Capítulo 3 Projetos de lei, mentiras e arrependimentos
"Estamos aqui," disse eu a George quando chegamos em frente aos Apartamentos Darkwood.
Eason e eu mantínhamos um apartamento disponível para quando precisássemos escapar de clubes e bares no meio da noite, e estivéssemos tão bêbados para confiar em nós mesmos para chegar em casa. Eason usava mais do que eu, mas eu ainda tinha uma chave.
"Obrigada, George."
Saí do carro com um sorriso grato e entrei apressadamente, fingindo urgência. Quando estava nos andares superiores onde as janelas eram espelhadas, olhei para baixo até ver George partir e suspirei antes de subir as escadas para o apartamento. Então, liguei para Eason.
Ele riu. "Não temos um SOS há muito tempo. Você está bem?"
"Estou aqui. Obrigada... Nunca mais sairei de novo."
"O quê?" Eason perguntou. "Isso não é aceitável para a aniversariante."
"E estou vendendo este vestido na primeira oportunidade."
Ele gaspou. "Não ouse! Eu escolhi esse vestido especialmente para você e ele deixa sua bunda fantástica. Seria um desperdício."
Revirei os olhos e tirei os saltos. "Ele atraiu um traste traidor..."
"Ele era bonito?"
"Eason! Isso não é--"
"O quê? Você é uma mulher livre. Como você sabe que ele era um traste traidor?"
"O vínculo com a matilha dele estava perfeitamente intacto."
Ele murmurou. "Tudo bem, ponto sensível. Devolva-o ao mar e vá pescar de novo."
"Não vai acontecer." Afundei no sofá, fazendo beicinho. "Voltei para o hotel dele."
Ele comemorou no meu ouvido. "Aí está minha Grace! Você não pode deixar um mau peixe te impedir de voltar lá fora."
Balancei a cabeça. "Estou com tesão, mas também estou muito brava e decepcionada para querer me satisfazer."
"Ah, é difícil ter uma bússola moral. Bem, pelo menos aproveite a banheira e a tranquilidade da noite. Tem comida e tudo lá. Little Bit One e Two vão aguentar até domingo se você quiser o fim de semana."
"Eu não poderia--"
"Estou oferecendo. Você pode. Você vai, então não discuta."
Sorri e balancei a cabeça. "Obrigada, Eason. Eu... Eu te vejo no domingo. Eu te amo."
"Também te amo."
Desliguei enquanto as lágrimas picavam meus olhos. Fui até a janela e olhei as luzes da cidade, me sentindo pior do que nunca. As memórias da noite vieram à tona. A forma como ele me segurava, o gosto da boca dele na minha, o calor do desejo dele ameaçando me consumir por dentro. Estremeci e então franzi o cenho para minha reflexão.
Afastei a culpa e a dor profunda que me cortava. Não era minha culpa ele ser um traidor. Eu não poderia saber que ele era um traidor. Até aquele momento, tinha sido tudo o que eu precisava. Memórias da minha juventude, despreocupada e cheia de paixão, passaram diante dos meus olhos. Traidor ou não, ele havia trazido essa parte de mim à tona quando eu achava que estava completamente perdida, então, embora ele fosse desprezível, não podia me arrepender completamente da noite.
Respirei fundo e fui para o banheiro. Tirei cuidadosamente o vestido. Era um vestido lindo, mas eu precisava do dinheiro. Eason ficaria chateado, mas quando descobrisse tudo o que estava acontecendo, ele entenderia. Joguei o vestido no cesto de roupas e tirei a roupa íntima.
Entre na ducha, esperando que a água lavasse a confusão de emoções. As gotas quentes caíam sobre meu corpo, mas minha mente ainda estava agitada enquanto pensava na noite e no que me esperava na segunda-feira. Eu queria a distração. Tive. Agora era hora de focar no caminho a seguir. O Festival da Lua de Inverno estava chegando. Alguma mulher lobisomem ou licana iria querer sair se sentindo tão sexy quanto Charles me fez sentir. Esperava que pagassem bem por isso também.
A segunda-feira chegou rápido demais. Nem me lembrava do borrão de tentar devolver todos os presentes de Cecil e Richard. Mal consegui entrar na janela de devolução de 60 dias, então havia um pouco mais de espaço nos meus cartões de crédito, mas não o suficiente para comemorar. A ameaça de execução hipotecária que estava na minha caixa de correio parecia queimando um buraco na minha jaqueta enquanto eu embarcava no ônibus a algumas milhas da minha casa, indo para a sede da Wolfe Medical. Eason ficaria furioso quando descobrisse, mas se eu conseguisse juntar dinheiro suficiente e implorar o suficiente, talvez não precisasse contar a ele. Passei pelo catálogo da seguradora de tudo na casa e mordi o lábio preocupada. A maioria dos móveis que estavam na casa desde que eu era criança estava guardada no sótão. Eu conseguia ver tudo o que tinha comprado desde que me casei com Devin. Não sabia de onde tudo aquilo tinha vindo, mas tudo junto tinha que ser suficiente para cobrir as despesas.
Ao me recostar, meus olhos captaram a visão de um dos antigos pôsteres do meu pai. Seu rosto, mais jovem e vivo, sorriu de volta para mim.
"Somos família", dizia o pôster. "E a família dá carona para o trabalho uns aos outros - de graça."
Dei uma risadinha enquanto meus olhos ficavam embaçados. Lembrei da equipe de relações públicas achando que era um slogan terrível, mas ele pegou, e todos adoraram. Tornar o transporte público acessível para todos na matilha tinha sido revolucionário na época. Mooncrest era a única matilha com um sistema assim em todos os Estados dos Lobisomens. Se havia uma coisa que pedi a Devin para não mudar, era todos os programas de serviço público que meu pai implementou.
Quando chegou minha parada, desci e caminhei pela rua até a sede da Wolfe Medical. Meu estômago estava embrulhado. Não colocava os pés no prédio há tanto tempo que parecia estranho entrar agora, mas me aproximei da porta e observei a porta automática engasgar e tremer até começar a abrir lentamente. Franzi o cenho. Não havia nenhum aviso de manutenção em lugar nenhum. O saguão estava vazio. As telas que estavam ali antes tinham sumido. Nem mesmo havia um recepcionista na mesa.
Em vez disso, havia apenas um segurança solitário.
Ele me deu um sorriso fraco. "Alfa Wolfe, bem-vinda."
"É bom te ver", disse e segui para o elevador.
"Eu não iria", ele disse. "Normalmente está quebrado."
Meus lábios se contorceram. "Obrigada pelo aviso."
Segui para as escadas, subindo até o último andar. Quando cheguei ao último andar, estava ofegante e um pouco tonta. Não tinha comido muito hoje. O andar estava vazio. Passei por fileiras de cubículos vazios, e um sentimento de afundamento começou a me dominar. Cheguei à mesa da assistente sênior, mas não reconheci a mulher. Ela olhou para cima e virou para levantar uma caixa inteira de papéis para a mesa dela.
"Olá, Alfa Wolfe. Reuni o correio para você e organizei por data." Em seguida, colocou uma carta em cima. "Assim como meu aviso prévio de um mês."
Fiquei congelada no lugar. Meu estômago afundou. A mulher não podia ter mais idade do que eu tinha quando me casei com Devin.
"Eu... poderia saber por quê?"
"Tenho que pagar minhas contas de alguma forma", ela disse. "Com todas as demissões, era óbvio que eu estaria na lista eventualmente."
Apertei o emprego e apertei o copo, antes de respirar fundo. Olhei para dentro e vi notas brilhantes dizendo "aviso final" e "atrasado" antes de olhar para ela.
"Sua recomendação será justa assim que eu puder revisar os registros de RH, mas... eu apreciaria se você ficasse o resto do mês, e se não tiver encontrado um novo emprego, considerasse ficar permanentemente."
Ela piscou, mas assentiu. "Precisa de ajuda com a caixa?"
Balancei a cabeça e a peguei. "Eu me viro. Obrigada."
Quando cheguei ao meu escritório, comecei a abrir os avisos no topo da caixa, procurando por datas de vencimento e valores. Meu estômago se revirou. Me senti mal a cada aviso que abria. Então, meu telefone tocou.
"Claire? Você está no escritório?" Era Gavin, o advogado da matilha Mooncrest.
"Estou. Onde você está?"
Ele limpou a garganta. "Parece que você não sabia. Seu marido me demitiu anos atrás, mas estou ligando para oferecer meus serviços pro bono se você quiser. Ouvi de um amigo como o divórcio terminou."
Afundei na cadeira. "O-Obrigada, Gavin. E-eu... não sei o que fazer. Há uma pilha de avisos atrasados, eu não entendo. Mooncrest nunca teve problemas financeiros. Wolfe Medical nunca esteve endividada..."
"Quem é o fiador?"
"Só diz o Alfa de Mooncrest."
Ele assobiou. "Colateral?"
Franzi a testa, procurando a informação, e arfei ao ver uma linha de endereços familiares: todos eram propriedades da Wolfe Medical.
"Sede, as c-clínicas, a fábrica?" Mal conseguia respirar. "G-Gavin..."
"Vamos descobrir algo. Estou indo para aí agora."
Olhei para o retrato pendurado do outro lado da sala. O do meu pai no dia em que assinou os papéis de propriedade da sede da Wolfe Medical.
Lágrimas desesperançosas escorriam pelo meu rosto mesmo enquanto minha mandíbula se apertava.
"Me avise quando chegar."
Desliguei e encarei os olhos do meu pai, exatamente iguais aos meus.
"Me desculpe." Solucei e enxuguei os olhos. "Mas vou consertar isso."
De alguma forma.