Capítulo 2 O Belo Estranho
Grace
Virei-me e inclinei a cabeça para olhar para o rosto do homem. Ele era alto, me superando em altura. Com uma camisa verde nítida, um colete escuro e jeans lavados escuros. Ele não estava tão perto de me intimidar, mas era caloroso o suficiente para que o ar entre nós estivesse crepitando. Foi a confiança em seu tom e sua expressão tranquila que me disse que ele era um homem mais velho, mas eu não tinha certeza de quão mais velho. Seu cabelo era escuro e estilizado de forma bagunçada, roçando a testa. Seu rosto estava barbeado e esculpido. Ele era bonito, mas foram seus olhos, um verde floresta rico que parecia brilhar na luz fraca, que me cativaram. Havia algo em seu rosto que parecia familiar, mas eu não conseguia identificar.
Seus lábios se contorceram. "Embora eu preferisse saber seu nome em vez de um assento."
Meu rosto corou quando me virei. "Sou Grace, e o assento é seu se você quiser."
Meu coração disparou de antecipação e ansiedade.
Ele se acomodou facilmente na cadeira ao meu lado. O calor de seu corpo tão perto enviou um arrepio de consciência por mim.
"Um prazer, Grace. Sou Charles", ele me ofereceu a mão.
Ele levou minha mão aos lábios e roçou os lábios em meus nós. O calor de sua respiração enviou arrepios pelo meu braço.
"Posso te pagar uma bebida?" Ele olhou para meu copo vazio. "O que você quiser?"
Eu hesitei por um momento, me sentindo um pouco confusa. "Eu... realmente não deveria. Já faz um bom tempo desde que bebi, e acho que aquela foi um pouco forte."
Ele sorriu e fez um gesto vago como se chamasse o barman. "Tenho certeza de que o renomado White Claw tem pelo menos um mocktail ao seu gosto."
Pensei em protestar, mas ele já estava se virando para o barman e pedindo com confiança. Quando a bebida chegou, parecendo suspeitosamente com a coisa de uísque frutado que eu tinha pedido antes, com um enorme pedaço de abacaxi por cima, olhei para Charles com uma sobrancelha arqueada.
"Sua bebida anterior tinha um gêmeo não alcoólico", ele disse e levou o copo aos lábios. "O que te trouxe aqui esta noite?"
Desviei o olhar e decidi jogar pelo seguro. "É... meu aniversário."
"Parabéns", disse Charles calorosamente. "Embora você esteja vestida para a ocasião, notei que não se moveu do bar desde que chegou."
Ele esteve aqui o tempo todo? Como eu não o tinha notado? Ele esteve me observando o tempo todo? O examinei. Ele não parecia um repórter. Havia algo um pouco perigoso nele que me fez pensar isso. Ele estava na segurança? Era um Executor licano?
"Isso significa que você estava me observando?"
Ele lambeu os lábios. "Era difícil fazer qualquer outra coisa com toda a sua pele adorável à mostra."
Ele se aproximou e murmurou no meu ouvido. "Você também cheira deliciosamente."
Meu coração começou a bater mais rápido. "Você... é um licano, não é?"
Seus olhos cintilaram. "O que te entregou?"
Engoli em seco. "Eu costumava ser casada com um. Ele sempre falava sobre como eu cheirava."
Ele se afastou. "Há quanto tempo você está divorciada?"
Olhei para o relógio. "Exatamente doze horas agora."
"Um presente de aniversário dos infernos." Ergui meu copo e dei um gole.
Sem o uísque, o sabor estava melhor, como um soco tropical. Sorri, bebendo, apreciando o sabor na minha língua.
"Da última vez que verifiquei, uma mulher recém-divorciada deveria estar comemorando", ele sorriu. "Quantos anos você está fazendo hoje?"
"Trinta", eu disse.
Ele se inclinou mais perto com um sorriso. Ele era muito maior do que eu, muito maior do que Devin tinha sido. O aroma picante de seu perfume encheu meu nariz e bagunçou minha cabeça. Eu queria estar mais perto, pressionar meu rosto contra seu peito e respirar fundo.
"Normalmente não sou tão direto, mas há alguma chance de eu te convencer a voltar para o meu hotel comigo? Este vestido é muito sexy para acabar em qualquer lugar além do chão esta noite."
Meus olhos se arregalaram. Meu coração pulou, e o calor se acumulou em meu estômago de uma forma quase estranha. Desejo. Eu tinha esquecido como era desejar um homem.
"Vou fazer valer a pena para você, garota de aniversário."
Mordi o lábio, e apesar do medo e do sentimento de errado que se entrelaçava em mim, fechei os olhos. Esta era a distração de que eu precisava, e eu ia aproveitar.
"Vamos lá."
Ao entrarmos na suíte do último andar, ele segurou meu rosto em suas mãos e pressionou nossas bocas em um beijo ardente e possessivo. Eu derreti, gemendo quando minhas costas bateram na porta e ele se pressionou contra mim, movendo os quadris contra os meus para que eu pudesse sentir o comprimento duro e quente dele contra meu estômago.
"Perfeito", ele rosnou, deslizando as mãos por baixo do meu vestido e me levantando. Envolvi minhas pernas em volta da sua cintura, e nos beijamos enquanto ele me carregava em direção ao sofá. Eu tinha aberto alguns botões de sua camisa, desesperada para tocá-lo, quando o telefone dele tocou. Ele gemeu, recuando. Ele me baixou no sofá enquanto eu encarava a marca em seu peito.
"Não vá a lugar nenhum", ele rosnou, roubando outro beijo, e se virou para atender o telefone.
Meu corpo ficou frio de decepção. A marca do vínculo de companheiros em seu peito estava intacta e ainda vibrante vermelha como sangue: ele ainda estava com sua companheira destinada e traindo comigo.
Fúria me preencheu, mas eu a reprimi, olhando para ele enquanto ele abria sua camisa, revelando os planos esculpidos de seu corpo e a totalidade da marca que se estendia pela maior parte de seu peitoral direito. Ele era um mentiroso lindo. A escória da terra e tão parecido com Devin, que fez meu sangue ferver. Será que todos os licans eram traidores? Será que eles achavam que ser mais forte significava que tinham o direito de brincar com as emoções dos outros?
Eu queria explodir e sair furiosa, mas ele estava mais perto da porta do que eu. Ele era um licano em seu auge. Ele era definitivamente um licano alfa, maior do que eu, e claramente determinado a ter relações sexuais esta noite. Eu não podia me dar ao luxo de irritá-lo. Se ele ficasse violento, eu lutaria, mas não achava que conseguiria me defender. Enquanto ele me lançava um olhar de desculpas e se virava para sair do quarto, ainda ao telefone e se despir, abri minha bolsa e enviei uma mensagem de texto para Eason.
SOS
Guardei o telefone de volta na bolsa e respirei fundo, tentando voltar ao estado de fingimento até Eason me ligar.
"Se ao menos eu pudesse contar com o Não Perturbe", disse Charles, zombando e colocando o telefone no balcão distante. Ele sorriu e alcançou o cinto. "Eu disse a ele para não ligar de volta a menos que esteja morrendo, já que ele é basicamente um recluso, então ficaremos bem."
Ele se ajoelhou do outro lado do sofá, me encarando com tanto desejo que meu estômago se revirou. Como se sentiria sua companheira sabendo que ele estava aqui comigo assim?
"Agora, onde estávamos?" Ele perguntou suavemente, baixando o olhar enquanto deslizava as mãos pelas minhas coxas. "Acho que prometi fazer valer a pena para você, hm?"
Então, meu telefone tocou. Ele virou a cabeça para minha bolsa e depois para mim enquanto eu mordia o lábio. Ele mordeu o lábio, respirando fundo. Seu olhar voltou entre minhas pernas. Ele parecia faminto. Eu quase queria deixá-lo continuar, mas minha consciência não me permitiria ser a outra mulher.
Eu já tinha tido o suficiente disso para uma vida.
"Desculpe", sussurrei, sentando-me. "É meu irmão; ele está cuidando dos meus filhos..."
Charles pegou minha bolsa do chão e me ofereceu. Não pude conter minha expressão de surpresa. Seus lábios se curvaram.
"Você tem filhos pequenos. Posso esperar para experimentar se eles precisarem de você."
Ele se sentou de volta nos calcanhares e me observou enquanto eu pegava meu telefone e atendia.
"Eas'?" perguntei. "O que houve?"
"É o menorzinho Wolfe", disse Eason. "Liguei para a linha 24 horas, mas nada está funcionando para baixar a febre dele. Ele está dormindo agora, estou preparando o Cecil para ir ao pronto-socorro."
Mordi o lábio e balancei as pernas para fora do sofá. Charles colocou a mão em meu ombro.
"Posso te levar para casa." Ele se levantou para minha surpresa, deu a volta para pegar seu telefone e ligar.
"Estarei aí em breve, Eas'." Levantei-me ao desligar. "Eu realmente—"
"Não peça desculpas", ele disse. "Seus filhotes vêm em primeiro lugar; você é tudo o que eles têm agora... Você se sentiria confortável em pegar meu carro? George te levará para onde precisar com um pouco de direção."
Engoli em seco e olhei as horas. Estava quase meia-noite. Os táxis estariam lotados. Eu assenti. "Seria muito gentil. Obrigada."
Ele segurou meu queixo. "Gostaria de te ver de novo... Mesmo que não estejamos retomando de onde paramos. Posso ter seu número?"
Eu arrastei os pés, fingindo timidez mesmo com o estômago embrulhado. Ele estava sendo surpreendentemente gentil, mas eu supus que até os traidores tinham consciência. Dei o número falso padrão que dava a qualquer cara muito insistente para aceitar um não. Ele me acompanhou até embaixo e pelo saguão em sua camisa arruinada e me colocou no carro como uma princesa.