O prazer é todo meu
A presença de Virgil me manteve calma e equilibrada durante a decolagem. Ele até me deu chiclete para que eu não sofresse com dores de ouvido quando a pressão do ar mudasse. O voo foi cansativo e longo, mas passou mais rápido do que eu tinha imaginado. A comissária de bordo era educada e vinha frequentemente perguntar se eu precisava de algo. Ela até permitiu que eu mexesse no sistema de entretenimento e me ajudou a operá-lo. Devo ter sucumbido ao cansaço em algum momento no meio do segundo filme que escolhi assistir, porque quando acordei, Virgil estava me cutucando gentilmente para dizer que tínhamos chegado.
Ao sairmos do jato, vi um carro parar na pista à distância. Descemos do jato e fui levada para o banco de trás da limusine. Já era início da noite, e eu fiquei olhando a paisagem de Quentin enquanto passávamos por ela. Eu já tinha estado nas cidades centrais antes, Fairview ficava perto de Atkins e se alguém quisesse sair para uma viagem, era para lá que iam.
Mas Fairview não era nada parecido com Quentin.
O tempo parecia fluir e refluir enquanto eu observava o mundo exterior maravilhada. Virgil me permitiu admirar em paz e sempre que eu olhava para ele, ele estava ocupado no celular.
"Para onde estamos indo?" finalmente perguntei a ele.
"A casa do Sr. Rowe." Ele olhou brevemente para cima e sorriu.
Havia um nó no meu estômago ao mencionar o nome dele. Finalmente eu estava conhecendo o misterioso Sr. Rowe em questão de minutos. Ao passarmos por um portão de segurança e diminuirmos a velocidade em frente a uma fileira de casas grandes e bonitas, respirei fundo várias vezes para me acalmar. O carro finalmente parou e um rapaz de terno abriu a porta imediatamente. Ele me ofereceu a mão e eu me perguntei de onde ele tinha vindo.
Ele esteve no carro o tempo todo sem eu saber? Eu estava tão ansiosa a ponto de não perceber?
Tive que afastar esses pensamentos. Estava me prendendo a coisas irrelevantes e me assustando ainda mais.
Virgil estava ao meu lado um momento depois, com minha bagagem em mãos, e esperando enquanto eu absorvia o ambiente. A casa do Sr. Rowe era feita de tijolos claros e a vasta quantidade de janelas de vidro dos cinco andares brilhava sob a luz do sol poente.
Tive que me recompor imediatamente. Ajeitei meu vestido e passei os dedos nervosamente pelo cabelo. Me senti tão deslocada em meio a tanta grandiosidade. Senti como se não fosse digna de ficar ali e respirar o rico ar de Quentin.
Eu tinha assistido televisão o suficiente para entender que esta era a localidade onde os muito ricos residiam.
"Por favor, não fique nervosa, Srta. Taylor. Guarde minhas palavras em mente."
Olhei para Virgil, feliz por ele estar tentando me encorajar, mas me perguntei quais das suas palavras ele queria que eu lembrasse. Ele tinha dito muitas coisas enigmáticas nos últimos dois dias, a maioria das quais me deixou com mais perguntas do que respostas.
Finalmente, dei a ele um pequeno aceno com a cabeça e o segui subindo os degraus até a porta da frente. A porta se abriu e uma simpática senhora mais velha que me lembrava minha falecida avó nos cumprimentou.
"Seja bem-vinda, Willow," ela cumprimentou. Ela pegou minha mão e me instou a entrar. "Espero que o voo não tenha sido muito cansativo para você. Sou a Laura, a propósito, e cuido da casa do Sr. Rowe. Venha até mim se precisar de algo."
Contive um sorriso diante de sua empolgação. Ela parecia animada por eu estar ali e eu não conseguia entender o porquê.
"Fico feliz em conhecê-la, Laura."
Ela apertou minha mão antes de se virar para Virgil. "Como está meu garoto adorável?"
Virgil sorriu enquanto a abraçava. Foi a demonstração mais sincera de emoção que vi em seu rosto desde que nos conhecemos.
"Estou maravilhoso, como sempre. É ótimo estar de volta à cidade."
Laura murmurou. "Por que você não deixa as coisas de Willow aqui? Eu farei com que outra pessoa cuide delas em breve."
Eles trocaram um olhar significativo antes de se virarem para mim. Eu não tinha energia para refletir sobre a troca de olhares sobre minha bagagem. Assumi que seria levada para qualquer hotel em que eu estivesse hospedada.
Virgil assentiu, chamando minha atenção. Vi que ele estava se preparando para sair. "Srta. Taylor, é hora de eu partir. Foi um prazer absoluto conhecê-la. E tenho certeza de que nos veremos novamente em breve," ele disse levemente.
"Você está indo embora?" perguntei, nervosa com a ideia de que o único rosto um pouco familiar estava indo embora de repente.
"Você está em excelentes mãos. É hora de eu verificar com minha equipe. Como você pode ver, meu trabalho me obriga a sair."
Eu estava sem saber o que fazer. Queria abraçá-lo para me despedir e agradecê-lo por sua ajuda, mas parecia inadequado. "Obrigada por tudo," acabei dizendo.
Ele me deu um aceno educado antes de sair pela porta da frente. No final, eu estava sozinha com Laura.
"Gostaria de beber algo? Nicholas pediu para eu preparar o jantar no terraço. Tenho certeza de que você deve estar faminta."
Foi a primeira vez que alguém se referiu ao Sr. Rowe como Nicholas. Eu estava com fome, mesmo que minha ansiedade a estivesse diminuindo. Eu não tinha dado uma única mordida o dia inteiro.
"Obrigada, Laura. Eu não quero beber nada."
Ela acariciou minha mão quase afetuosamente. "Muito bem, querida. Deixe-me te mostrar o terraço."
Segui-a timidamente, admirando o layout aberto dos cômodos e a grande escadaria que se curvava ao longo da parede. Segurei o suspiro diante do extravagante lustre pendurado no teto enquanto caminhávamos pela sala de estar. O próximo cômodo que entrei era igualmente, se não mais, impressionante.
Todas as minhas fantasias estavam diante de mim. Uma biblioteca. Eu poderia ter morrido naquele cômodo e ido feliz para o céu. O espaço ocupava dois andares e cada parede era forrada de cima a baixo com fileiras e mais fileiras de livros. Havia um conjunto de sofás espaçoso disposto confortavelmente para as pessoas se sentarem. Eu conseguia imaginar me aconchegando em frente à lareira enquanto nevava. A melhor parte eram as escadas deslizantes disponíveis em cada painel para facilitar o acesso às prateleiras mais altas.
Fiquei sem palavras ao me virar lentamente, absorvendo todo o cômodo.
Estava tão perdida em meus pensamentos que minutos se passaram antes de perceber que Laura não estava mais comigo. Girei na direção de onde viemos e prendi a respiração ao ver o Sr. Rowe apoiado na entrada, me observando.
As fotos na internet não faziam justiça a ele. Ele era o homem mais bonito que eu já tinha visto. Seus olhos brilhavam enquanto me observava, os lábios curvados em um pequeno sorriso. Provavelmente ele achava que eu estava louca, admirando um cômodo que ele via todos os dias.
Meus olhos desceram de seu rosto para a camisa social impecável que ele usava, desabotoada e com as mangas dobradas para cima, revelando seus antebraços. Os braços estavam cruzados sobre o peito. Vi um relógio de prata grosso em seu pulso também.
Me senti mal por zombar das garotas que elogiavam e babavam por fotos de antebraços. Como eu não sabia que poderiam ser tão sexy? Suas mãos pertenciam às redes sociais como uma armadilha de desejo. Suas calças pendiam baixas nos quadris, mostrando perfeitamente suas pernas longas. Sua postura era casual, com um pé cruzado na frente do outro enquanto ele se apoiava na moldura da porta. Meus olhos voltaram para os dele e vi seu sorriso se ampliar. Seguro dizer que meu coração estava acelerado.
Ele claramente estava gostando do meu olhar fixo e do efeito que tinha sobre mim. Me chequei para garantir que não estava babando na realidade.
Ele inclinou a cabeça para o lado e seu olhar era intenso. Comecei a me perguntar se ele estava olhando minha alma. Ele havia prometido cuidar de mim, mas nunca especificou o que queria dizer com isso. Eu só esperava que ele não se arrependesse de sua decisão.
Eu estava em pânico enquanto ele prolongava seu silêncio.
'Por que ele não está dizendo nada? Está esperando eu falar primeiro?'
Depois do que pareceu uma eternidade, ele se afastou da moldura e lentamente se aproximou de mim. Ele era tão gracioso que eu me sentia mais fraca a cada passo que dava.
"Fico feliz em finalmente conhecê-la, Willow."
Meu interior se derreteu ao som do meu nome saindo de seus lábios. Ainda assim, reuni minha coragem para apertar a mão que ele estendia em cumprimento. Quando nossas mãos se tocaram, tive que cerrar os dentes para não ter um colapso.
Ele simplesmente irradiava eletricidade que fazia meus hormônios enlouquecerem.
Ele era tão alto que tive que inclinar o pescoço para manter o olhar. Seus lábios se franziram enquanto ele observava meus lábios. De repente, percebi que estava mordendo o lábio e isso o estava incomodando. Soltei imediatamente e respirei fundo. Olhei para baixo e vi que nossas mãos ainda estavam unidas.
E eu ainda não tinha dito uma palavra.
"Obrigada por me receber, Sr. Rowe."
Ao ouvir minha voz, seu sorriso retornou. Minha respiração falhou quando seu polegar acariciou o dorso da minha mão, enviando arrepios pelo meu braço.
"O prazer é todo meu, Willow."
Eu pediria para que sua voz fosse considerada ilegal. Estava causando estragos em meu interior. Ele poderia começar um canal ASMR ou se tornar um dublador com o quão atraente soava.
"E por favor, me chame de Nicholas."
Mal consegui assentir.