O clube
As luzes vermelhas e cor-de-rosa da discoteca pulsavam vibrantes em todas as superfícies da boate. Pisando e dançando no ritmo da base do remix da balada de rock que ecoava pelos enormes alto-falantes. Eu estava sentada no fundo. Na solidão de uma mesa esquecida, observando o mar de ravers suados enquanto se contorciam pelo chão.
Minha mente estava confusa. Estava assim desde aquela tarde em que toda a minha vida fodida deu uma guinada para fora do inferno e direto para o esquecimento. Agora eu estava ali, esperando pela minha prima Ruby. Esperando que de alguma forma ela pudesse trazer um pouco de luz ao buraco negro da minha existência.
Respirando fundo, alcancei meu Long Island Iced Tea e levei o canudo aos lábios, o vapor rápido da minha respiração embaçando o copo gelado enquanto eu tomava um gole de álcool mal saborizado. "Merda", engasguei. O barman deste lugar obviamente sabe o valor de um dólar bêbado. Ele não economizou na bebida de jeito nenhum.
Levantando os olhos para a pista de dança novamente, vasculhei a multidão de clientes seminus em busca da minha prima. Ela disse oito horas. Já são nove. Onde diabos ela está?
Tirando meu celular, eu a texto novamente.
Eu-
Ruby??? Onde diabos você está? Você disse que estava comigo, mas não te vejo em lugar nenhum. Se você não estiver aqui em cinco minutos, vou embora.
Fiquei olhando para o celular, já pegando minha bolsa em resignação triste de que mais uma vez, alguém na minha vida me decepcionou, quando meu celular recebeu uma resposta.
Ruby-
Relaxa Ro. Estou lá em cima no VIP conversando com o chefe sobre você. Só me dá um segundo.
Eu-
Conversando com seu chefe sobre mim????? Por quê????? Eu já te disse que NÃO QUERO TRABALHAR AQUI!
Ruby-
Escuta, sua vadia, estou fazendo minha mágica. Só mantenha sua calcinha no lugar - ou tire, não me importo, mas relaxa por mais alguns minutos.
"Danada!" Eu sibilei, colocando meu celular na mesa à minha frente enquanto jogava fora o canudo e engolia o restante da minha bebida.
Cruzando os braços sobre o peito, fiquei encarando o horizonte. Minha mente girava em torno dos eventos daquela tarde e do bastardo que destruiu minha vida. Matthew Jenson, meu ex-namorado, ex-colega de quarto, ex-professor de inglês. O filho da mãe desgraçado que deveria estar aqui no meu lugar. Ele deveria ser o que está sentado aqui tentando se afogar em bebidas baratas de dez dólares. Não eu! Ele foi quem insistiu que estava apaixonado por mim e que deveríamos ter um caso, apesar do código de conduta que claramente proíbe. Era o apartamento dele que ele exigiu que eu me mudasse, pelo amor de Deus!
Infelizmente, ele também foi o que prometeu assumir a culpa se algo sobre nós vazasse, mas o que ele fez? Ele afirmou que eu o seduzi e o chantageei para continuar o relacionamento. Ele me expulsou e a pior parte é que eu fui junto com isso porque ele me pediu. Apenas para ele me expulsar do nosso apartamento. Ah, me desculpe. Quero dizer o apartamento dele. O desgraçado.
Mas o pior é que ele me fez acreditar que estava ao meu lado tempo suficiente para me foder na nossa cama pela última vez antes de me dizer a verdade feia e egoísta. Se eu não estivesse tão envergonhada de ser uma idiota completa, teria lutado contra isso. Poderia ter contado a minha versão. Mas não, Matthew jurou que cuidaria de mim se eu apenas concordasse com a história dele. Disse que não poderia me sustentar sem o emprego dele e que queria se casar comigo. Idiota que sou, acreditei nele. Fui em frente. Assinei minha maldita vida no escritório do diretor naquela tarde. Apenas para ele enfiar o pauzinho nele de novo e depois me jogar na rua como uma prostituta de doze dólares. Aquele desgraçado até empacotou minhas coisas para mim e as escondeu no nosso armário até terminar de gozar.
Eu estaria furiosa agora se não me sentisse tão estúpida. Ele arruinou minha vida sem nem pensar duas vezes. Espero que a próxima garota em que ele prestar atenção tenha mais juízo do que eu. Queria saber quem ela será para poder avisá-la. Para poder dizer a ela que ele está a três polegadas de um homem adulto e que sua língua é na verdade a melhor aposta. É mais comprida do que o pênis dele, de qualquer forma.
Agora meu rosto está estampado na primeira página do jornal da universidade e estou nas ruas como uma mendiga maldita. O que me leva à minha prima, que prometeu me ajudar.
Mas ainda assim, estou aqui esperando.
Meu celular recebe uma mensagem.
Ruby-
Suba as escadas dos fundos até o VIP. Diga ao grandalhão na sacada que está comigo e ele te levará até o escritório dos fundos. Mas se apresse, porque o DeMarco quer ir embora logo.
Eu-
DeMarco? Você está falando sério???
Ruby-
Vamos logo! Depressa!
Alexander DeMarco era o dono da boate e o chefe da minha prima. Conhecido em toda a cidade por seus negócios obscuros. Há até rumores de que ele tem ligações com a máfia e embora minha prima nunca tenha confirmado os rumores, eu a conheço, então sei que devem ser verdadeiros. Ela trabalha para ele há dez anos, desde os quinze até agora. Mas se me perguntassem como ela ganha dinheiro, eu não saberia dizer. Não faço ideia de que grande habilidade a manteve empregada por DeMarco todo esse tempo. Quer dizer, ela não é uma assassina.
Bem, pelo menos, eu acho que não é.
Ruby tem dois anos a mais do que eu, mas sinto que estou séculos atrás dela. Ainda consigo me lembrar do dia em que ela mandou meu tio se ferrar e fugiu da cidade para viver sua própria vida. Ela saiu naquele dia, encontrou uma maneira de ganhar dinheiro e se criou sozinha. Ruby é uma sobrevivente e esperta como um chicote. Ela é independente e intimidadora. Às vezes me pergunto como podemos ser parentes, porque onde ela se manteve forte contra a adversidade, eu me curvei com o vento como uma árvore bebê. Quando as coisas ficaram difíceis, ela ficou mais forte. Eu? Acho que sou apenas uma idiota, nascida para absorver os pecados e a dor dos outros. Porque parece que tudo o que faço é desmoronar e ceder.
Com um suspiro pesado, levantei-me e segui pelo palco em direção à escada de seis pés de largura e subi em direção à placa vermelha brilhante que dizia Apenas VIPs. Meus ouvidos estavam martelados pela música e minha cabeça começava a doer. O piscar das luzes na pista de dança parecia queimar nos meus olhos, distorcendo meus sentidos e afetando meu equilíbrio enquanto eu cambaleava em direção ao grandalhão que guardava a corda.
"Bebeu demais, garotinha?" ele perguntou com uma risada sombria. Sua mão gorda se estendeu para me firmar enquanto eu tropeçava em direção à parede do lado oposto. "Quer que eu chame um táxi para você?"
Sorri para ele, balançando levemente a cabeça. Este deve ser o urso sobre o qual Ruby falou. Sua testa larga e traços rudes contrastavam com seu sorriso amigável com o suficiente de charme para fazê-lo parecer exatamente isso, um urso.
"Não", respondi. "Sou prima da Ruby. Ela disse que você me levaria."
Os olhos do urso se arregalaram, seus lábios de chocolate escuro se curvando em meio sorriso. "Ahá. Srta. Romany", ele cantarolou. Seus olhos negros me estudaram, as sobrancelhas franzidas enquanto observava minha altura e aparência desalinhada. "Você não parece ser parente da Ruiva."
Assumi que ele estava se referindo ao cabelo vermelho brilhante de Ruby. Ela tem tingido dessa cor desde o dia em que saiu de casa.
Fuzilei-o com o olhar, cruzando os braços sobre meus generosos seios com irritação. Não é a primeira vez que ouço isso. Sou baixa, talvez cinco pés e dois polegadas. Tenho curvas demais em um pacote muito pequeno e Ruby é longa e esguia, com membros elegantemente esculpidos. Seu corpo é flexível e firme onde o meu é grosso e macio. Quero dizer, não estou gorda nem nada, mas o que eu não daria para ter os abdominais dela e alguns centímetros a mais. Ela tem pelo menos cinco a mais do que eu.
O urso nota minha carranca, sorrindo com todos os dentes. "Aí está a semelhança. Vocês duas têm o mesmo olhar malvado e olhos azuis esquisitos."
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Hmm."
Ele sorriu, balançando a cabeça como uma pedra com o ritmo da música enquanto desenganchava a corda de veludo e me indicava as escadas. "Vá em frente, querida, você não precisa que eu te acompanhe. Vire à esquerda no patamar em direção ao único conjunto de portas no final do corredor. Certifique-se de virar à esquerda, ou você vai acabar em um mundo totalmente diferente e pode não sair."
Certo, ok. "Obrigada, Urso."
Ele riu. "Sem problemas, Querida."
Ok, primeiro, eu odeio o apelido Querida e se a Ruby acha que vou me tornar uma dançarina no lugar e todos vão começar a me chamar por algum nome de palco maldito, ela está louca.
Passando pelo grandalhão, subi o restante dos degraus restantes o mais cuidadosamente que pude. Ignorando a estranha música lúcida que saía da escuridão à minha direita e as luzes azuis intermitentes que pareciam gaguejar e pular por um campo de dançarinos nus. Prossegui virando à esquerda, focando no único conjunto de portas duplas à vista.
Respire fundo, Romany, você consegue. Você precisa de um emprego! Qualquer emprego! Até um emprego de stripper. Eles provavelmente ganham gorjetas boas, certo? Você tem um ótimo corpo em cima e embaixo, pense no fluxo de dinheiro. Pense no dinheiro!
Merda. Eu realmente odiaria isso, porém. Nunca fui muito exibicionista.
Depois de respirar fundo algumas vezes, bati nas grandes portas de mármore e esperei.
E esperei... E esperei... e nada.