Saia de mim!
"Oh, sim, você consegue! Você terá o Sr. Rowe comendo na palma da sua mão. Você sempre quis viver a vida luxuosa, aqui está o seu bilhete de ida para isso. Mas você tem que agir como se pertencesse lá. Você tem que fazer isso para aproveitar ao máximo. Quais são seus pensamentos?"
"Ele está disposto a me ajudar com a minha mensalidade. Não se envolva em um devaneio que nunca acontecerá. Além disso, não estou tentando seduzi-lo, Lory."
Eu mantive para mim como o devaneio fazia as borboletas no meu estômago se agitarem.
Eu poderia ser sexy e sedutora?
Eu bufei. O Sr. Rowe tinha socialites e celebridades penduradas em seu braço em todos os eventos públicos em que ele tinha sido fotografado. Eu não podia me comparar a essas mulheres que tinham uma equipe de pessoas para mantê-las bonitas e elegantes. Eu tinha que tirar a cabeça das nuvens antes de cair no chão sem paraquedas. Meu objetivo era me esforçar na faculdade e fazer algo de mim mesma. Eu tinha que lembrar que não estava em uma missão para seduzir um homem mais velho e rico.
"Eu sei exatamente o que você está pensando! Não se atreva a se menosprezar." Ela me encarou com um olhar severo. "Willow, você é linda. O Sr. Rowe obviamente está atraído por você, só não sabemos por quê ainda. Mas por favor, pare de duvidar de si mesma."
Ela se aproximou e me abraçou. Eu tive que controlar a vontade de revirar os olhos com medo de ser repreendida. Ah, sim, os amigos eram aqueles que inflavam nosso ego até as alturas. Caso em questão: Lorelei Adams.
Eu a abracei de volta. "Eu te amo, Lory."
"Eu te amo também. Você é minha irmã de outra mãe e vai encantar ele."
Ela riu e eu sorri para a ingenuidade dela. "Vamos lá. Você está quase pronta. Vamos para minha casa e pegar algumas roupas que podem servir em você."
Ela nos levou para a casa dela e me convenceu a pegar algumas de suas roupas mais reveladoras. Roupas que feriam meu sentimentalismo conservador e pareciam pequenas demais para mim. Eu bufei quando ela mencionou que ficariam apertadas em mim e que isso era uma coisa boa. Ainda assim, permiti que ela enchesse uma pequena bolsa com essas roupas. Eu não tinha intenção de usá-las, mas não ia desanimar o entusiasmo dela.
No caminho de volta, eu mencionei o que Virgil tinha me dito mais uma vez. "O que você acha que ele quis dizer com eu ter mais poder do que pensava?" Eu perguntei. Eu não conseguia tirar suas palavras da minha cabeça.
Lory olhou para mim com um sorriso irônico. "Isso significa que o Sr. Rowe quer você."
Eu resmunguei, fazendo ela rir. Eu tinha a sensação persistente de que estava perdendo uma peça importante do quebra-cabeça e Lory não me ajudava a descobrir.
"Por que você está virando nesta rua?" Eu perguntei quando ela virou em uma rua lateral que não levava para minha casa.
"Relaxe, Willow. Você precisa relaxar agora, mais do que nunca. Esta será sua última bebida para se despedir de todos esses perdedores e mostrar a eles que terá uma vida melhor do que todos eles. Depois voltaremos para sua casa."
Eu resmunguei. "Eu não quero ir para a festa do Grant," eu disse a ela.
"Uma bebida," ela prometeu.
Eu cedi rapidamente. Contanto que ela tomasse uma bebida, eu poderia ir embora.
Ainda assim, eu tinha uma terrível premonição. Minha intuição se contraiu, gritando para mim que algo daria errado. Eu queria ficar no carro, mas a ideia não agradou a Lory. Finalmente, ela me arrastou para dentro com ela. As luzes estavam muito fracas e eu tive que semicerrar os olhos para evitar os corpos suados e instáveis por toda parte. A música pulsava alto, induzindo uma terrível dor de cabeça que eu tinha certeza que pioraria quando eu começasse a viajar.
Eu estava surpresa que a polícia ainda não tinha sido chamada. Os vizinhos eram pessoas implicantes que chamavam a polícia à toa... Seria um gesto especial para os novos formandos, talvez?
Segui de perto atrás de Lory, usando-a como escudo para não tocar nas pessoas. Eu me movi através das multidões dos meus antigos colegas de classe e muitas pessoas que eu não reconhecia nem um pouco. Quando chegamos à cozinha, Lory pegou duas latas de cerveja e me ofereceu uma.
Eu dei pequenos goles na minha cautelosamente enquanto Lory conversava com alguns de nossos colegas... aqueles que não eram horríveis.
"Willow!" Eu me assustei quando um dos idiotas da minha turma do último ano jogou o braço em volta do meu ombro e me esmagou contra seu corpo.
"Me solta," eu engasguei, fazendo ele rir e afrouxar sua pegada. Eu empurrei levemente seu ombro, mas meu olhar de desprezo estava em pleno vigor. "Não me assuste assim."
"Desculpa, querida. Eu não achei que você viria."
"Eu só entrei por um minuto. Vou me despedir e sair."
"Bom, o Chris vai ficar feliz," o outro disse.
'Terrível. Era o que eu precisava.' Eu pensei sarcasticamente.
"Vamos, Willow. Vamos dar uma volta pelo lugar e depois sair daqui." Lory me puxou para longe da garra do cara.
Lory parava a cada dois segundos para conversar... mais como gritar com as pessoas por cima da música alta. Em algum lugar no meio do térreo, perdi ela de vista. Decidi sair antes dela, sabendo que ela acabaria chegando lá. Eu estava melhor do lado de fora, de qualquer forma.
Depois de sentir o cheiro de cerveja em várias pessoas e ser pisoteada, eu estava mais do que pronta para empurrar as pessoas para sair. Finalmente cheguei à porta e suspirei aliviada quando o ar fresco da noite bateu no meu rosto.
Doce, doce alívio.
Eu sabia com certeza depois de frequentar a festa, não teria nenhum arrependimento em deixar essas pessoas para trás. Não havia uma única pessoa lá dentro, além de Lory, que eu me importasse em manter na minha vida. Coloquei minha lata de cerveja quase cheia no corrimão da varanda e me inclinei para olhar para a rua.
Eu dei um grito quando alguém se aproximou por trás de mim e colocou as mãos de cada lado de mim, me prendendo.
"Eu sabia que você viria," ele sussurrou no meu ouvido. Eu senti o cheiro de álcool e senti minha pele se arrepiar com sua respiração quente em mim.
'Maldito Grant.'
Eu dei uma cotovelada para trás, aproveitando o gemido de dor que provocou em Grant. No entanto, seus braços se apertaram ao meu redor de forma que eu não conseguia me soltar. Lentamente, senti a ansiedade me dominar.
"Você sempre está se fazendo de difícil, sua maliciosa." Eu senti algo úmido no meu pescoço e tive vontade de vomitar. Ele acabara de me lamber!
Eu ia matar Lory por me arrastar para cá quando conseguisse sair daqui.
"Me solta, seu idiota!" Eu tentei pisar em seus pés, mas ele facilmente me levantou do chão e riu.
"Eu sei que você me quer, Willow. Você não viria para minha casa se não fosse o caso. Você ficou do lado de fora aqui para que eu pudesse te ver sozinha. Então, vamos fazer nossa despedida valer a pena lembrar."
Ele estava bêbado, mas sua pegada ainda era inquebrável. A preocupação era mais urgente do que o nojo que senti quando ele começou a me carregar para fora da varanda e ao redor da casa em direção aos fundos. Eu gritei novamente, chutando as pernas nele e usando toda a minha força para lutar contra ele.
De repente, seus braços sumiram e fui largada no chão. Eu me virei, pronta para lutar contra ele.
Em vez disso, eu não podia acreditar no que estava vendo.
Virgil tinha Chris contra o lado da casa, seu antebraço em volta do pescoço de Chris, cortando sua respiração. Fiquei congelada, assistindo Chris lutar por ar enquanto Virgil o empurrava com mais força contra a parede. Seus olhos faiscavam de raiva.
"Eu te prometo uma morte dolorosa se você tocar nela de novo. Entendido?" As palavras de Virgil continham uma promessa. Eu podia dizer que não era uma ameaça e recuei lentamente.
Um milhão de pensamentos passaram pela minha cabeça naquele segundo. Eu estava grata por Virgil estar lá. Eu tremi com a possibilidade do que poderia ter acontecido se ele não tivesse chegado a tempo.
Eu estava além de irritada com Chris. Estava brava comigo mesma por não ter sido cautelosa. Perguntava-me por que e como Virgil sabia estar lá. E estava um pouco assustada com a possibilidade de Virgil realmente matar Chris.
Tentei me acalmar e me aproximei de Virgil. Coloquei minha mão em seu braço, pronta para impedi-lo. "Está tudo bem, Virgil. Por favor, não machuque ele. Eu só quero sair," eu disse urgentemente.
Virgil empurrou Chris contra a parede mais uma vez antes de soltá-lo. Chris caiu no chão como um saco de batatas, ofegante. Eu me coloquei na frente dele, afastei seus pés e chutei com força na virilha. Senti um sorriso se espalhar pelos meus lábios com o gemido lamentável que ele soltou.
Virgil tocou meu cotovelo e me guiou até a entrada antes que eu pudesse causar mais danos.
Ele andava tão rápido que eu lutava para acompanhá-lo. Eu tinha tantas perguntas para fazer, mas no final, só me lembrei de que Lory ainda estava dentro. Parei imediatamente e me afastei dele. Ele parou também e se virou para me olhar com confusão.
"Como... por que você apareceu bem na hora?"
"Estou apenas fazendo o trabalho que me foi designado."
Eu o encarei, lembrando de suas palavras. Ele tinha vindo a Atkins para me buscar. Para me proteger. Eu me sentia como um objeto que poderia ser arrastado para qualquer lugar que alguém quisesse e estava confusa com isso.
"Você estava me seguindo?" Perguntei cautelosamente.
"Eu tenho que garantir sua segurança." Ele nunca me deu uma resposta direta. "A propósito... você tem um chute incrível."
Antes que eu pudesse fazer outra pergunta, vi Lory sair correndo pela porta da frente.
"Aqui está você! Eu estava te procurando por toda parte." Ela correu até nós e hesitou ao ver Virgil parado ao meu lado. Ela o analisou de cima a baixo antes de perguntar: "Quem é você?"
"Senhorita Adams." Virgil fez um aceno com a cabeça para ela, e então me olhou novamente. "Acredito que é hora de vocês duas voltarem para casa. Tenho certeza de que a senhorita explicará tudo em detalhes mais tarde."
Ele segurou meu cotovelo novamente e me levou até o carro de Lory. "Vou seguir o carro a uma distância segura para garantir que você entre em casa sem problemas."
Com isso, ele caminhou até seu carro e entrou. Ele esperou até começarmos a dirigir para nos seguir.
Lory continuou olhando para o carro no retrovisor enquanto dirigia.
"O que diabos foi aquilo?"
Eu não tinha como responder à pergunta dela. Ainda estava confusa com o que acabara de acontecer.
"Aquele era o Virgil," eu disse de forma boba.
"Eu percebi. Mas o que aconteceu e por que ele estava lá?"
Tentei clarear minha mente. Contei a ela o que aconteceu com Chris e como Virgil apareceu bem na hora.
"Meu Deus. Sinto muito, Willow. Eu não fazia ideia de que o Chris faria algo assim. Me sinto péssima por te forçar a ir."
Eu a dispensei. Não estava brava com ela. "Não peça desculpas por aquele idiota. O que o comportamento dele tem a ver com você?"
Neste momento, havia uma situação maior me preocupando além do avanço bêbado de Chris.
"Uh... acho que essa situação com o Sr. Rowe é mais do que consigo lidar," eu disse honestamente.
Ficamos em silêncio até Lory estacionar na minha entrada. Quando entramos na casa, vi Virgil sentado em seu carro. Ele só partiu quando fechei a porta depois de entrar.
Ficamos ali na janela muito tempo depois de Virgil ter ido embora. Depois de um tempo, Lory me olhou antes de falar. "Você está certa."