Novos amigos
Rayne ficou de lado da pista de dança, esperando o relógio bater meia-noite. Ela planejava esperar mais uma hora depois disso para garantir que estava segura, e então estava fora deste inferno. Ela vinha recusando danças e mãos atrevidas por mais tempo do que gostaria esta noite. Toda vez que tentava chegar até a porta do salão de baile, de alguma forma chamava a atenção de Wilson e ele a encarava. Será que ele sabia o que ela estava planejando ou apenas a observava para garantir que ela ficasse para encontrar seu par? Todos sabiam que ele queria que ela fosse embora, mas ninguém sabia por que ele a mantinha aqui depois que seus pais morreram.
Houve um tempo em que Rayne pensou em encontrar a matilha de sua mãe e fugir para encontrar seu tio, que era o Alfa da matilha Crystal Dawn. Wilson havia dito a ela quando tinha treze anos que ninguém da matilha de sua mãe a queria também. Ela ficou desolada e chorou até dormir por dias, até decidir que não importava. Ela simplesmente se tornaria uma loba solitária e iria o mais longe possível daqui. Havia muito mais no mundo do que uma pequena matilha no Arizona. Ela passou quatro anos sonhando para onde iria. A Califórnia e o oceano eram seu plano final, e ela mal podia esperar para partir e ser livre.
Ela havia escondido todo o dinheiro que ganhou nos últimos dois anos desde que Wilson finalmente concordou em pagar por ser a empregada deles. Não era muito, mas seria o suficiente para levá-la a um lugar longe o bastante para encontrar um emprego e ganhar o suficiente para chegar à Califórnia. Agora, se o tempo apenas passasse mais rápido para que ela pudesse tornar seu sonho realidade. Ela imaginava o ar salgado do oceano, a areia sob seus pés e todas as possibilidades que encontraria esperando por ela. Ela sabia que havia uma pequena matilha solitária no sul da Califórnia que provavelmente se tornaria seu lar, ou pelo menos os informaria de que haveria uma loba solitária em seu território.
Como seria finalmente estar sozinha? Sem uma matilha para protegê-la? Não que eles realmente fizessem isso. A maioria da matilha fechava os olhos para como ela era tratada na casa do Alfa. Apenas a cozinheira da mansão lhe dava alguma atenção, e isso era apenas para garantir que ela fizesse o que lhe era mandado. Às vezes, a esposa do Beta Henry lhe trazia roupas e pequenas coisas para fazer Rayne sorrir, mas ela também tinha medo de Wilson como todos os outros. Rayne não se importava mais com o motivo pelo qual Wilson a odiava. Ela havia passado grande parte de sua infância tentando agradar a única figura paterna que tinha. Muitas vezes ela esperou que ele finalmente a acolhesse em sua família e a tratasse como tratava seus filhos, mas à medida que envelhecia, viu que nem mesmo eles eram tratados melhor.
Bridgette era mimada e paparicada, mas Rayne sabia que era principalmente para mantê-la quieta e longe da vista de Wilson. Isso explicava grande parte das maneiras de drama queen da outra garota e sua necessidade de ser o centro das atenções. Alec era tratado melhor porque era o herdeiro, mas ele se mantinha longe do caminho de seu pai e passava a maior parte do tempo treinando os guerreiros da matilha ou com seus amigos na cidade próxima fazendo o que queriam. Rayne invejava sua liberdade para ir e vir. Ele era o único que ela sentiria falta quando partisse. Eles eram próximos quando crianças antes que o ciúme de Bridgette se tornasse demais e ele se afastasse de Rayne. Ela estava triste, mas entendia por que ele escolhia a distância em vez de brigar com sua irmã. Brigar traria atenção indesejada para os três e isso era algo que eles tentavam evitar, bem, exceto Bridgette. Mesmo quando ela recebia atenção negativa, ainda ficava feliz com isso, a menos que Wilson estivesse zangado, então todos nós nos escondíamos o melhor que podíamos.
Rayne foi tirada de seus pensamentos quando foi empurrada por trás. Ela se virou esperando um golpe, apenas para encontrar uma mulher incrivelmente bonita olhando para ela chocada. Seus cabelos eram castanhos com mechas vermelhas e ela usava um vestido azul pálido até o joelho que realçava todas as suas curvas. O que mais chamou a atenção de Rayne foi a bondade em seus olhos. Ela parecia genuinamente preocupada por ter esbarrado em Rayne. Esta foi a primeira vez que alguém mostrou gentileza em seus olhos. Rayne deu um passo para trás e olhou ao redor da sala para ver se Wilson estava de olho nela. Quando o avistou no bar conversando com um grupo de homens, suspirou e voltou-se para a mulher que havia esbarrado nela. Ela precisava se concentrar no que estava sendo dito e se sentiu mal por não prestar atenção.
"Novamente, peço desculpas por ter esbarrado em você assim, eu estava apenas tentando evitar aquele Sr. Mão Boba ali", a mulher apontou para o homem sorridente atrás dela.
Rayne olhou para ela e depois para trás, para quem ela se referia, e assentiu em compreensão. "Está tudo bem, eu não estava prestando atenção em nada ao meu redor e isso é culpa minha."
"A forma como você reagiu me entristeceu. Você se encolheu como se eu fosse te bater", ela olhou mais de perto para Rayne e viu antigas contusões e novas na pele da garota que o corretivo que ela usava não conseguia esconder. O que fizeram com essa criança? "Meu nome é Arianna Stone, da Matilha Redwood em Oregon."
"Rayne Solas, Matilha Lua de Jade", Rayne esfregou o braço inconscientemente onde sua contusão mais recente estava.
"Ah, este é o território da sua casa. Isso será bom quando você encontrar seu par, seu pai já estará aqui."
Rayne olhou para baixo para os pés ao mencionar seu pai. Mal se lembrava mais de como ele era. O som de sua voz desapareceu há muito tempo. Sua mãe ainda se lembrava, mas isso também estava desaparecendo. Ela olhou de volta para Arianna e viu a expressão em seu rosto e soube que ela entendia.
"Desculpe se toquei em um ponto sensível. Quando ele faleceu?"
"Na última grande guerra de matilhas, há dez anos, eu tinha oito anos. Ambos os meus pais morreram naquela noite." Rayne sentiu a garganta apertar enquanto as lágrimas se acumulavam em seus olhos. Engoliu com força, limpou a garganta e enxugou os olhos com as costas da mão.
"Sinto muito por ter trazido essa lembrança de volta para você. Aquelas foram épocas sombrias para todos os lobos. Você deve estar animada com a meia-noite e a possibilidade de que seu par possa estar nesta mesma sala." Arianna olhou brevemente ao redor da sala, depois voltou-se para Rayne.
“De forma alguma, tenho outros planos. Não quero nem preciso de um par.” Rayne olhou ao redor da multidão da mesma maneira que Arianna fez, mas seus olhos expressavam uma determinação diferente da outra mulher.
O tom firme de desafio na voz de Rayne fez Arianna olhá-la de forma estranha. A garota soava muito como Sebastion, mas por razões diferentes. Ela sentiu uma proteção repentina pela garota. Ela havia experimentado perdas em uma idade tão jovem, e a partir das novas e antigas contusões. Ela estava sendo abusada por alguém nesta matilha. Rayne continuava olhando para a área do bar. Ela tinha uma ideia de quem poderia ser. O Alfa Wilson era conhecido por seu temperamento azedo e natureza violenta. Ela não deixaria esta garota para trás esta noite, se Rayne não encontrasse seu par, ela ofereceria a ela um lar. Sebastion provavelmente não gostaria, mas raramente a contrariava e ela se certificaria de que ele não o fizesse desta vez.
“Você soa exatamente como meu irmão gêmeo.” Um pensamento a atingiu. “Seria irônico se vocês dois fossem pares.”
“Eu o rejeitaria e seguiria com meus planos, não preciso de um par. Estou aqui apenas porque me obrigaram a estar.” Rayne se moveu para se afastar, mas Arianna estendeu a mão e tocou seu braço, impedindo-a.
“Quando você fizer sua mudança e deixar esta matilha para trás, venha para Redwood, eu farei um lugar para você.”
Rayne não sabia o que dizer a isso. Um lugar para se sentir seguro e em casa era algo que ela sempre quis. Em algum lugar onde fosse bem-vinda e desejada. A partir da gentileza que Arianna havia mostrado a ela, ela sabia que o que estava sendo oferecido era genuíno e isso a assustava ao mesmo tempo. Não seria tão fácil, pois nada em sua vida nunca foi, mas ela queria acreditar que poderia ser.
“Vou pensar sobre isso,” foi tudo o que ela disse.
“É tudo o que posso pedir.”
“Como é sua matilha?”
“Meu irmão Sebastion é o Alfa. Ele assumiu há cinco anos para que meu pai e minha mãe pudessem viajar para a Europa. Somos uma das matilhas mais proeminentes da costa oeste. Estamos perto de Portland, Oregon.”
Arianna olhou brevemente ao redor, se perguntando para onde seu irmão e sua amante tinham ido. Ela não conseguia mais vê-lo no terraço. Ele melhor estar aqui em breve, ou quando o encontrasse com Gia, faria com que ambos se arrependessem de terem fugido.
“Quantos membros tem sua matilha?”
“Oh, temos cerca de novecentos membros. Temos negócios por toda a Oregon, Washington e Califórnia, então nem todos estão nas terras da matilha o tempo todo. Meu irmão e eu administramos as empresas de Portland.”
Rayne ficou surpresa com tudo o que tinham. Era muito mais do que Wilson jamais sonhou. Ele falhou em cada empreendimento comercial que tentou e estava lutando para manter os poucos que seu pai lhe deixou a tona. Alec se sairia melhor e ela esperava que desafiasse Wilson pelo título de Alfa mais cedo do que tarde, não que ela estivesse por perto para vê-lo fazer isso.
“Rayne!!” Wilson chamou de trás dela.
Ela deu um pulo e se virou para encará-lo. Desde quando ele se moveu do bar? Isso não seria bom. Ele a machucaria na frente de todas essas pessoas? Sim.
Arianna olhou para o homem que se aproximava com nojo. Ele era quem Rayne temia. Seu Alfa era seu agressor, e isso estava errado. Significava que ele deveria proteger cada lobo em sua matilha, não machucá-los. Ela precisava encontrar seu irmão e mostrar a ele o que estava acontecendo aqui. Ele não suportava homens fracos que achavam que era aceitável machucar mulheres. Ela se virou para Rayne e viu o medo em seus olhos. Ela não queria deixá-la sozinha, mas sabia que se ficasse, provavelmente seria pior para a garota. Ela estendeu a mão, apertou seu braço e então se afastou para encontrar Sebastion.
Wilson observou a mulher se afastar e rosnou baixo ao se aproximar de Rayne. O que aquela garota havia dito sobre ele? Que mentiras ela contou para uma completa estranha? Ele se aproximou de Rayne, agarrou seu braço e a arrastou para fora do salão, sua pegada em seu braço era brutal e destinada a machucar. Seus olhos piscaram para preto quando sentiu a raiva tomar conta. Seu grito de dor não o deteve. Uma vez no corredor, ele a puxou mais para baixo, longe da porta do salão, parando no pé da grande escadaria. Ele se virou e a esbofeteou com força no rosto, dividindo instantaneamente seu lábio. O sangue que brotava em seu lábio o deixou ainda mais furioso. Ela era fraca e não pertencia à sua matilha. Ele mal podia esperar para se livrar dela.
"O que você disse para aquela mulher? Que mentiras você contou para ela?" Ele gritou enquanto a puxava para mais perto dele.
Lágrimas brotaram em seus olhos pelo tapa. Ela sentiu o gosto do sangue em seu lábio, mas percebeu que suas palavras haviam sumido à medida que sua raiva o consumia. Rayne lutava em seu agarre, mas nenhuma palavra saía de sua boca, apenas sua respiração ofegante enquanto lutava para se libertar. Sua loba permanecia adormecida como desde os quinze anos, quando aquele bastardo havia roubado sua inocência. Sem ajuda como sempre. Ela era uma garota fraca, sem loba. Ela era praticamente humana. Ela podia sentir as lágrimas quentes rolando por suas bochechas.
"O QUE"
Tapa
"VOCÊ"
Tapa
"DISSE!!!"
Tapa
A última bofetada a atingiu tão forte que ela viu estrelas, seus joelhos cederam e ele a largou no chão, sua respiração ofegante era tudo o que ela ouvia. Suas lágrimas o fizeram rosnar de raiva.
"Você é uma desculpa fraca e patética para uma loba, até sua loba a abandonou." Ele cuspiu nela, e então a chutou no estômago. "Agora me diga o que você disse para aquela mulher."
"Eu estava... apenas contando..." Rayne lutava para respirar depois que ele a chutou no estômago, mas forçou as palavras para fora esperando que ele parasse, "a ela sobre... meus pais."
"Ela os conhecia?"
"Não."
"Então por que mencioná-los?"
"Ela mencionou pais, eu disse a ela que o meu estava morto." Rayne lutava para se sentar apenas para ser chutada no estômago novamente.
Durante tudo isso, nenhum deles ouviu o sino bater meia-noite, mas o repentino cheiro de jasmim e baunilha atingiu seu nariz de algum lugar próximo. Isso significava apenas uma coisa. Seu par estava perto.