Capítulo 6
Alina
Esta não é a primeira vez que alguém me diz que eu poderia morrer, mas isso não torna as palavras de Darius menos perturbadoras. Especialmente porque, dada a direção que nossa conversa tomou, não preciso pensar muito para entender.
Lua cheia... Perda de controle... É óbvio.
Na minha raiva, matei Jared.
As imagens fragmentadas em minha mente começam a fazer sentido. Mesmo com fortes dores no cérebro, permito que elas passem e tento reconhecer o rosto de Jared em meio ao caos. Mas só consigo ver suas costas enquanto ele se aproxima de uma porta... então ele está correndo... e ouço o som das chaves tilintando freneticamente... e então ele grita...
"Eu o matei", concluo em voz alta, e essa certeza me inunda com uma mistura de alívio e horror, porque mesmo acreditando que ele merecia o fim que recebeu, sei das consequências disso. "Eu... eu-eu fiz de novo... matei alguém... enquanto estava fora de controle..."
Meus olhos ardem, e as lágrimas começam a fluir. Não por Jared. Nunca seria por ele. Choro porque não consigo mais suportar essa maldição. Mesmo agora, sou atormentada por pesadelos onde vejo os rostos de pessoas que não reconheço, mas sei que matei cada uma delas, e é por isso que me assombram. Não as culpo.
Foi naquele acidente, naquele dia em que o Rei Ulric finalmente me encontrou e meus pais - o dia da minha primeira transformação. Aconteceu mais cedo do que o esperado. Eu era apenas uma criança. Mas aconteceu, e muitos morreram.
O que a deusa quer de mim? Por que escolheu me manter viva? Se ela escolheu um homem que tentaria me matar, por que fui eu quem o matou?
O chão parece que está desaparecendo. É como se eu estivesse afundando na terra, sendo lentamente engolida por uma boca invisível.
"Alina," Darius chama meu nome pela primeira vez desde que nos conhecemos, mas sua voz profunda soa distante como um sussurro. "Ei, Alina... Olhe para mim."
Murmurei coisas que nem eu mesma entendia.
Soluços escapam um após o outro, até que as mãos de Darius seguram meus braços com firmeza, porém surpreendentemente com delicadeza, me trazendo de volta ao mundo real.
Atordoada, viro meu rosto para ele e encontro um olhar preocupado. Ele não solta enquanto começa a falar, "Acalme-se e me ouça agora."
Desesperada por apoio, uma das minhas mãos se estende em sua direção, agarrando involuntariamente a parte enfaixada de seu braço. Darius solta um sibilo entre os dentes cerrados e fecha os olhos com força enquanto um gemido de dor misturado com um grunhido chega aos meus ouvidos, me fazendo imediatamente recuar minha mão.
"Eu-eu sinto muito, eu..."
Ainda com os olhos fechados, ele balança a cabeça, dispensando meu pedido de desculpas.
"A punição por matar seu par é a morte, e acho que até você sabe disso," diz Darius. "Mas se seu par humano tentou te matar e o fez porque, pelo que você me contou, alguém o designou para essa tarefa, significa que essa mesma pessoa irá até a casa e descobrir o que aconteceu. Ou seja, se já não descobriram."
Não me sinto mais calma, mas os soluços pararam. Foi quando Darius me solta e volta a remexer em sua bolsa. Ele está procurando por algo que ainda não encontrou.
"Essa pessoa virá atrás de você. E quando descobrirem o que aconteceu, você será caçada. Você precisa vir comigo para Norden."
"Por que está fazendo isso, Darius?" Estou tremendo. "Você não tem obrigação de me ajudar."
"E daí? Sou um rei, e posso fazer o que quiser. Ou prefere ficar aqui e morrer por um crime que não cometeu? Você não matou seu par por diversão, menina. Você estava se defendendo contra um idiota, e espero que ele tenha sofrido muito no processo." Ele sorri com satisfação maliciosa enquanto tira um frasco de sua bolsa. Há um líquido azul dentro do vidro. "Achei essa merda!"
Sem me dar tempo para falar, Darius coloca o frasco em sua boca e rapidamente se levanta, então ele... ele começa a baixar as calças?
"O que isso significa?!" Pergunto desesperada, dividida entre o desejo de esconder meu rosto e a urgência de ficar atenta aos seus próximos movimentos, por não saber o que Darius pretende fazer com essa loucura repentina.
"Não precisa se envergonhar." Sua voz soa engraçada porque ele ainda está segurando o frasco com os dentes. Em um segundo, suas calças já estão nos joelhos. Darius rapidamente se livra da peça de roupa e a guarda em sua bolsa. "Todos os homens são iguais por baixo de suas roupas."
Mas eu nunca vi um homem nu antes, e não sei se não consigo parar de olhar para o corpo dele porque estou com medo ou porque ele é realmente bonito.
Suas coxas parecem tão firmes quanto as de seu abdômen, com cicatrizes tão pequenas e finas que mal podem ser vistas, mas a virilidade entre suas pernas chama minha atenção a ponto de me sentir envergonhada por não conseguir desviar o olhar. Darius, por outro lado, não parece se importar em saber que estou encarando uma parte tão específica de seu corpo.
Inconscientemente, pressiono meus joelhos juntos. O que é essa sensação de calor em minha barriga?
"Quero que monte em mim," ele diz, e meu coração salta uma batida.
"O-O QUÊ?!"
"Em minhas costas. No que estava pensando?" Eu poderia jurar que há um sorriso brincando em seus lábios enquanto ele tira as botas e as guarda na bolsa.
Ele não vai pedir também para tirar a camisa, vai?
Me dando outro susto (ele parece gostar de me assustar), Darius começa a se transformar.
Suas unhas humanas começam a se alongar, transformando-se em garras afiadas e letais. Mas não vejo nem ouço sinais de que Darius está sentindo dor enquanto seus braços e pernas se remodelam e se esticam.
Seus músculos se contorcem, inchando e aumentando de tamanho e densidade à medida que sua espinha se curva e se estende, formando uma cauda peluda. Darius agora está coberto por um espesso pelo preto, muito parecido com seu cabelo desalinhado. O rosto se alonga e afina, assumindo a forma de um focinho lupino, e seus dentes se transformam em presas afiadas.
Finalmente, Darius se torna uma criatura híbrida, parte homem e parte lobo.
Ele cospe o frasco, que ainda estava em sua boca, em sua palma da mão direita. A outra mão está estendida em minha direção.
"Venha. Vou te ajudar a subir."
Estou impressionada demais. A forma de lobo de Darius é tão grande e imponente... Ele é definitivamente um Rei Lycan.
Alterno meu olhar entre as almofadas pretas na mão de Darius e seus olhos amarelos, que me encaram expectantes.
"Você vai comigo, não vai? Eu posso te salvar."
Algo na voz de Darius me faz sentir que posso confiar nele. Talvez seja o musgo quente emanando de seu corpo que também ajuda a criar essa impressão, mas depois de tudo o que aconteceu... Eu não quero morrer, e se ele cuidou de mim até agora, acompanhá-lo é minha melhor opção - a única opção.
É como se uma força invisível me empurrasse em sua direção, levantando meu braço até que minha mão repouse sobre a de Darius, que agora é tão grande que meus dedos mal conseguem fechar ao redor dele.
Levanto-me lentamente. Ele me apoia enquanto sinto minhas pernas vacilarem. Sua mão consegue segurar uma parte do meu braço, mas uma vez que estou estável, Darius solta. Imediatamente puxo a barra da camisa para baixo, tentando cobrir minhas pernas.
"Vou com você," finalmente digo. Esta pode ser a decisão mais importante que tomei até hoje.
"Suba."
Darius se abaixa no chão de quatro patas e praticamente se deita. Ele também me faz o favor de virar a cabeça na direção oposta.
Aproximo-me dele cautelosamente e deixo uma mão deslizar sobre seu espesso pelo. Então eu monto em suas costas, mas minhas pernas pressionam contra sua cintura com mais força do que deveriam porque, não usando nada além de uma camisa, o pelo preto me faz cócegas no lugar mais inconveniente.
Darius rosna, e meu rosto fica muito quente.
"E-eu te machuquei?" Pergunto, imediatamente afrouxando o aperto das minhas pernas. O cheiro de Darius parece mais forte, mas de uma maneira diferente do que quando ele ficou bravo antes.
"Não. Mas tenha cuidado, menina," ele diz em um tom rouco. "Apenas segure firme o suficiente para não cair. Qualquer coisa a mais do que isso pode ser um pouco... complicada."
Prefiro não perguntar o que Darius quis dizer com isso porque toda essa situação já é complicada demais.
Ele se levanta. Faço o meu melhor para não apertá-lo novamente, segurando em um pouco de pelo entre suas omoplatas.
Darius pega a mochila e me entrega. Coloco-a no colo. Então ele pega o veado com a boca, resmungando algo sobre odiar desperdiçar comida.
Ele sacode o frasco no chão. Uma fumaça malcheirosa sobe instantaneamente. Deduzo que isso é para dificultar o rastreamento, pois esse cheiro enlouqueceria qualquer Lycan depois de inalá-lo.
"Vamos, menina."
Darius começa a correr, e ele é tão rápido quanto o vento. Preciso inclinar meu corpo e praticamente deitar em suas costas. Mas ele permanece firme em sua corrida, tornando mais fácil para mim.
Em pouco tempo, tudo o que eu conhecia fica para trás, e essa pequena chama de esperança que se acende em meu coração é diferente. Parece real, duradoura.
Tentando evitar que se apague, deixo Darius me levar para seu reino - para Norden, além da Floresta Negra.