Capítulo 5 Ela disse à criança: “Papai se foi”
No meio da noite, a sala de emergência era um frenesi de atividade.
Jennifer foi levada às pressas para a sala de trauma enquanto uma Juniper encharcada era contida por uma enfermeira, "Senhora, você não pode ir mais longe!"
Juniper olhou desesperadamente para a sala, sentindo-se completamente impotente. Suas mãos tremiam, ela segurava o braço da enfermeira, suplicando roucamente, "Por favor, salve minha filha, estou te implorando!"
Sua voz estava engasgada de lágrimas.
"Estamos fazendo tudo o que podemos", consolou a enfermeira, "Tente ficar calma."
Juniper apenas conseguiu assentir, sua mente tensa como um fio até o hospital, e agora que havia chegado, sua energia a abandonara. Ela se apoiou na parede e lentamente deslizou para uma posição agachada.
Suas pernas pareciam gelatina.
O sentimento de perda iminente que ela sentiu quando Jennifer desabou em seu ombro, como se o mundo inteiro estivesse desabando ao seu redor, a mergulhou em uma escuridão sem fim.
Ela tremia por inteiro.
Ela havia se sentido assim uma vez antes, seis anos atrás, quando Magnus havia cortado relações com ela na prisão.
Até respirar doía.
Em momentos de profunda tristeza, todo o corpo pode ficar dormente; enquanto pressionava a mão contra a parede para se levantar, suas pernas pareciam afundadas em um pântano, incapazes de sustentá-la.
Então uma mão firme segurou seu braço. "Tenha cuidado."
Juniper olhou para cima, olhos vermelhos, "William?"
Era William, o chefe do departamento de respiração do hospital. Três anos atrás, quando Jennifer teve uma febre alta, ele foi quem cuidou dela.
Sabendo que Juniper era uma mãe solteira com o desafio de criar sua filha sozinha, William sempre demonstrou uma preocupação extra pela mãe e filha. Com o tempo, eles se tornaram amigos.
"Acabei de ver Jennifer sendo levada... o que aconteceu?"
"Cheguei em casa e encontrei Jennifer pálida, lutando para respirar", Juniper contou. "Ela disse que se sentia terrível..."
"Não entre em pânico. Provavelmente é apenas a questão antiga. Já te disse para trazer Jennifer para fazer o fechamento do ducto arterioso o mais rápido possível. Por que você tem adiado?"
Jennifer tinha um defeito cardíaco congênito, especificamente o ducto arterioso patente, que era simples de corrigir com um procedimento simples, seguido de repouso, permitindo que ela vivesse como qualquer outra criança.
Não era uma condição grave, mas Juniper havia adiado.
Juniper se sentiu envergonhada, "Eu... eu estava com medo."
Ela baixou a cabeça, os dedos entrelaçados e brancos pela pressão.
Jennifer era seu mundo, e quando você faz de alguém seu tudo, não ousa correr riscos. O medo da perda era grande demais. E ainda assim, o custo da cateterização cardíaca necessária permanecia não atendido em sua conta bancária. Era uma questão que vinha se arrastando.
William gentilmente deu tapinhas em seu ombro com tranquilidade, “Não é uma doença grave, não se preocupe. Muitas crianças têm ducto arterioso patente e vivem suas vidas inteiras sem cirurgia. Mas como Jennifer está mostrando sintomas, você deve fazer a operação o mais rápido possível.”
Juniper assentiu vigorosamente, “Sim, vou garantir que aconteça desta vez.”
Meia hora depois, Jennifer foi levada para fora.
Juniper se aproximou rapidamente, “Doutor, como está minha filha?”
“Ela está bem, mas tem um ducto arterioso patente. Você sabia disso?”
“Sim, eu sabia.”
“Converse com seu marido. Você pode considerar a cateterização para ela. Ela está estável agora, então não é urgente, mas quanto mais jovem ela for quando fizer a cirurgia, melhor será a recuperação.”
Mencionando o marido...
A expressão de Juniper escureceu, mas ela apenas assentiu, “Está bem.”
Jennifer foi então transferida para um quarto regular.
Nas primeiras horas da manhã, a criança acordou.
“Mamãe…”
Juniper perguntou ternamente, “Está com fome? O que quer comer? Vou comprar algo.”
Descansando no travesseiro, Jennifer olhou para Juniper e balançou a cabeça, “Mãe, estou doente?”
“O médico disse que você vai melhorar em breve. Você queria uma pausa da escola, certo? Vou falar com sua professora. Vamos ficar no hospital para descansar e faltar à escola por alguns dias, tudo bem?”
“Está bem. Mãe, não tive a chance de te perguntar, por que sinto cheiro de álcool? Você bebeu?”
Juniper, não querendo preocupá-la, acariciou sua cabeça e disse, “Mamãe tomou um pouco de vinho em um jantar de trabalho. Não é nada. Assim que você melhorar, podemos ir ao KFC, o que acha? Você estava com vontade de frango frito, não estava?”
Jennifer sorriu timidamente, “E purê de batatas também.”
Nesse momento, uma voz masculina interrompeu, “E purê de batatas saindo!”
William entrou com comida na mão, “Trouxe aveia, purê de batatas e tudo mais. Vocês duas precisam comer.”
“Sr. Anderson.”
William afagou a cabeça de Jennifer, “Você precisa descansar e melhorar, não faça sua mãe se preocupar.”
Jennifer assentiu sinceramente, “Ok!”
"Boa menina, Jennifer," Juniper murmurou, dando uma colherada de purê de batatas para alimentar sua filha.
William olhou para a erupção cutânea nas costas da mão dela. "Você tem alergia, né? Peguei um creme antialérgico na farmácia agora. Você deve aplicar mais tarde."
Juniper pausou, levemente surpresa. "Obrigada, sempre pareço te incomodar quando estamos no hospital."
"Não é incômodo nenhum. Criar Jennifer sozinha não é fácil, então se eu puder ajudar, não é grande coisa. Juniper, você não precisa carregar tudo sozinha, sabe? Se precisar de ajuda, é só pedir. Farei o que puder."
Juniper sabia que William era bondoso, mas não queria se aproveitar de sua compaixão.
Ela também entendia o que ele queria dizer, mas não podia retribuir sua gentileza.
E havia coisas com as quais William não poderia ajudá-la.
Ela já estava afundada até o pescoço e não podia arrastar William consigo, para lutar ao seu lado.
Depois que William saiu, Jennifer, apoiada em sua cama de hospital, soltou algo surpreendente: "Mamãe, o Sr. Anderson gosta de você."
Juniper ofereceu um meio sorriso, seu humor inalterado.
"Claro! Mamãe, você ainda sente falta do papai como eu sinto?"
A mão de Juniper, pronta para pegar mais purê de batatas, congelou no lugar.
Seus cílios lançaram uma leve sombra sobre seus olhos, refletindo um toque de melancolia, "Não, querida. A favorita da mamãe agora é Jennifer. Não penso em mais ninguém."
Jennifer parecia preocupada. "Mamãe, já se passaram anos desde que papai foi embora. Você não pode ficar para baixo para sempre!"
Juniper riu, "De onde você tirou essa frase?"
"De um programa de TV! A madrinha disse certo, você deveria sair com caras bonitos para ser feliz!"
Juniper beliscou brincalhona o nariz da filha. "Não está preocupada que eu possa arrumar um padrasto para você?"
Mas a expressão de Jennifer ficou séria, e ela franziu as pequenas sobrancelhas. "Mamãe, o que eu mais quero é que você seja feliz."
Juniper se aproximou, abraçando sua filha ao lado da cama. "Ter você, Jennifer, é o que me faz feliz. Muito feliz."
Jennifer suspirou saudosamente. "Se ao menos papai ainda estivesse aqui..."
Jennifer sempre acreditou que seu pai havia falecido.
Aos três anos, Jennifer puxava a saia de Juniper, perguntando sobre o paradeiro de seu pai. Com palavras gentis, Juniper dizia a ela que seu pai estava pilotando espaçonaves entre as estrelas. Aos cinco anos, ela não pôde mais protegê-la da verdade, confessando gentilmente que seu pai havia falecido de uma doença.
"Mamãe, papai era ainda mais bonito que o Sr. Anderson?"
Afinal, por que mais sua mãe mostraria tanta indiferença ao Sr. Anderson? Ele era um homem tão bom.
Imagens de Magnus preencheram a mente de Juniper, um homem que, mesmo no meio de uma multidão, parecia brilhar com um charme irresistível.
Em termos de aparência, era inegável que Magnus era espetacular.
Em seus dias de universidade na Capital Imperial, havia um ditado popular: Evitar a reprovação em um exame e namorar Magnus eram duas das maiores bênçãos da vida.
"Sim, querida, seu pai era muito bonito."
Um senso de orgulho borbulhou dentro de Jennifer, e ela silenciosamente jurou encontrar para sua mãe um namorado tão bonito quanto seu pai!
Depois de acomodar Jennifer na cama, Juniper verificou o saldo de sua conta bancária, calculando os parcos fundos que possuía.
Ela havia ganho trinta e cinco mil dólares de Magnus naquela noite, e com apenas dez mil em sua conta, o aluguel trimestral iminente pesava sobre ela.
A cirurgia necessária para Jennifer custava cem mil dólares, deixando setenta mil ainda a serem garantidos...
Juniper se sentia desesperadamente presa.
Mas de repente se sentiu grata pela chance que Magnus lhe dera de ganhar aqueles trinta e cinco mil e até se pegou desejando por outra oportunidade de beber e ganhar dinheiro.
O que eram algumas erupções cutâneas comparadas à garantia da cirurgia? Neste momento, Jennifer era seu mundo.