Capítulo 1: Ciúme
POV de Cercei
Com cuidado, limpei as gotas de suor da minha testa, meu corpo cansado curvado sobre a tarefa de esfregar o chão. O peso da escova em minha mão parecia mais pesado a cada momento que passava.
"Meu Deus, você poderia acelerar um pouco?" veio a voz afiada de Vienna, a filha do nosso Alfa, perfurando o ar por trás de mim.
"Certamente, senhorita," respondi, minha voz cheia de respeito, e aumentei a velocidade da minha esfregação.
Vienna convenientemente derramou tinta no chão, alegando que foi acidental, mas sua intenção maliciosa era evidente. Agora era minha responsabilidade corrigir a bagunça que ela havia criado.
"Garota estúpida," Vienna murmurou baixinho enquanto virava as costas para mim. Com um último ato de crueldade, ela chutou a lata de tinta que estava ao meu lado antes de sair da cozinha.
Eu me senti completamente exausta e deixei escapar um suspiro cansado ao observar a magnitude do trabalho ainda pela frente. Eu tinha estado esfregando o chão por um tempo que parecia interminável, mas a tinta teimava em grudar na superfície, resistindo a todos os meus esforços para removê-la.
Quando tive certeza de que Vienna havia saído da sala, cuidadosamente coloquei a escova no chão e me permiti um momento de descanso.
Encostada na parede fresca, eu podia sentir a dor irradiando pelo meu braço, a dor latejante nas minhas pernas e a tensão nas minhas costas. O preço da luta física era evidente.
"Você sabe que Vienna te estrangularia se te pegasse descansando, não é?" a voz de Maria quebrou subitamente o silêncio, me fazendo dar um pulo.
"Meu Deus, você me assustou," respirei ofegante, minha mão instintivamente pressionando contra o peito para acalmar as batidas aceleradas do meu coração.
Maria não pôde deixar de rir enquanto se sentava ao meu lado, desfrutando de uma breve pausa do mundo exigente em que estávamos presas.
Apesar de ter começado recentemente como uma das servas dos Crescentes, Maria rapidamente se tornou minha companheira mais próxima, mesmo que eu tivesse trabalhado mais tempo do que ela. Talvez fosse porque tínhamos a mesma idade ou compartilhávamos o mesmo destino, suportando a tirania de Vienna Crescent.
Meus pais haviam dedicado suas vidas a servir o Alfa, Remus Crescent, meu pai como seu mordomo e minha mãe como sua empregada pessoal, nunca tendo recebido um pingo de gratidão ou respeito do homem a quem serviam fielmente.
Descansando minha cabeça no ombro de Maria, não pude deixar de expressar minha frustração. "O que você acha que alimenta a perseverança obstinada de Vienna em tornar minha vida um inferno?"
"Inveja," Maria respondeu com um toque de diversão em sua voz.
Não pude deixar de rir de sua resposta. "Sim, claro. Quem não invejaria minhas roupas esfarrapadas, talento extraordinário para esfregar o chão e sapatos vintage tão na moda e desgastados?" Brinquei, mexendo os dedos dos pés para enfatizar.
Uma mudança repentina no tom de Maria me pegou de surpresa, e parei de rir. Era uma ocasião rara quando ela falava seriamente. "Porque você é mais bonita do que ela," ela disse, sua voz sincera e sem nenhum traço de brincadeira.
Parei, impressionada pela sinceridade de suas palavras. "Podemos mudar de assunto? Eu prefiro algumas brincadeiras leves em vez de ser tão séria, por favor. É muito mais confortável," disse, tentando amenizar o clima.
Ambas caímos na risada, sabendo que as brincadeiras de Maria vinham de um carinho puro e não de qualquer má intenção.
Ao contrário de Vienna, que encontrava alegria na minha miséria, Maria usava brincadeiras como uma forma de expressar seu carinho por mim. Através dessas interações brincalhonas, encontramos conforto e formamos um vínculo único.
"Esfregue o chão, sua menina boba," Maria imitou zombeteiramente a voz de Vienna, imitando os gestos de nossa torturadora, o que nos fez rir ainda mais.
Ela até exagerou ao jogar os cabelos da mesma maneira que Vienna, e a visão provocou risadas genuínas em mim.
"Xô, vá embora de volta para o jardim," retruquei brincalhona, dispensando Maria com um aceno de mão.
Ela fez uma cara exageradamente indignada e dramaticamente jogou os cabelos mais uma vez, provocando mais um riso meu. A visão do meu próprio reflexo dançando no chão molhado e ensaboado só acrescentou alegria, tornando o momento ainda mais encantador.
Ao longo da minha vida, muitos expressaram seu carinho pelo que viam como minha beleza. Embora seus elogios fossem gentis, nunca ressoaram verdadeiramente comigo. Eu costumava responder com gratidão ou retribuir o sentimento com um elogio próprio. No entanto, nunca considerei abraçar suas palavras de todo coração.
No entanto, a ideia de Maria de que Vienna estava invejosa da minha beleza me pareceu completamente absurda.
Eu não conseguia entender por que Maria havia deixado de lado sua racionalidade para entreter tal ideia. Vienna e eu tínhamos a mesma altura, mas sua figura exalava uma elegância madura com curvas graciosas, enquanto eu tinha uma estrutura pequena. Nosso cabelo castanho comprido diferia, já que o meu caía em ondas, enquanto o dela permanecia impecavelmente liso, dando-lhe um visual sofisticado. Seus olhos cor de avelã brilhavam, contrastando com o verde esmeralda herdado de minha mãe. Apesar da minha tez clara, a pele de Vienna era pura e branca como papel.
Além dessas distinções, compartilhávamos muitas características semelhantes, como narizes pontiagudos, lábios carnudos e sardas que surgiam apenas sob o carinho suave do sol.
A semelhança impressionante entre nós pode ter alimentado seu desprezo por mim. À primeira vista, alguém poderia até nos confundir com irmãs. No entanto, para Vienna, a única filha e herdeira da alcateia MoonStone, ser comparada a uma serva, mesmo que brevemente, deve ser o insulto máximo.
Depois de um tempo interminável esfregando, encontrei alívio no jardim da mansão, meu santuário. Entre as flores vibrantes e as árvores imponentes, descobri uma tranquilidade que superava qualquer outra parte da propriedade.
Enquanto eu passeava no meio do enorme jardim, me envolvendo na fragrância das flores e nas canções dos pássaros cantando, uma visão chamou minha atenção. Lá estava Maria, lutando bravamente contra um bando de flores murchas com uma vassoura. Apesar de achar graça em sua situação, uma pontada de simpatia puxou meu coração.
Ao saber da sensibilidade de Maria às flores, Vienna não hesitou em explorar isso e a designou para a tarefa punitiva de cuidar do jardim.
Maria, em um estado de desespero, reuniu coragem para pedir humildemente misericórdia. No entanto, os desejos de Vienna prevaleciam consistentemente.