Capítulo 4: La primera prueba
Tras el brutal emboscada de Andrew, las tensiones en el recinto de la manada estaban más altas que nunca. A pesar de sus graves heridas, la tranquila determinación del fornido alfa de sanar rápidamente y reunirse con sus hermanos era palpable.
Pero Jessica podía ver el costo que tenía en todos ellos, erosionando los tiernos lazos que habían empezado a formar con ella. La constante amenaza de violencia se cernía, manteniendo a los alfas en un estado de alerta perpetua mientras esperaban la retaliación de sus rivales de Thornridge.
Durante un raro momento de respiro, Jessica encontró a Matthew afuera perfeccionando sus habilidades de tiro con arco, su esculpido cuerpo tenso mientras lanzaba una impecable ráfaga de flechas. Cada "thunk" en el blanco resonaba con una firmeza que atraía su mirada absorta.
—Sabes, es de mala educación objetivar a un tipo así —comentó sin volverse, ese tono travieso en su voz—. A menos que planees hacer algo al respecto, cariño.
Jessica sintió cómo sus mejillas se ruborizaban cuando Matthew finalmente se enfrentó a ella, una sonrisa torcida jugueteando en sus labios perfectos. En ese momento desarmado, fue golpeada por la melancolía que giraba en su mirada azul bajo la bravuconería.
—Esta vida... no es para todos —murmuró, girando distraídamente una flecha mientras se acercaba hasta que su aroma a humo de madera y sándalo la rodeaba—. Toda la violencia, la supervivencia despiadada del más fuerte.
Sus ásperas yemas de los dedos trazaron ligeramente su mandíbula, enviando un calor líquido acumulándose en lo más profundo de su vientre. —¿Estás segura de que puedes manejar estar en la mira con nosotros?
Antes de que Jessica pudiera darle muchas vueltas a su respuesta, se estiró de puntillas y reclamó sus labios en un beso abrasador, silenciando las dudas de ambos. Matthew gimió inmediatamente, atrayéndola contra la dureza abrasadora de su cuerpo mientras la flecha caía olvidada al suelo.
Esto fue un error, un indulgencia imprudente que podría hacer añicos su universo. Pero mientras su lengua traviesa trazaba la comisura de sus labios en una deliciosa invitación, Jessica no pudo resistir entregarse al fuego primordial que ardía entre ellos.
El carraspeo de una garganta los hizo separarse con gemidos gemelos. James estaba de pie observando, con los ojos ardiendo en llamas esmeralda pero con una mueca comprensiva jugando en sus rasgos esculpidos.
—Por mucho que disfrute de las imágenes —rugió con ese timbre alfa bajo que resonaba directamente en Jessica—, necesitamos reunirnos. Los exploradores de Thornridge acaban de ser vistos acercándose a nuestro perímetro este.
Matthew se enderezó de inmediato, todo letalidad enroscada y amenaza sensual. —Es hora de hacer que esos salvajes malditos lamenten haber molestado a este oso —gruñó, con la mirada azul tormentosa revuelta de sed de sangre.
Al unirse a sus compañeros, Jessica sintió el vibrante y erótico frenesí de la fiebre de batalla recorriendo sus poderosos cuerpos, poniéndola nerviosa de la manera más deliciosa. Con cada enfrentamiento que pasaba, las líneas se difuminaban más entre su realidad humana y este mundo sobrenatural indómito en el que la estaban forjando.
El choque subsiguiente fue brutalmente desigual, la ferocidad combinada de su manada diezmando por completo a sus emboscadores con una elegancia salvaje. Jessica solo pudo observar, completamente absorta y alarmantemente excitada, mientras sus alfas pintaban el bosque con vívidas estelas de carnicería.
Una vez que el último enemigo cayó, James se acercó con un borde triunfante en sus rasgos esculpidos. Sin pausa, atrajo la forma dócil de Jessica contra su torso jadeante y ensangrentado y asaltó su boca en un beso compuesto de pura posesión conquistadora.
Mientras sus compañeros se reunían en un círculo erizado y depredador centrado únicamente en ella, Jessica se entregó al calor insaciable que los devoraba a todos. En ese momento, su despertar espiritual como la profetizada compañera de ellos brilló como una supernova brillante.
A pesar de la violenta colisión, Jessica aún estaba experimentando la increíble euforia de despertar como luna, sus lazos sobrenaturales con sus alfas ardiendo en una intimidad trascendental. Empapada en sudor y completamente exhausta, yacía enredada en las sábanas arrugadas entre sus cuerpos brillantes y musculosos esparcidos por la habitación como la escultura más desgarradoramente hermosa del mundo.
Poco a poco, sus jadeos agitados se ralentizaron para igualar el calmante subir y bajar de los pechos de los demás. Cada exhalación llevaba los persistentes aromas de almizcle masculino, ozono crepitante y el sensual toque del éxtasis masculino enriquecido por el toque cobrizo de la sangre.
Al darse cuenta de que habían marcado su unión en la fuerza vital carmesí de sus rivales, Jessica debería haberse sentido horrorizada. En cambio, solo se sintió poderosamente, primitivamente poseída de la manera más elemental.
James fue el primero en romper el pesado silencio, rodando hacia un lado y apartando unos mechones húmedos de sus rasgos aturdidos. —¿Estás bien, luna? —Su timbre profundo acarició su piel sonrojada, aún deliciosamente ronco por los cánticos de placer que había arrancado de su garganta.
Su ardiente mirada avellana se encontró con la suya con una satisfacción ardiente, deleitándose en la intensidad de cómo finalmente habían permitido que sus lazos tomaran el dominio sin esfuerzo. Por fin, se sintió...completa.
—Soy todo lo que estaba destinada a ser —murmuró con absoluta convicción, frotando su mejilla contra la mano de James, curtida por la batalla, con agradecimiento saciado.
Eso provocó una serie de risas roncas entre los demás mientras todos se acercaban para envolverla de nuevo en su calor abrasador y sus embriagadores aromas.
—Está bien entonces, cariño —ronroneó Michael con una satisfacción traviesa, sus hábiles manos deslizándose en arcos apreciativos sobre sus curvas resplandecientes—. Ahora que te hemos dado la bienvenida adecuadamente a la manada...
—Podemos ponernos serios enseñándote cómo causar estragos de verdad —gruñó David, dejando un beso prolongado en el cordón sensible de su cuello.
Fortalecida por la confianza y adoración recién encontradas de sus alfas, Jessica mostró sus dientes en una sonrisa deliciosamente salvaje.
—Estoy lista para desatar el caos en cualquiera que amenace lo que es mío.
Antes de ese día, apenas podía imaginar la fuente de ferocidad salvaje que ardía dentro de su menudo cuerpo. Pero ahora que su verdadero ser había sido reclamado por estos temibles compañeros hombres lobo, Jessica permitió que el poder embriagador de la luna se apoderara de ella.
Quienquiera que se atreviera a desafiar a su manada recién consagrada pronto descubriría que, cuando se desprecia, el infierno no tiene furia como la suya.
Jessica se deleitaba en el peso posesivo de sus alfas envueltos a su alrededor, permitiendo que el tirón instintivo de la energía lunar vibrara a través de sus venas. Un cambio profundo se había arraigado en ella: ya no se sentía como una forastera tropezando en una nueva existencia desconcertante, sino más bien como una fuerza primordial de la naturaleza despertada en su verdadero poder.
Mientras se deleitaba en el resplandor de su unión apasionada, un suave trino de risa femenina resonó en su conciencia como el susurro de un secreto compartido. Los ojos de Jessica se abrieron de par en par, brillando en un ámbar etéreo mientras el conocimiento antiguo cobraba vida.
—¿Escuchaste eso? —Se incorporó, las sábanas suaves se agruparon alrededor de su cintura mientras extendía sus sentidos con una agudeza renovada. Los demás inmediatamente imitaron su hiperalerta.
—¿Escuchar qué, cariño? —ronroneó Christopher, pasando los dedos por sus enmarañados mechones castaños.
Esa risita como de campana danzó a su alrededor de nuevo, melodiosa y profundamente inquietante esta vez. Los vellos se erizaron en la nuca de Jessica mientras intercambiaba una mirada cargada con James. Sus rasgos rudos estaban tensos, la mandíbula angular apretándose sombríamente.
—Los susurros de la Madre Luna...
Por supuesto, la entidad primordial cuyo abrazo celestial había desencadenado el despertar de Jessica como la luna profetizada. Un escalofrío recorrió la manada, sus erizados pelos y aromas agitados irradiando precaución.
—¿Por qué está contactando ahora? —murmuró Daniel, rodando sus anchos hombros con inquietud.
La frente de Jessica se frunció con concentración mística, abriéndose conscientemente como un conducto para el enigmático llamado de la luna. Cuando las palabras fluían a través de ella en un torrente plateado, no pudo contener su suspiro de consternación.
—Viene peligro. Una fuerza nacida del más oscuro anhelo de la humanidad —murmuró. Apretó los ojos mientras una serie de visiones fragmentadas parpadeaban rápidamente en su mente: inocentes gritando, un culto humano sádico, charcos de sangre fresca chisporroteando con magia...
—Tranquila, cariño —Matthew reunió su forma agitada contra su pecho, acariciando sus palmas callosas con suavidad sobre sus nervios revolucionados—. Solo concéntrate en mi voz. No los dejes entrar todavía.
Jessica gimió suavemente, permitiendo voluntariamente que el rico y sensual timbre de su compañero la anclara de nuevo en el momento presente. Lentamente, su pulso se calmó junto con el profundo subir y bajar de la poderosa respiración de Matthew, pero un hilo de temor permanecía obstinadamente enroscado dentro de ella.
—¿Qué te mostró la Madre Luna? —preguntó Michael, fresco y pragmático como siempre.
—Algo más oscuro que cualquiera de nuestras batallas anteriores —murmuró Jessica, atormentada—. Los depredadores de Thornridge contra los que hemos estado luchando son solo el primer golpe. Un mal mucho más profundo está surgiendo, uno arraigado en la malicia humana retorcida en lugar de la salvajería feral.
Un profundo silencio envolvió a la manada, las terribles implicaciones de sus palabras filtrándose en las expresiones atronadoras de los Alfas. A pesar de todo su poder feroz, la idea de enfrentarse a un formidable nuevo adversario de sus contrapartes humanas los sacudió de formas que no se atrevían a expresar.
—Entonces, ¿qué hacemos? —gruñó Andrew, apretando los puños a los costados. Aunque aún se recuperaba de sus graves heridas, el impulso de enfrentar esta amenaza emergente ardía en su mirada oscura.
—Nos preparamos para una pelea infernal, hermano —dijo James levantándose con gracia y amenaza leoninas. Reclamando su posición como Alfa indiscutible, atrajo a Jessica contra su fornido cuerpo, la sangre y la batalla cantando en sus venas—. Porque esta vez, no habrá contención, ni un ápice de piedad. Lo que sea que venga por nuestra compañera suplicará por la misericordia de la ira de la luna cuando termine con ellos.
Con los aromas musculosos de poder desnudo y ferocidad masculina revoloteando a su alrededor, Jessica tembló contra el abrazo cargado de sus compañeros, el lobo interior acechando con un arrebato letal. Ella era la luz en su oscuridad elemental, la luna ardiendo en el núcleo de su manada imparable.
Y por las antiguas fuerzas cósmicas que los unían, sus alfas se asegurarían de que nada amenazara extinguir su resplandor ahora que estaba completamente desatado.