Capítulo 5: Luchas internas
Tras la cataclísmica visión de la Madre Luna, una tensión incómoda impregnaba el recinto de la manada. Con una nueva amenaza insidiosa en el horizonte, los ataques contra su territorio por parte de los rivales de Thornridge se habían intensificado diez veces.
Para Jessica, se estaba volviendo casi imposible encontrar momentos de soledad lejos del estruendo de la planificación de batallas y el entrenamiento de combate. Incluso los simples placeres como pasear por los bosques de pinos que rodeaban su santuario en la montaña ya no eran seguros con los exploradores de Thornridge acechando por todas partes.
En esta fresca mañana de otoño, intentaba meditar junto al arroyo que fluía cerca de la entrada de la cueva mientras los alfas practicaban fuera de su vista. Pero el fuerte choque de hueso y roca la hizo estremecer, interrumpiendo su concentración.
—No dejes que te perturben, luna.
Los ojos de Jessica se abrieron de golpe al ver a Christopher recostado contra un tronco de roca cercano, su fornido cuerpo brillando de sudor y sus poderosos muslos flexionados de manera tentadora. Él mostró esa sonrisa temeraria, toda travesura felina y una intensidad apenas contenida.
—Debes enfocar esa energía vibrante. —Su tono bajó a un timbre grave resonando con una sugerencia innegable. —Respira profundo y deja que se acumule dentro de ti...
Lentamente, recorrió con un dedo calloso la suave piel de su antebrazo interno, encendiendo un hormigueo electrificado que llegó hasta la columna vertebral de Jessica. No podía negar el atractivo magnético que este Alfa más joven y desinhibido ejercía, incluso cuando era completamente descarado.
Con un suave bufido de advertencia, Jessica retiró las manos a su regazo pero no pudo resistir lanzar una mirada desafiante y seductora.
—Cuidado, Alfa. Esta luna podría convertirse en demasiada energía incluso para ti.
Los ojos verdes del bosque de Christopher ardían deliciosamente ante su bravuconería burlona.
—Eso es exactamente en lo que estoy contando, hermosa.
Antes de que pudiera deleitarse más en su chispeante juego de palabras, un estruendoso bramido destrozó el embriagador momento. Se giraron para ver a un furioso James acercándose hacia ellos con los demás, los nudillos blanqueados alrededor del mango de su espada.
—Tenemos un problema —escupió, el pecho agitado por la violencia reprimida. —Y esta vez no desaparecerá.
Jessica sintió el temor subiendo por su garganta al ver la sangre salpicada en los torsos de los otros Alfas y las armas desenvainadas. Matthew sostenía el imponente cuerpo de Daniel, luciendo una repugnante herida en su abdomen que rezumaba carmesí.
—¿Qué diablos pasó? —jadeó, el miedo y la urgencia palpitando en cada nervio.
—¡Fuimos emboscados! —escupió Michael, siempre táctico pero claramente alterado por esta violación. —Un error de novato descuidado. Bajamos la guardia por un momento...
—Y esa escoria de Thornridge descendió en masa desde las cumbres —gruñó Andrew, limpiando la sangre fresca de su sien. —Casi le arrancan la cabeza a David antes de que pudiéramos reaccionar.
Instintivamente, los ojos frenéticos de Jessica buscaron a su gentil Alfa, el pánico aumentando hasta que lo vio asentir levemente en señal de tranquilidad. Se desplomó con un profundo alivio, solo para que un nuevo tipo de alarma la invadiera.
Estos ataques estaban deshilachando el tejido mismo de su manada. Ya se cocían la desconfianza y las recriminaciones en los destellos feroces que los Alfas se lanzaban entre sí a través de la lujuria de batalla que aún palpitaba en sus venas.
Estaban perdiendo su unidad, su fuerza como una fuerza unida. Y Jessica sabía exactamente por qué: la fiebre corrosiva de la violencia los estaba separando tan seguramente como su insaciable deseo por ella los unía. Esta creciente disputa podría hacerlos fragmentarse desde adentro antes de que apareciera cualquier nueva amenaza.
De repente, Christopher se puso de pie, rompiendo imprudentemente la intensidad que se espiralaba entre todos con su característica bravuconería.
—Bueno, no sé ustedes, cachorros —lanzó con una sonrisa salvaje, los nudillos ensangrentados flexionándose. —Pero yo realmente podría usar un buen revolcón en este momento para aliviar la tensión antes de la próxima oleada...
Su mirada abrasadora se posó en Jessica, ese carisma irlandés malicioso encendiendo una nueva llama de necesidad ardiente en su núcleo a pesar de las circunstancias.
James gruñó una advertencia, pero había una permisión a regañadientes bajo la intensidad de su mirada mientras recorría con los ojos los rasgos ardientes de su luna. Después de todo, encontrar consuelo en el cuerpo de su pareja era lo que mantenía a su manada tan fuertemente unida. Quizás esa unión embriagadora podría calmar la creciente inquietud entre ellos una vez más.
Mientras los Alfas descendían sobre ella en un diluvio de caricias contundentes y bocas exploradoras, Jessica se entregó a ese ritmo abrasador de reconexión. Sus instintos sabían que mientras ella permaneciera como su radiante, inviolable corazón del deseo, su vínculo nunca se rompería por completo, sin importar los estragos de la violencia que intentaran separarlos.
Envuelta en la pasión y la fuerza de su pareja, ella era su bastión de esperanza, su ancla eterna a la luz.
Tras el emboscada de Thornridge que casi los destrozó, la manada se volvió más voraz que nunca para reclamar la supremacía sobre su territorio. Su ferocidad intensificada barrió el recinto en una marea imparable de tensión y sed de sangre.
Durante días, llevaron a cabo ejercicios incesantes, simulacros de caza y combate que llevaron sus formidables habilidades a alturas de brutalidad inexploradas. El sonido de huesos rotos, carne desgarrada y rugidos desatados se convirtió en el himno atronador de su santuario en la montaña.
Con los Alfas operando en ese nivel de intensidad depredadora al límite, la presencia de Jessica se volvió cada vez más esencial como su luna radiante, su único respiro de suavidad, compasión y unidad ardiente. Cuando ella se movía entre sus filas, las ondas de amenaza helada se desvanecían, reemplazadas por el calor pegajoso de la apreciación masculina y el hambre carnal.
La devoraban con miradas codiciosas, inhalando el aroma a miel que los excitaba perpetuamente incluso después de horas de devorar sus curvas exquisitas. Jessica prosperaba en la fiebre abrasadora de ser su objeto de éxtasis, su hogar nutricio en medio de la implacable marea de violencia que los consumía a todos.
Fue en una de esas pausas de sanación espiritual, cuando estaba acurrucada, saciada y ronroneando en los brazos de James, que la aterradora visión la asaltó de nuevo con la cruel claridad de la Madre Luna.
El patio del bosque donde se habían conectado como parejas explotó en un torbellino de llamas y tierra desgarrada. Jessica se retorció contra su Alfa, arañándose las sienes mientras instantáneas de horror se sucedían rápidamente en su mente...
Un líder de culto sonriente, con la piel marcada con cicatrices rituales y ojos negros como el azufre. El cántico de discípulos humanos, empapados de sangre y balanceándose en una reverencia enfermiza. Siete cuerpos de Alfas decapitados, clavados alrededor de un altar blasfemo tejido con huesos humanos, su carnicería apestosa arañando el interior de sus fosas nasales...
"¡Jessica!" rugió James, ojos de caoba frenéticos luchando por traerla de vuelta a él mientras sus agudos alaridos desgarraban el aire. "¡Lucha, luna! ¡No dejes que te arrebaten de mí!"
Los demás los rodearon en un torbellino de gritos y movimiento, pero Jessica estaba perdida en el trance despiadado de la Madre Luna. Su grito se elevó a un crescendo de puro terror animal mientras una escena final se grababa en su psique...
Las cabezas de sus amados compañeros, unidas en un obsceno collar de visceras humanas palpitantes, obligadas a presenciar cómo ella era sacrificada ritualmente en un torrente de llamas...
"¡NOOOOOOOOO!"
El rugido de James detonó en el patio, reverberando a través de cada piedra y árbol como el clarín vengativo de un dios caído. Jessica se estrelló de nuevo en su cuerpo, inhalando aire con desesperación salvaje mientras se aferraba a él, prisionera en su abrazo musculoso.
Los Alfas los rodearon en una feroz barricada, gruñidos bajos vibrando en sus gargantas mientras sus sentidos depredadores se movilizaban instintivamente contra la amenaza invisible que violaba el equilibrio de su compañera. Pero incluso su salvajismo combinado palidecía ante el temor paralizante que absorbía el calor y la vitalidad de los huesos de Jessica.
James aplastó su rostro en la curva abrasadora de su cuello, ahogándola en su aroma de Alfa y la afirmación abrasadora: "Sea cual sea esa hechicería vil, la aplastaré hasta erradicarla".