O Plano de Contingência

Capítulo Três

Asher Wolfe

"Então, Bexley concordou definitivamente com a reunião?" Eu perguntei novamente ao meu pai.

Tive que elevar a voz sobre o som do moedor de café. O sol da manhã inundava a sala através das janelas do chão ao teto, proporcionando uma vista impressionante da costa de Dorset. Pulei minha corrida habitual na praia porque queria pressionar meu pai sobre falar com o Tio Jaxx. Ele não era meu tio de verdade; era apenas um termo de carinho que usávamos para todos os amigos antigos da Marinha do meu pai.

Meu pai nem sequer ergueu o olhar do jornal enquanto respondeu: "Hm-hm. Foi isso que Jaxx disse." Ele conseguia localizar seu prato sem olhar e levantou um triângulo de torrada com manteiga até a boca.

Soltei um suspiro surpreso, passando os dedos pelo meu cabelo castanho-escuro. "Não posso acreditar que ela disse sim? Eu assumi que ela recusaria."

Braxton e Cruz estavam sentados em frente ao meu pai à mesa da cozinha, ambos com cortes de cabelo estilo militar, mas o cabelo escuro de Braxton contrastava com o loiro mel de Cruz. Cruz deu um gole no seu suco de laranja enquanto Braxton mexia o fundo da xícara com os restos de chá. Dominic estava apoiado na ilha da cozinha, folheando o celular. Ele estava stalkeando a página do Instagram de Bexley como um maníaco obsessivo, jogando o cabelo loiro e comprido para longe dos olhos. Quando não estava navegando na internet, passava o tempo pegando ondas no mar.

Dessa vez, meu pai olhou da página de esportes. "Não crie muitas expectativas ainda. Ela concordou em nos encontrar em Londres. Ela não sabe nada sobre o conteúdo do contrato - ou que sua vida está em perigo. Jaxx quer manter assim até que possamos elaborar um plano."

Essa era a minha área de expertise, planejar operações secretas e rastrear os espiões enviados para roubar do nosso governo. Dominic era nosso especialista em tecnologia, Braxton se especializava em artilharia, e Cruz era nosso próprio agente de campo, assim como James Bond. Meu pai e o Tio Jaxx foram recrutados diretamente da Marinha para liderar a divisão antiterrorista do MI6. Eles estavam caçando um homem conhecido como o Camaleão há algum tempo. O Tio Jaxx chegou perto de capturá-lo, mas ele chegou primeiro na mãe de Bexley. Ela sabia que esse dia chegaria, então confiou seu pingente a Bexley. A sorte foi que ela fez isso, senão o Camaleão teria obtido informações vitais sobre nossas defesas militares. Assim que meu pai nos disse que nossa cobertura tinha sido descoberta e que a vida de Bexley estava em perigo, foi preciso todo o meu esforço para não ir atrás dele sozinha. Mas ele faz jus à sua reputação, e é assim que ele ganhou o nome de "O Camaleão". Era impossível pegá-lo, mas quando ele vier atrás dela, estaremos prontos.

Cruz revirou os olhos cor de avelã. "Com contrato, você quer dizer nossa proposta de casamento?" ele resmungou, soando tão sarcástico quanto sempre.

"Ela não pode legalmente se casar com todos nós," resmungou Braxton. "O que devemos fazer, jogar pedra, papel, tesoura no altar?"

Essa era a questão que tínhamos. Éramos quatro e apenas uma Bexley. Isso significava que ela teria que escolher entre nós se quisesse trocar votos em uma igreja. Meus irmãos e eu compartilhávamos tudo: brinquedos, gosto musical e às vezes até mulheres. Apenas uma semana nos separava de mim e de Braxton de Cruz e Dominic. Nossas mães foram mães de aluguel que deram à luz gêmeos. Nunca soubemos quem eram, mas Brax e eu herdamos nossos olhos azuis da nossa mãe. Cruz e Dom herdaram os olhos cor de avelã do pai, mas devem ter herdado o cabelo loiro da mãe. Meu pai relutava em falar sobre nossas mães. Aposto que elas partiram antes que a tinta dos seus cheques tivesse tempo de secar. Por sorte, ainda tínhamos uns aos outros - e o pai. Bom e velho pai. Ele era um cara com a capacidade emocional de um gorila prateado e toda a delicadeza de um cardo sob uma toalha de piquenique em um dia ensolarado no parque. Ele nos queria, no entanto. Mesmo que fosse apenas para nos treinar para nos tornarmos seus soldados, ele se certificava de que nunca ficássemos sem.

Mas chega de falar sobre isso. Nenhum de nós queria que Bexley fosse forçada a escolher entre nós, então meu pai teve sua equipe jurídica redigir um contrato civil que nos ligava a Bexley ao mesmo tempo. Era uma brecha legal que nos permitia desfrutar de todos os benefícios de um estilo de vida matrimonial, sem que Bexley fosse presa por bigamia. O contrato mencionava futuros descendentes e nosso desejo de manter a paternidade anônima. Permaneceríamos fiéis aos nossos votos matrimoniais e criaríamos nossos filhos em um ambiente familiar amoroso. Também especificava que deveríamos manter Bexley segura a todo custo. Ela detinha a chave para desbloquear um tesouro de documentos governamentais classificados. Informações vitais que teriam consequências catastróficas se caíssem em mãos erradas. Sua mãe morreu mantendo o mesmo segredo.

"Meu pai acha que pode controlar tudo," acrescentou Cruz, seu tom entediado irritando meu pai como de costume. "Aposto que há uma cláusula que determina quantos netos ele terá com isso. Ele provavelmente está esperando por um batalhão inteiro de pequenos rebentos Wolfe."

Meu pai arqueou uma sobrancelha, lançando a Cruz um olhar de advertência. "Não exagere. Ainda dá tempo de adicionar a abstinência ao contrato."

O rosto de Cruz se encheu de alarme. "Você não ousaria."

Meu pai devolveu um olhar sério que sugeria "me desafie".

"Tudo o que sei é que nosso acordo não é o mais romântico," afirmou Braxton. "Parece mais uma transação comercial, e eu, pelo menos, acho que Bexley ficará insultada quando souber disso. Ela nos odeia. Duvido que esteja ansiosa para pular em nossos paus - mais provável que os corte."

"Não romântico?" Dominic franziu o rosto em uma expressão incrédula. "Mas nós a amamos. Sempre foi ela. Não consigo imaginar nós nos estabelecendo individualmente. Seguindo caminhos separados. Se não podemos ter Bexley, então não teremos ninguém."

Pelo menos estávamos todos de acordo com essa afirmação.

Apontei o dedo para Dominic. "E é exatamente isso que diremos a ela. Que a amamos e queremos ela em nossas vidas."

Braxton fez um som de descrença. "Sim, diga isso a ela e prepare-se para um tapa."

Dominic ignorou o comentário de nosso irmão e voltou imediatamente ao modo de stalkear. "Olhe as fotos que ela postou no sábado à noite." Emojis de coração estavam praticamente saltando de seus olhos. "Acho que preciso de um banho frio."

Nossos ouvidos se ergueram como os cães de segurança que treinamos. "Deixe-me ver," eu disse, me aproximando para olhar a tela do celular de Dominic. Braxton e Cruz correram para ver por si mesmos.

Meu coração deu um salto ao vislumbrar Bex em sua roupa justa. Mesmo sendo adulta, ela ainda mantinha a exuberância da juventude. Seus olhos eram tão azuis quanto o oceano e brilhavam de felicidade; sua pele era suave e impecável, radiante de saúde. Ela tinha o corpo de uma modelo pin-up, com curvas nos lugares certos e pernas que pareciam não ter fim. Ela tinha tingido o cabelo. Essa era a única diferença óbvia. Seu cabelo castanho fluía em ondas suaves ao redor dos ombros, chamando minha atenção para seus seios fartos e decote matador. Se conseguíssemos convencê-la a ser nossa esposa, meu mundo estaria completo.

"Ok, chega, meninos," repreendeu meu pai, finalmente descartando seu jornal. "Se vocês querem conquistar o coração de uma garota como Bexley Barker, têm que cortejá-la do jeito antigo."

Cruz deu uma olhada dupla para o pai. "Cortejá-la? Pai, você percebe em que século estamos? Em seguida, você vai esperar que façamos passeios com chaperones e a cortejemos individualmente."

Usei as mãos para gesticular. "Espere um minuto, talvez o pai tenha um ponto."

Todos os olhares se voltaram para mim. Como o mais velho por minutos, meus irmãos me olhavam como seu líder.

"E se deixarmos essa parte do plano de fora?" sugeri, testemunhando as sobrancelhas de meu pai se erguerem com intriga.

Dominic e Cruz pareciam estar considerando isso, mas Braxton parecia ter um problema com isso. "Isso é enganoso, Ash. Um relacionamento precisa ser construído sobre uma base sólida de verdade e honestidade. Não acho que devemos atraí-la para isso sob falsos pretextos."

"Como seria mentir se não mencionarmos isso?" Eu estava tentando encontrar uma solução, qualquer coisa para garantir que esse plano tivesse sucesso. "Tudo o que estou dizendo é que talvez possamos passar um tempo de qualidade com ela e deixar a natureza seguir seu curso. Somos homens engenhosos, com certeza podemos fazer com que ela se apaixone perdidamente por nós em menos de seis meses."

Cruz estava concordando como se achasse que poderia funcionar. Dominic estava feliz em seguir em frente com qualquer coisa, e Braxton estava sendo tão pessimista quanto sempre.

"Não vou segurar a respiração," resmungou Braxton, sempre a voz da negatividade.

Se ele não fosse meu gêmeo idêntico, eu o socaria diretamente no rosto. Ele estava tão apaixonado por Bex como todos nós, mas estava com medo de ser rejeitado.

"Se tudo mais falhar, é só mostrar o seu pau para ela," respondeu Dominic com um encolher de ombros. "Devemos agradecer aos céus por termos sido abençoados lá embaixo. Poucos homens podem se orgulhar de ter um pênis de dez polegadas. Mulheres que dizem que o tamanho não é tudo estão apenas mentindo para si mesmas."

Meu pai esfregou a mão no rosto. "Mantenham a compostura, por favor. Vocês têm vinte e cinco anos, pelo amor de Deus."

Braxton marchou até a pia e jogou sua xícara na bacia. A carranca em seu rosto parecia estar permanentemente marcada ali.

"Não me importo com o que outras garotas querem ou não querem," ele resmungou, lançando um olhar por cima do ombro. "A única opinião que importa é a de Bexley. Apenas não crie muitas expectativas." E com isso, ele saiu da cozinha a passos pesados para ir malhar na academia.

Eu sabia que era melhor não correr atrás dele. Braxton só precisava liberar a tensão levantando pesos, e ele ficaria bem. Cruz estava sentado curvado sobre a mesa, lendo a primeira página do jornal do pai. Dominic se dirigiu à máquina de café para encher sua xícara vazia, e meu pai se levantou com um suspiro.

"Quero todos prontos em uma hora," insistiu meu pai. "O helicóptero parte às onze horas."

"A que horas é a reunião?" perguntei, precisando me preparar.

Meu pai olhou para o relógio. "Jaxx mandou uma mensagem dizendo que está a caminho. Então, dependendo do trânsito, eles devem chegar por volta do meio-dia," explicou. "Agendamos a reunião para começar às catorze horas."

Isso me deu bastante tempo para conversar com meus irmãos e descobrir como íamos conquistar Bexley. Acontece que... eu tinha alguns truques na manga.

Braxton Wolfe

Fiquei embaixo dos jatos do chuveiro, deixando a água quente escorrer pela minha pele. Em apenas algumas horas, a mulher dos meus sonhos estaria sentada a um braço de distância de mim. Eu estava esperando por esse momento desde que meu pai nos reuniu para "a conversa" aos dez anos. Eles mantiveram Bexley no escuro a vida toda. Protegida como uma princesa intocável. O Tio Jaxx era um homem felizmente casado e concebeu Bex por amor. Mas meus irmãos e eu éramos apenas soldados criados para um único propósito: proteger Bexley com nossas vidas. Crescer com esse conhecimento não foi fácil. Dissemos e fizemos coisas cruéis a ela que eu gostaria de poder desfazer. Sei que meus irmãos sentiam o mesmo.

Meu treino foi eficaz, me livrando da tensão que vinha se acumulando neste fim de semana. Entre meus irmãos, eles me consideravam o tipo silencioso e sombrio, talvez até o mais sensível da ninhada. Uso essa frase porque era assim que nos sentíamos: uma matilha de lobos. Os irmãos Wolfe, nascidos para proteger sua Rainha e país, e esse título era tão adequado para Bexley.

Me sequei com a toalha e me vesti rapidamente, apreciando a sensação de queimação nos músculos sobrecarregados. Meu pai queria que causássemos uma boa impressão, insistindo para que nos vestíssemos adequadamente. Ele direcionou sua dica sutil para mim, garantindo que eu cobrisse minhas tatuagens. Tudo estava em jogo nessa reunião; o trabalho de vida do nosso pai, a segurança dos códigos e o futuro que nos prometeram com Bexley. Fui o último a ir para o heliporto, caminhando pelos jardins bem cuidados com o vento no rosto.

"Melhor tarde do que nunca," comentou Asher, gritando sobre o barulho. "Papai estava prestes a soltar os cães para te arrastarem daí para fora."

Cruz e Dom entraram no helicóptero ao lado de nosso pai, ajustando seus arreios e fones de ouvido no lugar.

"Depois de você," disse Asher, sempre tão cavalheiro. "É uma mudança te ver vestido com um terno," ele observou.

Todos atendemos ao padrão de vestimenta do meu pai, optando por ternos pretos Armani sob medida. Com as expressões sérias em nossos rostos, qualquer um pensaria que estávamos indo para um funeral, não para conhecer nossa potencial esposa. Entre todos nós, eu era o único que via isso como o show de merda que era. Não havia como uma mulher como Bexley engolir essa porcaria.

"Pelo que está tão satisfeito?" questionei meu irmão gêmeo enquanto ele fechava a porta deslizante.

Prendi meu arreio e Asher sentou ao lado do pai e prendeu o seu, colocando o fone sobre as orelhas.

"Enquanto você estava ocupado resmungando na academia, Dom, Cruz e eu tivemos uma conversa esclarecedora," informou Asher.

"Vocês discutiram coisas sem mim?" acusei, olhando meus irmãos com desprezo.

Meu pai verificou o relógio e murmurou algo para o piloto. Decolamos, contornando a costa antes de seguir para Londres.

Cruz fez careta, olhando pela janela. O cara era um mistério. Nunca conseguíamos saber o que ele estava pensando. Dominic guardou o celular no bolso do casaco, virando-se para nós para participar da conversa.

"Apenas ouça o que ele tem a dizer, Brax," Dom instou.

Asher limpou a garganta. "Nós..." ele gesticulou circulando o dedo apontado ao redor de cada um deles, "decidimos que Bexley deveria vir e ficar em Sandbanks conosco. Papai e Tio Jaxx ficarão em nossa base em Londres para confundir o camaleão."

Bufei de irritação. "E como vamos fazer ela concordar com isso? Bater na cabeça dela com um martelo ou drogar o café dela?"

Asher pressionou os lábios juntos e fez uma careta. Era um sinal de que sua paciência estava se esgotando. "Nada disso será necessário porque vamos contar a ela a verdade." Ele inclinou a cabeça para um lado enquanto deliberava algo. "Bem, na verdade, você vai. Vai soar mais convincente vindo de você."

Meus olhos quase saltaram das órbitas ao ouvir isso. "O quê? Eu?"

Cruz se virou para nós com um sorriso preguiçoso estampado no rosto. "Eu disse que ele ia adorar essa parte do plano."

Toda a umidade evaporou da minha boca e tive que engolir com força para reavivá-la.

"Achei que você fosse um gênio? Isso é a coisa mais estúpida que já ouvi na vida," gritei indignado.

Asher riu. "Pense sobre isso. Bexley é uma decifradora de códigos como a mãe dela. Se dermos a ela uma tarefa para fazer, ela não questionará passar tempo conosco. Ela assumirá que faz parte do trabalho e cumprirá porque não quer que levemos todo o crédito. Podemos vigiá-la sem que ela saiba o que está acontecendo, e papai e Tio Jaxx podem cuidar dos negócios em Londres." Ele parecia convencido de que isso poderia funcionar, e se eu tivesse que ser brutalmente honesto, eu também achava.

"Bexley vai insistir que está no comando. Você sabe o quão mandona ela pode ser," lembrei a ele. "Ela precisa estar no controle de tudo."

Ash fez uma expressão que sugeriu que ele tinha dúvidas sobre isso. "Talvez quando éramos crianças, mas os tempos mudam. Tenho certeza de que Bexley está desesperada por uma aventura. Então, é exatamente isso que daremos a ela. Emoção, adrenalina e muita diversão pelo caminho."

Concordei com a cabeça. "Sim... fazê-la se apaixonar por nós sem nem perceber."

"Exatamente," concluiu Asher.

Olhei ao redor e vi o mesmo nível de determinação me encarando. Meus irmãos pareciam esperançosos. Se realmente fôssemos fazer isso, não poderia haver espaço para erros.

"Deixe comigo. Vou fazer a ela uma oferta que ela não poderá recusar," assegurei.