Capítulo IX: Erro
Enquanto aguardavam ansiosamente a chegada do Duque em seus aposentos, Isabella e as outras meninas escolhidas estavam sentadas juntas em um tapete, seus nervos palpáveis no ar. O tempo parecia arrastar-se até que finalmente, o Duque fez sua entrada após o banquete.
Lady Theda adiantou-se com um sorriso açucarado, fazendo um gesto em direção às meninas. "Vossa Graça, permita-me apresentar-lhe um presente do Rei - uma noite de entretenimento proporcionada por suas melhores concubinas."
O Duque acomodou-se no sofá com um olhar calculista, seus olhos percorrendo as meninas reunidas. "Um presente generoso, de fato," ele comentou, sua voz era profunda e baixa. "Eu irei apreciá-lo."
Com apreensão correndo em suas veias, Isabella juntou-se às outras meninas em uma dança, seus movimentos graciosos, porém tingidos por um senso subjacente de medo. Enquanto rodopiavam e balançavam, ela não conseguia se livrar da sensação de estar sendo observada, cada passo parecendo uma tentativa desesperada de evitar a atenção do Duque.
Conforme a noite avançava, Lady Theda alinhou as meninas e permitiu que o olhar do Duque pairasse sobre cada uma delas. Isabella prendeu a respiração, seu coração batendo forte no peito enquanto rezava silenciosamente para passar despercebida.
Mas o destino tinha outros planos, pois o olhar do Duque pousou sobre ela, seus olhos cintilando com algo semelhante à fome. "Você," ele disse, sua voz enviando um arrepio pela espinha dela enquanto sua mão se estendia para agarrar seu pulso. "Eu gosto desta."
Enquanto Lady Theda acompanhava as outras companheiras para fora do quarto do Duque, Isabella permaneceu diante dele, seus nervos à flor da pele enquanto enfrentava o nobre imponente sozinha. Seu olhar escrutinador a perfurava, fazendo-a sentir como se ele pudesse enxergar através dela.
"Qual é o seu nome, garota?" perguntou o Duque, sua voz gotejando com charme açucarado.
"Isabella," ela respondeu, sua voz tremendo ligeiramente.
O reconhecimento brilhou nos olhos do Duque enquanto ele processava sua resposta. "Isabella," ele repetiu, um sorriso puxando os cantos de seus lábios. "Princesa Isabella de Allendor, estou certo? A mais nova adição à coleção do Rei Dragão."
O coração de Isabella afundou ao perceber que ele sabia quem ela era e parecia encantado com a ideia de estar com uma princesa. Antes que pudesse responder, o tom do Duque tornou-se lascivo enquanto ele começava a comentar sobre sua aparência de uma maneira que a fazia se arrepiar.
"Meu Deus, que visão você é," ele murmurou, seus olhos percorrendo seu corpo com uma intensidade perturbadora. "Tamanha beleza radiante. Garotas tão bonitas geralmente não têm um par de seios grandes e bonitos como estes. Você foi abençoada."
Isabella lutou para reprimir um arrepio quando a mão do Duque estendeu-se para tocar seu seio, seus dedos percorrendo sua pele de uma maneira que fazia seu estômago revirar de repulsa. Suas palavras estavam impregnadas de desejo e luxúria, cada uma como uma adaga direcionada diretamente ao seu coração.
Presa em sua presença, Isabella sentiu uma sensação de impotência a dominar, todo seu instinto gritando para que ela fugisse. Ela esquivou-se de um dos avanços do Duque, sua frustração transbordou em raiva. Com um movimento rápido, ele a agarrou pelos braços e a lançou em sua cama, sua pegada como ferro enquanto a segurava. O pânico percorreu Isabella enquanto ela lutava contra seu domínio, sua mente acelerando com pensamentos de fuga.
Seus olhos se voltaram para a adaga pendurada ao lado do Duque, um lampejo de esperança brilhando dentro dela. Se ela pudesse apenas alcançá-la, talvez tivesse uma chance de se defender. Ela sabia dos riscos - atacá-lo provavelmente resultaria em sua morte - mas o pensamento de morrer com sua honra intacta lhe deu um fio de coragem diante do perigo iminente.
"Eu vou aproveitar para estuprar você, princesa. E aposto que você vai acabar gostando de ser estuprada também," disse o Duque enquanto tentava abrir suas calças. O coração de Isabella martelava em seu peito com uma mistura de medo e nojo. Mas antes que ele pudesse concretizar suas intenções vis, uma batida repentina na porta quebrou a tensão na sala, congelando-os em seus lugares.
Por um momento, o Duque hesitou, sua expressão escurecendo de irritação com a interrupção. O pulso de Isabella acelerou enquanto ela rezava silenciosamente por salvação, sua respiração presa na garganta enquanto aguardava o desfecho da interrupção inesperada.
Enquanto o Duque se levantava para atender à batida, o coração de Isabella disparava com uma mistura de medo e curiosidade, sua mente girando com perguntas sobre a interrupção inesperada. Para sua surpresa, era Lady Theda do outro lado da porta, sua presença tanto inesperada quanto perturbadora.
"Entre," ordenou o Duque, seu tom traindo sua irritação enquanto fazia um gesto para Lady Theda entrar.
Isabella observou com olhos arregalados enquanto Lady Theda oferecia desculpas apressadas, suas palavras saindo em um frenesi enquanto ela explicava a situação. "Minhas desculpas, Vossa Graça," ela começou, sua voz tingida de nervosismo. "Houve um engano. A Senhora Bella não está disponível para entretê-lo esta noite."
A testa do Duque se franziu de confusão com a notícia, sua frustração evidente enquanto exigia uma explicação. "E por que, por favor, a princesa não está disponível?" ele perguntou, sua voz carregada de impaciência. "Ela está bem aqui, não está?"
As mãos de Lady Theda tremiam ligeiramente enquanto ela lutava para encontrar as palavras certas. "Foi meu erro, milorde," ela admitiu, seu olhar nervoso se voltando para Isabella. "A Senhora Bella já foi convocada para os aposentos do Rei para esta noite."