Capítulo 3: A preparação da bola
POV de Cercei
“Pai, este baile deve ser absolutamente impecável,” Vienna exclamou, sua angústia visível.
“Não, é excessivo demais. Remova imediatamente,” ela ordenou aos criados enquanto arrumavam as toalhas de mesa.
Vienna possuía um gosto refinado e elegante, e a toalha de mesa estava envolta em um número excessivo de padrões intricados e cores avassaladoras que não se alinhavam com suas preferências.
Como um dos criados, eu me encontrava na sala de baile, limpando e decorando diligentemente. Naturalmente, a sala estava decorada com uma profusão de rosas brancas, simbolizando a alcateia MoonStone, à qual todos nós pertencíamos.
“Manuseie esse vaso com cuidado extra, garota. Seu valor está além do que você pode possuir,” Vienna repreendeu a infeliz criada, que segurava um vaso dourado em suas mãos trêmulas.
“Não se preocupe, minha querida, eu garantirei que tudo esteja perfeito,” Monsieur Remus tranquilizou sua filha, sua voz suave agindo como um bálsamo para a angústia de Vienna.
Lancei um olhar para meus pais ao lado do Alfa. Papà me deu um sorriso tranquilizador enquanto Mamà me ofereceu seus olhos mais gentis e amorosos.
“Você, garota tola!” Fui surpreendida com o desabafo de Vienna, sua voz cortando o ar.
“Assim que eu avistar até mesmo o menor pontinho de sujeira no chão, usarei seu rosto como um pano de limpeza, entendeu?” A ameaça de Vienna pairou no ar, e eu assenti em resposta; o medo apareceu em meu rosto.
“Não seja tão dura com a pobre garota, Vienna,” interveio imediatamente o Alfa, sua voz comandante cortando a tensão. Meus olhos se voltaram para ele.
“Você está a defendendo, pai?” Vienna perguntou, seu tom ligeiramente elevado, soando ofendida.
“Não, estou apenas sugerindo que você não precisa se sentir sobrecarregada. Eu prometo a você, tudo será impecável, minha querida,” o Alfa assegurou, dando um beijo terno na testa de sua filha.
“A Alcateia Lua de Sangue estará presente, e o Alfa deles acontece de ter sua idade. Seria vantajoso se vocês dois estabelecessem um rapport,” Monsieur Remus mudou o assunto instantaneamente.
“A Alcateia Lua de Sangue? Os Vermelhos?” Vienna questionou, um brilho de curiosidade em seus olhos.
“Sim, minha querida. Lucian Red estará presente. Ele é frequentemente chamado de 'Rei do Norte'—um dos homens e lobos mais populares e perigosos vivos,” Monsieur Remus revelou, gentilmente ajeitando algumas mechas do cabelo de Vienna atrás da orelha.
“Seria bom para nós se você conquistasse o favor dele. Fui informado de que ele está procurando por sua companheira destinada,” um sorriso travesso surgiu em seu rosto.
“Você está insinuando que está me vendendo para um estranho?” A voz de Vienna carregava uma mistura de incredulidade e pânico.
“Confie em mim, meu amor, o Alfa da Lua de Sangue é exatamente sua combinação,” Monsieur Remus insistiu, sorrindo ainda mais largo.
“Bem, veremos isso no baile então,” Vienna respondeu, sua voz tingida com uma mistura de curiosidade e ceticismo.
Quando o Alfa partiu, meus pais o seguiram deveras para fora da sala de baile. Vienna permaneceu por um tempo, repreendendo quem ousasse interromper nosso trabalho.
Eventualmente, ela também partiu, retirando-se para o spa para se mimar com os tratamentos de beleza mais caros para ficar deslumbrante no próximo baile.
A Alcateia Lua de Sangue—um nome que ecoa por toda a terra. Eles são renomados como os guerreiros mais poderosos e fortes do Norte. Não tenho muitas informações sobre seus membros reais, exceto pelo fato de que os Vermelhos os lideram.
“Ei,” Maria sussurrou ao meu lado, quebrando meu fluxo de pensamentos.
“Vamos trocar de tarefas,” ela sugeriu, me entregando um vaso e um buquê de flores. Em troca, passei a escova que estava segurando e continuei a arrumar as flores com cuidado delicado.
“Você ouviu o que Monsieur disse? Lucian Red estará presente!” Ouvi uma das criadas sussurrar animadamente.
“Ouvi dizer que ele é implacável e extremamente bonito,” as duas gritaram de alegria.
“Meninas,” Madam Cece, a chefe dos criados, as repreendeu com um tom severo, repreendendo sua conversa frívola.
As duas garotas fizeram tentativas fracas de esconder sua excitação romântica em torno dessa figura misteriosa conhecida como Lucian Red, mas seus risinhos alcançaram meus ouvidos mesmo a certa distância.
Lucian Red? Quão notavelmente atraente ele deve ser para inspirar tamanha devoção fervorosa das garotas?
Verdade seja dita, nunca nutri uma paixão por ninguém, nem mesmo pelos modelos impecavelmente bonitos nas páginas de revistas brilhantes ou pelos atores que aparecem na tela da televisão. Sim, eles possuem um atrativo inegável, mas como alguém pode desenvolver afeto por um estranho, por uma alma tão completamente desconhecida?
Talvez minha falta de paixão derive da minha existência protegida dentro desta mansão grandiosa, onde a socialização e os encontros com homens têm sido escassos. Enquanto o resto de nós trabalhava diligentemente para garantir que cada aspecto do baile fosse impecável, Vienna inspecionava intermitentemente o progresso. No entanto, seu foco principal parecia estar em sua própria preferência para o evento.
“Baile da Lua, que besteira,” Maria murmurou enquanto ambas descansávamos sob a imponente macieira situada nos fundos da mansão durante nossa breve pausa.
“Todos os senhores e damas arrogantes simplesmente invadirão esta propriedade, ostentando sua riqueza vistosa,” ela declarou, dando uma mordida generosa em sua maçã.
Eu dei um tapinha brincalhão em seu ombro. “Maria,” repreendi gentilmente.
“O quê? É a verdade! Tudo o que fazem é celebrar este chamado grande baile com bebedeiras e danças excessivas, desfilando seus numerosos criados como se fossem troféus. Uma reunião de tolos autoimportantes e insuportáveis,” o desprezo de Maria escorria de suas palavras como ácido.
“Na verdade, nunca testemunhei um baile, então não faço ideia do que as pessoas fazem ou conversam,” confessei, minha curiosidade aguçada.
“Não é nada como os contos romantizados nos livros. Na realidade, tudo o que discutem é riqueza, poder e a perpetuação da crueldade. Ah, e é claro, sexo,” Maria retrucou, revirando os olhos com desdém mais uma vez.
“Mesmo assim, não consigo deixar de sentir empolgação. Os vestidos e a música certamente serão belos,” expressei, tentando manter um lampejo de otimismo.
“Muitas vezes também é um desfile das mulheres mais terríveis que vestem os vestidos mais deslumbrantes para agradar aqueles arrogantes Alfas reais,” ela fez careta, cética das intenções por trás de tanta elegância.
“Tenho certeza de que nem todos são tão terríveis quanto você afirma. Quero dizer, nem todas as pessoas são más, sabe,” contra-argumentei, esperando injetar uma mensagem de esperança em nossa conversa.
“Não, nem todos, mas a maioria deles,” Maria riu amargamente, suas experiências talvez tenham manchado sua percepção da humanidade.
Não podia culpá-la por sua visão pessimista da vida. Ela havia crescido em um lugar muito mais miserável do que nossas circunstâncias atuais—duro, cruel e repleto de violência, como ela frequentemente contava.
Apesar de minhas próprias circunstâncias, fui suficientemente abençoada para manter uma perspectiva positiva sobre o mundo, em grande parte graças à influência de minha mãe. Ela me incutiu a crença de que mesmo durante os desafios mais sombrios, deve-se sempre procurar os lampejos de luz e abraçar destemidamente os corações até mesmo das almas mais sombrias.
Me considerava abençoada, pois, embora meus dias fossem preenchidos com lutas e fardos pesados, eu tinha o conforto de meus pais amorosos ao final de cada dia. Apesar do peso das responsabilidades e deveres que eles também suportavam, nunca deixaram de mostrar seu amor e cuidado máximo enquanto eu crescia.
À medida que a semana passava, cada canto e recanto da mansão exalava um ar de perfeição. A harmoniosa mistura de verde e vermelho irradiava luxo e sofisticação, fornecendo evidências visuais dos esforços meticulosos de nossas preparações.
Mesmo vestida com trajes simples e segurando um esfregão em minha mão, não pude deixar de me sentir como uma princesa enquanto deslizava pelos grandes corredores neste momento.
Um sorriso se estendeu em meus lábios enquanto eu admirava os cintilantes lustres. Este era meu primeiro vislumbre de um verdadeiro baile.
Quando entrei na grande sala de baile, os criados se reuniram ao redor de Vienna, pendurados em cada palavra dela. Posicionei-me silenciosamente ao lado de Maria, buscando alívio em sua presença familiar.
As palavras de Vienna pairavam pesadas no ar, “Este baile deve ser impecável. Uma vez que qualquer um de vocês cometa um único erro, não viverão para se arrepender. Entenderam?” Seu olhar escrutinador varreu o grupo, mas de repente parou ao avistar minha figura.
“Além disso,” ela começou, avançando propositadamente em minha direção, fazendo os outros abrirem caminho para ela instintivamente.
Meu coração batia nervosamente enquanto ela me poupava com um sorriso diabólico.
“Quero que todos usem máscaras. Não quero que nossos convidados proeminentes percam o apetite ao contemplar seus rostos repugnantes,” ela comentou, pausando brevemente em minha frente, cutucando meu ombro antes de continuar seu caminho.
“Diga que está insegura sem realmente dizer que está insegura,” Maria sussurrou ao meu lado depois que Vienna desapareceu, sua voz envolta tanto em diversão quanto em simpatia.