Capítulo 3 — A CURA COM PARTES DO CORPO
Mackenzie afundou mais um copo desejando que o álcool dissolvesse o peso em seu coração. Como seu marido, a quem ela adorava há anos em seu casamento, poderia traí-la com...? Uma lágrima rolou em sua bochecha. Três anos atrás, ela era uma jovem mulher vibrante no auge da vida. Embora vivesse nos campos com seu pai, era feliz porque podia ajudá-lo e massagear seus pés quando ele precisava após um dia tedioso na fazenda. Eles levavam uma vida muito limitada, mas, como estava com seu pai e as irmãs vizinhas, não odiava. Então Jeffrey apareceu, a conquistando no momento em que se olharam - ou foi ela quem se apaixonou primeiro? Jeffrey era um novato em Dakota do Norte e de alguma forma se perdeu na vila de Noose Hage devido à forte chuva da noite. Como a adorável dama que era, ela o ajudou a passar pela chuva com seu guarda-chuva. O sexo aconteceu e criou um romance apaixonado. Ela engravidou e Jeffrey a casou imediatamente. Cegada pelo amor, ela não se deu o benefício da dúvida. Nem olhou para trás para seu velho pai. Ela se convenceu de que poderia proporcionar a ele o que parecia ser uma vida melhor. Mackenzie afundou mais uma bebida e chorou. Ela havia pensado em Jeffrey como um deus e o olhava com uma visão distorcida. Ele se vestia bem. Juntamente com suas roupas finas, era um homem de disposição encantadora e personalidade sofisticada. Foi assim que ela o via, mas então... Um dia, ele pediu que ela alisasse o cabelo. Seus cachos pretos naturais eram muito grosseiros para ela usar na presença de sua família. Sem entender o significado subjacente, ela alisou o cabelo e lentamente viu o brilho em seus olhos desaparecer junto com a paixão de ser ela mesma. Ela começou a viver para seu marido e o bebê que esperavam. E quando finalmente deu à luz, o bebê nasceu morto. Ela não conseguiu dar vida à sua prole. Foi aí que a reviravolta começou. Seu marido mudou. Não uma mudança de 180 graus, mas desde que se dedicara a ele, ela percebeu a sutil mudança dentro dele. No entanto, essa mudança logo se tornou algo que ela temia quando sua sogra começou a agir de forma cruel com ela, como se ela não tivesse acabado de perder um filho. Ela nem teve tempo de lamentar seu bebê morto. Em vez disso, passou aquele momento de dificuldade tentando apaziguar seu marido e sua sogra para que não a negligenciassem. Seu marido ainda era importante para ela, mesmo quando parecia que ele não tinha o mesmo peso em seu coração após a perda de seu filho. Como uma mulher cuja nova vida dependia de seu marido poderia viver?
Ela queria recuperar a atenção dele. E, mais importante, o afeto. Ela havia visto um vislumbre de quão importante era ter um filho para ele, então decidiu sacrificar suas feridas internas para lhe dar outro. Um filho vivo. Ela suportou os insultos da sogra e a negligência do marido. Recentemente, o comportamento deles em relação a ela começou a ser mais positivo quando suspeitaram que ela estava grávida, com toda a sonolência, letargia e tontura - sintomas que mulheres que já estiveram grávidas poderiam atestar como os estágios iniciais da gravidez. Será que o universo estava brilhando bondade sobre ela mais uma vez? Será que ela seria aceita e amada novamente depois de dizer o que eles queriam ouvir? Que estava grávida? Mackenzie pegou a bebida e a engoliu, sentindo apenas um sentimento indescritível de vazio enquanto bebia sua tristeza. Mas quando chegou ao hospital... Em vez de ser diagnosticada com gravidez, foi diagnosticada com um maldito tumor! Por quê?! Mackenzie estava gritando em sua cabeça. Seu sistema sonolento e corpo não responsivo não a deixavam soltar os gritos. Lágrimas rolavam ainda mais por suas bochechas, que ela nem se deu ao trabalho de enxugar. As luzes do bar estavam fracas. A música estava bastante alta. Ela estava sozinha em um quarto lotado, completamente e absolutamente bêbada. Como se Cupido interferisse, na cadeira ao lado dela estava um homem cuja postura inteira gritava riqueza e poder. "Se você não consegue lidar com a bebida, então não beba", ele a aconselhou, sua atenção se desviando para o garçom enquanto fazia seu pedido. As luzes pareciam diminuir ainda mais enquanto Mackenzie olhava com igual desdém para o homem que havia falado com ela com desprezo. De seu ponto de vista lateral, ela podia facilmente dizer que ele era um homem enorme. Mesmo sentado, seus ombros tonificados e fortes pareciam quilômetros de comprimento em sua camisa. Isso a impediu de sentir indignação justa? Não. Como ele se atrevia? Será que ele sabia com o que ela estava lidando? Não. Será que ele tinha ideia de que não havia esperança para ela? Não. Então ele definitivamente não tinha o direito de sentar ao lado dela na mesa apenas para zombar dela! "Se..." Sua voz tremia ao falar, o calor de sua raiva irradiando dela. "Se você não sabe... pelo que alguém está passando, então não tem o direito de ser malvado com eles!" Pareceu haver uma pausa enquanto as luzes do bar ficaram ainda mais fracas para piscar holofotes rápidos para se adequar à música suave, mas frenética, tocando ao fundo. O homem a olhou, impressionado com a sinceridade em sua voz e a ferocidade em seus olhos. Ele notou a mecha de cabelo sedoso cobrindo seu rosto e a opacidade das luzes. Ela o encarou, vislumbrando olhos azuis intensos através de sua visão turva, mas estava tão irritada que não se importava agora.
Sem dizer mais uma palavra, Mackenzie levantou-se da cadeira com a garrafa de bebida firmemente em sua mão, colocou um maço de dinheiro na mesa e encontrou seu caminho para fora. Ao se afastar da proximidade do clube, sentiu gotas de líquido frio caírem em seu rosto. Ela afundou a bebida que segurava para se conter, mas à medida que a intensidade no céu se espessava e enviava uma quantidade avassaladora de chuva, ela explodiu em lágrimas e a garrafa caiu ao lado de seus pés, quebrando em mil pedaços. "POR QUÊ?!" Ela rugiu para a chuva. Uma multidão passou por ela freneticamente em busca de abrigo longe da chuva, mas ela não se moveu de onde estava, apesar do empurrão consistente, mas não intencional, em seu lado e ombros. A chuva continuou a cair com força e ela apenas ficou ali, encharcada e molhada. Ela se sentia um caos, assim como estava por dentro. "Ei! Você, aqui!" uma voz chamou. Ela olhou para cima, uma mecha de seu cabelo, antes alisado, caindo sobre seu rosto. Parecia estranhamente familiar, assim como da primeira vez que conheceu Jeffrey, seu cabelo estava molhado e naturalmente cacheado. Os dedos de Mackenzie instintivamente alcançaram para tocar seu cabelo quando outro grito perfurou o ar. "Senhorita! Você vai entrar ou não?!" Seguindo o som, o olhar de Mackenzie pousou em um táxi esperando a alguns metros de distância, sua porta aberta e uma mão a chamando. Como se estivesse no piloto automático, ela se aproximou do táxi, seus movimentos desconectados de seus pensamentos. Deslizando para o banco de trás, fechou a porta e só então percebeu o quanto estava encharcada. "Desculpe, estou completamente encharcada", murmurou com voz monótona. "Não se preocupe. Para onde posso te levar?" perguntou o motorista. Mackenzie pediu para levá-la ao hotel mais próximo. Ao contrário de muitas pessoas afortunadas, ela não tinha mais um lar. Pelo menos por esta noite, se sentiria mais confortável em qualquer lugar nas colinas de Greensville. Desde que não estivesse na casa de seu marido. Quando chegaram ao hotel, a chuva havia parado. Mackenzie pagou a corrida e entrou no hotel. Fez o check-in e pegou a chave do quarto número 223. Neste momento, ela estava completamente cansada e exausta. Ela não conseguia mais controlar seu corpo. Embora fosse seu espírito que estivesse quebrado, isso afetava cada parte de seu ser. Ding! Mackenzie saiu do elevador e começou a desabotoar sua camisa quando viu o que parecia ser o número de seu quarto à vista. Ela abriu a porta livremente, esquecendo que talvez precisasse de uma chave. "Quarto errado—" Uma voz disse "Não..." Ela sussurrou. Era o homem de antes. Aquela voz profunda e masculina era a mesma. Seu olhar azul intenso a percorreu, observando sua aparência desalinhada e molhada. Seus lábios se contorceram ao ouvi-la.
Mackenzie desabotoou o último botão de sua camisa e a jogou de lado, revelando seu sutiã molhado, mas resistente, que se ajustava tão bem contra seu peito, enfatizando seus seios fartos. Antes que o homem pudesse dizer mais alguma coisa, ela deslizou para fora de sua saia e o homem só a alcançou quando sua saia atingiu o chão. "Senhorita," Ela tropeçou e ele a segurou antes que ela caísse, envolvendo-a em seus braços fortes. Ele adoraria manter uma distância tão querida entre eles, mas parecia quase impossível, pois essa mulher claramente nem conseguia ficar de pé. Ele estremeceu, ciente da fusão de sua pele com a dela. Apesar do frio, ele sentiu seu corpo induzir outra camada de calor em sua pele. Ele não pôde ignorar a pulsação rápida entre suas pernas por baixo da toalha. Esse homem naturalmente inteligente olhou para o rosto de Mackenzie e ficou surpreso. Ele havia visto muitas mulheres, mas nenhuma parecia tão real e inocente quanto ela. Mackenzie jogou os braços sobre seu pescoço, toda a sua rigidez e conformidade com suas próprias regras, quebradas. Isso não a levou muito longe em seu casamento de qualquer maneira. Se ela tivesse que acabar fazendo algo tão obsceno, não se importaria. Não que sua rigidez em relação aos padrões de seu marido importasse de qualquer forma. Ele ainda a traiu. Então ela beijou o querido estranho, uma lágrima escorrendo por seu rosto enquanto o fazia. O estranho congelou, surpreso pela audácia da mulher. Mas ficou muito mais surpreso com o quanto seu corpo reagia ao toque dela. Seus lábios... No entanto, ele se afastou e a empurrou gentilmente, mas ela parecia encontrar o caminho de volta para ele. Ele estava prestes a afastá-la novamente, mas quando olhou para seus olhos suplicantes, hesitou. Mackenzie segurou as mãos do estranho e disse com os lábios trêmulos: "Por favor... me toque." Intimidade. O que era exatamente? O estranho a levou para sua cama e foi fechar a porta antes de jogar a toalha de lado. Então ele se deitou sobre ela, murmurando mais uma vez. "Você tem certeza?" Ela tocou sua parte inferior do corpo e murmurou um sim. Seus olhos estavam lacrimejantes, mas firmes, mostrando sua determinação. O estranho não sabia o que era, mas sentia como se essa mulher precisasse de algo e, de alguma forma, ele tinha a cura. Então ele fez amor com ela. Levando-a com uma paixão que ela achava que conhecia, mas que estava faltando em sua vida o tempo todo. Intimidade... Era apenas a conexão de dois corpos? Ou era muito mais? Como a conexão de duas almas, uma delas curando a dor da outra? A noite passou lentamente, juntamente com a flecha de paixão de cupido que parecia ter sido disparada anteriormente. Bip Bip O som da notificação de mensagem parecia mal o suficiente para acordar um homem ponderado como Chase, mas o fez. Chase acordou e, quando o fez, sua mulher não estava em seus braços. Sua mulher?! Onde está ela?