Capítulo 1
“Tudo que você tem que fazer é rejeitá-la,” ouvir essas palavras sair da boca dela me fez congelar no lugar.
Cuidadosamente, fiz meu caminho de volta para a varanda e me escondi atrás de uma coluna para que ela não me visse. Ela tinha a mão no ombro dele e eu podia vê-lo pensando na oferta dela.
“Tudo que você tem que fazer é rejeitá-la,” ela repetiu, “E você terá a posição de futuro Alfa.”
FLASHBACK
O dia começou como qualquer outro. Eu acordei muito antes do sol sequer pensar em nascer e comecei a fazer minhas tarefas habituais. É uma regra não escrita que uma vez que os membros da casa acordem até as 7h, a casa tem que estar perfeitamente limpa e o café da manhã tem que estar pronto.
Levei três meses para encontrar o momento perfeito para acordar a fim de fazer tudo. Eu acordo às 3h e passo as próximas duas horas limpando a casa inteira de cima a baixo. Também tenho que ser silenciosa, porque se meu pai acordar, estarei sujeita a muitas punições. Quando termino as tarefas, começo o café da manhã, o que geralmente leva cerca de duas horas também.
Como sempre, estava terminando quando meu pai desceu as escadas. Eu instantaneamente corri para o lado dele com sua xícara diária de café preto fumegante. Ele pegou de mim com um aceno displicente e rapidamente montei o prato do café da manhã dele - ovos, bacon e linguiças.
Coloquei ao lado dele e ele nem sequer levantou a cabeça do jornal para reconhecer minha presença. Recusei permitir que a dor aparecesse em meu rosto enquanto engolia minha mágoa. É meu aniversário e ele nem se deu ao trabalho de me desejar um feliz aniversário.
“Bom dia pai,” Sua resposta foi um grunhido profundo e uma mão me dispensando. “Você descansou bem?”
“Você não tem trabalho a fazer, Amelia?” seu tom era claramente de dispensa.
Não permiti que a dor me afetasse, pois sabia que minha irmã logo acordaria, então rapidamente fiz o suco verde especial que ela bebe todas as manhãs.
Eu tinha despejado em seu copo quando ela desceu as escadas graciosamente. Minha irmã - Brittany - e eu somos gêmeas, embora ela seja mais velha por alguns minutos. Não nos parecemos em nada; tenho cabelos castanhos muito cacheados que são um pesadelo para domar e olhos cor de avelã, enquanto ela tem cabelos loiros longos e olhos azuis gélidos. Ela também é alta e esguia, enquanto sou mais baixa e tenho mais curvas. Já me disseram que me pareço com nossa mãe, que faleceu há alguns anos, mas ela é a imagem viva de nosso pai.
Assim que o pai a viu, a puxou para um abraço caloroso, beijou sua testa e desejou feliz aniversário. Ele disse o quanto estava orgulhoso dela e uma lágrima solitária escorreu dos meus lábios. Não sei por que ele nunca me trata como a ela - afinal, somos gêmeas. O que ela tem que eu não tenho?
“Aqui está você,” ele a segurou a um braço de distância para poder vê-la, “Como está a aniversariante?”
“Estou tão animada, papai,” ela gritou, “E mal posso esperar pela festa esta noite. Muito obrigada por organizá-la para mim.”
“Qualquer coisa para minha querida,” ele beijou sua testa novamente e então me viu observando-os, “Você vai ficar aí parada ou vai trazer nosso café da manhã?”
Murmurei um pequeno pedido de desculpas e me apressei para entregar o tabuleiro de café da manhã para ela. Como de costume, ela não agradeceu, apenas pegou da minha mão e mergulhou em uma conversa com o pai. Mais uma vez, ignorei a dor e segurei meu próprio prato apertado contra o peito, sentindo-me como uma intrusa em seu momento especial. Tem sido assim pelo tempo que me lembro. E uma parte de mim está cansada de desejar que as coisas pudessem ser diferentes.
Quando terminaram de comer, deixaram a louça na mesa e foram se preparar para o dia. Eu ainda estava arrumando quando saíram de casa, me deixando em completo e absoluto silêncio.
Assim que tive certeza de que eles tinham ido embora, saí sorrateiramente da casa em direção à floresta que havia tomado conta nos fundos. Estava silencioso e eu tinha certeza de que ninguém me incomodaria ali.
Segui o caminho marcado que eu havia me familiarizado ao longo dos anos. Posso navegar por esse caminho de olhos vendados e dormindo por quantas vezes já o percorri, especialmente nas últimas semanas.
Cheguei a uma pequena caverna. Não era grande o suficiente para chamar atenção, mas era grande o suficiente para que eu pudesse entrar e praticar sem ser perturbada. A alguns metros dentro da caverna havia alguns livros que eu tinha pego da biblioteca do pai sem que ele percebesse, e um pequeno cobertor para quando os dias ficassem mais frios.
Sentei-me de pernas cruzadas no chão e imaginei todos os diferentes tipos de lobos que eu tinha visto. Imaginei o do meu pai, que era grande e preto com olhos castanhos escuros. Ele se erguia facilmente sobre mim em minha forma humana e por muito tempo isso me aterrorizou.
Imaginei o da minha irmã, que era menor em tamanho. Era de cor marrom sujo e em sua forma de lobo, tinha os mesmos olhos azuis gélidos que tinha em sua forma humana. Seu lobo era gracioso e pequeno, e sorri ao lembrar de uma memória dela correndo.
Deixei a sensação de completude me envolver e implorei para que meu próprio lobo viesse à tona, mas nada aconteceu. Tentei mais forte, até mesmo tentei imaginar como seria meu próprio lobo. Seria marrom sujo como o de Brittany ou preto como o de meu pai? Talvez até mesmo de uma cor diferente, loiro areia ou até mesmo um marrom profundo. Não me importava com a cor, só queria que ele viesse.
Não sei por quanto tempo fiquei ali implorando, desejando e rezando para que meu lobo viesse à tona, mas nunca aconteceu. À medida que os segundos passavam, fiquei mais e mais frustrada. Pensei ter sentido pelos em minha pele e abri os olhos com empolgação, feliz por ter feito um pequeno esforço, mas a empolgação se dissipou quando percebi que era uma pena solta.
Soltei um grito mal contido e enterrei a cabeça nas mãos. Lágrimas quentes e furiosas queimavam sob minhas pálpebras e por um momento me perguntei se algum dia teria meu lobo. Por um momento, me perguntei se valeria a pena.
Mas então lembrei por que estava fazendo tudo aquilo em primeiro lugar - Blake. Blake e eu estamos juntos há um tempo e sei que a única maneira de ficarmos juntos é eu conseguir meu lobo e então podemos ser acasalados adequadamente.
Ele é a razão pela qual comecei isso há quatro meses e não vou desistir agora. Limpei as lágrimas do rosto e me recompus de pé. Posso tentar novamente mais tarde.
Saí da caverna e fiquei chocada com o quão escuro estava. Corri o mais rápido que pude para a casa e olhei para o enorme relógio de pêndulo que estava na sala e amaldiçoei; Blake estará aqui para me buscar a qualquer minuto.
Tomei um banho muito rápido e troquei para o vestido mais bonito que tenho. É um vestido antigo que tenho há um tempo, o pai disse que não podia gastar dinheiro em um vestido novo para a festa, mas isso não importa, porque enquanto estiver com Blake, estou feliz.
Fui sorrateiramente para o quarto de Brittany e apliquei um pouco da maquiagem dela para me deixar bonita, amarrei meu cabelo em um rabo de cavalo alto e esperei no pé da escada por Blake bater. Olhei para o relógio e vi que ele estava um pouco atrasado, mas imaginei que deve ter havido uma emergência.
O que mais poderia ser?