Capítulo Cinco
Eu estava sentado na sala de estar desde que cheguei em casa. O urso de pelúcia estava sentado na minha frente na pequena mesa de café, seus olhos de obsidiana e seu sorriso fofo me encarando de forma ameaçadora. Meus olhos não o deixaram, como se estivesse esperando que ele pulasse e me atacasse.
Não sabia por que trouxe o brinquedo para casa. Talvez não quisesse explicar para Shirley e Barry por que o estava jogando fora se eles me pegassem. Poderia tê-lo jogado fora quando estava a caminho de casa, mas o evento deixou um gosto amargo na minha boca e um medo repentino de estar sozinho no escuro. Fiquei aliviado quando Barry se ofereceu para me levar para casa e fiquei sentado no banco de trás da caminhonete pensando na nota e no urso que estava na minha bolsa como uma bomba relógio.
Estarei te vendo em breve.
Suspirando, finalmente me inclinei para a frente no velho sofá e peguei o brinquedo. Sua pelúcia era macia entre meus dedos e em qualquer outra situação eu teria apreciado a sensação. Indo para a cozinha, dei mais uma olhada perturbada no urso antes de jogá-lo no lixo e tentar esquecê-lo.
Como diz o ditado, 'longe da vista, longe do coração'.
Exceto que não era.
Minhas mãos tremiam enquanto servia um copo de água para mim e o bebia avidamente para tentar afastar o quão seca estava minha boca. O silêncio na casa apertava enquanto a escuridão pairava do lado de fora da janela acima da pia, como se estivesse pronta para liberar algo maligno e me agarrar no momento em que pudesse.
O pensamento de estar sozinho em casa fez meu coração afundar no estômago, enquanto os dedos gelados do medo corriam pelos meus nervos e pressionavam meus pulmões. E se a pessoa que deixou o urso e a nota me seguisse para casa? E se já soubessem onde eu morava?
Por uma vez, fiquei aliviado quando ouvi o som de um motor conhecido se aproximando. Ficou mais alto e mais alto até que finos feixes de luz baunilha piscaram pelo quintal e a velha caminhonete surrada estacionou na entrada. Não queria realmente reagir com Aiden, mas me senti seguro sabendo que alguém estava em casa comigo.
Só porque sabia que ele estaria em casa não significava que queria ver Aiden. Seu torso nu com a pele dourada e aqueles olhos hipnóticos tinham assombrado meus pensamentos em mais de uma ocasião, voando como borboletas ao redor do meu crânio e me distraindo do que quer que estivesse fazendo na época.
Terminando minha água, coloquei o copo na pia e fui pegar minha bolsa na sala de estar. No entanto, antes que pudesse ir para as escadas, a porta da frente se abriu e Aiden entrou com passos pesados.
Congelei como um cervo nos faróis, de repente completamente perdido sobre o que fazer, especialmente quando aqueles olhos azul-esverdeados pousaram em mim.
Mesmo na fraca luz do corredor do andar de cima, Aiden ainda parecia bonito de alguma forma. Seus traços desalinhados pareciam mais pronunciados por causa das sombras e sua camiseta branca esticada sobre seu torso musculoso. Ele parecia alguém que tinha saído de uma revista de moda. Era intimidante.
"Ah, oi", murmurei inutilmente quando percebi que estava encarando, rezando para que a escuridão escondesse meu rubor que se espalhava pelas minhas bochechas e pescoço.
"Oi, Ellie", respondeu Aiden, fechando a porta com um clique suave. "Estava começando a pensar que você tinha fugido."
"Ah, não. Só tenho estado ocupada com a escola", me movi desconfortavelmente.
Um silêncio desconfortável caiu entre nós, ou pelo menos, eu achei que era desconfortável. Um sorriso ainda parecia pairar nos lábios de Aiden, como se ele estivesse achando minha desconforto divertido.
"Ah, a propósito, tenho alguns amigos vindo amanhã à noite", Aiden finalmente quebrou o silêncio com sua voz grave e suave. "Você está convidada a se juntar a nós, se quiser."
Mais estranhos em casa? Esse cara estava tentando me fazer morrer de constrangimento?
"Ah, eu... na verdade, estou trabalhando amanhã", respondi, mordiscando meu lábio inferior por um momento. "Vou dormir agora."
Belo trabalho, idiota.
Internamente me encolhendo, dei meia-volta antes de poder ver a reação de Aiden e subi as escadas, praticamente me jogando em meu quarto e batendo a porta.
Por que eu estava agindo assim? Claro, sempre achei difícil falar com as pessoas, mas mesmo para mim, isso era um nível acima. Toda vez que via Aiden, minha mente ficava em branco e eu balbuciava algo estúpido ou minha boca simplesmente parava de funcionar e eu ficava lá, concordando estupidamente como uma idiota.
Gemendo para mim mesma enquanto me encostava na porta, tentei sufocar o constrangimento antes de me forçar a tomar banho e me preparar para dormir.
O fim de semana passou sem grandes acontecimentos. Fiel à sua palavra, Aiden realmente teve amigos por perto no sábado.
Cheguei em casa do trabalho pouco depois das 22h para encontrá-los aglomerados na sala de estar rindo e conversando. A porta para o quintal estava aberta, permitindo que o ar de final de verão entrasse preguiçosamente na casa e dançasse com a música vinda da conta do Spotify de alguém na TV. Pensei que podia sentir cheiro de fumaça de cigarro e algo mais forte entre os indícios de desodorante masculino e ar úmido.
Eles pareciam não perceber minha presença e os deixei em paz sem nem mesmo um oi, cansada do meu dia de trabalho e querendo ficar sozinha.
Em algum momento eles saíram. A casa mergulhou na escuridão e no silêncio e logo depois eu adormeci.
Não sei quantas horas se passaram quando ouvi a velha caminhonete de Aiden roncar na entrada. Ainda estava escuro lá fora, mas o ar tinha esfriado e os grilos ainda enchiam a noite com sua canção incessante. O sono ainda me segurava possessivamente em seus braços, mas no silêncio preguiçoso do meu quarto, pude ouvir a voz baixa de Aiden enquanto ele conversava com alguém. Mesmo do meu quarto, eu praticamente podia sentir o suave rosnado de seu barítono deslizar sobre minha espinha. Uma voz feminina seguiu depois, leve e risonha, cutucando minha mente que escureceu quando um sentimento familiar me invadiu.
Eu estava de volta dormindo antes que pudesse analisar todo o momento e esqueci tudo sobre isso até a tarde de segunda-feira, quando voltei da escola e encontrei uma mulher em minha cozinha usando uma camiseta de banda oversized, com uma calcinha vermelha brilhante aparecendo sob a bainha desbotada.
Seu cabelo foi a primeira coisa que notei, cachos grossos de fios vermelhos flamejantes varridos para um lado e pendurados bagunçadamente em torno de seus ombros. Ela era alta como uma modelo e esguia, com pele de porcelana e tatuagens. Ela estava descalça no balcão, suas unhas dos pés pintadas de preto e seus dedos longos envolviam uma caneca que eu tinha comprado para Liam em seu aniversário um ano atrás.
No início, ela não me notou, me forçando a limpar a garganta de forma constrangedora para chamar sua atenção, querendo acessar a geladeira.
"Oh!" A ruiva alta girou para me encarar, olhos cinzentos arregalados e lábios petalados entreabertos em surpresa. "Oi!"
Sua voz era familiar.
"Oi", respondi baixinho, me movendo desconfortavelmente. "Posso chegar até a geladeira?"
"Claro!" Ela sorriu e se afastou, pés delicados dançando sobre os azulejos de terracota para me dar espaço.
Meus movimentos estavam longe de ser tão graciosos quanto os dela, enquanto eu me arrastava rigidamente até a geladeira, tentando evitar o contato visual. Eu só precisava pegar uma lata de refrigerante e então poderia sair.
"Você é a Ellie, certo?" Ela falou atrás de mim, com a voz alta e leve, com um tom infantil.
Virei para olhá-la, um erro, porque no momento em que fiz contato visual e assenti, seu rosto se abriu em um sorriso que se espalhou por seus lábios para me mostrar dentes brancos perolados, arrumados e retos. Seus olhos de aço se iluminaram e só agora notei os pequenos anéis de aço em sua sobrancelha esquerda e septo.
"Eu sou a Tammy, estudei com o Liam e conheci o Aiden através dele."
Liam conhecia essa mulher? Eu me esforcei para lembrar de algum dos amigos de Liam, mas então lembrei que ele também mantinha sua vida social e sua vida comigo muito separadas. Agora me ocorreu que nunca conheci nenhum dos amigos de Liam e Liam nunca falou sobre eles. Essa realização deixou um gosto amargo na minha boca e uma sensação de aperto no peito semelhante à traição.
"Ah. Prazer em conhecê-la", finalmente falei quando percebi que estava encarando a intrusa ruiva de forma estúpida.
Eu não estava feliz em conhecê-la.
"Igualmente! O Liam costumava falar de você o tempo todo", Tammy se derreteu, sua energia como a de uma colegial animada. "Consigo ver a semelhança."
"Obrigada." Acho.
Antes que Tammy pudesse pressionar por mais conversa, Aiden apareceu com uma regata branca e jeans, pés descalços e cabelo recém-cortado. Os fios dourados indomáveis agora estavam modelados e encurtados para expor a nuca. Seus olhos oceânicos dançaram sobre mim antes de pousarem em Tammy. Algo como irritação passou rapidamente por seus traços antes de desaparecer.
"Tammy, poderia parar de pegar minhas camisetas?" A voz de Aiden estava rouca e áspera como se tivesse fumado.
"Eu fiz isso duas vezes." Tammy revirou os olhos, indo na ponta dos pés para dar um beijo na linha do maxilar definido de Aiden. "E elas ficam melhores em mim."
Um sentimento me invadiu, fraco mas indesejado. Ele torceu meu estômago e senti um calor irritante inundar minhas veias. Ele imitava o sentimento fugaz da noite de sábado, mas agora era mais forte. Engolindo contra a secura em minha garganta, ajustei minha mochila no ombro e terminei de pegar uma bebida.
"Eu estava conversando com Ellie aqui. É incrível o quanto ela cresceu!"
Franzi a testa com isso, olhando para o casal, ignorando o olhar intenso nos olhos de Aiden enquanto varria meus olhos para Tammy. "Nós nos conhecemos?"
"Oh, não, mas o Liam falava de você o tempo todo e tinha uma foto sua com ele como papel de parede do celular." Tammy explicou, aparentemente alheia ao meu choque horrorizado. "Você se lembra, não é, Aiden?"
Meus olhos se voltaram para o loiro, mas seus olhos não estavam em mim, em vez disso estavam em Tammy, quase como se estivesse olhando para ela com raiva. Tammy estava alheia.
"Bem, é um prazer conhecê-la, Tammy", tropecei nas palavras, me dirigindo para a porta. "Melhor eu continuar com minha lição de casa."
"Claro! Tenho certeza de que nos veremos novamente em breve." Tammy sorriu aquele sorriso radiante novamente, se aconchegando ao lado de Aiden.
Aiden não disse nada, o que estranhamente me desanimou. Deixando o casal na cozinha, subi as escadas apenas para olhar para trás pela metade e encontrar os olhos de Aiden em mim e uma expressão em seu rosto que eu não conseguia decifrar.