CAPÍTULO 4
A mansão da família do Rei brilhava com uma miríade de luzes, lançando um brilho quente pelo salão opulento adornado com decorações luxuosas. Tapeçarias intricadas enfeitavam as paredes, enquanto lustres cintilavam acima, iluminando a grandiosidade do ambiente.
Ao adentrar a mansão, Arianna foi inundada por memórias, cada canto da elegante propriedade evocando uma sensação de nostalgia.
Apesar dos anos passados, a familiaridade do lugar mexia com suas emoções, fazendo seu coração palpitar com uma mistura de saudade e tristeza.
Antes, ela havia imaginado esta grandiosa mansão como seu lar futuro, mas a vida tomou um rumo inesperado, alterando seus sonhos outrora acalentados.
Reunindo coragem, ela respirou fundo e avançou para o ambiente antes familiar, mas agora alterado.
"Ok, Arianna, apenas mantenha a calma," murmurou baixinho, tentando se tranquilizar. "Vou apenas desejar feliz aniversário para a Vovó King e sair imediatamente. Não há necessidade de pensar demais."
Vestida de forma simples, Arianna discretamente abriu caminho pela multidão agitada, procurando evitar chamar atenção desnecessária. Sua presença era apenas para entregar um presente e oferecer bons votos antes de partir.
Enquanto Arianna observava a sala, seus olhos se fixaram na Vovó King, que estava profundamente envolvida em uma conversa, sua energia vibrante preenchendo o ambiente com calor e vivacidade.
Arianna não pôde deixar de sorrir em resposta.
No meio da animada conversa, a atenção de Arianna foi atraída pela risada contagiante da Vovó King, sua expressão encantada pintando a sala com calor e felicidade genuína.
Embora Arianna não pudesse discernir os detalhes da conversa, a visão das bochechas coradas e do semblante alegre da Vovó King falava volumes.
Enquanto Xander e Piper trocavam olhares ternos, seus sorrisos refletindo uma conexão profunda, Arianna sentiu uma pontada de saudade puxar as cordas do seu coração.
Apesar de seus esforços para se manter composta, a cena diante dela despertou uma mistura de emoções, lembrando-a do que já foi e do que poderia ter sido.
Apesar da dor em seu coração, Arianna não pôde deixar de olhar para Xander.
Seus olhos se nublaram com um profundo sentimento de tristeza e saudade.
Naquele momento, ela percebeu que talvez nunca tenha conhecido verdadeiramente as profundezas do homem que um dia amou tão intensamente.
Arianna pensou sobre por que Xander terminou o noivado deles, sentindo uma mistura de emoções - tristeza, arrependimento e confusão.
Talvez ele nunca tenha nutrido um amor genuíno por ela, ou talvez tenha achado sua natureza conservadora e falta de entusiasmo muito sufocante.
A presença de Piper, aparentemente satisfazendo os desejos de Xander e trazendo-lhe alegria, apenas aprofundou o sentimento de inadequação e autoquestionamento de Arianna.
Ela não pôde deixar de notar a maneira como Xander olhava para Piper, seus olhos cheios de adoração e ternura, como se ela fosse o centro de seu universo.
Isso a lembrou de como ele costumava olhar para ela, quando o amor deles ainda estava vivo e vibrante.
Ou o que ela pensava ser amor.
Com o coração pesado, Arianna se virou, mordendo o lábio para conter as lágrimas que ameaçavam cair. Ela percebeu que não pertencia mais ali, neste lugar cheio de memórias que agora só traziam dor.
Arianna se repreendeu por sua tolice em vir aqui, sabendo muito bem a promessa que havia feito a Xander.
Ela havia jurado nunca mais cruzar caminhos com ele, no entanto, ali estava ela em sua casa, indesejada e fora de lugar.
Quem ela era para esta família, afinal?
Apenas uma desconhecida.
A noiva rejeitada.
Não parecia certo para ela oferecer votos de aniversário para a Vovó King.
Ela não deveria ter vindo.
Ela não pertencia mais ali.
Silenciosamente, ela entregou seu presente a um servo e ofereceu seus votos silenciosos à Vovó King no meio da multidão.
Então, sem olhar para trás, ela saiu da mansão, deixando para trás os ecos de um passado com o qual ela não conseguia mais lidar.
Ao sair da mansão, Arianna instintivamente estendeu a mão para pegar seu telefone e chamar um táxi. Mas antes mesmo de desbloquear a tela, uma mão cobriu seu nariz e boca, sufocando-a.
O pânico a invadiu, e ela tentou lutar, mas a pegada do agressor era muito forte. Em questão de momentos, a escuridão a envolveu, e seu corpo ficou mole, desabando no chão.
Os sentidos de Arianna retornaram lentamente, seu corpo sentindo um calor anormal. Ela piscou, mas não havia nada além de escuridão ao seu redor. O pânico aumentando, ela tentou se mover, apenas para se ver contida.
Então, uma voz rompeu o silêncio, áspera e acusadora. Antes que ela pudesse reagir, mãos frias se fecharam em torno de sua garganta, cortando sua respiração.
"Inacreditável! É você?" Uma voz rouca e feroz soou de cima de Arianna, enviando um arrepio por sua espinha.
"Caralho! Você realmente me drogou?" acusou a voz, cheia de raiva e traição.
Essa voz... Mesmo que ela não visse quem era o homem, ela pôde dizer pela voz que era Xander!
Despertar neste lugar desconhecido após o ataque a deixou desorientada e assustada. Ela não tinha desejo de se envolver com ele novamente, de se enredar em seu mundo mais uma vez.
Enquanto tentava falar, suas palavras foram abafadas por um gemido repentino, sua mente ainda turva pelos efeitos da substância presente no pano.
Arianna fervia de raiva e constrangimento ao sentir a presença imponente de Xander ao seu lado, seu calor se infiltrando em seu corpo e nublando seu julgamento. Ela sabia que precisava sair o mais rápido possível.
Lutando para afastá-lo, Arianna encontrou seus esforços fúteis, seu corpo a traindo, enfraquecido pela substância usada para deixá-la inconsciente.
"Me solta!" ela conseguiu murmurar, sua voz mal audível em meio ao caos de seus pensamentos.
Xander, interpretando erroneamente sua resistência, a interpretou como flerte e um jogo de difícil conquista.
A cada momento que passava, a respiração de Xander ficava mais pesada, seus olhos faiscando de fúria. Suas mãos se cerraram em punhos, as veias saltando enquanto ele cerrava os dentes em frustração.
"Não posso acreditar que você chegou a esse ponto, Arianna. Me drogar e depois me manipular assim!" ele bradou, suas palavras carregadas de raiva e traição.
"Se você está tão ansiosa, então vamos dizer que você mesma provocou isso!"
Naquele momento tumultuado, os lábios de Xander se chocaram contra os dela, ele sentiu uma onda de emoções conflitantes percorrendo-o.
Raiva e confusão lutavam com um desejo primal e cru que ele não conseguia compreender completamente. No entanto, em meio ao caos, havia algo mais, algo inesperado.
Enquanto seus lábios se encontravam, era como se a respiração de Arianna trouxesse vida de volta aos seus pulmões, como se ela fosse o ar de que ele precisava para sobreviver.
Naquele breve instante, enquanto seus lábios se moviam juntos em um frenesi apaixonado, Xander se sentiu vivo de uma maneira que não sentia há anos.
Era como se a presença de Arianna tivesse reacendido uma faísca dentro dele, despertando sentimentos adormecidos que ele havia enterrado sob camadas de ressentimento e dor.
Mas mesmo enquanto saboreava a sensação intoxicante de seus lábios contra os seus, uma voz insistente em sua mente o lembrava de todas as razões pelas quais deveria desprezá-la.
No entanto, naquele momento, nada disso parecia importar. Tudo o que existia era a química elétrica entre eles, puxando-os juntos em um turbilhão de desejo e saudade.