Capítulo I
Chuva
Um esboço em que tenho trabalhado está esquecido no meu colo enquanto observo os pirilampos dançarem no ar, sentada na minha árvore favorita. Normalmente, a essa hora da noite, fogueiras são acesas e os membros da alcateia costumam se reunir para conversar, comer, beber e festejar. Mas eu geralmente não sou convidada. Para ser honesta, nunca sou convidada. Ponto.
Por quê? Porque sou a Ômega que sobreviveu a um incêndio quando tinha apenas três anos. O mesmo incêndio que matou meus pais. Mesmo que a casa em que eu estava com meus pais tenha sido reduzida a cinzas, o fogo não me feriu. Quando fui encontrada no que restava da casa, os membros da alcateia juraram que o fogo me cercava e meus olhos brilhavam de vermelho. Uma vez que o fogo que me cercava desapareceu, meus olhos voltaram à cor natural - verde. Além disso, meu cabelo antes preto virou vermelho e, em meu ombro esquerdo, uma tatuagem de uma coroa de chamas apareceu. Desde então, minha alcateia, a Alcateia da Lua Crescente, acredita que eu, Rain Blackwater, fui amaldiçoada pela Deusa da Lua. E eles me evitam como se eu fosse a peste. Bem, exceto pelas longas horas em que tenho que trabalhar para a alcateia e eles me dão ordens.
Não me importo de trabalhar, porque me dá tempo para ficar sozinha e apenas pensar em todas as coisas que farei quando completar dezoito anos e deixar a alcateia. Meu problema é minha estatura pequena, apenas 1,63m, e todo o trabalho duro que tenho que fazer na Casa da Alcateia. Sou eu quem corta a lenha para as fogueiras e quem se certifica de que estejam prontas para serem usadas à noite.
Também sou eu quem limpa a Casa da Alcateia, os quatro andares, sozinha porque sou a Ômega. A única Ômega na Alcateia.
E se eu não fizer o trabalho que a alcateia exige de mim, eles me expulsarão e eu me tornarei uma renegada. O problema é que as Ômegas entram no cio e ser uma Ômega renegada no cio não é algo que eu queira experimentar. Com um pouco de sorte, ainda tenho anos até ter meu primeiro cio. E quando isso acontecer, bem, lidarei com isso quando chegar a hora.
Felizmente, não sou solicitada a trabalhar o tempo todo, e das 21h às 5h30 o tempo é meu para fazer o que quiser. E o que gosto de fazer é desenhar. E sou muito boa nisso. O professor de arte, Sr. Smith, um Gama na alcateia, diz que eu deveria estudar Artes na Universidade. Ele também é o único que acredita que não sou amaldiçoada.
Meus pensamentos são interrompidos por um par rindo muito alto. Olho para as fogueiras e cheiro o ar na direção daqueles que estão rindo. Lavanda - essa é minha prima, e laranjas - esse seria Jordan, o futuro Alfa da Alcateia. Vejo Jordan rindo de algo que minha prima tão perfeita, Ruth, disse. Eu tento muito não revirar os olhos porque vejo Jordan praticamente babando por Ruth. Entendo o fato de que ela é como uma espécie de Barbie ambulante - pelo menos é o que me dizem, porque tenho prosopagnosia e agradeço à deusa por ser uma lobisomem e poder reconhecer os outros pelo cheiro - e que ela tem um clube de fãs inteiro na alcateia, mas acho que às vezes ela tenta demais chamar a atenção dos outros. E especialmente a de Jordan. Infelizmente para Ruth, ela nunca poderá ser a Luna, porque apenas a alma gêmea do Alfa pode se tornar Luna. E mesmo que Jordan tenha quase vinte e dois anos, ele ainda não encontrou sua alma gêmea.
Minha loba, Safia, me envia uma imagem de Jordan com uma mulher de cabelos vermelhos ao seu lado, e Ruth chorando. Eu rio. E então arqueio uma sobrancelha. Cabelos vermelhos?
Assim como eu, Safia é diferente. Enquanto sofro de cegueira facial, Sefora não consegue falar, como todos os outros lobos. Então ela usa imagens quando quer falar comigo. Temos até um código, já que não consigo reconhecer rostos. Então, Jordan tem uma laranja sobre a cabeça. Ruth, um buquê de lavandas. E como tenho dificuldade em reconhecer emoções, Safia precisa ser criativa. Para chorar, ela usa uma nuvem chovendo, para raiva uma nuvem ardente, enquanto para felicidade um arco-íris, e assim por diante.
Safia me mostra mais uma vez a imagem de Jordan e da mulher de cabelos vermelhos, e desta vez ela adiciona uma maçã com caramelo acima dela. E essa seria eu porque cheiro a maçãs e caramelo.
‘Ah não! Isso nunca vai acontecer! Só porque você está apaixonada pelo lobo de Jordan, Titã, não significa que eu tenha uma paixonite idiota por Jordan,’ digo a Safia. ‘Além disso, Jordan é igual a todos os outros. Ele acha que somos amaldiçoadas, e você sabe como ele nos trata mal.’
Jordan gosta de chutar o balde de água que uso quando limpo os pisos da Casa da Alcateia ou me empurrar quando quer, ou gosta de me chamar de nomes. E muitas outras coisas.
Safia me envia uma imagem de um lobo vermelho escuro e um lobo cinza correndo na floresta - Safia e Titã. Reviro os olhos tão forte para ela. E ela geme.
‘Eu sei que você quer encontrar nossa alma gêmea, Safia. Eu também quero! Mas nossa alma gêmea não é o Jordan! Nossa alma gêmea será gentil e nos amará.’
Mas Safia não está me ouvindo. Minha loba louca está perdida em seu sonho com Titã e ela. E eu a deixo. Afinal, depois de tudo o que aconteceu conosco, ela merece um pouco de devaneio. E sonhar com Titã não vai machucar ninguém.
Coloco meu esboço na minha pequena mochila e desço da árvore. Tinha sido um dia longo para mim, limpando a Casa da Alcateia para o próximo aniversário de Jordan. Apenas mais dois dias e então Jordan fará vinte e dois anos. Dois dias a mais em que tenho que garantir que a Casa da Alcateia esteja impecável.
Enquanto me dirijo ao meu pequeno quarto, me aproximo demais do local onde Ruth e Jordan estão sentados. Outros lobisomens estão com eles, mas não foco em seus cheiros, porque percebo meu grande erro. Ruth é minha principal tormentora e faço de tudo para evitá-la.
“Se é o flagelo da família,” Ruth diz quando me vê. “O que você está fazendo aqui? Não deveria estar se certificando de que tudo está pronto para o dia especial do Jordy? Estou certa, Querida-Coelhinha?”
Querida-Coelhinha também conhecida como Hannah, também conhecida como a melhor amiga e sombra de Ruth.
E também Jordy? Me poupe! Como ela inventa esses nomes?
“Você está sempre certa, Ruthy!” Hannah, quero dizer, Querida-Coelhinha diz.
“Estou no meu tempo livre, Ruth, caso você tenha esquecido,” digo simplesmente.
“Eu não sabia que você tinha tempo livre. Pessoas como você não deveriam ter tempo livre,” Ruth diz.
“Pessoas como eu?” pergunto.
“Amaldiçoada pela Deusa!” Hannah diz.
“Eu nem sei por que estamos falando com ela!” outra mulher diz, e pela voz, acho que é Ariel, outra amiga de Ruth. Quando sinto o cheiro de baunilha e chocolate, sei que é ela. “E se a Deusa nos amaldiçoar por falarmos com ela?”
Antes que eu tenha a chance de dizer a Ariel o quão absurda ela soa, alguém pega minha mochila de mim e me viro para ver quem é. Bem, para cheirar quem é - laranjas! Droga!
“Posso ter minha mochila de volta?” pergunto.
“Só se pedir educadamente,” Jordan diz.
Eu cerro os dentes, “Por favor!”
“Para alguém que vive da caridade e da boa vontade da Alcateia, você deveria trabalhar mais no seu ‘por favor’,” Ruth diz, mas a ignoro.
Não é segredo que eu uso roupas velhas que a Alcateia, por 'bondade' do coração deles, me deu. A camiseta e calça jeans velhas que estou usando foram remendadas e consertadas tantas vezes que nem consigo me lembrar.
Tento pegar minha mochila de volta. É uma coisa velha que tive que consertar muitas vezes, mas é a única que tenho e é onde guardo os materiais de arte que o Sr. Smith me deu.
“Sabe de uma coisa. Vou dar uma olhada dentro e depois devolver,” Jordan diz.
Quero protestar, dizer que ele não pode, mas Jordan já abriu e tirou meu caderno de desenhos.
“O que é isso?” Jordan pergunta enquanto deixa a mochila cair, sua atenção se concentrando nos meus desenhos.
“Nada! Devolva!”
Jordan me olha com uma expressão que não consigo identificar.
‘Safia?’ e minha loba me envia a nuvem ardente. Droga! Fazer Jordan ficar com raiva é algo que não quero fazer. Da última vez que o deixei com raiva, fiquei dois dias sem comida. E eu gosto de comida, muito obrigada. Mesmo que a comida que recebo sejam as sobras da Alcateia.
“Vou devolver, apenas se eu quiser!” Jordan rosna para mim. Ele folheia algumas páginas e diz, “E vou ficar com isso.”
E ele sai. Com meu caderno de desenhos. Estou tão furiosa agora. Sinto como se - respire, Rain, respire.
Tento manter minha calma sob controle. Apenas mais três semanas e completo dezoito anos e estou fora dessa alcateia de pesadelo - já fiz os arranjos com outra alcateia para me acolher assim que completar dezoito anos. Eu consigo e não perco a calma. Safia resmunga e me mostra uma imagem da Casa da Alcateia pegando fogo. E eu ao lado dela, com um arco-íris sobre mim.
‘Não me tente, Satanás!’
“Ótima maneira de estragar a festa com sua presença, vira-lata!” Ruth diz e corre atrás de Jordan. “Jordy, espere!”
Pego minha mochila e vou para o meu quarto. Não é um quarto normal; costumava ser uma antiga lavanderia da Alcateia. É pequeno e frio, mas é meu. E velhos colchões cobertos por um edredom ainda mais antigo estão em um canto. Uma mesa de café quebrada - que consertei - está ao lado da minha ‘cama’. Não tenho um armário, então penduro minhas roupas nos canos em cabides. E isso é basicamente meu quarto.
Coloco minha mochila na mesa, tiro meus tênis velhos e me jogo no colchão, puxando o edredom ao meu redor.
‘Três semanas a mais,’ digo a mim mesma enquanto adormeço.