Capítulo 3 - Vou fazer um acordo com você
Eu sabia que morreria pelas mãos de um lobisomem. Eu sabia que um dia suas garras alcançariam meu interior e parariam meu coração.
"Bem, isso é interessante."
Abro os olhos e vejo a princesa olhando para baixo para mim com as sobrancelhas franzidas. Suas garras estão retraídas e seus olhos percorrem meu corpo como se estivesse tentando decifrar algo.
"É claro, eu tinha antecipado que um de vocês plebeus me incomodaria a mim ou aos meus soldados, mas não esperava que fosse você."
"Por que não eu?" pergunto. As palavras saem mais claras do que eu esperava.
A princesa se vira para me encarar e resmunga. "Porque você é fraco, é claro. Pelo menos eu pensaria que você soubesse disso, mas talvez você seja apenas estúpido."
Ela começa a me circundar. O único som ao nosso redor é o das botas pisando na brita. "Fraco, estúpido humano", ela murmura.
Ela para quando está de frente para mim novamente. "O que exatamente você estava tentando realizar aqui?"
Olho ao redor e percebo que um soldado atrás de mim está segurando Kiya firmemente pelos braços. Seus olhos estão arregalados e cheios de lágrimas. Engulo o nó na minha garganta.
"Entendi, você quer protegê-la."
Me viro para a princesa. Seus olhos âmbar são resolutos e vis. "Até seu plano era fraco. Eu poderia simplesmente matar vocês dois e acabar com isso", ela diz com um movimento de pulso.
"Então por que não fez?" Minhas palavras são quase um sussurro, mas a princesa não tem problema em ouvi-las.
Um sorriso sinistro se espalha por seu rosto. "Porque tenho um uso melhor para você." Ela aponta uma unha perfeitamente polida para mim. "Vou fazer um acordo com você. Deixarei sua amiguinha viver se você vier comigo."
Franzo o cenho. "Por quê?"
A princesa revira os olhos como se eu estivesse testando sua paciência. "Meu pai vai fazer meu irmão escolher uma companheira em alguns dias e preciso que ele escolha alguém como você, alguém fraco."
A princesa se inclina para trás para me analisar novamente. "Além disso, você é fraco e isso me garante que fará o que eu mandar. Te darei uma hora para decidir."
Ela levanta a mão e Lucas e Justin são soltos e caem no chão. Seus peitos estão ofegantes, mas Lucas se levanta, fecha os punhos no chão, se levanta e corre diretamente na minha direção. Por um segundo, penso que ele pode atacar a princesa com o olhar determinado em seus olhos, mas ele não o faz. Ele agarra meu braço e me puxa para longe da princesa.
Quando finalmente paramos, estamos de volta ao lago e longe da vista dos lobos. Lucas começa a tirar os sapatos. "Eles não podem seguir nosso rastro na água. Podemos nadar até a ilha."
"Eu não posso ir embora. Eles vão matar a Kiya."
Os ombros de Lucas se contraem quando ele se vira para me encarar. "Não, eu não quero ouvir. Eu sei por que você está fazendo isso. Eu sei que você acha que deve sua vida a essas garotas, mas não vou deixar." Ele endireita os ombros e fecha os punhos enquanto prende meu olhar com olhos azul escuro cheios de pesar. "Eu não posso te perder também."
O nó na minha garganta se intensifica e Lucas me puxa em direção à água até chegarmos à beira. Eu tento me soltar de seu agarre e tropeço na areia.
Foi quando vejo que Justin está com meu irmão em um golpe de estrangulamento que aperta sua garganta. Lucas está lutando para se soltar de Justin.
“Justin, pare! Você está o matando.” Eu me levanto e tento afastar Justin, mas é inútil. Ele está firme como uma montanha e, eventualmente, o corpo do meu irmão cai inerte em seu agarre. Começo a bater nele contra os braços. Ele deveria ser um amigo.
Justin me ignora e deita Lucas na areia, longe da água. Eu caio de joelhos ao lado dele.
“Ele não está morto, apenas inconsciente.”
Volto minha cabeça para encarar Justin. “Ele confiou em você, por que faria isso?”
“Ele não teria te deixado ir. Ele teria se deixado matar antes de te deixar sair com a princesa.”
Observo Justin por um momento e tento entendê-lo, mas não há nada além de seriedade escrita em seu rosto. “Você acha que eu deveria ir com a princesa?”
Ele concorda com a cabeça. “Você precisa se aproximar do príncipe e então matá-lo.”
Meus olhos se arregalam ainda mais e sinto como se pudessem saltar das órbitas a qualquer momento. “Eu? E como vou fazer isso? Não ouviu a princesa? Eu sou fraca. Não posso matar um lobisomem, especialmente o príncipe.”
Segundo os rumores, ele é brutal, cruel e frio. Homens crescidos se curvam de medo diante dele. Ele é do mesmo tipo de corrupção que seu pai.
Justin resmunga. “A princesa não é um homem. Todo homem eventualmente baixa a guarda quando uma garota bonita o seduz.”
"Seduzi-lo?"
Justin concorda. “Depois de ter relações sexuais com ele, ele vai—
Eu congelo. “Espera aí, eu não vou fazer isso.”
Justin franze os lábios e as sobrancelhas. “Ele se tornará seu parceiro, é melhor aceitar isso agora.”
“Isso vai além de você ou até mesmo da cidade. Isso poderia impactar o mundo inteiro e você poderia salvar muitas mais garotas.” Justin cruza os braços em uma pose defensiva. “Então sim. Você precisa ter relações sexuais com ele. Provavelmente mais de uma vez. Os homens baixam a guarda quando têm relações sexuais. Isso nos faz agir por instinto, em vez de lógica. Você precisa usar isso.”
É o máximo que já ouvi Justin dizer e engulo as informações jogadas em mim. Chegou a hora em que não há mais nada a dizer. Coloco a mão sobre meu colar e fecho os olhos por um segundo.
“Você deveria ir.”
Concordo com a cabeça e me inclino para dizer ao meu irmão o quanto sinto por deixá-lo e que voltarei para ele. Engulo as lágrimas que ameaçam cair e endireito os ombros enquanto retorno à cidade.
A princesa me observa enquanto me aproximo dela.
"Se eu for com você, você deixará a cidade em paz?"
A princesa me envia um sorriso de deboche e assente. "Algum outro pedido?"
Pondero a pergunta por um segundo. "Eles também precisam de comida e remédios."
A princesa espera que eu continue, mas então ergue uma sobrancelha quando não o faço.
"É só isso? Eu esperava algo mais interessante." A princesa se vira e eu a sigo.
A cidade desaparece atrás de mim e é substituída por altas árvores de carvalho até onde meus olhos podem alcançar. Há cinco pessoas no carro. O Capitão, dois guardas, a princesa e eu. A princesa está imponente e não tem uma ruga em seu uniforme. Ela é a definição de perfeição.
Desvio meu olhar para a janela e observo as árvores se borrarem enquanto passamos por elas em alta velocidade. Dirigimos por horas até que os carvalhos se transformem em pinheiros e o sol comece a se pôr.
Há uma batida na divisória entre o Capitão e a princesa.
"Com licença, Princesa Morana."
A princesa revira os olhos e abaixa o escudo entre ela e o motorista à frente. "O que foi?" Ela diz com veneno.
No espelho retrovisor, consigo ver o suor escorrendo pela têmpora do Capitão. "O sistema hidráulico está começando a superaquecer e—."
"Está dizendo que cometeu um erro, Capitão? Caso contrário, não vejo por que isso seria meu problema." Princesa Morana interrompe.
O Capitão engole em seco e sua garganta se move para cima e para baixo. "Peço desculpas, alteza. Se fizermos os reparos na unidade mais próxima, ainda podemos chegar ao palácio antes da meia-noite."
Uma carranca aprofunda a pele impecável da princesa e a visão é assustadora. "Qual unidade é a mais próxima?"
"A fronteira sul, princesa."
A carranca desaparece lentamente e um brilho travesso brilha em seus olhos. "Muito bem, se for necessário. Vamos parar lá para a noite." A princesa diz com um suspiro dramático.
Por um segundo, espero que a princesa ordene sua execução ali mesmo, mas seu tom perdoável me surpreende.
"Quer que informemos o General Hadrian sobre sua chegada?"
"Não, não é necessário. Tenho certeza de que o General Hadrian ficará feliz em nos ver." Sua voz é calma e um pequeno sorriso sinistro puxa os cantos de seus lábios enquanto fecha a divisória.
————
Dizer que o General está feliz em nos ver definitivamente seria uma mentira. Chegamos a uma espécie de pequena vila. Há uma dúzia de pequenas cabanas de tijolos cercando um prédio central maior. Vários soldados estão correndo ao redor do perímetro em nossa direção.
Um rugido trovejante ecoa ao nosso redor e arrepios percorrem minha espinha. “O que significa isso?” O General rosna para o Capitão.
Juro que o Capitão está tremendo tanto quanto eu. O General se destaca sobre os outros homens. Seus ombros são mais largos do que os dos outros lobisomens. O General se destaca da multidão de forma oposta a mim. Seu cabelo é negro como o corvo, como se repelisse a luz, e seus olhos âmbar queimam como chamas douradas brilhantes. Ele provavelmente poderia espremer a vida do Capitão com suas próprias mãos.
Tremo quando o General vira seus olhos na minha direção e mostra os dentes. Sinto seu rosnado reverberar em minhas veias e meu estômago se retorce. Por um segundo, penso que vou vomitar quando ele dá um passo na minha direção.
“Bem, bem General Hadrian, esta não é uma maneira de receber seus colegas soldados.” Princesa Morana diz ao sair do carro em direção ao assustador General.
O General volta sua atenção para a princesa. “Saia da minha base.” O frio em sua voz rivaliza com o da princesa.
Meus olhos se arregalam com o tom que o General usa contra uma princesa. A princesa apenas lhe dá um sorriso doce, que eu não achava que ela fosse capaz, e duvido que seja real. “Você sabe que não é assim que as coisas funcionam, General.” Ela diz e passa por ele em direção à base que se assemelha a uma vila.
O General a deixa ir com um ranger de dentes. Acho que a princesa simplesmente gosta de atormentar os outros para seu próprio prazer. Seus olhos voltam para mim e queimam mais ferozmente do que antes e instintivamente dou um passo para trás, mas sou impedida pelos guardas.
"O humano fica do lado de fora."
O Capitão se curva. “Claro, Príncipe Hadrian.”
O ar se torna mais rarefeito ao meu redor e meu peito começa a arfar.
Príncipe? Como no Príncipe Herdeiro?
Não consigo acreditar que Justin pensaria que eu poderia matar esse monte de homem. Duvido que qualquer coisa possa feri-lo. O General deve ter mais de um metro e noventa e pelo menos o dobro do meu tamanho.
Eles me colocam de volta no carro e as paredes do pequeno espaço se fecham ao meu redor. Não lembro por que estou aqui. Por que estou cercada por lobisomens? Não consigo fazer isso, sou humana. Não sou forte o suficiente para me defender.
Eles vão me matar. Preciso ir. Preciso ir.
A necessidade primal de sobreviver grita para que eu corra. Lembro do rio que cruzamos algumas milhas atrás. Eles não podem rastrear meu cheiro na água. Tento respirar para acalmar meu coração acelerado.
Há apenas um guarda do lado de fora do carro. Se eu me abaixar, talvez consiga correr para a floresta. Aperto minha mão em volta do meu colar e rezo para que minha mãe esteja cuidando de mim. Abro a porta o mais lentamente que posso. Tenho cuidado para não fazer barulho.
Então eu corro.