Capítulo 2 - Home Sweet Home
“Lar é tudo o que você pode alcançar a pé.” ― Jerry Spinelli
Kiya
Dizer adeus aos meus alunos foi a coisa mais difícil que tive que fazer. As alegrias e o estresse que eles me trouxeram durante o ano letivo foram lições e memórias que nunca esquecerei. No meu coração, eu sabia que eles enfrentariam a quarta série com grandeza. Ter o privilégio de ver aquelas crianças crescerem academicamente e socialmente aquecia meu grande coração.
O verão chegou, e era hora de eu voltar para Garnet Moon.
Dirigi até a calçada depois de deixar a escola primária pela última vez. Uma vez estacionada, saí do interior fresco para um exterior escaldante. O sol estava implacável hoje, e a brisa quente não ajudava! Por mais que eu amasse San Jose, ser cozinhada viva por três meses não estava nos meus planos.
Entrei no prédio de apartamentos de três andares em busca de recuperar meus dois tesouros inestimáveis. Não havia ninguém em quem eu confiasse para cuidar deles além dos meus vizinhos do andar de baixo, também membros de Garnet Moon, mas que viviam fora das terras da matilha. Mencionei que Anthony comprou este prédio? Nada vive na minha mente sem pagar aluguel como viver no meu apartamento sem pagar aluguel!
Meus passos ecoavam em cada degrau até eu alcançar o segundo andar, caminhando até uma porta com uma placa que dizia 'Fernandez' embaixo do olho mágico. Sorrindo, bati três vezes e esperei. Ouvi pequenos movimentos do lado de dentro até que a porta se abriu, revelando uma senhora mais velha vestindo um avental rosa choque com seu cabelo castanho-claro preso em um coque. Seus olhos castanhos se enrugaram com o sorriso, me puxando para um abraço apertado.
“Você voltou tão rápido, Kiya!” disse a mulher, batendo nas minhas costas. “Precisa levá-los agora?”
“Eu tenho que levar, Elena. Mas, eu sempre sei que você cuida bem dos meus bebês quando estou trabalhando. Agora, eles precisam voltar para a mãe!”
“Eles deveriam ficar um pouco mais com a vovó…” Ela choramingou, fazendo beicinho. Soltei uma risadinha antes de atravessar o limiar do apartamento de Elena. O delicioso cheiro de carne e especiarias imediatamente assaltou meu nariz, fazendo meu estômago roncar como um urso faminto. “Parece que você também precisa ficar um pouco com a vovó!”
“Bem, se você está oferecendo comida, como eu poderia dizer não?” Eu ri, entrando na pequena sala de estar iluminada pelo sol com fotos penduradas nas paredes. Elena e seu marido, Luiz, moravam aqui para ficar mais perto dos filhos e netos que se mudaram para a cidade. Mamãe e papai os conheciam muito bem, pois eram amigos de escola. Anthony foi gentil o suficiente para comprar o prédio de apartamentos, para que eles não precisassem se preocupar com aluguel. Quando me mudei para completar meus estudos, sabia que estava recebendo um gostinho de casa do casal idoso. Eles me ajudaram tanto e eu não poderia retribuir.
Uma vez sentada no sofá macio de cor cinza, pequenos passos se aproximaram de mim em velocidade máxima. Meus bebês pularam no meu colo e começaram a lamber meus dedos, balançando suas caudas peludas no meu nariz. “Ebony! Ivory! Olá para vocês também!”
Meus gatos bombay preto e ragdoll branco miaram em uníssono, esfregando suas cabeças nas minhas palmas enquanto eu os acariciava. Encontrar esses dois em um beco sujo no bairro foi o dia que mudou minha vida para sempre. Tão pequenos e indefesos, eles me lembraram de mim mesma antes de mamãe e papai me adotarem. Não pude deixá-los sozinhos, expostos aos males do mundo. Uma vez que ficaram saudáveis e tomaram suas vacinas, eles se tornaram meus filhos.
Elena e eu conversamos por um tempo sobre a deliciosa paella que ela foi tão gentil em me servir. Falamos sobre o que está por vir no futuro, a matilha e meus pais. Ela confidenciou que sentia falta da vida na matilha, mas não sentia falta do barulho incessante das crianças correndo pelas paredes e das batalhas contra os renegados. Isso nós duas podíamos entender.
Depois do almoço, carreguei meus gatos de volta ao meu apartamento no terceiro andar. Eles correram pelo chão assim que abri a porta, encontrando suas camas e se aninhando nelas como as princesas mimadas que eram. Fui abençoada por não ter um par de gatos que precisavam de atenção contínua, senão eles arranhariam os móveis minimalistas da minha pequena sala de estar. Assim que me acomodei, tomei um banho bem necessário e vesti um pijama enquanto jogava meu cabelo em uma camiseta de algodão para secar.
Por mais que eu amasse meu apartamento, sentia falta da minha família. As alegrias de ter meu próprio espaço não se comparavam a estar cercada de amor e carinho constantes, mas havia um certo encanto em estar sozinha e ser autossuficiente que eu nunca subestimaria. Eu podia andar nua pelo apartamento sem ninguém dizer nada.
Artemis se fez presente enquanto eu pegava o cesto cheio de roupas sujas. Julgando pela aura tensa que ela emanava, sabia que queria falar comigo sobre algo. “Artemis? O que foi?”
“Não consigo superar o que aconteceu no museu outro dia.” Ela respondeu com um suspiro pesado. Admito, isso também estava me incomodando. Caminhando até a máquina de lavar portátil, revivi o evento em minha mente enquanto jogava as roupas dentro. “Nada assim aconteceu desde...”
“Eu sei,” respondi, observando as roupas girarem após despejar uma boa quantidade de sabão. “Estou tentando não pensar muito nisso. Não quero arruinar a paz que tenho.”
“Entendo, Kiki. No entanto, não acredito em coincidências. Entrar em uma exposição e ser atacada por um espírito de cobra? Sem mencionar que não havia testemunhas para corroborar nossa história. E se Osíris estiver—”
“Não, Artemis!” gritei, batendo o punho em cima da secadora. A sensação de afundamento no meu peito tornava doloroso respirar. Com um suspiro trêmulo após o outro, tentei ao máximo afastar minha ansiedade crescente. “Ele está morto. Não há como ele voltar, não depois de tanto tempo. E se o que aconteceu foi apenas uma alucinação maldita?”
“Não acho que foi uma alucinação, Kiya.”
“Tem que ser, porque não há como eu lidar com essa porcaria de novo.” Artemis não respondeu depois disso, optando por se retirar para o fundo da minha mente. Gemendo, passei a mão pelo cabelo enquanto me encostava na parede com o quadril. Deixei todo o fiasco de Osíris para trás pelo bem da minha cura. Às vezes, aquele desgraçado assombrava meus sonhos, sua presença persistente grudada em mim como cola. Tive que perder um semestre inteiro de escola por causa das suas besteiras, mas depois de um tempo, as coisas melhoraram. Ele desapareceu com o vento, junto com sua memória.
O que quer que tenha acontecido naquela exposição poderia ser apenas um flashback pós-traumático se manifestando naquele jogo de cobras. Cobras eram nojentas. Nos últimos três anos, só tive paz. Nada interferiu na minha capacidade de terminar a escola e trabalhar, e a vida voltou ao normal para mim. Sem loucuras de avatar, sem ataques sobrenaturais ou qualquer outra coisa do tipo. Phoebe e Violetta também voltaram à normalidade, pois mereciam a mesma paz que eu.
Não há desgraça iminente. Minha vida estava pacífica, e vai continuar assim.
Meu humor azedou, o que fez a lavanderia parecer uma tarefa horrível. Joguei minhas roupas molhadas na secadora e as levei de volta para o quarto quando terminaram. Enquanto dobrava minhas roupas na cama, um sentimento pesado se instalou no fundo do meu estômago por causa de como reagi com Artemis. Não queria ter respondido tão forte assim. Com remorso, abri nosso elo mental, conectando-me com minha amada loba.
“Ei, Artemis? Desculpa por ter gritado com você daquela forma. Não estou brava com você e se te fiz sentir assim, me desculpe.”
“Você não precisa se desculpar, Kiya. Nunca fiquei brava, mas preocupada. Acho que você pode dizer que também estava com medo de nossa paz ser interrompida. Tentei entender o que aconteceu e te frustrei.”
“Ainda assim, me desculpe. É muita coisa para pensar, sabe?”
“Sim, eu sei.”
Meu celular vibrando na penteadeira me tirou dos pensamentos, exigindo minha atenção. Coloquei a camisa de lado e fui pegar o aparelho. Era uma mensagem de texto. Quando vi de quem era pelo pré-visualização, meu coração disparou como se eu tivesse corrido uma maratona.
Neron.
Foi a primeira mensagem que ele me enviou nos últimos meses. A vida nos engoliu em nossas jornadas e tanto tempo se passou sem que conversássemos. Meu coração continuava a disparar enquanto meu polegar pairava sobre a prévia da mensagem, curioso para saber o que ele havia me enviado. Devo abrir ou não? Por que diabos eu estava tão nervosa? Ele é um amigo com quem eu sentia falta de conversar, e essa era uma boa chance de recomeçar.
Poxa, a Nuria explode meu telefone sempre que pode. Pelo menos o irmão dela era mais calmo.
Reunindo um pouco de coragem, pressionei a prévia e li o que ele havia enviado. Não consegui conter o sorriso que se formou no meu rosto.
NERON: Parabéns por terminar seu trabalho com seus alunos! Espero que a vida esteja te tratando bem desde então. Como está a Artemis?”
Eu não deveria estar tão ansiosa para responder, mas meus dedos tinham vontade própria.
EU: “Obrigada, Neron. Agradeço os parabéns e a Artemis está ótima! Estou me preparando para voltar para casa em alguns dias. Como está a Onyx?”
NERON: Onyx-ando.
Artemis soltou uma risada ao ouvir a resposta e eu não pude deixar de sorrir. Ela nunca dizia isso porque queria manter uma aparência forte, mas eu sabia que, no fundo, ela sentia muita falta de Onyx. Onyx e ela não podiam ser mais diferentes um do outro, mas de alguma forma, eles se davam muito bem. Eu me sentia como a vilã por privá-la dessa experiência por causa dos meus problemas; sempre esperando que eu me acertasse.
Eles vão se encontrar de novo. Eu sei que vão. Só não tinha certeza de quando ou se eu estava pronta para ir para Onyx Moon ainda.
Neron e eu continuamos trocando mensagens, falando sobre nossos planos para a semana seguinte, nossas famílias e mais. Eu tinha esquecido da lavanderia e do tempo que voou num piscar de olhos, porque quando me dei conta, embora por causa de Ebony arranhando meu tornozelo, já era tarde da tarde.
Louco.
Ebony miou, enrolando sua cauda ao redor do meu pé como uma forma de me dizer que estava com fome. A mais vocal dos meus gatos. Eu ri e acariciei sua cabeça. Enviei uma mensagem rápida para Neron, dizendo que precisava ir, e fui alimentar meus gatos.
Vou terminar de arrumar as malas amanhã.
Malas? Feitas.
Gatos? Seguros.
Tanque de gasolina? Cheio.
Hora de ir para casa!
Despeço-me de Elena e Luiz e pego a estrada de volta para Garnet Moon. Descendo a janela, o vento dançava loucamente com meus cachos enquanto eu aumentava o volume de 'Whatever it Takes' do Imagine Dragons no rádio. Cada prédio que passava se dissolvia em um borrão de marrons e brancos, e cada pessoa o mesmo. Tantas boas memórias aconteceram em San Jose, e meu coração sentia saudade da nostalgia do meu campus universitário. Eu amava a faculdade, mas amava mais me formar. A vida não espera por ninguém. Eu olhava pelo retrovisor de vez em quando para verificar Ebony e Ivory em seus arreios.
Como os anjos que eram, eles se sentavam e se lambiam em suas caminhas de gato.
Logo, cheguei à estrada principal. O aroma das sequoias vermelhas fazia cócegas em minhas narinas, o cheiro do meu lar. Meu carro entrou em um mar de vermelhos pálidos florescendo sob o sol escaldante, iluminando o chão da floresta com luzes incomparáveis às chamas. Eu amava isso. Sentia Artemis ficando inquieta por uma corrida muito necessária no território, e eu mal podia esperar para que ela esticasse as pernas novamente.
Quinze minutos depois, entrei nas terras familiares, bombardeada pelos ecos das crianças brincando e dos guerreiros treinando. Sorri; nada havia mudado. Estacionei o carro na garagem, saí no calor com cheiro de combustível diesel e fui abordada por um corpo menor, mas forte. Um tufo de cabelo ruivo saudou meus olhos, mas a cabeça se levantou para revelar um par brilhante de olhos castanhos e um sorriso ainda mais brilhante.
“Tia! Você voltou!”
“Bom te ver também, Ximey.” Eu ri, apertando-a em um abraço. Ximena havia se tornado uma formidável menina de cinco anos, e pelos apertos fortes ao redor da minha cintura, sua força de Alfa estava vindo rápido demais. Um corpo menor a seguia, um lindo menino com bochechas fofas e cabelo castanho encaracolado cobrindo seus olhos igualmente castanhos. Ele riu e se agarrou à minha outra perna, esfregando o rosto na minha pele. “Ah, e você também, Alessandro!”
Lar, doce lar.
Alguns Omegas me encontraram do lado de fora e se ofereceram para levar minhas malas e meus gatos para dentro da casa da alcateia, já que as crianças se recusavam a sair do meu lado. Caminhando com minha sobrinha e meu sobrinho ao meu lado, andamos até a entrada principal, passando pelo campo de treinamento. Se Ximena e Alessandro estavam aqui, isso significava que seus pais não estariam muito longe. Alessandro correu na frente enquanto Ximena gemia.
"Ele está sempre correndo para algum lugar." Ela revirou os olhos. "Mamãe e Papai devem chegar em breve. Quer que eu vá buscá-los?"
"Pode ir, se quiser. Você sabe onde estão seus Abuela e Abuelo?"
"Lá!" Ximena apontou para o horizonte, onde Mamãe e Papai andavam de mãos dadas, antes de correr atrás do irmãozinho. A excitação me encheu como adrenalina enquanto eu me preparava para correr até eles, mas um par de mãos fortes me agarrou e me levantou no ar.
"A Pequena chegou!" Jackie gritou com uma risada, me abaixando para me apertar em um abraço mais forte do que Ximena poderia dar. Rindo, retribuí o carinho, descansando minha cabeça em seu ombro, apesar do suor dela grudando em mim. "Como foi a viagem?"
"Foi boa. Agora, me solta—você está toda suada." Eu disse, me separando do abraço. "Onde estão Abigail e Aisha?"
"Abi levou a prima dela para fazer compras de roupas novas, então elas voltam em algumas horas. Aisha vai ficar tão feliz que você está aqui."
"Você não contou a ela que eu estava vindo?" Perguntei, arqueando uma sobrancelha. Minha melhor amiga deu um sorriso tímido e coçou a nuca, evitando meu olhar.
"Surpresa?"
"Mija!" Me virei para ver meus pais se aproximando de mim com sorrisos nos rostos. Sem pensar, pulei e os abracei, enchendo meu nariz com seus doces cheiros de abóbora e pêssego. "Você já está acomodada?" Mamãe me perguntou.
"Minhas coisas acabaram de ser levadas para o meu quarto, então quase."
Jackie bufou atrás de mim. "Nossa. Entendi como é, Kiya."
"O quê?"
"Assim que Lyra e Nikolai aparecem, sou deixada de lado!" Ela respondeu com tanto drama que faria os alunos de teatro ficarem com inveja. Virei para vê-la fingindo estar machucada com uma mão na testa. "Ai de mim! O que farei?"
"Volte para o treinamento," Papai respondeu, cruzando os braços. "Não acho que é seu horário de descanso, mocinha."
"Eu faço meus próprios horários de descanso." Jackie retrucou com confiança. No entanto, um olhar de Papai destruiu e queimou sua confiança. Seu rosto caiu, e ela imediatamente correu de volta para o campo de treinamento, derrubando um dos treinandos masculinos no chão.
"Você não precisava fazer isso, Papai." Eu ri.
"Aquela mulher está relaxando." Ele revirou os olhos com diversão. "Mas, estar recém-casada faz isso com você." Lyra deu um empurrãozinho no ombro dele, provocando uma gargalhada. Jackie e Abi se casaram há um ano e têm ficado cada vez mais fortes desde então. Foi também por volta dessa época que a prima de Abigail, Aisha, se mudou com elas.
Eu não podia acreditar em quanto havia mudado nos últimos três anos com meu pequeno grupo de amigos. As crianças estavam chegando de todos os lados, e seus relacionamentos estavam mais fortes do que nunca.
A vida realmente não espera por ninguém.
Ximena correu e puxou minha perna, tirando minha atenção dos meus pais. "Mamãe e Papai querem ver você, Tia!"
"Ah, é mesmo?" Sorri para minha sobrinha antes de olhar de volta para meus pais. "Querem vir junto?"
"Vamos. Temos algumas coisas para conversar com aquele jovem, especialmente com a próxima Reunião dos Alfas." Mamãe mencionou, com a voz um tom mais baixo. Levantei uma sobrancelha curiosa sobre o assunto, mas tinha certeza de que era coisa de Alfa. Não me envolvia.
Mas, Ximena, inquieta como sempre, me puxou em direção à entrada da casa da alcateia.
Era bom estar de volta ao lar.