Capítulo 2
Saio do prédio do acampamento de treinamento, respirando o ar fresco da liberdade pela primeira vez em dois anos desde que deixei a Matilha Nightfang. A primeira pessoa que decido visitar é meu tio Luke, irmão de minha mãe.
Para mim, Luke sempre foi uma figura de apoio, mais um pai do que o meu próprio jamais foi.
Recordo da minha infância quando uma vez vi meu pai como um herói. Mas com o tempo, ele se tornou obcecado com assuntos da matilha e frequentemente era abusivo, com seu temperamento fora de controle.
Depois que minha mãe morreu, deixei a matilha para treinar no acampamento, e meu pai fechou os olhos para isso. Inesperadamente, agora ele insiste para que eu retorne à matilha. Estou incerto sobre suas intenções, mas também quero descobrir a verdade por trás da morte da minha mãe, então concordei em voltar. Não que eu vá ficar por muito tempo se ele estiver com alguma bobagem.
Meu plano original depois de me formar era pedir ao meu tio Derek, o Rei Alpha, por um lugar na sua Guarda Real. Então, se as coisas seguirem como penso, estarei indo para o castelo ao pôr do sol.
Bato na porta do escritório de Luke, e sua voz rouca familiar me convida a entrar. Ao entrar, seus olhos se abrem em surpresa, e um largo sorriso se espalha por seu rosto.
"Phoenix!" Ele se apressa e me puxa para um abraço apertado. "Não posso acreditar que você está aqui. Como está, meu garoto?"
"Bem, tio," eu rio, sentindo um calor que não sentia há anos.
Ele se afasta, me olhando. "Deixou a barba crescer também, hein? Tentando conquistar as damas, como seu velho tio?"
Dou de ombros. Suponho que deixei crescer para me parecer mais com ele do que com meu pai.
"Algo assim. Tem suas vantagens."
Embora tenha passado mais tempo estudando e me esforçando para subir de patente no acampamento de treinamento, ocasionalmente me diverti com algumas lobas. Digamos apenas que ter uma barba mudou minha vida.
Luke ri, me dando um tapa nas costas. "Esse é meu garoto. Estou muito orgulhoso de você."
O orgulho inunda meu peito. Pelo menos alguém está.
"Então, o que te trouxe de volta?" Luke pergunta, seu tom se tornando sério enquanto nos acomodamos nas cadeiras de couro desgastadas em seu escritório.
"Meu pai quer que eu volte para a matilha," suspiro, passando a mão pelo cabelo. "Não sei por que, mas achei que voltaria para ver se consigo descobrir mais sobre a morte da minha mãe."
Sua expressão escurece, as linhas em seu rosto se aprofundando. "Nix, eu sei que você está lutando com a morte dela, mas às vezes merdas acontecem até com os melhores de nós."
Não, dane-se isso. Ela era uma lobisomem; ela não simplesmente caiu morta no meio da noite sem motivo algum. Ela foi assassinada. E eu vou descobrir quem é o responsável. Minha mãe era uma Luna incrível, e todos a amavam. Ela foi a única mãe que realmente me quis, ao contrário do meu pai frio e egoísta.
Os olhos de Luke suavizam enquanto ele concorda, entendendo minha determinação. "Apenas tenha cuidado, Nix," ele acrescenta. "De qualquer forma, ouvi coisas boas sobre você. Seu pai diz que você é o melhor graduado de honra do acampamento de treinamento. Isso é verdade?"
Meu pai? Como ele sabe disso? Nem se importou o suficiente para verificar. Eu fui para o acampamento de treinamento e fui esquecido.
Assim como minha mãe foi.
"É verdade, eu acho, mas não é grande coisa. Não posso me tornar o Alpha até que o velho morra," murmuro.
Luke me lança um olhar incisivo. "Não seja assim, Nix. Por mais ferrado que ele seja, ele ainda é seu pai e único progenitor vivo," ele repreende.
Eu rio amargamente. "Sim, o errado morreu."
Ele murmura, tristeza brilhando em seus olhos. "Você sempre foi mais apegado à sua mãe. Penny teria se orgulhado do homem que você se tornou em tão pouco tempo."
A menção à minha mãe traz à tona emoções indesejadas. Nunca tive a chance de lamentá-la adequadamente, entre as bobagens do meu pai e fugir para o acampamento de treinamento para escapar dele. Parece que meu pai já fez isso. Ele seguiu em frente completamente e já tem uma nova família.
Mal posso esperar para voltar e arruinar tudo. Ele merece isso... e mais.
"Você ouviu que o papai se casou de novo?" pergunto, apoiando-me no batente da porta, com a mandíbula cerrada.
Quando ele pediu para que eu voltasse, mencionou vagamente que se casou recentemente. Não sei quem é a mulher, mas nunca a aceitarei.
Ele assente. "Ah sim, e ele tem uma enteada. Acho que ela é alguns anos mais nova que você."
Um sorriso malicioso brinca em meus lábios enquanto pensamentos sombrios invadem minha mente. "Ótimo, talvez possamos brincar juntos."
Vou fazer ela se arrepender do dia em que meu pai a conheceu.
Luke me lança um olhar de desaprovação. "Conheço esse olhar, Phoenix. Deixe-os em paz. Eles não fizeram nada de errado."
Eu recuo, meu sorriso se alargando. "Sim, não posso prometer isso. Mas pretendo focar a maior parte dos meus esforços em descobrir o que aconteceu com a mamãe."
Sinto meu lobo emergir à superfície. Vou conseguir justiça para ela, mesmo que tenha que matar meu pai, meu Alpha.
E sua nova família que ele criou para me substituir e à mamãe.
De repente, uma voz ecoa pelo telefone da mesa de Luke. "Chefe, sua reunião com o Sr. Larson começa em dez minutos."
Luke leva a mão à testa. "Ah, merda, esqueci disso. Se ele aparecer antes de mim, diga que estou preso no banheiro ou algo assim."
"Sim, senhor," ela responde.
Luke se vira para mim, uma mistura de urgência e preocupação em seus olhos. "Não deixe sua raiva te levar a fazer algo do qual se arrependerá. Concentre-se em descobrir a verdade sobre sua mãe. Isso é o que realmente importa." Ele se levanta, me envolvendo em outro abraço. "Boa sorte em sua jornada de volta para casa, meu garoto. Sério, evite encrencas. Estou cansado de ouvir fofocas sobre você."
"Desde quando nos importamos com o que os outros dizem?" pergunto com um sorriso irônico.
"Quando você se tornou o próximo na linha para se tornar Alpha depois que ele se aposentar ou morrer."
Cruzo os dedos, um tom sombrio em meu sorriso. "Vamos torcer para a última opção."
Ele ri, mas seus olhos permanecem sérios. "Vamos lá, dê uma chance a ele. Ele entrou em contato com você. Deve estar pronto para compensar o pai ausente que foi."
Eu bufo. "Sim, e o céu é roxo pra caramba. Aposto que ele só quer que eu esteja lá para brincar de casinha com sua nova esposa e filha."
O que me choca, já que sou sua maior decepção. Estava pronto para nunca mais falar com ele, pronto para abandonar completamente minha matilha até que ele me ligou. Planejo descobrir exatamente o que está acontecendo antes de decidir oficialmente voltar.
Depois de me despedir e prometer visitá-lo em breve, deixo meu tio para sua reunião. Seu aviso para não deixar a raiva nublar meu julgamento ecoa em minha mente enquanto acelero o motor da minha motocicleta, deixando sua propriedade para trás e acelerando de volta para a casa da matilha.