Capítulo 1 - Você matou todos eles
Os lobisomens chegaram na noite da lua de sangue. O céu ficou vermelho quando eles rasgaram a cidade e arrastaram meninas e mulheres de suas casas. O caos se instalou quando a primeira menina foi morta. Seu nome era Hannah e ela era minha melhor amiga.
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Olho pela janela do meu quarto e percebo o tom vermelho no céu. Parece ameaçador comparado a um pôr do sol. Vejo Hannah caminhando em direção à nossa casa no final da rua. Seus olhos são azul-cerúleo e seu cabelo é castanho-avelã, que chega até a cintura. Sempre fui um pouco invejosa da Hannah por causa do seu cabelo liso e fácil de cuidar.
"Mãe, posso sair por um minuto? A Hannah está aqui", grito para minha mãe lá embaixo.
A voz melódica da minha mãe ecoa pela escada. "Só por um tempinho, está bem, querida? Preciso da sua ajuda com este bolo."
"Sim, prometo."
"Tem bolo?" Lucas chama do quarto e coloca a cabeça para fora da porta. Seu cabelo loiro está bagunçado como sempre.
"Claro que tem bolo, bobão. É meu aniversário", canto e ignoro meu irmão irritante quando ele faz um comentário.
Desço correndo as escadas em direção à porta da frente. Moramos em uma casa pintada de branco na menor rua de Aldea. Geralmente é muito animado, com muitas plantas verdes nos jardins da frente e pessoas conversando umas com as outras, mas hoje paira um frio no ar.
Vejo um homem de uniforme preto e botas de couro preto entrando em nossa pequena rua. Conheço todos que moram aqui, mas esse homem é desconhecido.
Ele se aproxima de Hannah e vejo garras crescerem em sua mão e perfurarem o coração dela. Vejo o sangue encharcar seu vestido e a vida desaparecer de seus olhos azul-cerúleo.
Grito e minha mãe aparece na porta ao meu lado. O homem olha na nossa direção com um brilho malicioso nos olhos. Mais homens aparecem e entram em nossa pequena rua, cercando o homem.
Minha mãe me puxa para longe da porta e me instiga a correr pela porta dos fundos em direção à floresta escura atrás de nossa casa. Ela não para para procurar meu irmão ou meu pai. Apenas me afasta do caos.
Como se ela soubesse por que eles estão aqui e o que estão procurando.
As casas da cidade desaparecem atrás de nós e são substituídas por uma extensão interminável de pinheiros. Os altos pinheiros projetam sombras sobre a terra. O chão treme sob meus pés à medida que os monstros se aproximam. Minha mãe puxa meu braço, seus dedos cavando fundo na minha pele enquanto me instiga a correr mais rápido pela floresta.
A lembrança do sangue pingando na calçada onde o lobisomem rasgou a carne consome minha mente.
Não consigo correr mais rápido, meu peito arfa e meus músculos queimam. Minhas pernas estão fracas e pedem para eu desacelerar. Corremos até que a cabana de caça aparece à vista. A cabana do caçador é velha e abandonada. Há buracos no telhado e as janelas estão quebradas.
Eu e meus amigos costumávamos entrar aqui de vez em quando e contar histórias assustadoras à noite, mas nenhuma história foi tão assustadora quanto esta.
Meu peito arfa quando paramos de correr. Consigo sentir o cheiro da floresta no ar úmido. Passamos por pinhas e galhos quebrados até o alpendre.
A porta de madeira range protestando enquanto minha mãe nos leva para dentro. O chão está coberto de folhas mortas, sopradas pela janela.
Finalmente minhas pernas cedem e minha mãe me abraça apertado. O único som ao nosso redor é nossa respiração ofegante. Ela me puxa de volta e me olha nos olhos. Minha visão está embaçada, mas consigo ver que seus olhos azul-celeste estão duros e frios, algo que nunca vi antes.
"Só temos pouco tempo, então escute atentamente."
Minhas mãos tremem à medida que a adrenalina começa a se dissipar. "Mãe, estou com medo." A cabana está fria sem a luz do sol e deixa arrepios na minha pele.
Ela esfrega as mãos nos meus braços nus. "Eu sei, querida, mas você precisa me ouvir, está bem?"
Eu assinto e seguro o colar que minha mãe me deu no meu décimo aniversário, exatamente quatro anos atrás. Eu o toco quando estou nervosa ou com medo. O pingente é feito de vidro soprado à mão e tem a forma de uma lua crescente. É transparente e balança em um colar de corrente de prata.
Minha mãe cobre sua mão sobre a minha. "Preciso que você seja muito cuidadosa com isso, está bem?"
Eu assinto novamente.
"Agora, fique bem quieta", diz minha mãe e seus olhos ficam pretos.
Instintivamente me afasto dela, mas seu aperto em mim é implacável. Sua boca se move enquanto ela começa a murmurar uma sequência de palavras em um idioma que não consigo entender.
"Mãe, o que está acontecendo?" Uma dor aguda se acende em meu peito. Um grito quer sair dos meus lábios, mas minha mãe cobre minha boca firmemente com a mão.
A dor perfura meu coração e se espalha pelo resto do meu corpo. Alcança o topo da minha cabeça e as pontas dos meus dedos. Eu fecho os olhos enquanto internamente imploro para ela parar.
Depois de um minuto que parece horas, a dor eventualmente deixa meu corpo através do meu peito. Quando abro os olhos, há um olhar triste em seus olhos azuis.
O tremor sob nós retorna e observo minha mãe enquanto o medo substitui sua determinação.
Suas palavras são quase um sussurro. "Eles estão perto. Você precisa se esconder."
Ela olha ao redor do quarto por um momento. Então seu olhar se fixa nos armários da cozinha. As portas do armário, antes vermelhas, mal estão presas às dobradiças.
Ela me guia para dentro do espaço escuro. "Escute atentamente, não importa o que aconteça. Prometa que não vai se mexer e não fará barulho."
Quero perguntar o que está acontecendo. Quero perguntar onde estão Lucas e papai, mas o olhar gélido em seus olhos me impede. "Eu prometo", sussurro.
Ela fecha as portas firmemente, forçando a madeira no lugar. Estou agachada no espaço escuro e confinado, mas ainda consigo ver tudo através da fresta entre as portas.
A porta se abre e bate contra a parede. O homem de meia-idade com botas de couro preto e um uniforme preto entra na cabana. Ele tem três estrelas douradas bordadas em seu uniforme. Seu cabelo preto está curto. As linhas em seu rosto são profundas e seus olhos são castanhos enlameados. Ele atravessa o cômodo e olha ao redor como se estivesse julgando a escolha de decoração.
"O que você quer?" Minha mãe pergunta de costas para mim.
"Você sabe o que queremos." Sua voz é áspera e dolorosa aos meus ouvidos.
Seus passos são pesados enquanto ele se aproxima de minha mãe e fica sobre ela. "Onde ela está? Eu sei que você está escondendo uma."
Minha mãe não é tão alta, mas não recua. "Não há mais ninguém, você os matou todos."
O homem ri e seus olhos ficam pretos. Um sorriso sinistro revela os caninos em sua boca e eu abafa um suspiro.
"Não todos."
As palavras ainda ecoam no cômodo e mal consigo ver seu próximo movimento. De suas mãos crescem garras afiadas e longas. Tudo parece acontecer em câmera lenta. Em menos que um sopro, as garras rasgam o peito da minha mãe. Ela cai no chão e seu sangue se espalha pelo chão de madeira.
Minhas mãos tremem enquanto cubro minha boca para evitar que um grito escape. Lágrimas embaçam minha visão e caem pelas minhas bochechas. Meu peito dói, como se estivesse sendo rasgado por dentro.
Depois de um curto minuto de silêncio, o som de botas pesadas ecoa novamente pela cabana. Ele dá passos lentos sobre o vidro quebrado e a madeira rangente.
"Sua mãe é uma mulher astuta, mas eu a estimava mais inteligente que isso." Os passos se aproximam e consigo ver o brilho de suas botas de couro preto.
"Consegui sentir seu cheiro de fora." Ele arranca as portas do armário das dobradiças. Uma mão grande me agarra pelo pescoço e me ergue no ar. Caninos afiados aparecem quando ele mostra seus dentes aterrorizantes.
Quebro a promessa que acabei de fazer e solto um grito estridente.