Capítulo 2 - Os lobisomens estão chegando
EMMA - SETE ANOS DEPOIS
A terra seca desmorona entre meus dedos. O sol bate em meu rosto e consigo sentir minha pele queimar sob ele. A seca arruinou a maioria das colheitas e agora até o solo ao redor do lago está secando. A água do lago bate na terra seca e o solo a absorve imediatamente. Um dos galos da cidade canta ao longe.
"Você tem que sair do sol, você sabe que é inútil", diz meu irmão. Lucas está sentado embaixo do grande carvalho vermelho ao lado da margem do lago. Uma sombra se projeta sobre seus traços e ele me olha com preocupação. Seu cabelo cor de areia está bagunçado e seus olhos azuis estão um pouco vermelhos por falta de sono.
"Só quero encontrar algumas raízes de bardana", digo fazendo bico enquanto arranco mais uma raiz enrugada do chão.
Uma das meninas que acabou de chegar na cidade está com uma infecção no braço e não há remédio disponível para tratá-la. Quando eu era mais nova, minha avó me ensinou muito sobre medicina herbal e tenho feito pomadas e remédios para ajudar os doentes e feridos. A raiz de bardana tem muitas propriedades medicinais que podem tratar infecções. Geralmente, consigo encontrá-la facilmente ao longo da margem do lago.
Eu disse ao meu irmão que ele não precisava vir, mas ele me ignorou. O mesmo vale para Justin. Seu melhor amigo, que está em algum lugar coletando lenha na beira da floresta.
Justin é filho de Jonathan, o líder da vila. Meu irmão e eu conhecemos Justin quando chegamos pela primeira vez à cidade dos pescadores quase sete anos atrás. Não tínhamos nada e estávamos passando fome até que Jonathan nos encontrou e nos acolheu. Tivemos sorte de sobreviver, nem todos podem dizer o mesmo. De alguma forma, Lucas arrastou Justin para o 'plano de proteção da irmãzinha'. Eles não me deixam fora de vista.
Estamos a apenas dois minutos a pé da cidade. Consigo ver a entrada de onde estou. Refugiados vêm para cá depois que suas casas são atacadas pelos lobos. Eles vêm para esta vila quando ouvem os sussurros do santuário escondido desconhecido pelos lobos. O santuário é uma vila em uma ilha no meio do lago e não é visível da costa, nem mesmo para os lobisomens.
A cidade dos pescadores é a única maneira de chegar à ilha, pois o único caminho para chegar lá é sobre a água. Cada vez mais pessoas encontraram passagem para a vila escondida ao longo dos anos, mas o suprimento de alimentos tem diminuído. E agora as pessoas estão passando fome.
EMMA - SETE ANOS DEPOIS
Caminho em direção ao lago, limpo minhas mãos na água gelada e espirro um pouco de água no rosto para refrescar minha pele. No reflexo da água, consigo ver como minha pele normalmente pálida tem um tom avermelhado. Minha pele é mais clara do que a maioria das pessoas e queima ao primeiro raio de sol. Ajeito uma mecha do meu cabelo branco como a neve e encaro a água ondulante, a razão pela qual ainda estou viva. A razão pela qual os soldados lobisomens me deixaram viver, enquanto tantos morreram.
Meus olhos cinza escuro. Da cor do metal de arma.
Nos últimos sete anos, houve muitas baixas durante os ataques. Homens e mulheres tentam proteger suas famílias dos lobos impiedosos, mas o exército teve apenas um alvo consistente ao longo dos anos.
Mulheres e meninas com olhos azuis.
Percebo que meu colar está para fora da minha blusa, o arrumo de volta e vou em direção ao meu irmão. Ele tem uma linha de pesca lançada, mas não está prestando atenção nela. Ele está olhando para o céu com uma expressão pensativa no rosto.
"O que está acontecendo com você?" digo enquanto chuto o pé dele e me sento ao lado dele. Meu irmão está mais quieto do que o normal.
Lucas evita meu olhar. "Eu? Nada."
Estreito os olhos para ele. Ele é meu irmão. Eu sei quando ele está escondendo algo. Leva alguns segundos, mas então Lucas suspira derrotado. "Só tenho esse pressentimento."
Reviro os olhos para ele. Meu irmão tem uma forte intuição e muitas vezes está certo. Ele encontrou comida quando foi necessário e salvou meninas escondidas na escuridão, mas na maioria das vezes ele deixa isso subir à cabeça.
Ele se senta e mexe na grama morta. "Não sei por que, mas é o mesmo sentimento de sete anos atrás. Como se fosse te perder."
"Você não vai me perder", digo a ele e abraço seus ombros.
"Eu não sou o alvo deles", digo pela milésima vez.
"Eu sei, mas—"
O chão começa a tremer sob nós e minhas mãos se cravam na terra. Olho para meu irmão e seus olhos arregalados confirmam meus medos. O tremor no solo é muito familiar para nós dois.
Os lobisomens estão chegando.
Nos abaixamos no chão e nos escondemos atrás da árvore de carvalho. Quando o tremor começa, não demora muito para os lobisomens aparecerem. Eles saem da floresta em um borrão e uma formação de três SUVs pretos e elegantes passa pela estrada de cascalho única que leva à cidade. O som dos motores rugindo consome o ar ao nosso redor. Os pelos espessos dos lobos brilham à luz da manhã. As cores variam de marrom areia a preto profundo. Caninos brancos brilhantes são expostos enquanto eles se dirigem à cidade. O profundo rosnado deles vibra até o fundo do meu estômago.
EMMA - SETE ANOS DEPOIS
Meu coração bate alto no peito e meus músculos parecem chumbo enquanto estou enraizada no chão. Justin sai da floresta com duas adagas de prata em suas mãos e se agacha ao nosso lado. Seu rosto está franzido, sempre pronto para a batalha. Não há traço de medo em seu rosto, ao contrário de mim. Estou tremendo como uma folha em uma tempestade.
Justin já lutou com lobisomens antes e as quatro cicatrizes enormes em seu rosto provam isso. "Temos um problema."
"Podemos ver isso, Capitão Óbvio", sussurra Lucas. Posso ver o pânico se instalar em seus olhos, algo que raramente vejo em meu irmão. Ele geralmente é muito calculista e equilibrado.
"Não é isso que quero dizer. Isso—" Justin aponta com sua adaga para alguns lobos na frente. "não é um pelotão regular. Esses lobos são menores e mais fracos. Descartáveis."
Nuvens de poeira se levantam quando os SUVs param em frente à entrada da cidade.
"Este é o Exército Real", diz Justin.
"Merda", pragueja meu irmão.
Justin resmunga em concordância. O exército real é composto apenas por lobisomens Lycan e não são apenas fortes, alguns deles até têm habilidades especiais.
A porta do SUV se abre e botas pretas longas pisam no cascalho. As botas são femininas e brilhantes como se fossem novas. A mulher que sai do carro é alta e bonita. Seu uniforme militar preto tem cinco estrelas douradas bordadas no tecido, mostrando seu alto posto. Seu cabelo vermelho está preso em um coque apertado. Seus olhos em forma de amêndoa, cor de âmbar, são afiados e realçados com delineador preto. Ela exala poder e riqueza e sei que ela deve ser a responsável. Seus movimentos são quase felinos. Graciosos e deliberados. A mulher é jovem e suponho que tenha vinte e poucos anos, como eu.
"Essa é a Princesa Morana", resmunga Justin.
Viroteio a cabeça para olhar Justin. "Como você sabe?"
Justin não tira os olhos da princesa. "É importante saber quem é o verdadeiro inimigo. Os soldados são apenas seus fantoches."
A princesa olha em volta da entrada enquanto tira um grão de poeira de seu uniforme impecável. "Bem, isso é decepcionante", diz com um sotaque, mas sua voz é clara como se cada palavra fosse pronunciada com precisão. Ela acena com a mão para os lobos ao seu redor.
Os lobos imediatamente entram em ação enquanto se movem em uníssono. Soldados vestidos com uniformes pretos semelhantes entram nas casas. Ninguém ousa ficar em seu caminho. Sete anos de guerra quebraram o espírito da maioria das pessoas. Todos nós vimos entes queridos morrerem. As poucas almas corajosas que tentam se opor a eles não sobrevivem para contar a história.
"Devemos sair", diz Lucas enquanto me levanta e me afasta da cidade.
Penso em Kiya, que teve que ficar na cidade para curar sua infecção. Seus olhos são azuis celestes e se o exército a encontrar, eles a matarão.
Tento me soltar de seu aperto, mas ele é forte demais. Sou pequena até mesmo em comparação com outras mulheres da cidade. Os anos vivendo neste mundo implacável fizeram pouco pelos meus músculos. Até o sol é inimigo da minha pele extremamente pálida e meu cabelo branco me faz destacar na multidão. É quase como se eu tivesse sido feita para lutar neste mundo. Qualquer deus que exista não poupou despesas.
"Devemos ajudá-la a sair", digo a Lucas.
Lucas para e se vira para me encarar. "Eles são Lycans, Emma. Se mostrarem misericórdia, vão arrancar sua cabeça."
Um tumulto chama minha atenção de volta para a cidade. Cubro a boca para evitar um grito. Lucas me puxa para seu peito. Kiya é arrancada dos braços de sua mãe. Seu grito é ensurdecedor. Sua mãe é contida por dois soldados enquanto grita por sua filha.
A princesa faz uma cara irritada como se os gritos fossem apenas um incômodo para seus ouvidos. Ela acena com a mão e um dos soldados leva a mãe embora.
Lágrimas brotam em meus olhos e rolam pelas minhas bochechas. Meus olhos estão grudados em Kiya, que rasteja para trás e se afasta da princesa. Seus olhos azuis estão frenéticos.
A princesa inspeciona suas unhas vermelhas polidas por um segundo. "Agora vem a parte divertida."
Seus dentes são expostos em um sorriso malévolo e garras afiadas crescem onde antes eram dedos.
Me afasto de Lucas e antes que ele perceba o que estou fazendo, já estou longe demais. Meus pés encontram aderência no cascalho enquanto me impulso para frente. A vantagem de ser pequena é que sou rápida.
"EMMA, NÃO!"
Ignoro meu irmão e me abaixo na frente de Kiya. Meu joelho coberto de jeans desliza sobre o cascalho enquanto puxo Kiya para trás de mim e encaro as garras afiadas da princesa. Fecho os olhos e espero a dor começar e a morte me receber.