descrita como uma mansão.
Minha boca se abre enquanto absorvo a vila expansiva, todas as linhas elegantes e o charme do Velho Mundo. Luzes douradas e calorosas se derramam pelas janelas, iluminando as paredes de pedra e fazendo o lugar inteiro parecer saído de um conto de fadas.
“O que é este lugar?” Pergunto, incapaz de esconder o espanto tingindo minha voz.
“Casa.” Ele quase soa divertido enquanto digita um código no painel eletrônico, o portão se abrindo silenciosamente. “Pelo menos por enquanto.”
O caminho serpenteia pelos jardins, cascalho rangendo sob os pneus enquanto paramos diante da entrada principal grandiosa. Ainda estou boquiaberta, tentando envolver minha mente na opulência ao meu redor, quando minha porta se abre repentinamente.
Lá está ele, uma mão estendida com um brilho de conhecimento nos olhos. “Vamos?”
Sentindo como se tivesse tropeçado em uma realidade alternativa, pego sua mão, permitindo que ele me ajude a sair do carro. A enorme porta de madeira se abre à sua abordagem e ele me guia para um foyer que parece saído de um palácio do século XVIII - todo piso de mármore e escadarias amplas com lustres cintilantes.
“Por aqui.” Sua mão encontra a pequena parte das minhas costas, me guiando por um corredor ladeado por obras de arte de aparência valiosa. Estou tão ocupada olhando, tentando absorver tudo, que mal percebo quando paramos, a porta se fechando atrás de nós com um clique suave.
Me vejo em um escritório digno de um romance vitoriano, todo em madeira escura e couro e estantes intermináveis de livros. Uma lareira crepita na lareira, lançando sombras dançantes nas paredes. Deveria parecer imponente, intimidante, mas em vez disso há um aconchego, uma sensação de calor e acolhimento no ar.
Ele aponta para uma poltrona fofa diante da lareira, me instando, “Por favor, sente-se. Você deve estar exausta.”
Ele não está errado.
Depois do dia que tive, a adrenalina que se esvai me deixa trêmula e com as pernas fracas. Agradecida, afundo na cadeira, um pequeno suspiro escapando de meus lábios enquanto as almofadas me envolvem.
Ele se senta na cadeira em frente a mim, a luz do fogo brincando nas formas esculpidas de seu rosto. Por um longo momento, simplesmente nos encaramos, o crepitar das chamas sendo o único som na sala silenciosa.
Finalmente, não consigo mais. “Quem é você?” Sussurro, meus dedos torcendo ansiosamente em meu colo. “O que você quer comigo?”
Ele se inclina para frente, cotovelos nos joelhos, e assim, seus olhos começam a brilhar novamente, brilhantes e azuis. “Quem eu sou não importa,” ele diz, as palavras ecoando na medula dos meus ossos. “O que importa é que você, Penelope, está carregando meu descendente.”
O mundo parece inclinar em seu eixo, o chão se abrindo sob mim. Eu o encaro, convencida de que o ouvi errado. “Seu...seu descendente..?”