A Esposa Abandonada

Desaparecimento silencioso

Quando esse pensamento surgiu em sua mente, Roxanne foi dominada pela dor e pelo arrependimento.

Como se sentisse suas emoções, a menininha ficou parada e a observou em silêncio.

Eu sei que não devo falar com estranhos, mas essa senhora é linda. Estranhamente, sinto vontade de me aproximar dela.

Naquele momento, Madilyn comentou: Oh, que menina adorável. Ela é tão adorável quanto nossos meninos!

Roxanne assentiu em concordância. Acredito que ela se perdeu. Vamos levá-la até a delegacia e ver se conseguimos entrar em contato com a família dela.

Logo após ela dizer isso, a menininha deu um leve puxão nela.

Roxanne olhou para baixo, confusa.

A menininha balançava a cabeça freneticamente, seus olhos ficando vermelhos. Ela parecia prestes a desabar em lágrimas a qualquer minuto.

Claramente, a menininha não queria que ela fizesse isso.

Ver a expressão angustiada da menininha realmente mexeu com o coração de Roxanne.

Ela não tinha outra escolha, no entanto. Se não levasse a menininha até a delegacia a tempo, poderia ser acusada de sequestro.

Roxanne estava em um dilema.

Tudo bem. Não precisamos ir até a delegacia. Ela agachou e tentou negociar com a menininha. Você tem o número de telefone dos seus pais? Posso ligar para eles, para que possam vir aqui te buscar.

A menininha parou de balançar a cabeça, mas desanimou em vez disso.

Como ela não respondeu, Roxanne assumiu que ela não tinha o número dos pais. Estava prestes a levá-la até a delegacia quando a menininha se mexeu.

Roxanne observou enquanto ela pegava um lápis e um post-it. Em seguida, ela rabiscou um número de telefone com a palavra "Papai" atrás antes de entregar o bilhete para Roxanne.

Depois de pegar o bilhete dela, Roxanne discou o número do pai da menininha.

"Oh, ela é realmente muda", Archie e Benny murmuraram baixinho.

Roxanne se enrijeceu e lançou um olhar de advertência para seus filhos. "Não sejam rudes com ela."

Os meninos endireitaram as costas e deram sorrisos culpados para a menininha.

Olhando para eles, a menininha se aproximou instintivamente de Roxanne e estendeu a mão para pegar a ponta do vestido de Roxanne.

No entanto, Roxanne não percebeu, pois estava ocupada conferindo o número de telefone antes de fazer a ligação.

De volta à residência Farwell, Lucian entrou furioso na mansão. "A Essie voltou?"

O mordomo veio recebê-lo. Com uma expressão preocupada, ele disse: Não. Não vi a Srta. Estella por perto.

Depois de dizer isso, ele percebeu que a temperatura ao redor de seu empregador havia caído drasticamente.

Os lábios de Lucian se estreitaram enquanto ele franzia a testa.

Eu procurei em todos os lugares que pude. Onde ela poderia estar? Aconteceu alguma coisa com ela?

À medida que essa possibilidade ocorria a ele, um leve brilho de malícia brilhava em seus olhos. Parecia que ele não queria nada além de destruir o mundo inteiro.

Nesse momento, uma senhora vestida com maquiagem pesada entrou apressada na mansão e perguntou ansiosamente, Lucian, ouvi dizer que a Essie desapareceu? É verdade? Você a encontrou?

A senhora não era ninguém menos que Aubree, aquela que Lucian queria casar anteriormente.

No entanto, Lucian manteve sua aura autoritária diante dela. Ela ainda está desaparecida. Agora que você está aqui, gostaria de saber o que você disse para Essie esta tarde. Por que ela fugiria de casa sem motivo?

Aubree pareceu surpresa ao ouvir sua pergunta, enquanto o encarava incrédula. Lucian, o que você está dizendo? Está insinuando que fiz algo com Essie?

Parecendo magoada, ela acrescentou: Eu não fiz nada com ela! Não importa se outra pessoa me entende mal. Você viu como a tratei com carinho ao longo dos anos! Mesmo que Essie tenha sido fria comigo, eu não me importei e cuidei bem dela. Nunca gritei com ela. De jeito nenhum faria algo para fazê-la fugir de casa!

Com os olhos vermelhos e uma expressão inocente, ela estava se esforçando para convencer Lucian de que não tinha nada a ver com o desaparecimento de Estella.

No fundo, ela não queria nada além de que a menininha muda desaparecesse para sempre.

De fato, ela foi dura com Estella naquela tarde. Ela também disse para a menininha que daria à luz a crianças mais adoráveis depois de se casar com Lucian.

Naquela época, Lucian não mais adoraria Estella.

Como Estella não podia falar, Aubree não tinha medo de que a ex-companheira reclamasse de seu comportamento para Lucian.

No entanto, ela não fazia ideia de que Estella acabaria fugindo de casa.

Isso é ótimo! Seria melhor se ela não pudesse voltar. Assim, não terei que vê-la novamente!

Ouvindo isso, Lucian estreitou os olhos desconfiado.

Por que isso soa exatamente como a voz dela?

A figura que ele avistou naquela tarde no aeroporto passou por sua mente.

Alô? Tem alguém aí? Roxanne repetiu dubitativamente depois de um tempo.

Lucian voltou a si e respondeu bruscamente: "Sim."

Sua resposta foi de apenas uma sílaba, então era muito curta para Roxanne reconhecer sua voz.

Roxanne suspirou aliviada ao ouvir sua resposta. Alô, encontrei uma menininha que me deu seu número de telefone. Você deve ser o pai dela, certo? Está livre para buscá-la agora?

Sua voz ecoava claramente em seu ouvido e ressoava em sua mente.

Quanto mais ela falava, mais gelado se tornava o olhar de Lucian.

Quando ela parou de falar, os olhos de Lucian eram praticamente blocos de gelo.

É ela! Já faz anos desde que nos vimos pela última vez, mas não há como eu tê-la confundido com outra pessoa! Roxanne Jarvis, você finalmente voltou!

Dentes cerrados com força, Lucian baixou a voz deliberadamente e perguntou: "Onde você está?"

Estamos no Drunken Fairy. Vamos esperar aqui com ela. Você virá ao restaurante buscá-la? Roxanne respondeu imediatamente.

Sim. Vou para lá imediatamente.

Dito isso, Lucian desligou e ordenou: Traga o carro. Estamos indo para o Drunken Fairy.

Sem saber por que seu empregador ficou furioso de repente, Cayden acabara de responder asperamente.

Roxanne olhou para o telefone enquanto a tela escurecia. Estranhamente, ela se sentiu nervosa sem motivo.

A voz do homem soava rouca. Por que soa familiar?

Como Roxanne não conseguia encontrar uma resposta, parou de deliberar sobre o assunto.

Você não está com fome? Madilyn perguntou.

Afinal, eles estavam esperando do lado de fora por um tempo. Ela continuou: Estou morrendo de fome. Vamos entrar para jantar. Podemos trazê-la para fora quando o pai dela chegar mais tarde.

Roxanne sorriu para ela. "Tudo bem. Vamos entrar."

Ela se agachou novamente na altura da menininha para encontrar seu olhar. Você está com fome? Quer que eu te leve para jantar? Seu pai deve estar a caminho. Quando ele chegar, eu te levo para fora. Está bom para você? Ela perguntou.

A menininha a encarou por alguns momentos, parecendo relutante.

Se você não quiser entrar, eu espero aqui com você, Roxanne acrescentou pacientemente.

Ouvindo isso, Archie e Benny se intrometeram: "Nós vamos esperar com você também, mamãe!"

Madilyn bateu na testa, exasperada. Sou a única morrendo de fome aqui? Menininha, não somos pessoas más. Nenhuma pessoa má vai te levar para jantar em um restaurante caro! Você também deve estar com fome. Venha conosco. Não precisa ser teimosa.

Todos os olhares se voltaram para a menininha.

Como Archie e Benny também estavam com fome, eles olharam para a menininha expectantes.

Mordendo o lábio, a menininha se aproximou de Roxanne e estendeu a mão para puxar sua manga. Em seguida, deu um aceno cuidadoso.

Você não precisa se forçar, Roxanne disse gentilmente, percebendo os pensamentos da menininha.

A menininha balançou a cabeça mais uma vez.

Vendo isso, Roxanne afagou sua cabeça afetuosamente. Ela pegou a mão da menininha e a levou para dentro do restaurante.

Madilyn segurou as mãos dos meninos e observou a menininha trotando obedientemente ao lado de Roxanne. Ela brincou: Ela estava desconfiada de nós há pouco, mas agora está próxima de você.

Com um suspiro, lamentou: De fato, as pessoas bonitas sempre são favorecidas.

Em resposta, Roxanne sorriu e segurou firmemente a mão da menininha sem responder às palavras provocativas de Madilyn.