O contrato
A casa de DeMarco era exatamente como alguém poderia imaginar. Luxuosamente mobiliada, pisos de mármore. Lustres em cada canto da sala de estar. Três conjuntos de portas duplas alinhavam a parede de trás, abrindo para um grande pátio bem iluminado. Uma piscina de três níveis completa com cascata de jacuzzi pulsava perto do fundo dos degraus logo atrás do pátio. As luzes na piscina brilhavam em cores diferentes, fazendo a água cintilar e dançar.
Ruby esperava no centro da sala, saboreando uísque de um copo que ela deve ter pego no bar contra o qual estava apoiada. "Já era hora de vocês chegarem."
"Sirva-se à vontade," DeMarco provocou, fazendo um gesto para que eu me sentasse.
"Sempre faço isso," ela disse, tomando seu lugar ao meu lado em um longo sofá de veludo.
"Isso mesmo, Ru. Sempre faz," ele disse.
Os olhos de Ruby brilharam na minha direção. "Vocês dois se conheceram melhor?"
Eu lhe lancei um olhar afiado, meus olhos se estreitando suspeitosamente. Não é esse tipo de festa, Ruby.
"Tanto quanto necessário," DeMarco respondeu por mim. "Agora que você viu sua prima instalada com segurança, pode ir embora. Você tem um voo para pegar, não é?"
Ruby assentiu, terminando sua bebida antes de se levantar.
"Espera!" eu exclamei. "Você está indo embora?"
Ela sorriu, sua boca se abrindo de forma desajeitada. "Eu não moro aqui, Ro. Você sim."
-Mas eu pensei que você poderia ficar um pouco mais! Ainda não estou tão confortável! Eu-"
"Ruby tem um trabalho a fazer, Srta. Dubois. Um trabalho ao qual ela tem se dedicado por um bom tempo. Ela sabe o seu lugar," DeMarco advertiu, seus olhos verdes faiscando de gelo.
"Eu ainda não assinei o seu contrato," eu disse entre dentes cerrados. "Eu ainda posso não concordar em trabalhar para você."
Ele riu, parte do frio de seu olhar se derretendo. "Oh, tenho certeza de que você vai."
"Me escute, Ro," Ruby disse, segurando minhas mãos nas dela. "Isso é o melhor para você. Confie em mim."
Confie em você? Cooonfie em você? Eu forcei minha apreensão no brilho dos meus olhos enquanto nos encarávamos, esperando que ela tivesse piedade de mim e ficasse um pouco mais. "Ruby..."
Ela inclinou a cabeça para mim, seus olhos se fechando. "Voltarei depois de amanhã. Virei direto para cá. Nem mesmo irei para casa."
"Você não vai," DeMarco disse.
Ela lançou a ele um olhar afiado. "Vou."
Ele resmungou. "É mesmo?"
Ela assentiu solenemente, erguendo uma sobrancelha desafiadoramente. "Aposto."
Ele franziu o cenho, cruzando os braços musculosos sobre o peito largo e esculpido. "Não estrague isso, Ruby. Certifique-se de que o trabalho seja feito corretamente."
Ela sorriu, seu rosto se transformando em uma máscara de riso desafiador. "Ah, será feito. Não se preocupe com isso."
"Então vá," ele disse. "Acho que veremos você depois de amanhã."
"Espera"-comecei, balançando a cabeça-"que tipo de trabalho você vai fazer? O que-"
Minha prima colocou a mão sobre minha boca, me calando. "Não perca seu tempo se preocupando comigo, Ro. Eu sei o que estou fazendo. Concentre-se apenas em se adaptar."
Engoli em seco, mordiscando nervosamente o lábio. "Ok."
Ela se inclinou para frente, me abraçando apertado. O tipo de abraço que ela costumava me dar quando éramos crianças. Por um momento, permiti-me fingir que éramos e que ela estava aqui para me proteger como sempre fez no passado. Ela pressionou os lábios em meu ouvido e disse: "Não deixarei ninguém te machucar. Ninguém. Nem mesmo ele." Ela se afastou, me soltando para lançar um olhar significativo a DeMarco antes de seus olhos voltarem para os meus. "Entendeu?"
Engoli em seco, notando que DeMarco não estava mais prestando atenção em nós. Em vez disso, ele estava no bar se servindo de uma bebida. "Sim," eu disse encontrando seu olhar.
"Ótimo," ela respondeu. "Te vejo em breve. Durma bem, ok?"
"Ok," eu disse, observando-a sair.
Um momento depois, eu ainda estava sentada no sofá e ouvi Giselle roncar enquanto Ruby se afastava.
"Siga-me," DeMarco disse. "Tenho um contrato para você assinar."
Alguns minutos depois, sentada em seu escritório pouco iluminado, eu fervia de raiva. "Confinada aos terrenos?!?" eu sibilei, lendo sobre a primeira das regras ridículas. "O que exatamente isso significa?"
Ele riu, encolhendo o paletó para jogá-lo sobre o encosto da cadeira ao sentar. A camisa branca impecável que ele usava por baixo, fundia-se com seus músculos, delineando cada curva, cada sulco, cada golpe de músculo e carne com os quais Deus o abençoara. Este era um homem que provavelmente acordava de manhã, engolia meia dúzia de ovos, e então levantava prédios altos como esporte. O movimento musculoso de cada um de seus movimentos era distraente. Eu deveria estar lendo o contrato que ele me entregou, mas estava tendo muita dificuldade em manter meus olhos em seus lugares. Ele poderia esmagar o Matthew com um simples movimento de pulso.
"Significa o que diz. Como membro desta casa, você permanecerá aqui. Sob guarda. Tudo e qualquer coisa que você precisar será fornecido a você."
"Fornecido a mim," repeti, meu olhar seguindo o caminho de seus dedos enquanto ele afrouxava os três primeiros botões de sua camisa.
"É isso que eu disse. Sim."
"Ah-hã. Então basicamente estou presa aqui."
Ele cerrou a mandíbula. "É isso mesmo."
"Por quanto tempo?"
Ele suspirou, "O contrato é de um ano."
"Um ano?" Eu quase gritei. "Não posso ficar trancada por um ano! Vou enlouquecer."
"Você terá acesso total a todas as comodidades que minha propriedade oferece enquanto isso. A piscina, spa, sauna, quadras de tênis-"
"Quadras de tênis?"
Ele assentiu, "Há até um teatro para meu uso privado no terceiro andar. Você pode até ter acesso a isso. Há uma biblioteca-"
"Uma biblioteca?" Eu me animei. "Quão grande é?"
"Eu ainda não terminei de falar," ele cortou.
"Ah!" Um tumulto de sangue avançou, avermelhando minhas bochechas a um grau quase doloroso. "D-desculpe."
Ele gemeu, esfregando a têmpora enquanto me estudava. "Você terá um conjunto de quartos no corredor ao lado do meu no terceiro andar. Tudo para você."
"Um conjunto de quartos," repeti estupidamente. O que exatamente isso significa? Um quarto? Dois?
"Sim. Um quarto, banheiro privativo e sala de estar."
"Então basicamente, um pequeno apartamento."
Ele riu, "Uh-sim. Menos a cozinha."
Legal... "Ok."
Suas sobrancelhas se ergueram. "Ok?"
"Isso parece bom, eu acho. Com que frequência verei a Ruby?"
Ele estreitou o olhar. "Ruby não mora aqui."
Certo. Ok então.
"Você tem uma caneta?"
Ele sorriu, seu olhar verde brilhando na luz da luminária da mesa. "Você não acha que deveria ler o resto do contrato primeiro? Há várias cláusulas inegociáveis lá. Uma delas é que você nunca - sob nenhuma circunstância, não importa quão graves sejam - está autorizada a falar com qualquer pessoa - e quero dizer absolutamente ninguém, nem mesmo você mesma - sobre o trabalho que você faz aqui. Você nem mesmo pode orar sobre isso."
Meu corpo se contrai. "P-por quê? Ruby disse que eu seria sua empregada. Por que falar sobre o que faço para você importaria?"
Ele riu, seus olhos escurecendo enquanto se inclinava para frente e me encarava. "Como eu disse antes... você não será uma empregada comum. Você estará cuidando de mim e somente de mim. Isso significa que, como minha serva pessoal, você estará presente durante certas... reuniões. Reuniões que sempre são realizadas a portas fechadas e nunca devem ser mencionadas. Nunca. Durante essas... reuniões, você pode ouvir coisas, ver coisas, limpar coisas com as quais você não está totalmente confortável. Mas - você fará isso, e manterá a boca fechada, os olhos baixos, e meus associados... confortáveis. Você servirá suas bebidas, limpará seus pratos, limpará suas bagunças, mas é só isso. Não haverá conversa com eles durante essas reuniões, nunca. Se eles te fizerem uma pergunta? Você os ignorará. Não sorrirá, não acenará. A única pessoa com quem você tem permissão para interagir durante essas reuniões serei eu. Se você puder fazer isso e fazer bem, você receberá dez mil dólares a cada duas semanas."
Meu coração parou. "D-desculpe? Você disse dez mil a cada duas semanas? Ou a cada duas-"
"Você me ouviu corretamente. A cada duas semanas," ele sorriu, claramente se divertindo com meu choque. "Agora... você ainda quer aquela caneta?"
Forcei meu pescoço a funcionar, assentindo como um boneco de madeira. "S-sim. Por favor."
Ele assentiu, um leve sorriso brincando em seus lábios enquanto ele pegava uma caneta em sua mesa. "Há mais um detalhe muito importante."
"O que é?" perguntei distraída, assinando minha assinatura no ponto final.
"Não se envolva com os chefes."
O quê?