Capítulo Três - Posso passar o resto da noite?
Conrad
Tenho observado a bela morena com o vestido prateado e máscara combinando. Notei que o assento que ela ocupou tinha o nome Taylor Crawford, mas sei que não é ela. Conheço a Taylor, e mesmo com a máscara, consigo ver que não é a Taylor; ela não tem o mesmo sorriso. Acredito que ela esteja em reabilitação novamente, e a mãe dela não quer que ninguém saiba. A única razão pela qual sei disso é porque a Meredith trabalha no negócio da minha família há vinte anos; ela e minha mãe são amigas. Já passei tempo com a Taylor e conheço suas lutas; ela nunca as escondeu de mim. Estou curioso para saber quem está se passando por ela. Ela é parecida em altura, estrutura e cor de cabelo, então entendo por que a Meredith a escolheu. Fico pensando se é alguém que trabalha para a Meredith.
Sinto pena dela porque parece desconfortável e não quer estar aqui. Não acredito que ela tenha falado com alguém, e ninguém falou com ela. Não ficaria surpreso se a Meredith a tivesse obrigado, porque é o tipo de mulher que ela é. Não sou fã dela, e nunca entendi o relacionamento dela com minha mãe, porque minha mãe é doce, atenciosa e faria qualquer coisa por qualquer um. A Meredith não é nada disso.
Me desculpo com as poucas pessoas com quem estou conversando, pego dois copos de champanhe e sigo na direção dela. Ela está escondida no canto, onde está desde depois da refeição. Eu queria ir até ela antes, mas as pessoas continuavam me parando. Eu precisava conversar, já que era minha família que estava organizando o evento. Se eu não tivesse tirado minha máscara, a maioria das pessoas não teria sabido quem eu era, mas eu não queria comer com ela. A maioria das pessoas tirou as suas, mas nem todos, porém.
Me aproximo dela, e ela está olhando para o chão.
"Olá," digo suavemente.
Ela se assusta, e seus olhos encontram os meus.
"Um, oi." Ela cora.
Seus belos olhos azuis profundos me pegam de surpresa. Nossa. Nunca vi olhos tão azuis antes.
"Você está bem? Parece que não quer estar aqui?" pergunto.
"Estou bem."
Ela sorri, mas não é real.
"Não, você não está. Quem é você?" questiono.
Vejo o pânico passar pelos seus belos olhos. Ela não deve ter esperado que alguém lhe fizesse essa pergunta.
"E não me diga, Taylor, porque sei que você não é ela. Você trabalha para a Meredith?"
"Como você sabia?" gagueja.
"Conheço a Taylor. Por favor, relaxe. Seu segredo está seguro comigo, mas ainda estou esperando por um nome." Eu rio.
Ela esfrega nervosamente a parte de trás do pescoço e desvia o olhar de mim, "Mia."
Tive a sensação de que não era o nome verdadeiro dela. Não vou pressionar, no entanto; deve haver uma razão para ela não querer me contar.
"É um prazer conhecê-la, Mia." Sorrio e ofereço minha mão a ela.
Ela a pega, e eu a seguro firmemente na minha, "Sou Conrad."
"Como Conrad Ackley?" ela sussurra.
Assinto, "O único e verdadeiro."
"É um prazer conhecê-lo também, Conrad." Ela sorri.
Consigo sentir sua nervosismo.
"Agora que sabemos os nomes um do outro, trouxe uma bebida para você."
Entrego a ela, e ela aceita, "Obrigada."
"De nada. Vamos, vou te tirar um pouco das pessoas por um tempo." Sugiro.
"Você quer que eu vá a algum lugar com você? Nem te conheço." Ela protesta.
"Prometo que estará segura comigo. Não precisamos ir longe. Podemos sentar perto da piscina e tomar uma bebida."
Ela não deveria passar a noite nervosa e tensa porque a Meredith disse que ela precisava. Ela ainda estará aqui, apenas do lado de fora.
"Está bem." Ela sussurra.
Pego a mão dela na minha e a guio pela multidão, para fora do salão de baile e até a piscina. Algumas pessoas estão sentadas perto dela, mas não tão ocupado quanto dentro. Olho ao redor e encontro algumas espreguiçadeiras livres, longe das pessoas do lado de fora.
"Por favor, sente-se, Mia." Sorrio.
Ela se senta em uma das espreguiçadeiras, e eu me sento na outra. Tiro minha máscara e a coloco ao meu lado. Mia me observa atentamente e parece estar estudando meus traços. Ela engole em seco e rapidamente se afasta.
"Pode tirar sua máscara; não há ninguém por perto."
Prefiro vê-la sem ela.
“Não, vou mantê-la para o caso de alguém me ver e perceber que não sou quem deveria ser,” ela insiste.
“Tenho certeza de que ficará tudo bem,”
Ela balança a cabeça e dá um gole em sua bebida. Não insisto mais.
“Eu tenho uma pergunta: Por que você está aqui fora com um estranho quando poderia estar dentro com pessoas que conhece e sua família?” ela pergunta suavemente.
“Porque tudo lá dentro às vezes é demais para mim, e eu preciso de um tempo. Além disso, senti que você também precisava de um tempo.”
“Eu precisava. Não estou acostumada com eventos como este. Sou caseira. Não gosto de eventos sociais ou ter que conversar com estranhos,” ela suspira.
“Então por que concordou?”
“Porque não exatamente tive muita escolha. Você conhece a Meredith, então sabe como ela é. Eu preferiria não ficar do lado errado dela.”
Mia passa os dedos pelo seu longo cabelo escuro e solta um suspiro.
“Sim, eu sei, mas você não pode deixar ela te pisar,” digo suavemente.
“Você não entende. Podemos por favor deixar isso de lado?”
“Desculpe, sim. Por que você não trouxe alguém com você? Os convites todos dizem mais um?”
Eu pensaria que alguém tão bonita como ela teria alguém.
“Porque eu não tinha ninguém para trazer.”
Consigo ouvir uma tristeza em sua voz.
“Nem mesmo um amigo?”
Ela deve ter um amigo ou algo que pudesse trazer com ela.
“Não,” ela sussurra.
Meu Deus, ela deve se sentir solitária. Fico pensando por que ela não tem ninguém.
“Você não se sente sozinha?”
Provavelmente não deveria perguntar isso a ela, mas estou curioso.
“Estou bem sozinha,” ela responde bruscamente, “Deveria voltar para dentro.”
Ela se levanta e se dirige para dentro. Preciso aprender quando ficar de boca fechada. Corro atrás dela e pulo na frente dela para impedi-la.
“Desculpe. Não é da minha conta, mas por favor, não volte para dentro. Prometo não fazer mais perguntas.” Eu prometo.
Mia leva um segundo para pensar e assente. Sorrio e agradeço. Voltamos para onde estávamos sentados. Ela se deita e bebe seu champanhe. Gostaria que ela tirasse a máscara porque quero ver todo o seu rosto.
“Por que você está aqui sozinha? Pensei que um dos solteiros mais cobiçados de Nova York, você teria sua escolha de encontros.”
“Como você sabe que sou cobiçado?” pergunto com a sobrancelha levantada.
“Não vivo embaixo de uma pedra. Uso a internet e leio revistas,” ela ri.
Uma risada genuína, e é linda.
Eu sorrio e decido provocá-la um pouco, “Então, você tem me observado?”
“Não!” Ela protesta.
“Hmm, acho que não acredito em você. É por isso que veio toda deslumbrante porque sabia que eu estaria aqui?”
“Sim. A razão pela qual vim a algo que preferiria não estar é para tentar encontrar o belo estranho que nem conheço,” ela responde sarcasticamente.
“Você acha que sou bonito, hein?”
“Oh Meu Deus, você é sempre tão irritante e convencido?” ela resmunga.
“Não sou nenhum dos dois. Estou apenas falando a verdade.” Eu provoco.
Mia revira os olhos, “Tanto faz.”
Dou risada da tentativa patética dela de discutir comigo.
“Você fica fofa quando não consegue encontrar suas palavras.”
“Oh, cale a boca antes que eu te empurre na piscina.” Ela avisa.
“Você pode tentar, mas eu te levaria comigo, linda.” Eu pisco.
“Não me chame assim,” ela exclama.
“Por que não?”
Mia balança a cabeça e vira o rosto para longe de mim, “Porque não sou.”
“Eu acho que você é,” respondo confiante.
“Confie em mim, você não estaria dizendo isso se eu não tivesse tudo isso.”
Ela também não tem confiança, parece.
“Você não sabe disso.”
“Conrad, por favor pare, ok? Você não precisa ser gentil comigo porque sente pena de mim. Você não vai me ver depois desta noite.” Ela dá de ombros.
Eu me sento e viro para encará-la, “E se eu quiser te ver de novo?”
“Agradeço por ser gentil, Conrad, mas não vamos nos ver de novo. É melhor assim. Preciso ir.”
Ela soa certa em suas palavras.
“Posso pelo menos ter o resto da noite?”
Posso ser charmoso e persuasivo. Se o resto da noite correr bem, espero poder mudar a opinião dela, e ela vai querer me ver. Preciso ver sob a máscara dela!