Capítulo 2
Ponto de vista de Tessa
"Ah! Não importa o quanto de maquiagem eu use, ainda tenho essas malditas olheiras! Estou culpando a Sra. Felicity por isso, sabia?! Nos mantendo do lado de fora naquela maldita tempestade ontem à noite - ela realmente quer que aqueles lobos pensem que nenhum de nós dorme e não cuida de nós mesmos?!" Erin desabafa rapidamente em seu discurso, enquanto agita sua varinha de rímel freneticamente enquanto fala.
A noite passada não foi o primeiro treinamento de evacuação para nós, no entanto, não foi o momento ideal para nós, considerando que nosso dia do julgamento começa hoje!
"Pelo menos você conseguiu algumas horas! Eu estava acordada mesmo antes do alarme - estou funcionando com uma hora de sono no máximo!" Eu digo a ela rindo, penteando meu rabo de cavalo loiro alto - prendendo-o cuidadosamente no topo da minha cabeça com um elástico.
Minha maquiagem estava ok, e meu cabelo estava arrumado e organizado para mostrar que eu, de fato, me orgulhava da minha aparência, o que era uma das coisas essenciais que nos ensinaram no campus - sempre pareça o seu melhor!
"Está tudo bem! Estamos bonitas! Se nenhuma de nós for escolhida hoje, isso significa que há um lobo melhor por aí que virá com a próxima matilha para nos conquistar!" Erin conclui, fechando sua necessaire de maquiagem e se levantando para se olhar mais uma vez da cabeça aos pés.
Seu cabelo castanho claro estava perfeitamente ondulado, com uma pequena fita preta prendendo as mechas da frente para trás - mantendo-as longe do rosto.
O plano era que seguíssemos normalmente nosso dia escolar no campus, frequentando nossas aulas e atividades como de costume até que o sino da assembleia fosse tocado.
Sem dúvida, ele seria tocado hoje ou amanhã, dependendo de quão tarde ou cedo a primeira matilha chegasse ao campus... mas nos ensinaram a sempre estar preparadas.
"Então nos reunimos no ginásio quando o alarme tocar e eles vêm nos ver lá?" Erin pergunta, enquanto eu puxo meu conjunto de shorts e top esportivo, já que tenho aula de dança para a primeira parte do dia.
Dança era uma atividade que eu havia escolhido, já que todos nós deveríamos mostrar um 'talento' para os lobos para nos destacarmos. Era algo que me trazia alegria, e os professores da classe pareciam realmente gostar de mim e achavam que eu era boa - apesar das outras meninas me dizerem o contrário regularmente.
Erin, no entanto, era ligada à música e adorava cantar e tocar piano - com uma voz de verdadeiro anjo.
"Sim, é isso mesmo... e tudo o que temos que esperar é que um macho coloque nosso número como uma das três melhores para avançar para a próxima etapa... é aí que eles podem nos conhecer um pouco melhor antes de fazer sua escolha." Eu explico, repassando o processo passo a passo que nos foi dado ao longo dos anos para nos preparar para este dia.
Nada deve dar errado... é fácil... ouvimos o alarme e seguimos para o ginásio para nos alinhar para sermos vistos... depois disso, é com os lobos.
"Ok, então é melhor irmos para lá! Só temos dez minutos até o dia começar!" Erin comenta, verificando seu pequeno relógio de pulso prateado, enquanto eu assinto e pego minha mochila.
A caminhada foi rápida, enquanto observávamos as outras meninas saindo do prédio em direção ao campus principal - todas impecáveis e compostas na tentativa de parecerem o melhor possível hoje.
O ar estava carregado de antecipação nervosa à medida que nos aproximávamos do prédio principal de estudos. O otimismo de Erin era contagiante, proporcionando um pequeno conforto em meio à iminente incerteza do nosso dia do julgamento...
"Todo mundo se esforçou seriamente! Acho que a maioria das meninas será escolhida este ano! Espero que tenhamos sorte também e talvez até consigamos um de uma matilha decente!" Erin sorriu, enquanto eu a seguia enquanto ela se abria caminho pelos corredores.
"Quer dizer, você consegue imaginar? Ser escolhida por uma das principais matilhas! Ouvi dizer que seríamos tratadas como realeza!" Erin ri, olhando para trás para mim por cima do ombro antes de verificar seu relógio mais uma vez.
Erin sempre chegava na hora, o que não era minha maior qualidade ao longo dos anos, tendo sido punida várias vezes por minha falta de pontualidade...
"O sino está prestes a tocar a qualqu..." Erin levantou um dedo, mas antes que ela pudesse terminar, o som do sino ecoou pelos corredores - ordenando que fôssemos para nossa primeira aula do dia.
"Eu acho que nos vemos no intervalo? Contanto que o alarme não toque antes e que tenhamos que nos alinhar!" Eu digo, enquanto Erin assente e nos despedimos rapidamente, indo apressadas para nossos locais.
Não demorei muito para chegar à minha aula - vendo as portas envidraçadas do estúdio à frente.
Os espelhos vibrantes e os pisos de madeira polidos sempre foram um refúgio para mim, um lugar onde eu poderia me perder no ritmo e no movimento e aprimorar minha arte.
Mas eu não sabia que os rostos familiares que me aguardavam na sala em breve transformariam este refúgio em um pesadelo mais uma vez...
A ausência de nossa professora regular de dança deixou um vazio inquietante enquanto eu parava nas portas - chamando a atenção dos meus colegas de classe que haviam chegado antes de mim...
Em vez disso, uma das líderes, Jessica, parecia assumir o controle enquanto ficava na frente - braços cruzados firmemente e rosto parecendo divertido.
Seu desprezo por mim não era segredo, e sua posição como líder da classe proporcionava a oportunidade perfeita para ela despejar sua crueldade sobre mim a qualquer momento.
Isso poderia ser ruim...
"Como todos podem ver, eu realmente fui colocada no comando hoje porque a Srta. Leila está doente!" A voz aguda de Jessica anuncia para a sala, sua confiança transparecendo a cada palavra.
Meus pés se moveram lentamente do meu lugar na porta, enquanto eu colocava minha mochila de lado, tirava meus sapatos e encontrava um espaço - tentando me esconder no fundo atrás das outras meninas.
À medida que a aula começava, o ar se tornava denso de hostilidade, já que Jessica frequentemente me pedia para demonstrar movimentos e deixava claro que sabia que eu estava ali... apesar das minhas tentativas de passar despercebida.
Jessica e suas seguidoras não perderam tempo, pois seus comentários começaram como sussurros de risadinhas, que gradualmente se transformaram em zombarias cruéis direcionadas diretamente a mim.
"Vamos, Tessie... se esforce mais! Se algum macho te visse se contorcendo desse jeito, com certeza vomitaria!" Uma garota, Gretchen, solta uma risada enquanto minhas bochechas ficam vermelhas brilhantes.
A rotina de dança rapidamente se transformou em um pesadelo, pois eles sabotaram deliberadamente meus passos, me fazendo tropeçar e falhar enquanto nos movíamos de um lugar para outro - com alguém ocasionalmente esbarrando em mim ou me fazendo tropeçar pelo chão.
As roupas foram as primeiras vítimas - senti a mão de quem estava atrás de mim na fila puxar a gola da minha camisa com as duas mãos - rasgando com sucesso o tecido fino das costas.
"Espero que você tenha usado um sutiã hoje, vagabunda!" Molly, sendo a perpetradora desta vez, rosna.
Um puxão malicioso aqui, seguido de um arranco forte ali enquanto as outras meninas se juntavam, e finalmente, minha vestimenta de dança antes impecável jazia rasgada e esfarrapada, enquanto minha mente girava para acompanhar o tormento acontecendo ao meu redor.
Agora eu estava em meu top esportivo, que era muito grosso para rasgar, e meu shorts que agora tinham um rasgo na perna... me deixando mais exposta do que eu estava no início, tendo usado shorts hoje!
Este tratamento era diferente, porque eles costumavam fazer comentários e ocasionalmente beliscar ou me fazer tropeçar durante a aula, mas hoje, pareciam estar indo com tudo... para me destruir completamente.
O riso ecoava pelo estúdio enquanto meu cabelo se tornava a próxima vítima do ataque, e eu perdia a conta de quantas meninas agora participavam ao meu redor no sabotagem hediondo.
Meu rabo de cavalo, que havia sido meticulosamente estilizado uma hora atrás, se tornou uma bagunça caótica de nós e desordem - me fazendo chiar após cada puxão violento.
O ápice de sua crueldade veio quando eles miraram na minha maquiagem, borrando-a com alegria vingativa.
Minhas tentativas de escapar e me defender apenas alimentaram sua agressão, enquanto eu afastava suas mãos e tentava ir em direção à porta - apenas para ser puxada de volta por duas mãos ásperas que me fizeram cair...
"P-Por favor! Me d-deixem ir..." Eu grito, sentindo um chute nas costas antes que mais chutes sigam para minhas pernas, enquanto eu gemia e tentava me levantar mais uma vez...
"O-Olhem só! Meu nome é T-Tessie... e eu estou tão tão assustada de ir p-para minha aula de dança com minhas a-amigas!" Jessica imita minha gagueira, fazendo a sala explodir em risadas histéricas.
O estúdio, antes cheio da promessa de autoexpressão, tornou-se um campo de batalha onde eu lutava para preservar minha dignidade - apenas para ser empurrada e chutada repetidamente.
"Pensar que ela realmente tentou parecer bem hoje para os lobos! Como se ela fosse ser escolhida!" Outra ri alto, enquanto minhas bochechas ficam vermelhas de vergonha e tristeza.
As lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu continuava a implorar e chorar por ajuda ou misericórdia - sem receber nada do tipo.
Por que hoje? Quando eu realmente me sentia bem comigo mesma e minha aparência? Agora eu era um quebrada, deitada entre elas no chão sem saída...
No meio do caos, elas até pegaram meus sapatos e mochila do outro lado da sala - os últimos vestígios da minha compostura - antes de jogá-los sem piedade pela janela do segundo andar.
Eu observava, impotente, enquanto elas se alegravam em me despojar de todo último resquício de dignidade que me restava...
Mas apenas nesse momento, com o que eu achava que nunca poderia piorar...
Eu me enrijeço ao ouvir o temido alarme de assembleia finalmente se infiltrando na sala entre o tormento, sinalizando o fim da aula de dança, mas o início de um desafio mais urgente - a chegada dos lobos!
As meninas todas se aquietaram, os olhos se arregalando, antes de instantaneamente se apressarem em direção aos espelhos da parede de dança - verificando seus rostos e cabelos intocados mais uma vez antes de pegarem seus sapatos e correrem para a porta - sua atenção não mais em mim como vítima.
Isso não pode estar acontecendo!
Não agora!
Com minhas roupas rasgadas, maquiagem borrada, pernas machucadas e cabelo completamente em desordem, eu me deito no chão do estúdio, uma bagunça quebrada enquanto respiro pesadamente em uma tentativa de me recompor.
Enquanto o alarme continuava a soar, as meninas se apressavam em direção ao ponto de encontro da assembleia, me deixando abandonada - minha mente pulsando com opções sobre o que fazer a seguir... percebendo que na verdade não tenho muitas opções!
A assembleia aguardava minha chegada, e eu não tinha tempo para recuperar minha aparência de forma alguma.
Com um suspiro trêmulo, me forcei a ficar de pé, segurando os farrapos esfarrapados da minha dignidade enquanto me aproximava dos espelhos - sentindo as dores nas pernas ganharem vida.
O relógio tickava impiedosamente, enquanto o temporizador de cinco minutos se aproximava do fim... e eventualmente cambaleei em direção à saída, descalça e machucada, sem outra escolha a não ser me apresentar...
As consequências de não comparecer à assembleia eram muito piores do que enfrentar os lobos nesse estado deplorável - acredite ou não!
Estava oficialmente confirmado, nenhum macho me escolheria como uma das três melhores hoje, com certeza... e então eu teria que tentar novamente na próxima chegada das matilhas... no entanto, orei para que Erin não fosse levada de mim desta vez.
Enxuguei as lágrimas que caíam, convocando uma força que eu não sabia possuir, enquanto me empurrava rapidamente pelos corredores - ignorando as manchas de rímel preto agora pintando as costas das minhas mãos após cada limpeza agressiva.
A caminhada até o salão de assembleias parecia uma jornada por um pesadelo.
Cada passo mais perto ecoava as cicatrizes infligidas em mim, e a ideia de enfrentar os olhares julgadores dos lobos machos apenas ajudava a intensificar minha ansiedade.
À medida que as portas do salão de assembleias se aproximavam, respirei fundo e entrei apressada, vendo todas as outras meninas do meu ano - espaçadas uniformemente ao redor do salão e em silêncio.
Os lobos ainda não haviam chegado, pelo que fiquei grata por tê-los vencido aqui... antes de me apressar para encontrar um lugar no fundo - incapaz de encontrar Erin entre a grande multidão, o que me deixou sem outra escolha senão enfrentar todo o evento sozinha.
Ignorando os olhares curiosos e risadinhas, o sino logo parou, significando que o tempo acabou e que os lobos entrariam a qualquer momento...
Mordi o lábio, sentindo uma única lágrima escorrer pelo meu rosto antes de ouvir o som das duas portas de entrada se abrindo e o murmúrio de vozes profundas seguindo o mesmo rumo.
É isso... meu primeiro dia do julgamento... e tudo tinha que dar completamente errado...