Aurélia
Subi as grandes escadas do palácio furiosa, indo direto para o meu quarto. Minha mente fervilhava e tenho certeza de que estava estampado em meu rosto, pois os membros da minha alcateia se esgueiravam e se esquivavam para as sombras toda vez que eu me aproximava. Nenhum deles queria cruzar acidentalmente o meu caminho de destruição em que eu estava.
"ARGHHHHHHH", rosnei, ao chegar ao meu quarto e bater a enorme porta de madeira atrás de mim, o que não foi uma tarefa fácil considerando o quão pesada era.
Mas eu era uma loba de sangue real antigo, que acabara de ter seus sonhos despedaçados de assumir o reino de meus pais e o título de Alfa - uma vez que meu pai estivesse pronto para passar esse título adiante.
Eu sempre soube que era apenas um sonho, mas não há mal em pensar com esperança e estabelecer metas para o futuro.
Eu era a filha mais velha e tecnicamente deveria ter sido meu direito de nascença assumir o lugar de meu pai como sua nova Alfa quando chegasse a hora dele se retirar.
No entanto, meu mundo de fantasia foi convenientemente despedaçado uma semana antes do meu 18º aniversário, em um "jantar em família" que anunciou que meu irmão mais novo, Ezra, seria nomeado o próximo Alfa. Eu seria lançada no meio de um baile como um peão para um casamento político para fortalecer uma aliança.
Eu entendo a noção de antigas tradições reais, mas elas estavam muito ultrapassadas e era hora de mudá-las. A traição de meu pai, me enganando para pensar que ele estava me treinando para ser a próxima Alfa ao longo dos anos, me deixou furiosa com uma raiva seca que fazia meu coração doer.
O velho bastardo apenas me fez pensar isso, é claro, para que eu não discutisse quando, na realidade, ele estava me preparando para ser a Luna perfeita quando chegasse a hora de usá-la para seu próprio benefício.
Ele escolheu suas batalhas sabiamente e infelizmente eu acabei de perder a guerra.
Houve uma batida na porta. Antes que eu pudesse dizer algo, minha elegante Mãe entrou na sala e sentou-se na beira da minha enorme cama de rei.
Alethia Henley era pura realeza, a Luna perfeita e deslumbrante da cabeça aos pés. Todos a respeitavam, inclusive eu. Ela nunca exigia isso, mas tinha uma aura poderosa ao seu redor que simplesmente te atraía.
Herdei meu cabelo preto brilhante e sedoso e meus olhos castanhos profundos de minha mãe. Também tínhamos a mesma pele bronzeada que muitos metamorfos tinham, já que todos nós preferíamos estar ao ar livre cercados pela natureza. Na verdade, eu era apenas uma versão mais jovem dela - possivelmente um pouco menos equilibrada e um pouco mais imprudente devido à minha falta de experiência de vida.
"Aurelia, meu amor", ela começou enquanto acariciava a cama ao seu lado, silenciosamente me pedindo para sentar.
Caminhei até lá e assim que me sentei, minhas emoções dos últimos trinta minutos se soltaram, e um tornado de sentimentos explodiu enquanto eu me inclinava e descansava minha cabeça pesada em seu ombro. Senti todo o meu corpo tremer enquanto os soluços escapavam de meus lábios.
"Negociei com seu Pai", ela declarou e minha cabeça se ergueu, perguntando se eu a ouvi corretamente e senti um lampejo de esperança brilhar em meus olhos. Minhas lágrimas evaporaram tão rapidamente quanto começaram.
Ela respirou fundo e continuou, sabendo muito bem que eu provavelmente ainda não ia gostar do que ela ia dizer.
"Seu Pai ia escolher alguém para você no baile, mas eu o convenci a deixar você escolher por si mesma."
"E se eu não escolher ninguém?" Retruquei, as palavras saindo da minha boca um pouco mais sarcásticas do que eu gostaria. Minha pobre mãe estava apenas tentando me ajudar e amenizar o golpe, e imediatamente senti uma pontada de culpa.
"Você terá até as 23h para escolher, caso contrário seu Pai prosseguirá para anunciar sua escolha de um marido adequado para você à meia-noite."
É claro. Eu deveria ter sabido que não seria tão fácil.
"Ok", suspirei, derrotada e oficialmente exausta.
"Ok?" Minha Mãe questionou, inclinando a cabeça para o lado, curiosa com minha resposta.
Dei de ombros para ela.
Se meu Pai ia escolher suas batalhas com sabedoria, então eu precisava começar a fazer o mesmo. Eu podia estar me sentindo um pouco boba com toda a situação, mas definitivamente não era estúpida.
"Ok", ela repetiu suavemente antes de beijar o topo da minha cabeça e sair rapidamente do quarto.
O baile seria realizado no próximo sábado e meu 18º aniversário seria no dia seguinte.
Eu sentia muito ressentimento em relação à minha família depois desta noite, mas meu velho não era totalmente ruim. Eu sabia que, mesmo que, no fundo, ele tivesse os meus melhores interesses no coração, ainda estava me usando para seu próprio ganho pessoal.
Eu encontraria meu prometido, ou, na melhor das hipóteses, meu companheiro, que estaria lá para me apoiar no domingo quando eu mudasse pela primeira vez.
Fiz uma careta com o pensamento.
O que deveria ser um dos momentos mais felizes da minha vida - a maioridade, conhecer minha loba, mudar pela primeira vez, etc. - agora tinha uma nuvem negra pairando sobre ele.
Além da pressão do que seria o dia mais importante e um tanto íntimo da minha vida que vinha com a primeira mudança, eu também teria que compartilhá-lo com um completo estranho.
Como seria meu primeiro encontro com meu marido escolhido - seja minha escolha ou a escolha de meu pai, sentar e assistir meus ossos se quebrarem e se curarem, e se quebrarem e se curarem até que minha loba fizesse sua grande entrada no mundo.
Revirei os olhos antes de abraçar os joelhos por um momento, enquanto começava a sentir algo que nunca havia sentido antes - vulnerabilidade.