Capítulo 1
QUERO VER O QUE É MEU
JAMIE
"O que diabos está acontecendo com você, Jamie?" meu pai grita, seu rosto ficando mais vermelho a cada segundo que passa.
Penso brevemente em responder com atitude, mas nunca o vi tão zangado, e na verdade estou preocupado que ele possa ter um ataque cardíaco, então encolho os ombros e tento me fazer menor. As latas de tinta spray gritam minha culpa, não importa o quão inocente eu tente parecer.
"Você arruinou a porta da garagem do nosso vizinho com sua pichação", ele grita para mim. "Como diabos eu vou encará-lo amanhã?"
Ao mencionar o Sr. Foster, viro a cabeça com raiva. "Aquele desgraçado mereceu", eu grito antes que consiga me conter.
Meu pai me olha como se eu o tivesse esbofeteado. "Não sei o que deu em você." Seus ombros largos uma vez agora estão curvados com o peso de todo o estresse que eu o fiz passar. Desde que minha mãe morreu, tenho sido um pouco complicado. Meu último ano do ensino médio foi um pesadelo para nós dois, e as coisas não melhoraram desde que fiz dezoito anos. Não sei o que está acontecendo. Estou sempre tão puto.
Meu pai se senta com um suspiro pesado. "Estive em contato com alguém que costumava conhecer. Ele mora em um rancho em Montana, e disse que precisa de ajuda neste verão com seus cavalos. Ele concordou em te contratar em caráter experimental."
"O quê?" Estou tão atordoado que leva um segundo para registrar o que ele disse. "Montana? O verão inteiro?"
"Acho que é a melhor coisa. Você tem dezoito anos agora e precisa começar a trilhar seu próprio caminho. Além disso, você terá que pagar pelos danos na garagem do Todd."
Solto um bufar de raiva. Aquele velho desgraçado mereceu o que recebeu. Ele estava me olhando há muito tempo e ontem ele deu um tapa na minha bunda quando passei por ele. Não quero chatear meu pai dizendo isso, então fico calado.
"Não sei nada sobre cavalos", argumento, tentando me livrar dessa confusão.
"O Hank disse que isso não é um problema. Ele vai te ensinar tudo o que você precisa saber e tem um quarto sobrando onde você pode ficar."
Hank? Meu Deus, visões do verão mais monótono possível passam pela minha mente. Noites tranquilas assistindo programas de jogos com um cara velho de camisa xadrez que cheira a remédio e creme para artrite.
Antes que eu possa argumentar, meu pai diz: "Já comprei a passagem, Jamie. Desculpe, mas você não me deixou escolha. É só para o verão, e talvez um tempo longe faça bem a você, te dê tempo para pensar."
Concordo em silêncio, sabendo que não tenho muita escolha. Três meses de inferno no rancho, tenho certeza de que passará voando. Bem, pelo menos estou sendo pago. Talvez eu consiga economizar o suficiente para comprar um carro, pelo menos isso me daria um pouco de liberdade.
Antes que eu perceba, estou em um voo para Montana, e estou pensando o quão zangado meu pai ficaria se eu simplesmente fugisse. Provavelmente muito puto, é o que estou imaginando. Me inclino para trás na minha poltrona e tento descansar. A sensação brusca das rodas tocando o chão me acorda de repente. Olho pela janela para a paisagem desconhecida e admito relutantemente que é realmente muito bonita.
Pode ser três meses de inferno, mas pelo menos é um bonito. Desembarco com os outros e vou para a retirada de bagagens. Quando pego minhas malas, um homem mais velho com uma grande barriga que está ameaçando estourar os botões de sua camisa xadrez se aproxima de mim com um sorriso hesitante.
Uau, ele é exatamente como eu o imaginei.
"Jamie?" Ele pergunta, me dando um pequeno sorriso.
"Sim, sou eu." Dou a ele o maior sorriso que consigo gerenciar. "Você deve ser o Hank."
Ele solta uma enorme gargalhada que parece ecoar e chama a atenção de todos para nós. "Não, senhora, eu sou o Jerry. O Hank não pôde sair do rancho, então ele me pediu para vir buscá-lo. Se estiver pronto, posso te levar até lá."
"Ótimo." Eu jogo minha mochila enquanto ele pega minhas pesadas malas e nos guia até uma grande caminhonete.
Uma vez na estrada, reúno coragem para perguntar: "Então, como é o Hank?"
Jerry me lança um olhar rápido antes de rir. "Vou te avisar que ele não tolera nenhuma besteira de ninguém. Ele é um homem justo, mas firme."
Maravilhoso. Um verão inteiro com um velho rabugento.
Eu afundo no banco e me lembro de que são apenas três meses. Já sobrevivi a piores, e posso sobreviver a isso também. Quando Jerry vira em uma longa entrada de terra, eu me animo e olho para as vastas terras ao nosso redor. Deus, este lugar é realmente lindo. Montanhas se erguem ao fundo distante, e consigo ver uma grande área cercada à direita com vários cavalos pastando, balançando as caudas a cada poucos passos para espantar as moscas.
Quando Jerry dobra uma curva, solto um suspiro suave ao ver a linda casa de madeira na minha frente. Eu estava imaginando um lugar pequeno e decadente, mas isso é impressionante pra caramba. Janelas altas percorrem toda a frente da casa e consigo ver uma grande chaminé de pedra se destacando na outra extremidade. Há um grande alpendre completo com cadeiras de balanço de madeira e um border collie descansando ao sol que levanta preguiçosamente a cabeça ao ouvir o caminhão chegar.
Saio do caminhão, procurando pelo velho Hank, mas o único movimento é o da velha collie que se levanta para se esticar antes de descer cuidadosamente os degraus para inspecionar os visitantes. Imagino que seu dono seja tão artrítico e decrépito. Ela é uma cadela linda, porém. Estendo a mão para ela, e ela abana o rabo e dá um lambeijo amigável na minha mão. Seu pelo preto e branco é suave ao toque, e consigo perceber que ela é muito bem cuidada. Isso eleva um pouco minha estima por Hank. Odeio quando as pessoas não cuidam de seus animais de estimação.
"Ela gosta de você", diz Jerry, se aproximando para dar um afago nela. "Sadie é uma velha fofa. Hank aposentou ela há alguns anos, e agora ela é uma cadela mimada, não é, Sadie?", ele pergunta, dando um bom carinho atrás das orelhas.
"Ela é linda." Dou mais um afago nela antes de pegar minhas malas. "O Hank está dentro de casa?"
"Não, ele está trabalhando no celeiro. Ele me disse para dizer a você para se sentir em casa e que voltaria assim que pudesse. Um dos cavalos não está bem, então ele está lá com o veterinário tentando cuidar dele."
Jerry me ajuda a levar minhas malas até a porta da frente. "Foi um prazer te conhecer, mocinha, e com certeza nos veremos por aí." "E as chaves?" Grito para ele.
Ele ri e dispensa minha pergunta como se fosse a coisa mais boba que já ouviu. "Não está trancado, querida. Hank disse que preparou o primeiro quarto no topo das escadas para você. Bem-vinda a Montana", ele diz antes de entrar em sua caminhonete e desaparecer pela longa entrada.