Capítulo 2
A noite havia caído durante a jornada além dos muros de Agares. Eu só havia saído do reino uma vez antes, por um curto período da minha vida. Foi na minha infância, quando vivi com meus pais em uma cabana escondida na Floresta Negra, que marca a fronteira entre Agares e o Reino Lycan do Norte. Lembro-me pouco daquela época, e infelizmente, a maioria dessas lembranças são ruins.
Deveria estar feliz por ter a chance de ver o que está além da cabana onde vivi desde a morte dos meus pais, de ir para um lugar onde não preciso mais me preocupar com os olhares de nojo dos Lycans, mas desde que notei aquela coisa prateada brilhando na cintura de Jared, meu coração não parou de bater rápido e apreensivo.
O sorriso que eu tinha na Catedral morreu muito cedo, e as lágrimas de alegria secaram. Durante a jornada, o cheiro de Jared me impediu de ignorar sua presença, mesmo que não tivéssemos trocado uma única palavra até a carruagem parar em frente à nossa nova casa.
O prédio parece tão simples e pequeno quanto minha antiga moradia, que provavelmente já foi demolida. Jared me leva até a porta. Agora que a carruagem se foi, estamos cercados por campos vazios e pela escuridão da noite. Este lugar parece muito distante de tudo e de todos.
A sensação de estranheza só aumenta quando o cheiro nauseabundo que emana de Jared parece ficar ainda mais forte. Eu tento me acalmar, mas tudo o que sinto é incerteza. Não sei o que o futuro me reserva nesta nova casa, com meu novo marido.
"Você vai gostar daqui", ele diz, tirando as chaves do bolso e abrindo a porta. Rezo para que as chaves sejam a coisa prateada que vi antes.
"Tenho certeza de que vou", eu digo, mas não estou tão certa disso.
A porta se abre e entro primeiro. Está tão escuro que não consigo identificar os móveis ou os limites do cômodo. Mas antes que eu possa me virar para perguntar onde posso encontrar velas, um arrepio percorre minha espinha quando a porta se fecha com força e o tilintar das chaves indica que Jared trancou a casa.
O cômodo não tem janelas, então meu olfato é meu único guia naquela escuridão. Jared não me trancou aqui sozinha. Ele está comigo, consigo sentir o cheiro dele.
Algo afiado pressiona o meio das minhas costas, encaixando-se entre os cordões do meu espartilho. Tenho certeza de que é uma lâmina, e que é feita de prata. Minha pele está formigando.
"Ok, garota-lobo", a voz de Jared soa mais profunda e melodiosa, mas não de uma boa maneira. "Agora estamos casados, certo? Esta é nossa casa, e somos só você e eu. É hora da consumação, querida, e fui generosamente pago para te dar o que você merece."
...
A Deusa da Lua e Ralous, seu amante humano, são lendas bem conhecidas. Para impedi-lo de envelhecer, a deusa usou seu sangue de prata para torná-lo imortal, transformando-o inadvertidamente em uma besta lobo sob a lua cheia. Ralous feriu muitas pessoas, e aqueles que escaparam herdaram sua maldição. Percebendo a destruição que causou, ele pôs fim à própria vida com uma lâmina de prata, pois somente a prata poderia matá-lo.
Com o tempo, as vítimas de Ralous se casaram com humanos. Eles se adaptaram à maldição e deram origem aos Lycans, que têm um equilíbrio harmonioso entre seus lados humano e lobo. A deusa proibiu que eles se reproduzissem entre si para evitar o nascimento de criaturas como eu. Por isso, todo Lycan deve se casar com um humano.
Mas os humanos... são piores que os Lycans.
Minha pele está marcada com hematomas e cortes de faca — a maldita coisa feita de prata que vislumbrei no dia da minha Cerimônia de Ligação. Meu rosto está latejando, e sinto dor em cada membro, em cada articulação, e cada movimento parece um novo desafio. Meus olhos estão inchados de tanto chorar, e minha voz está rouca de ser forçada a gritar por ajuda. Mas quem poderia me ajudar agora, quando estou vivendo no fim do mundo?
Ah... Quem iria querer me ajudar em qualquer outro momento, na verdade?
Undyne não está mais aqui para ter pena de mim, ou para me apoiar depois de me encontrar inconsciente no final de uma noite de lua cheia.
Como Jared mesmo me disse, ele foi pago para me dar o que eu merecia. E parece que estar aqui, encolhida no canto do quarto enquanto abraço meus joelhos, trancada em um quarto sem janelas e alimentada com pão seco e água, é o que uma fêmea loba amaldiçoada merece.
(...) É hora da consumação.
Se Jared tocou meu corpo, foi apenas para machucá-lo e levá-lo ao limite da dor, não para fazer o que seria esperado em uma noite de casamento.
Jared me cortou e espancou, mas nunca tirou minhas roupas. No entanto, minha mente está constantemente em tumulto. E se ele se cansar desse jogo e tentar se impor a mim? Afinal, fomos unidos perante a Mãe Lunar, independentemente de este casamento ter sido uma união predeterminada por ela ou não.
Me sinto perdida e impotente. Não sei o que fazer.
Ouço uma batida na porta, e meu coração dispara.
"Cachorrinha, trouxe seu jantar." Jared fala do outro lado. "Espero que esteja faminta. Caprichei desta vez."
Mentiroso.
Jared é esperto. Ele sabe o que sou e o que poderia acontecer se eu perder o controle das minhas emoções. Mas estou tão fraca que nada do que ele faz comigo é suficiente para despertar a besta assassina que vive no canto mais profundo da minha consciência. É como se o monstro estivesse adormecido, tão faminto quanto eu.
A porta se abre e Jared entra com um pedaço de pão e uma xícara cheia de água. Vejo a faca de prata pendurada em seu cinto, agora claramente visível. Ele se aproxima e se agacha na minha frente. Eu me encolho e viro o rosto.
"Aqui, pegue isso." Ele deixa o pão no meu colo e coloca a xícara no chão ao meu lado. "Não se esqueça de agradecer ao seu gentil marido."
"Obrigada..." Digo fracamente, e me odeio por isso. Mas só quero tentar evitar mais sofrimento.
"O que há de errado? Não vai comer?" Em um movimento rápido, ele segura meu queixo e me força a olhá-lo. "Você tem sorte de estar aqui, longe daqueles Lycans que te desprezavam. E é ainda mais sortuda por ter um bom marido quando não teria chance com mais ninguém."
"Por favor, pare." Sinto as lágrimas prejudicando minha visão. "Não aguento mais."
"Oh, que fofa." Ele me solta e se levanta, sacudindo suas roupas para se livrar das migalhas de pão. "A cachorrinha está chorando. Mas não se preocupe, nossa lua de mel logo acabará."
"Eu quero sair daqui."
"Oh, mas você vai sair." A ironia em seu tom me assusta. "Mas há alguém que precisa te ver no seu melhor antes que isso aconteça."
"O que você está falando?"
Jared me ignora a princípio, depois vira as costas e caminha em direção à porta. Ele só veio entregar o jantar... Uma pequena parte de mim se sente aliviada.
"É segredo." Ele diz enquanto gira a maçaneta. "Depois disso, você estará livre."
Livre. Claro, ele não vai me libertar.
Preciso sair daqui.
Enquanto a porta ainda está aberta, e ele sai do quarto, sinto uma desesperança que me faz pensar em tentar me levantar e correr, mas minhas pernas não obedecem. Estou muito fraca, e a porta se fecha antes que eu consiga mover uma mão. Clique, a fechadura foi acionada. O som de seus passos indica que Jared se afastou.
Estou sozinha novamente.
Preciso sair daqui.
Se as coisas continuarem assim, Jared vai me matar.
PRECISO SAIR DAQUI.
Fecho os olhos com força. Não aguento mais.
Não aguento. Não aguento.
NÃO AGUENTO.
De repente, tudo fica vermelho — a besta está solta.