Capítulo 8
O cruel tormento das maliciosas lobas de Karl continuava sem parar, parecendo uma eternidade. Apesar da minha determinação de ferro, cada nova degradação e ataque aos meus sentidos parecia ser mais uma pequena fratura se espalhando pela minha resolução.
Não sei quanto mais poderia suportar antes de quebrar completamente. No final, foi um raro momento de desafio retornado que trouxe a tempestade iminente desabando sobre mim.
Uma noite, enquanto eu estava encolhida na minha cama suja tentando encontrar consolo no sono, o barulho áspero das chaves anunciou mais uma visita indesejada. Não me dei ao trabalho de olhar, esperando a habitual enxurrada de insultos verbais profanos.
"Bem, bem, se não é a princesa caída vindo nos agraciar com seu fedor novamente," uma voz nasal zombou.
Aquela eu reconheci como Gia, uma das fêmeas de Karl que parecia se deleitar mais com o meu tormento. Mantive os olhos fechados e o corpo anormalmente imóvel, tentando ignorar o veneno dela.
"Nada a dizer por uma vez?" ela provocou, apenas para ser recebida com silêncio. "Ótimo, vai facilitar as coisas para calar sua boca podre se você finalmente aprendeu um pouco de obediência."
Houve uma pausa e um ruído de movimento. Então, sem aviso, um jato quente de líquido espirrou no meu rosto e peito nus. Meus olhos se abriram em choque enquanto o fedor pútrido da urina agredia os meus sentidos.
Gia estava diante das grades, uma bacia de cerâmica na mão e um sorriso cruel nos lábios. Outra das lobas de Karl estava ao lado dela, rindo como uma tola enlouquecida.
Algo dentro de mim se quebrou com aquele desrespeito final.
Com um rugido selvagem, avancei da cama em direção às grades. As duas mulheres recuaram em choque, a bacia caindo da mão de Gia enquanto as minhas garras se estendiam em direção ao seu rosto zombeteiro. Ela mal evitou perder um olho, minhas unhas deixando profundos sulcos em sua bochecha.
"Vagabunda imunda!" Gia gritou, segurando as fendas sangrentas com raiva e medo. "Vou ter sua pele por isso!"
A saliva voava da minha boca rosnante enquanto eu rugia para as grades que me mantinham presa. "Isso é o respeito que você merece, sua cadela servil! Pelo menos eu represento algo mais do que aquecer minhas pernas para um mestre arrogante."
"Chega!" um tom alfa comandante cortou o tumulto como uma lâmina.
Todos nós congelamos no lugar enquanto Karl ele mesmo se aproximava, seu rosto como um trovão com a perturbação. Seus olhos pálidos se moviam entre as lobas trêmulas e minha forma ainda trêmula pressionada contra as grades.
"Você ousa atacar membros da minha matilha em meu próprio território, cadela perdida?" ele sibilou, parecendo totalmente desgostoso com meu surto. "Eu estava disposto a permitir que minhas fêmeas facilitassem alguma...correção de atitude em você, mas essa insurreição não pode ficar impune."
Seu olhar frio caiu sobre Gia, notando a mulher tentando estancar o sangramento no rosto. "Ela foi provocada de alguma forma? Fale a verdade, e rapidamente."
Para o crédito dela, os olhos de Gia se voltaram brevemente para mim por apenas um instante antes de baixarem em afeto submisso. "N-Não, alfa. Eu estava apenas fazendo uma visita disciplinar de rotina à prisioneira quando ela me atacou sem aviso. Violência puramente não provocada."
Uma nova onda de raiva me inundou diante daquelas mentiras descaradas. Se soubesse que ela venderia qualquer vestígio de integridade assim, talvez tivesse mirado melhor e silenciado sua língua de serpente permanentemente.
Mas antes que eu pudesse dar voz à minha fúria, Karl ergueu uma mão calmante em minha direção. Não continha nenhum comando real, mas sua aura suprema de domínio roubou as palavras raivosas da minha boca mesmo assim.
"Muito bem, Gia," ele disse, os olhos nunca se afastando da minha forma fervilhante. "Deixe essa ofensa servir como lição sobre respeitar a autoridade dentro da minha matilha, não apenas em relação a mim, mas a todos aqueles que coloco acima de você."
Espera, que lição? Eu podia ver as engrenagens girando por trás de seu olhar pálido enquanto ele formulava uma resposta em sua mente. De alguma forma, tive a sensação de que essa "punição" se estenderia muito além de uma de suas lisonjeiras lobas recebendo um arranhão ou dois.
Como esperado, Karl deu um passo para trás e fez um gesto para alguns de seus guardas próximos. "Imobilizem a prisioneira e a tragam para cá. Todos devem testemunhar o que acontece com aqueles que desrespeitam flagrantemente as regras e a hierarquia desta matilha."
Meus punhos se cerraram e minhas garras se estenderam, prontas para qualquer feiura que ele tivesse planejado. Mas não era bravata ou orgulho falso que me mantinha firme - simplesmente me recusava a dar a esse bastardo impiedoso a satisfação de me ver acovardada.
Dois guardas robustos entraram e rapidamente me dominaram, algemando meus pulsos e tornozelos para limitar minha força sobrenatural. Apesar dos meus esforços mais ferozes, fui erguida no ar e carregada para fora, para a área aberta do calabouço.
Uma multidão já se formara, atraída como moscas pelo cheiro de carne fresca. Ladeando Karl de ambos os lados, Gia e sua amiga observavam com antecipação misturada com temor. A resposta submissa das fêmeas me disse tudo o que eu precisava temer sobre o que estava por vir.
Num movimento fluido, Karl arrancou a camisa do torso e caminhou até um poste de madeira erguendo-se do chão sujo. Enquanto enrolava uma corrente grossa ao redor dele, o som sinistro de correntes ecoava pela minha espinha.
Ele se virou para mim, seus movimentos agora lentos e quase cerimoniais em sua fria precisão. Fui carregada, meio arrastada em direção ao poste esperando e içada contra ele bruscamente. As algemas em meus membros foram rapidamente presas em anéis de metal, me prendendo de forma exposta àquele pilar sombrio e suado.
"Que isso sirva de lembrete para todos," o barítono inabalável de Karl ecoou sobre a multidão reunida. "Que a desobediência à lei desta matilha e à hierarquia de seu alfa será punida..."
Com um estalo agudo dos dedos, um dos machos presentes imediatamente se transformou em um lobo imponente e feroz. Outro estalo o fez pegar um chicote trançado e amarrado de couro grosso e ajoelhar-se diante do alfa da matilha.
Recusei-me a deixar o crescente temor aparecer em meu rosto, determinada a não recuar enquanto Karl se virava para mim mais uma vez. Seus olhos pálidos e gélidos me encaravam com uma promessa sinistra e inevitável:
"...rápida e sem misericórdia."