Odin: Lobo Solitário
Ele se estudou no reflexo da janela da Mario & Sons Suits e fez careta. Seu corte de cabelo estava amassado de um lado onde ele tinha dormido, e ele não teve tempo de tomar banho. Odin esfregou as bochechas, tentando trazer um pouco de cor para seu rosto pálido, que normalmente tinha um tom sépia rico.
Isso funcionou um pouco, sua pele ficou vermelha com a irritação que causou, então ele mexeu nos cachos apertados ao lado, tentando arrumá-los, mas percebeu que ainda tinha vômito no canto da boca e disse: "Ah, merda", limpando.
Encarando seus olhos castanhos sem brilho e injetados de sangue, Odin suspirou e disse: "Bem, lá vamos nós."
Hora de enfrentar Henry, que certamente estava irritado.
A loja estava movimentada dos dois lados, a outra metade sendo a boutique de vestidos Sissy, onde Odin sabia que Dot estava fazendo sua última prova ao mesmo tempo.
"Oi", ele disse, deslizando para o sofá branco chique com acabamento em dourado, e olhando para cima para Henry, que estava em um palco enquanto Waylon, o filho da metade de Mario & Sons, rapidamente costurava a bainha de sua calça. Mario tinha "filhos", mas Waylon era o único vivo.
"Oi, Odin", disse Waylon. Ele estava no último ano quando Henry e Odin eram calouros.
"Como vai?" Odin disse quando Henry não disse nada.
"Seria melhor se eu não estivesse duvidando da minha escolha para Beta."
Waylon lhe lançou um olhar do tipo, sim, você está em apuros.
"Eu sei, desculpe."
"Você deveria ter chegado aqui há trinta minutos. Nós conversamos sobre isso—"
"Eu sei", Odin interrompeu, mas fez careta, sabendo que nunca era uma boa ideia.
"Nós conversamos sobre isso", Henry disse mais alto, falando por cima dele, "e você me assegurou que a farra estava sob controle."
"Você parece tenso, Henry. Nervoso?" Odin disse, tentando desarmar a situação com humor. Seu melhor amigo e primo nem sempre tinha sido tão chato, mas ele achava que Henry voltaria ao normal depois dessa noite. Ele queria seu título.
"Não", Henry disse, "e se eu estiver, seria apenas porque meu pai vai engasgar com suas palavras e negar minha ascensão na frente de toda a matilha."
Waylon lhe lançou outro olhar, este mais como caramba.
Os olhos de Henry se fixaram no espelho e se inflamaram. Odin seguiu seu olhar para ver um homem com uma bandeja de champanhe entrando na área de provador da boutique feminina.
‘Oh deusa, lá vamos nós,’ seu lobo, Elwen, resmungou.
Odin sabia que nunca ousaria dizer isso em voz alta em qualquer lugar exceto em suas mentes porque ele era um lobo ômega e absolutamente aterrorizado por ele, mas Elwen achava que o lobo de Henry, Bleu, era dramático ou psicótico. Ele não sabia qual e dependia do dia.
"Waylon, você me assegurou que nenhum homem estaria lá enquanto ela se vestia," Henry disse, a raiva instantânea, Bleu avançando o suficiente para distorcer sua voz.
"O quê?" Waylon disse, virando a cabeça rapidamente, "tivemos uma reunião ontem para discutir isso, todo mundo sabia—"
A porta foi aberta com força, e o garçom foi empurrado de volta—sem bandeja—pelos seguranças de Dot, dois guerreiros robustos escolhidos por Henry. Mulheres, é claro.
"Nenhum homem aqui!" disse um deles, e bateu a porta.
A irmã de Dot, Deb, colocou a cabeça para fora um segundo depois e disse: "Mas obrigada!" antes de desaparecer.
Henry lançou um olhar para Waylon que fez Odin engolir em seco, e Waylon não hesitou, olhando para o garçom atordoado e dizendo: “Você está demitido.”
O homem estava tentando entender a piada, mas Henry estava encarando o espelho novamente e fez contato visual com ele no reflexo.
Às vezes, Odin não reconhecia seu primo. O rosto de Henry era uma parede de gelo enquanto perguntava ao cara: “Precisa de ajuda para sair?”
Sem dizer uma palavra, o ex-garçom virou-se e saiu.
“Deuses, você é mesquinho,” Odin disse, e Henry o encarou.
“O que acabou de acontecer?” perguntou o tio de Odin, Gideon, saindo de um escritório onde estava conversando com Mario.
“Henry acabou de demitir um cara porque ele pode ter visto Dot nua.”
Odin podia ver, como apenas dizer as palavras fazia a pele de Henry se arrepiar.
“Oh,” Gideon disse bruscamente, e sentou-se em um dos outros sofás. Odin sabia que enlouquecia seu tio o quão controlador Henry era com Dot. Ele esperou, sabendo que não seria capaz de se conter.
“Aquilo foi necessário, Henry?”
Sim, lá estava.
“Sim. E faça uma nota para dar um aumento à segurança de Dot,” disse Henry, olhando para Odin.
“Ela realmente precisa de segurança?” perguntou Gideon. “Quero dizer, é nossa matilha, Henry. Sua mãe nunca teve segurança.”
“Mãe é uma loba alfa e matou um dragão. Dot não tem sangue alfa e trabalhava em uma padaria. Ela nunca treinou para lutar.”
“Mas é nossa matilha. Minha mãe não é treinada nem uma alfa, e ela não tinha segurança. Quero dizer, meus deuses, Mario disse que você escolheu pessoalmente todo o guarda-roupa que ela usará como Luna? Henry—”
“Pai. Não é mais da sua conta do que foi da última vez que discutimos. Ela não precisa usar o que eu escolho; ela gosta. Dot é minha para proteger, então vou mantê-la segura.”
Odin achava engraçado quando faziam isso, como um teste para ver quem conseguia controlar o temperamento por mais tempo. Elwen odiava, porque era como se os dois lobos alfa estivessem se revezando para aumentar a pressão barométrica na sala. Odin viu Waylon puxar a gola para afrouxar e sabia que ele também estava sentindo.
“Na verdade,” disse Henry, encerrando aquela linha de conversa, “estávamos discutindo meu Beta que parece não conseguir levar nada a sério ou parar de festejar.”
Gideon soltou uma risada, desabotoando o colete para relaxar.
Henry olhou para ele. “O que?”
“Oh, é só... eu sei exatamente como você se sente,” disse Gideon, chamando outro funcionário. “Posso pedir um Bloody Mary, por favor?”
“Sim, claro, Alfa,” disse o garçom, e Odin deu a seu tio um olhar travesso. Álcool antes do meio-dia não era típico dele, e Gideon deu de ombros, um sorriso travesso erguendo um lado de sua boca.
“E desde quando meu Tio Finn decidiu levar a vida a sério?” perguntou Henry. Finn era o pai de Odin, e surpreendeu Odin que ele não estivesse aqui agora.
“Nunca,” disse Gideon, rindo, “mas realmente, quando ele encontrou Kat, é claro.
“Então aguardo ansiosamente o dia em que Odin encontrar sua companheira.”
As sobrancelhas de Odin se ergueram porque Henry geralmente era mais delicado sobre seu status de solteiro. Aos vinte e quatro anos, ele estava na idade em que as pessoas ficavam realmente nervosas.
Mas Odin não estava nervoso, porque não estava esperando encontrar sua companheira. Quando completou dezoito anos, Elwen lhe revelou da forma mais gentil possível que ele sentia que sua companheira nunca havia nascido. Odin e Elwen eram algo que seu povo chamava de lobo solitário. Significava que um ou ambos os pais de sua companheira foram mortos antes de concebê-la, ou que ela foi perdida no útero.
Ter seu lobo deveria ser um dos melhores dias de sua vida, mas foi o marco do que seus pais chamavam de "seu declínio".
Ele não contou a ninguém que era um lobo solitário. Odin não tinha certeza do porquê deixava sua família continuar esperando que isso acontecesse. Parecia mais fácil dessa forma, porque muitas vezes ele desejava ainda estar esperando.
O garçom voltou com a bebida de Gideon, e Odin o chamou. “Sim, eu preciso de um mimosa ou algo assim... faça dois. Por favor. Tipo um pequeno shot de suco de laranja e o resto champanhe.” Para seu tio, ele perguntou, “Onde está meu velho?”
“Talvez ainda esteja dormindo. Ele disse que está levando a aposentadoria a sério,” disse Gideon, e Odin deu uma risada.
“Acho que é perfeito, Henry,” disse Waylon, levantando-se e se afastando enquanto Henry se virava no espelho para inspecionar o terno.
Ele optou por um estilo único para se destacar de seu pai, preferindo um visual inspirado em um terno bandhgala em vez de um tradicional três peças. Tinha botões dourados na frente e um pescoço fechado.
“Quero que façam mais desses ternos,” disse Henry, e Waylon assentiu. “Está quase perfeito. Você terminou?”
“Terminei,” disse Waylon, sorrindo.
Ele foi atrás do espelho e puxou um monte de tecido preto pesado com acabamento em dourado.
“Não acredito, Henry. Você está realmente fazendo isso?”
“Sempre disse que faria.”
Desde que eram crianças assistindo filmes, Henry queria usar uma capa de rei em sua cerimônia de alfa.
Waylon virou o tecido como um cobertor e o colocou sobre Henry, prendendo a capa com uma corda dourada decorativa que abotoava em seu peito. O material pesado era preto com uma gola forrada de pele, o lado interno de cetim dourado para representar o nome de sua matilha.
Todos estavam sorrindo enquanto Waylon fazia ajustes, e o alfaiate sorria como um pai encantado com sua criação finalizada. Ele deveria se orgulhar. O terno sozinho era incrível, mas com a capa era um visual incrível.
Odin sabia que Gideon estava cético, mas seu tio admitiu, “Ok, é bem legal,” com um sorriso malicioso no rosto.
“Eu disse.”
Henry sorriu para seu pai enquanto dizia isso, e foi um dos momentos mais calorosos que Odin tinha visto entre eles em meses.
“Concordo,” disse Odin, pegando seus mimosas de uma bandeja oferecida, e dando um gole em um, e depois no outro.
Henry desceu do pedestal e caminhou ao redor. Se ele fosse rápido o suficiente, a capa meio que esvoaçaria atrás dele, o que todos concordaram que era incrível.
O telefone de Gideon tocou, e Henry subiu de volta no pedestal para que Waylon pudesse fazer ajustes.
“Alô? Sierra? Como está—”
Os ouvidos de Odin se animaram com a menção de sua irmã mais velha, especialmente quando seu tio fez uma pausa, os olhos se arregalando. “Ela o que?... O quê? Bem, ela começou?”
Odin, Waylon e Henry riram quando ouviram a voz animada de Sierra pelo telefone. “Não sei, Tio Gid, mas ela estava terminando quando cheguei lá!”
“Ok, obrigado por ligar. Estou a apenas um minuto de distância.” Gideon desligou e pegou balas de hortelã do bolso. “Tenho que ir. Sua irmã está fazendo o possível para ser expulsa. O terno está fantástico, Henry,” ele disse, parando e colocando a mão no ombro de seu filho. “Vejo vocês mais tarde.”
“Ela já encontrou sua companheira?” Waylon perguntou. “Sierra.”
Não era uma pergunta romântica, apenas curiosidade, porque Odin sabia que Waylon já tinha encontrado sua companheira.
Quando Odin não respondeu, Henry disse, “Ainda não.”
Odin mexeu na linha do sofá enquanto a porta tocava com a saída de Gideon. “Ouvi dizer que há alguns de nós... os órfãos da Diamond Moon. Você sabe. Aqueles dragões mudaram nosso destino.”
Seus pais biológicos haviam sido mortos, levando à sua adoção por Finn e Kat quando ele tinha apenas alguns meses de idade. Sierra tinha uma história semelhante, mas ela tinha quatro anos e passou por uma extensa terapia para lidar com as lembranças daquele dia. Ele suspeitava que, aos vinte e oito anos, Sierra também era uma loba solitária.
“Bobagem,” disse Henry, “você vai encontrá-la, Odin. E Sierra encontrará sua companheira também. Meu pai tinha vinte e oito anos quando encontrou minha mãe. Acontece.”
Henry sempre foi o mais insistente. Odin viu o quão especial o vínculo da companheira era para ele e apreciava que seu primo quisesse que ele também experimentasse isso.
‘É deprimente ser nós,’ Elwen disse com um suspiro.
‘Sim, é. Obrigado por apontar isso.’
‘De nada.’
“E sempre há as segundas chances de companheiros,” disse Waylon, chegando perigosamente perto da verdade e assumindo que Odin já havia perdido sua primeira chance.
“Sim, como é isso, uma chance em um trilhão?”
“Acontece. Conheci um cara uma vez cujo melhor amigo do primo encontrou sua segunda chance,” disse Waylon, e com um olhar de pena que fez Odin engolir em seco, acrescentou, “Vou rezar para que a deusa da lua te abençoe.”
“Ouvi dizer que Katie está grávida. Parabéns,” disse Odin com um aceno de agradecimento, sendo intencional com sua mudança abrupta de assunto.
As bochechas de Waylon brilhavam de orgulho. “Ah, descobrimos ontem que é um menino.”
Odin notou Henry se mexer levemente. Foi sutil, quase imperceptível. Três meninas que ele teve com Dot, e Odin sabia que ele ansiava por um filho. Ele amava suas filhas, no entanto, e era um pai extremamente envolvido. Odin já sentia pena das futuras companheiras das filhas de Henry.
“Isso é incrível, cara,” disse Odin a Waylon, que começou a contar uma história sobre tentar montar um berço e como se transformou em um projeto de três dias.
Henry se juntou, rindo junto. Odin soltou uma risada obrigatória nos momentos apropriados, mas não conseguia se identificar. Seu coração se sentia amargo enquanto sentava ali e ouvia, porque um lobo solitário nunca teria dificuldade em montar móveis de bebê.
Ele levantou seus copos vazios e fez contato visual com o garçom. “Posso ter mais dois desses, por favor?”