Capítulo 5 Vendo-o novamente
Grace
"Me desculpe, senhora, mas os termos do contrato de empréstimo são claros", disse o representante suspirando novamente. "Se você não puder fazer pelo menos um pagamento até o próximo vencimento, teremos que retomar sua casa."
Estremeci com as palavras. A mulher parecia genuinamente arrependida. Anotei sua resposta e o valor antes de desligar. O trem parou no meio da seção mais cara de Mooncrest. Desci do trem, piscando para conter as lágrimas de frustração.
O Banco Nacional dos Lobisomens, e outros três bancos, tinham uma segunda hipoteca na casa da família Wolfe, a casa da alcateia de Mooncrest. Se eu a perdesse, provavelmente teríamos que nos mudar para a casa de Eason, mas o escândalo que isso causaria me deixava quase doente.
Não podia permitir que Mooncrest fosse a única alcateia sem uma casa da alcateia. Como pude confiar tão facilmente em Devin? Como pensei que, ao não fazer perguntas, tudo ficaria bem? Que eu poderia provar que confiava nele?
Uma segunda hipoteca era uma coisa, mas usá-la como garantia para mais dois empréstimos destinados a completar uma manutenção de emergência? As imagens dos documentos de inscrição, os motivos que ele havia colocado nas páginas, piscavam diante dos meus olhos.
Mentiras, mentiras e mais mentiras: isso algum dia teria fim?
Mal tinha um mês para encontrar uma solução para as montanhas de dívidas que Devin havia deixado para mim e para Mooncrest.
Um trapaceiro, um mentiroso e um vigarista? Quase ri. Como pude pensar que ele era um homem digno do meu amor? Como pude ser tão estúpida?
Balancei a cabeça e segui pela rua em direção ao Apex, o restaurante mais caro de Mooncrest, localizado no mesmo prédio do Hotel McKennon, o hotel mais luxuoso de Mooncrest. Lembrei-me de quando foi construído e de como meu pai estava orgulhoso dele. Atualmente, também era garantia para um empréstimo que estava inadimplente há quase um ano e logo seria retomado em vez de pagamento.
A vergonha de tudo isso ia me consumir até que eu tivesse pago cada centavo. Peguei o elevador, que parecia um pouco como se estivesse flutuando. Tentei não pensar na forma como Charles me pressionou contra a parede deste mesmo elevador alguns dias atrás, devorando minha boca como se quisesse me ter ali mesmo. Esperava que sua companheira o pegasse, o rejeitasse, e seguisse em frente para viver uma vida feliz sem ele, da mesma forma que eu iria viver uma vida feliz sem Devin assim que colocasse tudo o que ele havia feito sob controle. Ele havia tirado cinco anos da minha vida, alegria, segurança e felicidade de mim. Ele não ia tirar mais um momento se eu pudesse evitar.
Quando cheguei ao Apex, fui até a recepção. A mulher atrás dela me olhou um pouco desconfiada. Tentei não recuar. Estava com meu melhor e único terno. Estava um pouco apertado, mas servia bem o suficiente para não parecer que eu estava prestes a explodir dele.
"Estou aqui para me encontrar com a Sharpe Medical?"
Ela olhou para baixo e assentiu antes de me conduzir até as mesas VIP. Cada uma delas estava posicionada ao lado das janelas do chão ao teto com vista para a cidade e separadas com painéis de vidro e espelhos artísticos. Esperava que o representante não esperasse que eu pagasse por isso. Nem mesmo podia me dar ao luxo de comer aqui. Nem sequer haviam dito o que queriam, e eu não tive a chance de olhar mais documentos financeiros da empresa. A Wolfe Medical devia dinheiro a eles por materiais?
A anfitriã indicou a mesa e me deixou lá. Subi o único degrau e congelei ao reconhecer o homem sentado à mesa perto da janela.
"Charles?" perguntei, meus olhos saltando enquanto o encarava horrorizada e chocada.
Então, a raiva que não consegui mostrar naquela noite se acendeu quando ele se levantou e se virou para mim.
"Um prazer revê-la, Grace—"
"Você tem muita coragem", disse, minha respiração falhando enquanto marchava em sua direção. Parei a uma distância segura dele. "Isso é uma piada para você? Isso faz parte do plano?"
"Grace—" "Você me encontrou naquele bar para o quê? Facilitar as negociações?" O encarei. "Me tornar mais aceitável para um mau negócio?"
"Se me desse um momento—"
"Não!" sibilei. "Posso estar desesperada, mas tenho meu orgulho. Não quero nunca mais te ver. Novo proprietário ou não, conduziremos todos os negócios por e-mail ou por meio de terceiros. Não me importo com quanto a Wolfe Medical deve à Sharpe. Não vou me encontrar com você novamente."
Virei as costas para ele, pronta para sair.
"Se você não falar comigo, vou exigir o pagamento de suas dívidas."
Revirei os olhos. Meus olhos queimavam quando me virei para encará-lo. Queria que ele visse a fúria em meu rosto. Seus olhos estavam calmos. Sua expressão era neutra.
"Entre na fila", sibilei. "Tenho certeza de que você ouviu o que está acontecendo."
O desgraçado teve a audácia de sorrir para mim. Seus olhos brilhavam de diversão. Queria arrancar seu rosto. Apenas um golpe seria satisfatório. Como ele ousava achar minha dor engraçada?
"Até uma hora atrás, quando adquiri 90% das dívidas da Wolfe Medical e de Mooncrest através do Banco Federal Interespécies, além das dívidas com os bancos dos Clãs Lycans, eu sou a fila."
Congelei. Piscando para ele. Não sabia que tínhamos dívidas com os Clãs Lycans. Estreitei os olhos. Não havia algo nas Ordenanças sobre empréstimos entre espécies?
"Você está mentindo."
"Sou o Rei Lycan." Meu estômago afundou e meu sangue gelou. "Não tenho necessidade de mentir."
Ele pegou algumas páginas e as ofereceu para mim. "Você deve estar recebendo várias ligações sobre a mudança em seus financiadores."
Meu queixo tremia enquanto olhava para as páginas, mas não as peguei. Reconheci os quatro primeiros números de conta e credores. O restante não, mas senti no fundo que ele não estava mentindo. Então, meu telefone começou a tocar e a soar. Levantei o telefone até o ouvido enquanto uma voz automatizada começava a falar.
"A partir das 11h49, os números dos empréstimos 3463K979J, 7900395KO e 80BG07908-9O foram transferidos para o Banco Federal Interespécies. Entre em contato com seu oficial de empréstimos, Charles Blackwoods dos Bancos do Clã Lycan, para mais informações."
Lentamente, ergui o olhar para encontrar seus olhos. Não havia arrogância em seu rosto. Ele estava me observando. Desliguei e um verdadeiro sentimento de terror e impotência me invadiu. Cerrei o punho. As palavras anteriores ecoavam em meus ouvidos. Cada coisa que poderia dar errado passou pela minha mente. Era uma quantia exorbitante de dinheiro. Ele era um lycan, o rei lycan. Ele não podia ser dono da empresa ou controlar a alcateia, mas efetivamente o fazia. O que eu ia fazer? O que poderia fazer?
Era esse o plano? Ele enviou Devin para fazer isso para que pudesse me usar como marionete para alguma agenda nefasta? Tudo isso foi apenas para me levar para a cama com ele? E meus filhos? Meu irmão? Minha alcateia?
Engoli meu orgulho e tentei não tremer ao perguntar.
"O que você quer?"
Um lampejo de dor passou por seus olhos enquanto ele indicava a mesa.
"Quero falar com você. Você vai se juntar a mim?"
Estremeci. Ele estava me zombando? Agindo como se eu tivesse escolha? Caminhei até a cadeira e tentei não tremer quando ele se aproximou para puxar a cadeira para mim e me empurrar até a mesa. Ele contornou a mesa e se sentou. Havia algo como arrependimento em seus olhos.
"Água?"
"Apenas me diga o que você quer."
Ele suspirou. "Não pretendia te mostrar isso. Só queria que você ouvisse."
Ele me serviu um copo de água. "Tenho uma proposta e... um gesto de boa vontade. Vejo em seu rosto que você está aterrorizada achando que tenho algum plano terrível contra você. Não tenho."
Engoli em seco. Queria acreditar nisso, mas como poderia, sabendo que ele segurava todo o meu mundo nas mãos no momento? Ele poderia pedir qualquer coisa e... eu teria que dar a ele pelo bem dos meus filhos e da minha alcateia.
"Eu—"
"Não esperava que você fosse tão engenhosa." Congelei ao som da voz de Devin. Virei a cabeça para ver Devin e Amy ali, ambos vestidos melhor do que eu. "Encontrando meu pai e tudo mais."
Pai? Me virei para olhar para Charles e depois de volta para Devin enquanto ele sorria, orgulhoso e zombeteiro.
"Não achei que você estivesse tão desesperada para me ter de volta, mas nem ele conseguiu mudar minha opinião."
Ele parecia tão... feliz, presunçoso, alegre por poder dizer isso para mim. A raiva se acendeu, mas antes que eu pudesse falar, Charles interveio.
"Claro que não", disse Charles. "Ela será sua futura madrasta."