Capítulo 4 Uma sala cheia de vestidos bonitos
Um dos soldados arrastou o Chefe para a sala de jantar. Ele estava choramingando, implorando para que o soltassem.
"Eu não sabia. Como eu poderia saber?"
No centro da sala de jantar, o soldado soltou o Chefe e ele desabou no chão.
Minha atenção se voltou para as telas de televisão, que mostravam uma repetição do processo de seleção, exibindo nomes, um após o outro.
O 25º e último nome era o meu.
Eu não entendia. Nunca enviei uma inscrição.
"Eu não fazia ideia de que ela poderia ser uma futura Luna", disse o Chefe, segurando a cabeça. "Se eu soubesse, nunca teria..."
"Pelo ultraje contra a família real, este estabelecimento será fechado até novo aviso", disse o chefe dos soldados, interrompendo o Chefe. Então o guarda olhou para mim. "Alguns de nós vão te escoltar para casa, senhorita, para que você possa pegar seus pertences pessoais."
"Quanto tempo vou ficar?" perguntei. Parecia que eu estava em algum tipo de sonho. A qualquer momento eu acordaria e estaria naquela cozinha.
Eu nunca quis colocar os pés lá novamente.
O soldado me olhou com curiosidade. "Tudo deveria ter sido esclarecido na sua inscrição."
A inscrição. Certo. Aquela que eu não enviei.
Eu não queria fazer mais perguntas e correr o risco de chamar atenção indesejada para mim, então assenti. "Claro."
Um punhado de soldados perto da entrada me chamou. Eu os segui e eles me levaram para meu apartamento. Quando chegamos, pedi para esperarem do lado de fora.
Eles concordaram, embora um deles se posicionasse bem na frente da porta. "Para ajudar com a bagagem", explicou.
Eu não estava acostumada com esse tipo de cuidado, então o olhei estranhamente por um momento. Ele manteve uma postura militar, não parecendo se importar com meu olhar.
Tudo isso era muito estranho.
Abri a porta do meu apartamento e entrei. Anna me encontrou animada logo dentro da porta. Elva, não tão animada, ainda estava no sofá, brincando com suas bonecas.
"Oi, Mamãe."
"Oi, Elva", chamei antes de olhar para Anna, que parecia pronta para pular para fora de sua pele.
"Você foi escolhida! Você acredita?"
"Não." Eu a afastei da porta da frente. Mesmo longe dela, ainda mantive minha voz baixa para que o soldado do lado de fora não ouvisse. "Eu nem enviei uma inscrição. Como conseguiram meu nome?"
Anna desviou rapidamente o olhar.
"Anna."
"Então eu enviei uma inscrição em seu nome..."
"Anna!" Sussurrei alto.
"Você não pertence a esta cidade, Piper, e certamente não a esse emprego com esse chefe assustador."
"Não posso acreditar nisso. O que eu devo fazer?"
Seus olhos encontraram os meus novamente. Ela estendeu as mãos, palmas para cima. "Você deve participar do Jogo de Escolha da Luna."
"Eu nunca quis fazer isso", disse. "Se eu for lá, serei humilhada. Não atendo aos critérios, Anna. Tenho uma filha."
Anna deu de ombros. "Qual é o mal em tentar, Piper? Se você for e eles te desqualificarem, você volta para cá e nada terá mudado. Mas se te aceitarem..."
"Isso nunca vai acontecer."
Anna suspirou dramaticamente. "Pelo menos tente. Mesmo que seja só para ter umas férias grátis na Capital. Elva nunca viu."
Anna se ajoelhou, chamando a atenção de Elva. "Você gostaria de ver o palácio, Elva? Onde o Rei e a Luna vivem?"
"A Luna tinha um vestido bonito", disse Elva.
"Ela tem muitos vestidos bonitos", disse Anna. "E muitas das outras meninas lá também."
Elva arregalou os olhos. "Mesmo?" Quando Anna assentiu, Elva virou seus olhos de cervo para mim. "Posso ver os vestidos bonitos, Mamãe?"
Isso era uma tática baixa da Anna. Como eu poderia resistir aos olhos de cervo da Elva?
"Está bem," eu disse. "Podemos ver os vestidos bonitos."
Enquanto Elva comemorava, dei a Anna um olhar sério.
Ela apenas sorriu. "Você vai me agradecer depois."
Apesar da magia da família real ter feito a seleção, escolher a mim tinha que ter sido algum tipo de engano. Eu não podia dizer isso, é claro. Contestar o julgamento da família real era equivalente a traição.
O que eu poderia fazer era levar Elva ao palácio para ver os vestidos e, em seguida, educadamente me retirar da competição.
Chegamos ao palácio ao amanhecer, entrando em uma longa entrada circular. Carregando Elva, segui os soldados até uma sala para nos prepararmos para o evento social da manhã.
Agradeci novamente ao guarda. Ele parecia menos surpreso desta vez. Na porta, ele sussurrou: "Boa sorte, senhora."
Vinte minutos depois, eu tinha trocado de roupa e ajudado Elva a vestir as roupas mais bonitas que tínhamos trazido. Estávamos combinando com vestidos de verão simples. Eu fiz tranças enroladas no cabelo de Elva. Deixei o meu solto, o que era incomum para mim. Ultimamente, sempre o prendia em um coque para o trabalho.
Vestidas, seguimos uma criada que nos levou até o salão principal, onde muitas mulheres bonitas já haviam começado a se reunir. Seus vestidos eram muito mais elaborados que o meu, as outras garotas parecendo ter saído das últimas revistas de moda caras.
Os olhos de Elva se arregalaram. Ela apontou para um vestido, e depois para o próximo, como se não soubesse para onde olhar primeiro.
No canto da sala, uma criada havia preparado uma mesa com mimosas e parfait. Levei Elva até lá e lhe entreguei um parfait e uma colher. No entanto, seus olhos ainda estavam nos vestidos.
Felizmente, Elva não parecia notar os olhares de desprezo e os olhares de lado que nós duas estávamos recebendo simplesmente por estarmos presentes. Uma mulher olhou para o meu vestido com uma espécie de rosnado nojento, enrolando o lábio.
A vergonha me atingiu e abaixei o queixo.
"Elva, querida, vamos..."
Elva não estava ao meu lado. Olhei alarmada e a vi a apenas alguns metros de distância, estendendo a mão para o vestido rosa brilhante de uma mulher.
"Elva," eu disse, apressando-me para impedi-la.
Mas era tarde demais. Parte do seu parfait escorreu para fora do copo e caiu no vestido brilhante.
"Ops," disse Elva.
Coloquei a mão nos ombros de Elva, afastando-a. "Sinto muito," disse para a mulher.
Os olhos da mulher eram fogo. Seu olhar se alternava entre mim, Elva e de volta para mim. "Tire essa pirralha da minha vista."
"Foi um acidente," eu disse.
"Desculpe," disse Elva, com a voz baixa.
"Não deveria haver uma criança aqui. O que você é, uma babá? Quem você pensa que é para tentar se misturar com possíveis rainhas?" Suas palavras eram cruéis e cortantes, tão feias em comparação com seu rosto bonito.
Os ombros de Elva tremiam. Ela fungava alto.
Isso não era motivo para fazer uma criança chorar. Minha própria raiva aumentou. "Agora, espere –"
"Você não ouviu o que eu disse?" a garota rosnou. "Saia!"
De repente, ela me empurrou - com força. Eu não estava esperando, e sem um lobo, eu não podia resistir à sua força. Caí para trás, no chão.
Soltei Elva apenas para não derrubá-la comigo.
Comigo fora do caminho, a garota direcionou sua agressão para Elva. Ela a empurrou em direção à saída, empurrando com força.
Elva estava chorando de verdade. Ela tinha derrubado completamente seu parfait, e ele se espalhou, desperdiçado, pelo chão.
Me levantei rapidamente.
Uma voz autoritária chamou. "O que está acontecendo aqui?"
Elva deve ter sentido algo protetor sobre o homem. Ela correu direto para ele. Ele se inclinou para pegá-la.
Meu coração pulou para a garganta.
Elva correu direto para os braços de Nicholas.