Capítulo 9*Ele quer que eu o siga. *
Cynthia Dion:
O Sr. Holt me deixou em casa tarde naquela noite. Felizmente, meu pai não estava presente, poupando-me de mais uma rodada de abusos. No entanto, já haviam se passado alguns dias desde que fiz 18 anos, e eu estava esperando, tentando economizar o suficiente para comprar um bolo e celebrar meu aniversário com minha persistente irmã, que vinha me incomodando por um bolo.
Flora sempre me considerou seu modelo a seguir, e isso me aterrorizava, pois me sentia longe de ser digna de tal admiração.
De pé no banheiro, suspirei ao me olhar no espelho quebrado, fazendo um desejo silencioso de aniversário para mim mesma. Infelizmente, os fundos que consegui juntar não eram suficientes para o bolo, me forçando a abandonar a ideia de celebrar meu aniversário por completo.
"Tudo o que eu desejava era ser aceita pelo meu companheiro no meu aniversário", sussurrei para o reflexo no espelho. Sempre que pensava nele, um arrepio percorria meu corpo ao lembrar do desprezo em seu olhar. Ele costumava ser tão gentil e genuíno; teria sido tudo uma farsa? Se sim, por que passar pela pretensão apenas para me rejeitar, especialmente quando o resto da escola parecia encontrar inúmeras outras razões para me atormentar?
O ensino médio era um lugar cruel, cheio de alunos igualmente cruéis.
Desviei meu olhar do reflexo apenas quando meu telefone tocou, indicando uma mensagem de texto de minha única e melhor amiga.
Mara: Ei, eu sei que você queria celebrar seu aniversário esta noite, mas não conseguiu juntar o dinheiro. Por favor, não se sinta triste ou sozinha. Estou aqui para você.
Um sorriso se formou em meus lábios trêmulos; ela era a única que se importava em me verificar e realmente se importava. Pisquei para conter as lágrimas e digitei uma resposta. Ela devia ter ouvido falar dos eventos na festa.
Eu: Está tudo bem. Eu nunca realmente consegui o que desejei de qualquer maneira.
Mara: Apenas os jovens ricos podem realmente celebrar aniversários. Vamos não pensar nisso esta noite. Que tal eu tornar sua noite especial?
Eu: Como?
Mara: Apenas faça uma coisa: saia de casa e me encontre na Rua G.
Ponderei sua mensagem por um momento, imaginando se ela estava realmente sugerindo que eu saísse furtivamente e a encontrasse na rua, um local frequentado atualmente por vagabundos sem-teto. Embora não tivesse problemas com eles, era também um lugar onde viciados em substâncias frequentemente se reuniam.
Eu: Não posso! Se meu pai me pegar na rua, ele ficará furioso.
Mara: Vamos lá! Eu comprei um bolo para você. Por favor, não quebre meu coração.
Espera! Ela realmente comprou um bolo para mim? Um sorriso largo se estendeu em meus lábios com o pensamento; talvez eu até pudesse levar um pedaço para casa para a Flora.
Eu: Tudo bem, estou a caminho.
Eu: Mas só posso ficar por cerca de 10 minutos, não mais.
Não perdi tempo e saí furtivamente assim que ela concordou.
Envolta em um longo casaco preto para me proteger do frio, corri em direção à rua. Desta vez, meus arrepios eram mais de ansiedade do que do clima gelado. Eu não podia ser pega pelo meu pai.
Ao chegar, instantaneamente mandei uma mensagem para Mara, pois ela não estava imediatamente visível.
Eu: Onde você está?
Eu: Mara! Já se passaram quase 15 minutos. Onde você está?
A cada segundo que passava, seu telefone permanecia em silêncio, sem responder às minhas chamadas nem às minhas mensagens. A frustração me percorreu e me vi torcendo nervosamente os dedos. Ela me instigou a vir aqui, e agora parecia ter desaparecido sem deixar rastros.
"Ah! Você não é a filha do Sr. Dion?" Uma voz que não era a minha quebrou o silêncio, me assustando. Neste horário da noite, a voz inesperada me deixou tensa.
"Eu--" Tentei responder, mas minhas palavras ficaram presas na garganta quando o homem emergiu das sombras, ladeado por mais duas figuras. Eu o reconheci imediatamente.
Sr. Beret!
Ser pega nesta rua sombria com ele era sinônimo de convidar problemas. O Sr. Beret costumava fazer visitas irregulares ao meu pai, frequentemente me sujeitando aos seus olhares lascivos. Além de ser conhecido do meu pai, ele também era nosso senhorio, um jogador de rua e um sujeito suspeito.
"Havia um assunto urgente," eu gaguejei, meu olhar se movendo ansiosamente ao redor para verificar se havia olhos curiosos observando a cena.
"Que tipo de urgência?" ele perguntou, um sorriso peculiar brincando em seus lábios.
"Remédio!" Consegui balbuciar, incapaz de formar uma frase coerente. Mudei meu peso e esfreguei os dedos nervosamente enquanto ele se aproximava, seu cheiro pesado de álcool enchendo minhas narinas.
"Ah, remédio. Mas que tipo de remédio? Você está talvez no seu período?" Seu olhar se fixou nos shorts que eu estava usando, um brilho predatório em seus olhos enquanto claramente notava meu desconforto.
"Venha," ele continuou com um tom sinistro, ignorando meu desconforto. "Você tem 18 anos agora. Tenho certeza de que seu pai não teve esse tipo de conversa com você. Posso te ajudar a---" Suas palavras tomaram um rumo mais sinistro, e ele abruptamente agarrou meu braço, tentando me puxar com ele.
Naquele momento tenso, um grunhido profundo ecoou pelo ar, capturando nossa atenção coletiva. De pé logo atrás dele, as mãos escondidas nos bolsos de um casaco preto, estava uma figura cuja estatura imponente facilmente ofuscava o Sr. Beret e seus companheiros.
A voz do recém-chegado ressoava com autoridade e força, fazendo o cigarro segurado pelo Sr. Beret cair de seus dedos e no chão. "Não há necessidade de você educá-la," ele declarou firmemente, suas palavras ecoando.
"Alfa... Atticus, eu estava apenas..." A voz do Sr. Beret tremia enquanto tentava se explicar, seu corpo tremendo como se tentasse apaziguar o furioso Alfa. Era um espetáculo ver o homem que exalava arrogância agora praticamente se humilhando na presença de Atticus.
Fiquei ali, completamente atônita com a aparição inesperada de Atticus em nosso bairro. Emoções conflitantes se agitavam dentro de mim, sem saber como reagir. Ele me havia rejeitado apenas algumas horas atrás, e agora estávamos ali, confrontados um com o outro novamente.
"Claro, não interferirei se você não desejar," o Sr. Beret recuou rapidamente, se afastando de Atticus, cujos olhos cinzentos estavam fixos com uma intensidade estreita no rosto do Sr. Beret.
"Eu estava apenas passando e a vi nesta rua. Pensei em oferecer minha assistência," o Sr. Beret gaguejou nervosamente, dando um sorriso claramente destinado a esconder seu medo. Ele trocou um olhar rápido com seus companheiros, os instando silenciosamente a sair rapidamente.
Era evidente para o Sr. Beret que o Alfa Atticus detinha uma posição de poder neste bairro, provavelmente devido ao seu status de alfa e à influência de sua matilha. Em um lugar onde a vida já era difícil, ninguém convidaria problemas voluntariamente ou arriscaria seu bem-estar provocando-o. Cruzar caminhos com Atticus dessa maneira era como convidar o desastre.
Agora que Atticus e eu estávamos sozinhos, seu olhar penetrava o meu, inabalável. Ele proferiu um comando simples, "Siga-me." Não pude deixar de ficar surpresa com sua audácia, considerando as recentes interações tensas entre nós. Então, balancei a cabeça em resposta, um gesto que claramente despertou sua ira.