Capítulo 1
A dor sob meus pés só aumenta quanto mais eu luto sobre os destroços da floresta pela qual estou correndo. Está tão escuro que mal consigo ver alguma coisa, mas meus olhos se ajustaram o suficiente para eu distinguir as formas gerais das coisas, o que é um pequeno milagre.
Posso ouvir vozes gritando atrás de mim, e embora eu sinta minhas forças diminuindo, eu continuo avançando. Por tudo que sei, posso estar correndo em círculos, mas tenho que tentar escapar. Por algum milagre, meu guarda estava bêbado e cambaleando quando veio atrás de mim hoje, e talvez eu estivesse louca para tentar escapar, mas aqui estamos. Ele pode ter sido fácil de afastar desta vez, mas se me pegarem, ele não cometerá esse erro novamente. Esta é minha única chance.
O universo deve ter visto o quão desesperada eu estava, porque não só consegui escapar do meu guarda, mas foi como se um caminho se abrisse para mim. Ainda não faço ideia de como consegui passar por aquele labirinto de corredores e chegar a uma saída sem que ninguém me visse. Claro, pode ser por causa dos leilões em andamento, mas ainda assim, gosto de pensar que foi o destino.
Não posso aceitar que essa era a vida que eu deveria viver. Deve haver algo mais para mim lá fora do que ser vendida para um Alfa ganancioso que simplesmente me quer para procriação e para cuidar de todos os seus desejos.
Me tornar uma simples posse...
Não. Essa não pode ser minha vida. Eu quero o que o Centro Haven me prometeu quando fui enviada para lá. Eu quero uma matilha que me ame e cuide de mim como toda Ômega merece. Então, por que isso aconteceu comigo?
"Kane! Se acalme! Precisamos trazê-la de volta sem ferimentos." Ouço alguém gritar de algum lugar atrás de mim, e eu respiro ofegante porque eles parecem estar muito perto.
Eu diminuí a velocidade e não tinha percebido. Minhas pernas e pés estão quase dormentes, mas não posso parar.
"Essa maldita me atacou. Ela terá sorte de estar viva quando eu terminar com ela." A voz raivosa de Kane me faz tremer, e não de uma boa maneira.
O homem me atormentou nos dois anos em que estive trancada naquela jaula. E não estou exagerando, era literalmente uma jaula, daquelas usadas para animais grandes, mas não construída para um humano sobreviver. Você pensaria que seria importante para eles nos manter em melhor forma para que parecêssemos mais atraentes no leilão, mas não. Os homens que nos mantinham mal nos alimentavam e nos lavavam com mangueiras para nos limpar uma vez por semana. Fomos tratados não melhor do que os animais mais maltratados.
Esta noite, finalmente seria apresentada. Completei vinte e um anos apenas alguns dias atrás, e isso significa que, como Ômega, estou totalmente madura. Ômegas não podem começar a produzir filhos até os vinte e um anos, e um Ômega maduro é muito procurado neste mundo.
Graças à ganância e à escuridão do mundo, as Ômegas se tornaram tão poucas. É por isso que a maioria reside ou é enviada ao Centro Haven para aprender sobre nosso papel na matilha, mas também para nos proteger à medida que amadurecemos. Fui enviada para lá depois que meus pais foram assassinados e permaneci lá até dois anos atrás. Eu havia escolhido uma matilha, mas não demorou nem dez minutos fora do Haven e fui drogada, acordando naquele lugar.
O Haven deveria me manter segura e fornecer Ômegas com matilhas que foram minuciosamente verificadas. Então, como aquela matilha escapou? Já me fiz essa pergunta muitas vezes.
"Ali está ela." A voz rosnante de Kane soa como se estivesse bem ao meu ouvido.
Giro rapidamente a cabeça de um lado para o outro, mas ainda está muito escuro. Como ele está me vendo?
Enquanto estou distraída pelo medo, não percebo uma raiz levantada do chão. Meu pé se prende nela e todo o meu corpo se sacode para frente e não sou rápida o suficiente para evitar a queda. Caio com força, tão forte que nem consigo gritar. Minha cabeça bate no chão e tudo fica escuro.
Quando volto a mim, sinto um peso pesado em cima de mim. Pisco os olhos várias vezes, mas minha visão está embaçada e está muito escuro para distinguir qualquer coisa. O que sinto é o hálito quente contra meu pescoço e um rosnado baixo que soa muito familiar.
"Achou que poderia fugir de mim?" Um rosnado mais profundo e ameaçador vem dele e um gemido patético escapa de mim.
Odeio o quanto tenho medo dele. Queria ser mais corajosa...
"Por favor..." Imploro, pois não sei como mais me salvar.
"Sabe, vou levar uma bronca por deixar você escapar. Talvez eu diga que você fugiu e fique com você só para mim. Eles vão me demitir, mas pelo menos terei meu prêmio de consolação." Sinto seu nariz passar ao lado do meu rosto e ele inspira profundamente. "Você cheira deliciosamente. Posso ver por que vocês Ômegas deixam aqueles Alfas malucos."
Kane é um beta, assim como todos os outros guardas que cuidavam das Ômegas na casa de leilões. Era para nos proteger de sermos usadas antes de sermos vendidas, mas com Kane, não importava. Ele é um daqueles Betas que se sente no direito de ser visto tão grande e mau quanto um Alfa.
"Kane, vamos lá cara, solta ela." Ouço um dos outros homens dizer.
Estou completamente cercada?
Abro os olhos novamente, mas ainda está tão escuro que não consigo ver nada... como eles estão fazendo tudo isso na escuridão total.
"Merda, ela está sangrando cara. Precisamos levá-la de volta. Ninguém vai querer mercadoria danificada." Outro cara diz.
Eu viro a cabeça para o lado enquanto Kane desliza o nariz pela minha garganta.
"Kane!" Um dos homens grita e Kane emite um som frustrado.
Sinto o peso se levantar de cima de mim e respiro várias vezes desesperadamente. O cheiro de Kane me envolveu tão rapidamente que eu mal conseguia respirar. Seu cheiro sempre fazia isso comigo.
Um estranho som de clique ecoa no silêncio e um segundo depois um forte estrondo ressoa. Eu respiro ofegante e me arrasto para trás de onde havia caído. Meus olhos parecem incapazes de se concentrar, não importa o quanto eu pisque, mas não tenho tempo para me concentrar nisso. Preciso correr.
Me viro de quatro e me levanto. Uma dor irradia do meu tornozelo até a perna, mas não é tão ruim a ponto de eu não conseguir andar. Então, eu a ignoro por enquanto e tento me manter de pé. Está tão escuro! Começo a correr o melhor que posso na mesma direção em que havia caído, esperando que esteja me afastando de Kane. Meu ombro bate em algo duro e sinto a casca áspera de uma árvore raspando contra meu ombro nu. Engulo um som de dor enquanto corta minha pele, mas continuo correndo.
Passos trovejantes vêm de trás de mim novamente, mas pelo som, é apenas uma pessoa. Kane.
"Starburst! Você não pode fugir de mim para sempre. Esses homens não vão te tirar de mim agora!" Ele grita.
Oh Deus... ele matou aqueles homens?
Mas ele não vai me matar, certo? Ele me quer para si mesmo. Talvez... talvez eu devesse apenas ir com ele.
Por um segundo, considero ceder, mas outro som chama minha atenção. Desta vez vem de frente. Como está muito escuro, foco na minha audição e mudo ligeiramente de direção para seguir o som. Um som familiar de buzina de carro faz meu coração acelerar. Esta é minha saída! Se eu conseguir chamar alguém, talvez consiga me afastar o suficiente para que Kane não consiga me encontrar. À medida que o som, agora inconfundível de carros passando por uma estrada, se aproxima, espero poder ver mais do meu entorno. No entanto, ainda está escuro como a noite e sou forçada a tropeçar ao longo do meu caminho atual e rezar para ver algo em breve.
"Elise! Pare!" Kane grita, mas o ignoro.
Estendo as mãos na minha frente e me concentro no tato para me guiar para fora das árvores e até a estrada. Não demora muito para minhas mãos alcançarem e sentirem apenas o ar, e assim que faço isso, também percebo que o chão está inclinando levemente. Tropeçando novamente por não conseguir ver e pela mudança repentina, uso as mãos para sentir o chão e subir o barranco. Meus dedos escovam uma superfície áspera que parece diferente da sensação irregular do chão de um momento atrás. Deve ser a estrada. Empurrando-me para frente, sinto mais e mais da superfície áspera em minhas mãos e logo também nos meus joelhos.
Uma vez que não sinto mais o chão da floresta sob meus pés, me levanto e olho freneticamente de um lado para o outro em busca de carros que possam estar passando.
Por que não consigo ver nada?
Os movimentos rápidos me fazem sentir tonta e balanço nos pés por um momento. Meu estômago revira e sinto uma forte vontade de vomitar, mas me contenho.
Kane ainda está se aproximando... o que devo fazer?
Ouço seus passos pesados se aproximando, então corro mais para dentro da estrada assim que ouço um carro ao longe.
Se há um carro, deveria haver alguma luz, certo? Por que não consigo ver?
Uma mão me agarra com força e eu grito de choque. Meus olhos procuram por algo... qualquer coisa, mas é como se eu estivesse completamente cega.
"Você está tornando as coisas muito mais difíceis do que precisam ser, Estrela Cadente. Agora venha comigo, ou vai se arrepender." Kane sibila para mim.
Como ameaças vão, é bastante previsível, mas no meu estado atual, é eficaz. Estou tão desorientada e me sentindo ainda mais enjoada e tonta a cada segundo.
Ele começa a me afastar da estrada, mas ainda não estou pronta para desistir. Há um carro chegando, então esta pode ser minha chance. Eu resisto contra ele para tentar me libertar e ele não deve ter esperado, pois seu aperto escorrega e eu caio para trás no chão. Me levantando às pressas, corro mais para a rua e começo a agitar as mãos no ar.
"Ajuda! Por favor, pare!" Eu choro e logo em seguida solto um grito quando Kane se enrosca em minhas costas e cobre minha boca com a mão.
"Calada, sua vadia! Vamos!" Ele começa a me arrastar novamente e eu luto e me debato o máximo que posso.
O som dos pneus contra o chão de cascalho fica mais próximo e o som de alguém freando bruscamente ecoa ao nosso redor. Kane me puxa com mais força e tenta nos mover mais rápido, mas ouço portas batendo e várias vozes começam a gritar.
"Solte-a!" Alguém chama e pela autoridade em suas palavras, sei o que ele é.
Um Alfa.
Merda! Isso pode ter sido um erro.
"Suma daqui, isso não é da sua conta," Kane grita de volta enquanto continua a me arrastar.
"Eu disse pare!" Outra voz chama e esta é fria e muito calma.
Kane diminui a velocidade e sinto ele tenso.
O que está acontecendo?
"Merda." Ele sibila entre dentes antes de afastar os braços em volta da minha cintura. "Eu disse Suma...daqui."
Silêncio segue.