O traje que deu início a tudo
Morgan puxou a renda de sua máscara preta pela centésima vez desde que saiu do táxi.
Maldita coisa que não para de subir!
Alisando sua saia vermelha plissada, ela tentou ao máximo não deixar seus nervos transparecerem em seu rosto, mas estava falhando miseravelmente. O longo rabo de lobo sintético e as orelhas combinando a faziam sentir barata em vez de sexy como ela esperava. Ainda assim, ela estava grata. Antes da generosidade de Bethany, ela não tinha uma fantasia. Uma coisa que sua mãe sempre lhe ensinou era ser grata por presentes, mesmo que o presente não fosse ótimo. Ignorando os olhares daqueles que entravam pelas grandes portas da mansão, seus altos saltos de plataforma transparentes ecoavam contra os enormes degraus de pedra.
Você consegue fazer isso.
Ela desejava que suas irmãs estivessem com ela. Elas sempre sabiam como trazer seu lado confiante à tona. Ela entrou na mansão e passou apressadamente pelos festeiros em busca do banheiro.
A caminhada era mais longa do que ela pensava. Ao tirar um momento para realmente apreciar tudo o que a mansão era, ela percebeu que era bastante requintada. Seu corrimão em forma de trevo que contornava a imensa escadaria continha detalhes em preto e dourado que eram claramente caros. Pólos semelhantes a peças de xadrez em creme e ouro ficavam como seguranças e eram pulverizados nas extremidades de cada fixação. O Sr. Lobo realmente tinha caprichado na festa, ainda mais do que ela pensava que ele faria. No entanto, quanto mais ela se aprofundava no interior, mais desconfortável se sentia.
Embora seus outros colegas estivessem vestidos com fantasias, dizer que a dela era a mais ousada seria um eufemismo. Mesmo a saia mais curta tinha leggings por baixo em vez das redes reveladoras grudadas em suas pernas. O calor de seus olhares continuava a se intensificar, deixando-a saber que não estava imaginando coisas. Finalmente avistando seu alvo, ela se apressou para o banheiro. Lágrimas quentes surgiram em seus olhos no momento em que fechou a porta da cabine atrás dela.
"Você acha que ela vai usar isso?" Caroline perguntou a Bethany quando entraram no banheiro.
Bethany riu. "Claro. Do jeito que ela segue o Jordan como um filhote apaixonado, você sabe muito bem que se isso afetar ele mesmo que minimamente, ela vai fazer."
"Você é tão má", disse Caroline enquanto retocava seu batom. "Não posso acreditar que ela realmente achava que vocês duas eram amigas."
"Porque ela é uma completa idi—" Sua frase foi interrompida quando ela olhou no espelho e viu Morgan parada na porta da cabine.
Raiva se estendeu pelo rosto de Morgan. "Você me enganou."
Um brilho de travessura passou pelos olhos de Bethany ao ver a fantasia. "Nossa. Você fez parecer ainda mais vulgar do que eu imaginava que faria", disse.
"Você é tão infantil."
"E ainda assim você queria ser amiga." A dor passou brevemente pelo rosto de Morgan, e Bethany cutucou Caroline. "Olha só, Caroline, ela vai chorar."
Inalando profundamente, Morgan balançou a cabeça. "Na verdade, eu vou dançar." Ela deu um passo à frente, as mãos cerradas ao lado do corpo. "Querida, eu prometo que se eu não soubesse com certeza que você é uma vaca que chama a polícia, eu te daria uma surra de cima a baixo neste banheiro."
Bethany torceu o rosto em um rosnado. "Você não faz ideia com quem diabos está falando."
"Estou falando com uma vaca invejosa que rebaixa os outros para compensar por sua péssima tintura de cabelo." Bethany cobriu a cabeça e gargalhou. "Aproveitem o resto da noite, meninas. Eu sei que vou," ela disse antes de sair do banheiro. Enquanto voltava para a pista de dança principal, Morgan procurava por um rosto familiar. Não vendo Jordan, ela colocou a mão no peito e exalou.
Menos mal.
Ela olhou para sua roupa novamente e seu estômago afundou.
Preciso sair daqui antes que ele me veja.
Ela podia ter passado dos limites, mas não era estúpida. Quanto mais ela olhava para sua fantasia, mais percebia sua ingenuidade. Ela deveria ter sabido melhor. Com a maneira como Jordan torcia o nariz para suas blusas e saias lápis, vê-la usando saltos de stripper na mesma festa frequentada por um de seus principais clientes seria o fim da linha. Deslizando atrás de pessoa após pessoa, manteve os olhos fixos na porta enquanto planejava sua saída.
Quase lá.
Ela estava tão perto das portas da frente que quase podia sentir o ar da noite acariciar sua pele.
O DJ gritou no microfone enquanto trocava a música. "Meu nome é DJ Ice e eu sei que essa festa é um pouco diferente, mas pelo que sei ainda é uma festa, certo? Isso significa que é hora de animar. Eu sei que estamos em Nova York, mas tenho que mostrar um pouco de amor pela minha cidade natal, Baltimore!"
A música acelerada fez Morgan parar no lugar. Ao ouvir uma de suas mixagens de clube favoritas, um grande sorriso se abriu em seu rosto. "Essa é a minha música!" ela gritou, não se importando mais com quem a observava. Avançando para o meio da pista, ela se moveu em sincronia com a música.
"Ok, Senhorita. Lady!" DJ Ice gritou, vendo-a dançar. "Ei, Baltimore!"
Completamente em seu elemento, o balanço do corpo de Morgan chamou a atenção de todos os homens na sala. Todos se reuniram ao seu redor e aplaudiram enquanto ela continuava a dançar.
Do outro lado da sala, Elijah puxou o paletó do terno de Jordan. "Sabe, normalmente quando as pessoas organizam uma festa de Halloween, elas se fantasiam para a ocasião. Duvido que você estivesse indo para um executivo de negócios sombrio. Você já usa esse visual o suficiente."
Jordan deu um longo gole em seu conhaque e o colocou no balcão do bar. "Ah, e eu suponho que se vestir como"—ele franziu o rosto—"o que diabos você é, afinal?"
Elijah apontou para as listras de sua peça única. "Eu sou Jack Esqueleto. Você sabe, como em O Estranho Mundo de Jack."
"Não faço ideia de quem ou o que seja isso."
"Claro que não."
Jordan sorriu. "Estou recebendo comentários sarcásticos do meu Beta?"
"Não. Acho que Morgan te dá mais do que você poderia usar em uma vida inteira." Apenas ouvir o nome dela fez o maxilar de Jordan se contrair. Elijah balançou a cabeça. "E nesse ponto, vou mudar de assunto."
"Por favor. Sempre vou te odiar por me fazer contratá-la."
"Ela é a melhor."
"Sim, a melhor dor no traseiro que já conheci." Ele levou sua bebida de volta aos lábios, pausando enquanto altos aplausos vindos do meio da pista de dança enchiam seus ouvidos. Olhando para Elijah, viu ele dar de ombros em resposta. Um pequeno buraco se formou, e por um breve momento, ele viu o balanço de cachos negros. "Isso é—" Levantando-se, ele se dirigiu para o meio, sua mera presença fazendo a multidão se abrir. Ao ver Morgan, sua boca quase caiu no chão.
“Que diabos ela está vestindo?!” ele enviou para Elijah, que se juntou a seu lado.
“Hum... Acho que é uma fantasia de lobisomem. Uma terrível, mas sim, definitivamente é uma fantasia de lobisomem.”
O brilho de seus olhos forçou Jordan a fechá-los para evitar que outros vissem seu tom amarelo. A visão dos movimentos eróticos de Morgan contrastados com as orelhas e rabo baratos de lobo fizeram seu sangue ferver. Ele abriu os olhos e viu os homens ao redor a olhando com desejo. Seu lobo rosnou mortalmente e ficou em alerta.
Está bem. Se é esse o jogo que você quer jogar, tudo bem, Srta. Pierce, vamos jogar.
Além de seu limite, Jordan se virou da multidão, ignorando Elijah que continuava a se comunicar com ele.
4:00 da manhã
Morgan ouviu uma voz familiar do canto de seu quarto escuro.
"Eu preciso que você saiba que nunca fiz isso antes."
Ela se sentou abruptamente. Olhando para a escuridão, ela semicerrava os olhos, tentando ao máximo distinguir a figura sentada na cadeira. "Q-quem está aí?" ela perguntou com voz trêmula, apenas para ouvir uma risada sarcástica profunda em resposta.
"Não vamos brincar desses joguinhos, Morgan. Não vamos insultar sua inteligência ou a minha."
Ela respirou profundamente. "Sr. Lobo, o que você está fazendo no meu quarto? Isso é completamente inapropriado." Jordan se levantou e se aproximou da cama. A cascata de luz da lua brilhando através de sua janela permitiu que Morgan visse seu rosto. Sua pele de marfim suave e traços esculpidos pareciam pecaminosos durante o dia, mas esta noite, ele parecia o próprio diabo.
Ele afrouxou sua gravata, permitindo que caísse livremente em torno de seu pescoço, e estudou seu padrão de respiração. Ela estava nervosa. Quem não estaria se acordasse para encontrar seu chefe em seu quarto? No entanto, ele sabia que ela não tinha ideia de que ele realmente era algo saído de pesadelos. Passando as mãos por seus cabelos escuros, seus olhos caíram sobre a camisola vermelha que ela estava usando. A renda se ajustava ao seu corpo, mostrando cada parte de sua silhueta. Ele praguejou baixinho em irritação. "Você realmente deveria vestir mais para dormir à noite," ele disse.
Ela revirou os olhos. "Depois das 18h, você não pode me dizer o que fazer, senhor, e mesmo isso é exagero."
Os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso distorcido que nunca alcançou seus olhos. "Você sabe, Srta. Pierce, tenho tolerado essa boca horrível sua e suas escolhas de moda questionáveis por anos porque você é inteligente, e honestamente a melhor assistente executiva que já tive." Ele se apoiou no poste da cama. "No entanto, hoje minha tolerância com você está extremamente baixa, e é por isso que estou aqui."
"Eu não entendo."
"Por que você usaria essa porcaria na festa de Halloween, hmm? Foi algum tipo de piada doentia para você?"
A boca de Morgan se escancarou enquanto os olhos dele queimavam um buraco nela. Ela nunca imaginou Jordan Wolf como insano. Frio, calculista e atrevido talvez, mas não insano. Neste momento, ela entendeu o quão errada estava. Estendendo a mão para trás, ela envolveu lentamente seu roupão ao redor de si mesma e se levantou.
Tudo que preciso fazer é chegar até minha cômoda.
Ela pensou consigo mesma. Sua arma já estava carregada, e se conseguisse ganhar tempo suficiente, poderia fugir.
"Era uma festa de Halloween. Nos disseram para nos fantasiar e foi o que fiz," ela disse.
"Não, o que você fez foi zombar de algo que você não entende," disse Jordan, cerrando os dentes enquanto focava na máscara de lobo preto e branco jogada descuidadamente no chão. Ele se abaixou e a pegou, junto com as orelhas e rabo falsos ao lado.
"Isso é o que você pensa sobre lobisomens? Como algo para zombar com pele falsa, meias arrastão e saltos altos?"
"Sr. Wolf, eu não penso em lobisomens porque eles não são reais. Eu precisava de uma fantasia de última hora, então peguei algumas coisas e montei isso." Morgan viu a luz em seus olhos verdes brilhar tão intensamente que quase pareciam amarelos. Ela deu um passo para trás, apenas para ser confrontada com ele dando um passo à frente.
"Você é tão desrespeitosa," ele disse, as narinas dilatando. "Até este momento, eu não estava certo, mas agora sei que você foi longe demais."
Ela virou-se para correr até a cômoda, mal conseguindo chegar à metade do caminho antes de Jordan agarrá-la pelo cabelo. "Ahhh!" ela gritou ao sentir sua mão apertar os fios. Um rosnado baixo e mortal escapou de seus lábios, congelando-a em seu lugar. Levando-a em direção à parede, ele a virou bruscamente. Ela o olhou com os olhos arregalados. Não havia como errar o tom amarelo não natural de seus olhos. "O que o quê—"
"Eu sou um lobisomem, minha querida. O líder, para ser mais preciso," ele disse, mostrando seus caninos afiados.
"Lobisomens não são reais!"
Soltando seu cabelo, ele bateu o punho na parede ao lado de sua cabeça. "Eu pareço imaginário para você?" O cheiro de menta e conhaque em sua respiração a deixou tonta e sua proximidade afetou seus pensamentos. Ele cheirava a couro, e através de seu terno, ela podia sentir seus músculos se contraindo.
O que diabos há de errado comigo?
Como se pudesse ouvi-la, Jordan respondeu: "Feromônios, Srta. Pierce, mas você vai aprender tudo sobre eles e mais uma vez que se transformar." Se afastando dela, ele virou as costas e se afastou. Seus olhos se voltaram para a lua fora da janela, ele sorriu um sorriso sinistro.
"Q-quando eu me transformar?" Morgan podia ouvir o som de ossos se torcendo.
"Srta. Pierce, receio que esteja prestes a aprender uma lição valiosa." Seu corpo continuou a se contorcer, e ele caiu de joelhos. Seu grito borbulhou em sua garganta enquanto a transformação continuava. Um grande lobo negro ficou de quatro patas com as costas ainda viradas para ela. Seu tamanho maciço se erguia alto, e ele se virou e a encarou. Seus dentes estavam à mostra, mas de alguma forma ainda exibiam o sorriso distorcido que Jordan frequentemente usava. Dando um passo em sua direção, ele falou de forma letal: "Esta noite, você vai aprender em primeira mão por que nunca se mete com lobisomens."