Capítulo 1
Briana estava escolhendo um presente para o terceiro aniversário deles quando recebeu uma mensagem de Kiley.
Briana foi bombardeada por mais de uma dúzia de fotos. Assim que processou o que viu, seu rosto perdeu a cor instantaneamente.
Embora as fotos fossem variadas, Maxim e Kiley apareciam em todas elas.
Nas imagens, eles estavam abraçados, se beijando... O que permanecia consistente era o olhar carinhoso que Maxim dirigia a Kiley nessas imagens.
Apesar de passar três anos ao lado de Maxim, ele nunca olhou para Briana da mesma forma.
"Isto lhe parece familiar?"
Briana sentiu uma dor de cabeça começando a surgir e instintivamente massageou a têmpora. A casa nas fotos parecia familiar. No entanto, antes que Briana pudesse chegar a uma conclusão, recebeu outra mensagem de Kiley.
"Esta é a casa em que você deveria viver depois de se casar com o Maxim. Você não a reconhece?
"Oops... Eu quase esqueci. Maxim nunca permitiu que você entrasse nela depois da noite de núpcias. Você sabe por quê?
"Porque Maxim decorou esta casa para mim. Se Norma não tivesse interferido no seu dia de casamento, você nunca teria a chance de entrar nesta casa."
Cada palavra era uma facada no coração de Briana. A mão de Briana começou a tremer inconscientemente enquanto lia a mensagem.
Briana apertou o telefone e digitou lentamente uma resposta para Kiley.
"Pare de me enviar essas fotos. Você e Maxim acabaram."
"Você realmente acredita nisso?
"Estou de volta ao país há dois meses. Maxim já voltou para casa nesses dois meses?
"Enquanto ele estava longe de casa, ele me encontrava nesta casa todos os dias depois do trabalho. Você sabe o que ele dizia sobre você quando estávamos na cama? Ele dizia que você era entediante e apenas como um brinquedo sexual.
"Que perdedor. Se eu fosse você, me mataria.
"Eu sugiro que você deixe o Maxim antes que ele se canse de você. Caso contrário, as coisas podem não acabar bem para você."
Briana não sabia como chegou em casa. Ela despertou de seu transe ao som do trinco da porta.
Maxim abriu a porta e viu Briana sentada no corredor.
Maxim franziu a testa, um brilho de desagrado em seus olhos.
"Por que você está sentada no chão?"
Briana olhou para cima para Maxim. Seu coração não pôde deixar de dar um salto ao ver o rosto bonito de Maxim.
Ela olhou nos olhos de Maxim, tentando encontrar provas de seu amor. No entanto, além de impaciência e raiva, ela não conseguiu ver o menor traço de amor.
Ela achou que deveria se acostumar com esse olhar de Maxim, pois ele a olhava assim nos últimos três anos. Mas isso foi antes de descobrir que Maxim poderia olhar para alguém com tanta ternura. Naquele momento, Briana sentiu que a dor em seu coração era insuportável.
Ela se levantou lentamente e encarou Maxim.
"Por que você não me disse que a Kiley voltou?"
Um brilho de choque passou pelos olhos de Maxim. Ele respondeu indiferente, "Você não está se falando com a Kiley. Acho que não é necessário."
Briana riu e pensou, "Ele realmente considerava desnecessário, ou estava ansioso para que eu descobrisse seu caso com a Kiley?"
Briana fechou os olhos brevemente e afirmou firmemente, "Maxim, se você tivesse me mostrado o respeito que eu mereço como sua esposa, você não teria se envolvido com a Kiley em nossa casa!"
O rosto de Maxim caiu. "Como você descobriu?"
"Como eu descobri? Pergunte à Kiley! Ela é uma destruidora de lares. Como ela se atreve a me enviar essas fotos para me provocar?"
"Briana!"
A expressão de Maxim era perigosa enquanto lançava olhares afiados para Briana.
Maxim sempre acreditou que Kiley era uma garota inocente. Ela não faria mal a ninguém, muito menos provocaria Briana.
"Kiley e eu somos apenas amigos. Eu emprestei a casa para ela para que ela tivesse um lugar para ficar. Ela nunca te enviaria fotos indecentes."
Briana foi magoada pela expressão zangada de Maxim. Seus olhos se encheram de lágrimas. "Você deixou a Kiley usar a casa? O quanto você acha que sou burra? Você não esperava que ela me enviasse essas fotos. Está insinuando que estou mentindo?"
"Você pode não fazer isso com os outros. Mas você odeia a Kiley. E você já fez algo assim antes."
Briana apertou os lábios com força. Naquele momento, ela se sentiu como uma piada. Maxim havia tomado o lado de Kiley sem nem investigar a situação.
Não é de se admirar que Kiley tivesse a coragem de provocar Briana com aquelas fotos.
Kiley devia saber que Maxim ficaria do lado dela.
Briana fechou os olhos cansados e respondeu em um tom distante, "Tudo bem, pense o que quiser. Você pode acreditar que estou tentando difamá-la."
Os olhos de Maxim mostraram um lampejo de raiva e ele disse friamente, "Kiley não te deve nada. Não quero ouvir algo assim de novo."
Maxim era tão protetor de Kiley. Briana assumiu que se realmente machucasse Kiley, Maxim iria atrás dela com dureza.
Briana soltou um riso de escárnio, "Maxim, estamos casados há três anos. Você já me amou, mesmo que um pouco?"
O olhar sombrio de Maxim se fixou em Briana. "Vou cuidar de você pelo resto da vida, já que somos casados."
A atitude evasiva de Maxim tinha respondido à pergunta...
Briana riu e virou a cabeça. Ela não queria que Maxim visse suas lágrimas. Ela disse em um tom monótono, "Vamos nos divorciar."
Briana havia investido três anos de esforço tentando conquistar o amor de Maxim. Ela não podia mais se enganar com a esperança de que Maxim eventualmente retribuiria seus sentimentos.
Briana disse a si mesma que era hora de parar de sonhar.
Maxim franziu a testa e disse impacientemente, "Briana, isso não é engraçado."
Briana ficou chocada que Maxim achasse que ela estava brincando.
Ela enxugou as lágrimas com as costas da mão e olhou para Maxim. Briana disse solenemente, "Estou falando sério. Vou chamar um advogado para redigir os papéis. Não quero nada de você."
Briana se casou com Maxim sem um tostão. Ela não queria que Maxim pensasse que ela estava atrás de seu dinheiro enquanto estavam se divorciando.
A expressão de Maxim ficou sombria com as palavras de Briana. Ele estava emitindo uma vibração perigosa.
"Briana. Estou ocupado e não tenho tempo para discutir. Vou esquecer essa conversa. Podemos falar de novo depois que você se acalmar."
Maxim saiu imediatamente.
Ele sempre saía depois de uma briga. Eles entrariam em uma guerra fria até que Briana cedesse.
Briana havia decidido desistir de Maxim e finalmente percebeu o quão humilde era. Maxim nem sequer tirava um tempo para fazer as pazes com ela.
Mas desta vez era diferente.
No dia seguinte, Briana entrou em contato com um advogado para redigir os papéis do divórcio.
O advogado tentou dissuadi-la enquanto imprimiam os papéis.
"Sra. Yoder, o Grupo Yoder vale centenas de bilhões. Você manteve seu casamento em segredo do público por três anos, sacrificando sua reputação. Você pode solicitar ao Sr. Yoder um valor de acordo na casa das centenas de milhões."
Briana sorriu amargamente, "Não é necessário. Só quero me divorciar dele o mais rápido possível."
O advogado deixou o assunto de lado e saiu depois de entregar a Briana os papéis do divórcio.
Briana virou para a última página do arquivo e assinou seu nome sem hesitação. Ela tirou a aliança de casamento e a deixou cair no arquivo antes de subir as escadas para começar a fazer as malas.
Em menos de uma hora, Briana havia feito as malas. Ela não tinha muitos pertences e não queria levar nada que Maxim lhe tivesse dado. Então, ela conseguiu encaixar todas as suas coisas em apenas uma mala.
Enquanto olhava para a casa em que morara por três anos, Briana não demonstrou nenhum sinal de relutância. Ela ponderou, "Não importa o quanto você se esforce, se algo não lhe pertence, você nunca o possuirá verdadeiramente."
Levou três anos para Briana entender isso.
Felizmente, não era tarde demais.
Briana virou e saiu da casa. Um Lamborghini vermelho estava estacionado na frente da casa.
O motorista buzinou ao ver Briana.
Briana colocou sua mala no banco de trás e sentou no banco do passageiro.
A motorista era uma mulher com um corpo curvilíneo e pele clara.
Quase todo o seu rosto estava coberto por um par de óculos de sol grandes, dando-lhe uma aparência mais delicada.
Assim que Briana se sentou, Melody Joyce arqueou as sobrancelhas. "Você está falando sério sobre isso?"