Capítulo Seis
O primeiro dia frio chegou em meados de setembro, quando as primeiras chuvas de outono rolaram das montanhas.
A rotina da escola, do trabalho e de evitar o caminho de Aiden se estabeleceu rapidamente como se fosse algo natural. Tammy havia começado a se tornar uma presença frequente na casa, seu suave perfume de rosa e bergamota flutuava na sala de estar, na cozinha e no corredor. Sua personalidade animada enchia a casa enquanto ela irradiava seu calor para mim, alheia à minha estranheza. Levei algumas semanas para perceber que ela estava tentando ser amiga, um conceito estranho para mim.
Nesse ponto, eu já estava acostumada com a presença dela, talvez até mais do que estava acostumada com a de Aiden. Não necessariamente a procurava, mas minha capacidade de respirar ou pensar não parava quando ela entrava na sala.
As primeiras gotas frias de chuva caíram dos céus cinza ardósia enquanto eu seguia para a escola, evitando outros alunos que não estavam com pressa para entrar no prédio, mesmo com o céu se abrindo lentamente. A temperatura só iria ficar mais fria, mas já a ponta do meu nariz estava gelada e eu fungava enquanto tirava meu gorro de lã, cabelos castanhos escuros obscurecendo minha visão ao entrar na sala.
Essa cegueira temporária me custou caro.
Afastando os cabelos dos olhos, me virei para minha mesa habitual e congelei quando o gelo encheu minhas veias.
Sentado em cima da mesa que eu costumava usar, havia um pequeno urso de pelúcia branco com olhos pretos e um sorriso aparentemente fofo e inocente. Um pequeno pedaço de papel dobrado estava apoiado em um de seus pés, uma réplica exata do presente deixado no restaurante algumas semanas atrás.
Tudo em mim dizia para correr, para virar e sair, mas minhas pernas me traíram e, em vez de me levar embora, elas me aproximaram cada vez mais da mesa até que eu estivesse ao alcance do braço. Com os dedos tremendo, peguei o pequeno bilhete da mesa e o desdobrei lentamente.
Estarei te vendo em breve.
O bilhete caiu de meus dedos quando o mundo pareceu inclinar e minha garganta se fechou. O medo havia saltado rapidamente, dedos como gelo se enrolando em torno do meu coração e da espinha, apertando maliciosamente.
Estarei te vendo em breve.
O segundo sino tocou e, como num passe de mágica, os alunos começaram a entrar na sala, alheios a mim, ao inocente ursinho e ao breve, mas sinistro bilhete. O barulho repentino me tirou da paralisia induzida pelo medo. Rapidamente, peguei o urso e o bilhete, empurrando-os bruscamente para dentro da minha mochila e afundando na minha cadeira enquanto o tremor em meus joelhos se instalava e transformava minhas pernas em gelatina.
O dia na escola passou em um borrão. Eu não conseguia me concentrar na aula e perdi o apetite na hora do almoço. Ao meu redor, o mundo seguia em frente, mas eu me sentia entorpecida, presa em uma bolha e incapaz de me libertar. Não era como se meus pensamentos estivessem acelerados. Se é que estavam em algo, estavam presos em uma frase.
*Estarei te vendo em breve.
Estarei te vendo em breve.
Estarei te vendo em breve.
Estarei te vendo em bre---*.
A porta da frente bateu, finalmente estourando minha bolha e me trazendo de volta à realidade. Eu estava em casa há quase duas horas e estava sentada no sofá desde então, encarando o vazio.
O aroma masculino e amadeirado de Aiden me encontrou antes mesmo dele, mas mal percebi, incapaz de me livrar de uma preocupação para enfrentar outra. Não me dei ao trabalho de olhar para cima, talvez ele não me notasse. Ele havia saído muito com seus amigos e Tammy. Era normal para ele entrar, ir para o quarto e depois sair recém-banhado e com roupas limpas. Ele sairia depois disso até tarde da noite, sozinho ou com Tammy.
"Ellie?"
Levantei os olhos antes que pudesse me conter, respirando fundo quando meus olhos se encontraram com aqueles olhos azuis e verdes sobrenaturais. Caí facilmente neles, incapaz de resistir enquanto me atraíam. Culpei meu comportamento estúpido durante o dia. Talvez eu estivesse cansada. Talvez estivesse em choque. Talvez fosse porque Aiden simplesmente tinha olhos bonitos.
"Ellie?" O timbre de sua voz se enrolou ao meu redor e desceu pela minha espinha. "Você está bem?"
Só então eu saí do feitiço em que estava, franzindo a testa para a expressão perplexa de Aiden com a minha própria confusa. A confusão foi rapidamente substituída pela vergonha, o calor subindo pelo meu pescoço e bochechas. Desviando o olhar rapidamente, tentei me concentrar em outra coisa para evitar olhar para ele novamente. Seu olhar nunca vacilou.
"Estou bem." Respondi baixinho. "Apenas cansada."
Aiden ficou em silêncio e pude sentir seus olhos em mim, procurando por uma mentira talvez ou apenas observando a garota estranha com quem ele morava.
"Vou fazer o jantar para você."
"Não estou com fome."
"Quando foi a última vez que você comeu?"
Parei na pergunta perspicaz de Aiden. Eu não era de tomar café da manhã e havia pulado o almoço. Um pacote de batatas fritas para o jantar contava?
Não. Não contava.
"Não estou com fome." Repeti timidamente.
"Vou fazer o jantar para você."
"Não está Tammy te esperando?"
Soou rude. Uma irritação aquecida varreu minhas veias e coração como fogo antes de se apagar quando olhei para Aiden, que havia ficado imóvel, seus olhos em mim. Seus olhos pareceram escurecer por um momento, como se eu tivesse tocado em um nervo, antes de desaparecer. Ele passou a mão pelo cabelo como se massageasse a irritação antes de se virar em direção à cozinha.
"Vou fazer o jantar para você." Foi tudo o que ele disse antes de desaparecer.
Um silêncio tenso se instalou na casa enquanto Aiden trabalhava na cozinha. Em algum momento, entrei na cozinha e me sentei na antiga mesa de jantar com suas cadeiras descombinadas e arranhões na superfície opaca da mesa. Eu estava quase com medo de falar e Aiden não fez nenhum esforço para preencher o silêncio enquanto trabalhava, movendo-se com a facilidade de alguém que conhecia bem o lugar, como se fosse sua casa.
Eu o observei por um tempo, tentando adivinhar o que ele estava fazendo antes de finalmente deixar minha mente divagar para o trabalho, a escola, meu irmão, o urso e o bilhete.
Ainda tentava racionalizar os bilhetes como brincadeiras enquanto cavava minha unha em um arranhão na mesa, quando um prato apareceu no canto da minha visão carregado com espaguete à bolonhesa e salada. Ergui a cabeça quando Aiden se sentou em frente a mim com seu próprio prato de comida. Os músculos de seus antebraços tatuados se contraíam enquanto ele mexia a massa em seu prato para liberar o vapor.
"Coma." Ele falou ao ver que eu não tinha tocado no meu prato.
"Eu disse que não estou com fome." Respondi desafiadoramente.
Ele não disse nada. Não precisava, porque no momento em que me prendeu em um olhar penetrante, minha determinação se desfez. Soltei um suspiro exasperado e peguei os talheres. Aiden não se moveu até que finalmente coloquei comida na boca. Então ele voltou a comer.
O silêncio era desconfortável e tenso. Eu queria desesperadamente correr para o meu quarto e me esconder embaixo das cobertas. No entanto, permaneci enraizada na minha cadeira, comendo lentamente. Aiden terminou muito antes de mim, mas permaneceu à mesa como se eu precisasse ser monitorada.
"Você está chateada porque Tammy tem estado por perto?" Aiden finalmente perguntou.
Balancei a cabeça, girando o garfo na minha massa.
"Ok. Então é por causa do seu namorado?"
Congelei, olhando para Aiden confusa. Notei brevemente a irritação em seus traços. Sua mandíbula estava cerrada, os músculos contraídos e os lábios em uma linha dura. Isso só me deixou mais confusa. Por que ele achava que eu tinha um namorado e por que estava irritado?
"Um namorado?"
"Sim." Aiden respondeu. "Encontrei o urso de pelúcia e o bilhete que você jogou no lixo."
Meu coração deu um salto com isso e senti a cor sumir do meu rosto. Não era da conta de Aiden, mas em vez de sentir raiva, me senti envergonhada e desconfortável.
Olhando para baixo no meu prato, voltei a mexer na minha comida. "Eu não tenho um namorado. Aquelas coisas eram de alguém apenas fazendo uma brincadeira estúpida."
Aiden permaneceu em silêncio por um tempo. Recusei a olhá-lo. Apenas ele estar do outro lado da mesa de mim estava mexendo com a minha cabeça. Eu não queria ficar presa naqueles olhos hipnóticos.
"Vou para a cama." Finalmente disse, incapaz de comer mais.
"Ellie---"
"Só quero ir para a cama." Suspirei exasperada, olhando para Aiden antes que pudesse me conter. "Vou limpar antes de ir para a escola."
Sem olhar para Aiden, levantei e subi as escadas antes que ele pudesse dizer algo.
Aiden não estava em casa quando me levantei na manhã seguinte para me arrumar para a escola. A cozinha estava limpa com sobras na geladeira. Não pude deixar de me sentir culpada. Eu havia sido imatura na noite anterior, agindo como uma criança birrenta. O que Aiden pensava de toda a situação não podia ser bom. Com a vergonha colorindo minhas bochechas, me forcei a ir para a escola, rezando para que nenhuma surpresa sinistra estivesse me esperando quando chegasse lá.
Antes que eu percebesse, era final de semana. Não houve mais bilhetes nem brinquedos de pelúcia assustadores, mas eu não conseguia me livrar do frio do medo em meus ossos.
Tammy estava em casa quando cheguei do meu turno no restaurante. Ela estava sentada no sofá com uma saia maxi vinho e uma regata sem mangas. Não havia sinal de Aiden e o fato de que seu caminhão não estava na garagem sugerindo que ou Tammy se deixou entrar ou Aiden a deixou aqui por algum motivo.
Eu estava exausta e de forma alguma pronta para lidar com a energia de Tammy, mas ela me pegou antes que eu pudesse escapar para cima.
"Ellie!"
Tammy estava em cima de mim antes que eu pudesse reagir, seus longos braços esguios me envolvendo em um abraço, seus cachos flamejantes fazendo cócegas no meu nariz.
"Oi Tammy," murmurei. "Não estava esperando te ver."
"Ah sim, estou apenas esperando o Aiden. Ele foi buscar o primo dele." Tammy explicou e se afastou antes de pegar minha mão e me puxar para a sala de estar e para o sofá ao lado dela. "Você quer uma bebida?"
Meus olhos seguiram os dela até a garrafa de vinho na mesa com um copo de vinho meio vazio.
"Oh não. Não tenho idade suficiente para beber." Respondi.
"Oh, bobagem! É apenas uma bebida. Liam costumava beber na sua idade." Tammy zombou enquanto se levantava do sofá novamente e pulava para a cozinha, retornando com outro copo. "Prometo que não vou contar para o Liam ou deixar você ficar bêbada."