Capítulo 3
Alessio
"Gostaria de fazer um brinde e um anúncio!" Domenico Fanucci levantou-se da cadeira, e por alguma razão eu tinha esperança de que ele não o fizesse.
Estávamos no almoço mensal da família Fanucci, e depois de algumas bebidas a mais, em combinação com charutos, papai mal conseguia se manter em pé.
"Talvez você devesse se sentar, Dom." A vovó tentou salvá-lo do constrangimento, mas ele não se mexeu. Em vez disso, segurou-se na cadeira e ergueu seu copo.
"Esse velho," Meu irmão mais novo Dante balançou a cabeça, desaprovando.
"Ele está tão fora de si, que a única coisa que resta para ele dizer são seus desejos finais para o seu funeral," Meu outro irmão, Gian, falou. "Não é verdade, Ales? Quero dizer—olhe para ele!"
Respondi com um murmúrio baixo, encarando minha família estendida que aguardava suas palavras.
Infelizmente, isso não era nada de novo em uma família que o adorava como se ele fosse o próprio senhor, e com razão.
O vovô Fanucci tinha chegado ao país sem um centavo, e a vovó o havia seguido com todos os seus doze filhos.
Junto com seu filho mais velho, meu pai, Domenic Fanucci, ele havia conseguido construir uma vinícola do zero, depois uma cervejaria, depois uma marca, depois mais alguns negócios, tanto legais quanto ilegais, e de alguma forma se tornou uma das maiores máfias da Costa Leste.
Os Fanuccis comandavam esta cidade, e todos nela. Cada bairro, cada loja, cada ladrilho na rua nos pertencia—e era por causa do meu falecido avô, e de Domenic Fanucci, que toda a nossa família era abençoada com esse estilo de vida luxuoso.
A família não tinha escolha a não ser segui-lo. Respeitá-lo. Ouví-lo.
"Meu filho mais velho, meu herdeiro, meu legado!" Papai começou, olhando diretamente para mim. Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios. "Todos vocês devem saber que em breve começaremos os preparativos para o casamento, pois ele está prestes a se casar com a bela mulher sentada ao seu lado."
Meu olhar se desviou para Maxine Baldini, agarrada firmemente ao meu braço como se tivesse ganhado na loteria. Ela era o símbolo da união entre duas famílias poderosas, na verdade mais uma ferramenta do que uma pessoa, mas ao contrário de mim, ela não parecia perceber ou se importar.
"Sorria, querido," ela murmurou baixinho, seus olhos brilhando de excitação. "Estão nos encarando."
"Max," Gian, que estava do meu outro lado, sussurrou, sabendo o quanto ela detestava aquele apelido. "Você deveria saber agora, ele não sorri—especialmente não para você."
Maxine estalou a língua, encarando meu irmão com olhos cheios de ódio, então ela me deu um beijo na bochecha, ganhando várias reações.
Enquanto isso, papai começava a falar sobre a aliança com os Baldinis.
Maxine Baldini não era apenas uma mulher qualquer, ela era a única filha de Leonardo Baldini, um homem considerado um rival por meu pai, e como muitos o chamavam—Rei da Costa Oeste ou o Leone.
Este casamento arranjado não passava de uma jogada estratégica para ganhar mais poder. Ao me casar com Maxine, papai estava garantindo um controle mais forte sobre os territórios. Seja no Oeste ou no Leste, haveria menos concorrência e menos ameaças potenciais.
Era bom para Maxine, porque se não fosse pelo acordo, nenhum homem jamais a quereria casar, e era ruim para mim porque eu não queria me casar de jeito nenhum.
Seja com Maxine ou qualquer outra mulher.
"Esta união," Papai riu, erguendo seu copo mais alto. "É o que estávamos esperando. É o sonho que compartilhei com seu avô, Alessio. E você, meu filho, está tornando-o realidade. Seu avô teria se orgulhado de você."
Vovô isso, vovô aquilo.
Eu posso te prometer, aquele homem que estava seis pés abaixo da terra, não se importava e não se importaria com nada disso.
Ele nunca teria concordado com um casamento arranjado.
Pelo menos o que faltava em inteligência para Maxine, ela compensava com suas outras qualidades. Ela tinha um rosto decente, um corpo ótimo, era boa na cama, disposta a fazer qualquer coisa—mas isso não a tornaria uma boa esposa.
Uma boa esposa era alguém bondosa, alguém que se importava—como a vovó, que seguiu o vovô, sabendo que ele não tinha nada.
Uma boa esposa era a mamãe, que nos criou e cuidou de nós. Apesar da competição entre seus três filhos, ela se certificou de que Gian, Dante e eu nunca esqueceríamos nossa irmandade—e não esquecemos.
Uma boa esposa não era alguém como Maxine.
Eu me opus ao casamento, esperando que 'o grande' Domenico Fanucci fosse um homem justo, mas ele não era.
Tudo o que ele disse foi que enquanto eu não pudesse lhe dar um bom motivo para encerrar o noivado, um motivo pelo qual até mamãe e vovó brigariam com ele—eu tinha que cumprir meu dever.
Sentia-me como se estivesse sendo encurralado em uma gaiola, abrindo mão da minha liberdade e do direito de fazer minhas próprias escolhas. Eu gostava de ser um homem livre e de ter controle total. Nunca desejei compartilhar meu poder, nem mesmo com meus irmãos.
A garota não passava de uma extensão dos negócios de seu pai, uma marionete em seu grande esquema, o que não me agradava. Passei toda a minha vida dedicado a este negócio, e não iria compartilhá-lo com alguma família no Oeste.
Eu sou Alessio Fanucci.
O herdeiro, e o único herdeiro.
Percebendo todos os olhares em mim, ergui meu copo em resposta e brindei com os presentes.
Todos brindaram ao futuro da família Fanucci.
"Certo, o que ele disse!" murmurei.
Com o brinde feito, as pessoas voltaram às suas conversas. Soltei um suspiro aliviado quando Maxine se desculpou e saiu do meu lado.
Eu não suportava ela nem um pouco.
Simplesmente não conseguia.
Não podia me casar com ela.
Meus olhos se voltaram para a porta quando as empregadas entraram com mais garrafas de champanhe. Elas se movimentaram ao redor da mesa para encher os copos vazios.
"Irmão," Dante se aproximou, dirigindo-se a mim e a Gian. "A nova, Jimena, é minha. Então preciso que vocês dois recuem." Um sorriso presunçoso estampado em seu rosto enquanto a observava.
Olhei para a empregada, de soslaio. Ela estava na outra ponta da longa mesa, mas mesmo daqui, eu podia sentir sua falta de presença. Era quase como se ela não pertencesse ali.
Além de sua aparência, não havia muito mais acontecendo. Sua pele tinha um brilho sutil, sua figura era pequena mas curvilínea, mas sua expressão parecia como se ela fosse se desfazer.
Inocente, bonita e entediante.
Acho que era o tipo do meu irmão.
Dei-lhe um cutucão. "Você nem sabe se ela já está comprometida."
Gian, que ouviu nossa conversa, soltou uma risada. "Desde quando isso já nos impediu?" Ele abriu os braços, surpreendentemente me fazendo rir também.
"Se você a quer, vá em frente," Gian acrescentou, o sorriso nunca deixando seu rosto. "Não é grande coisa. Ela é apenas uma empregada."
"Exatamente, irmão." Dante apontou. "Isso significa que ela é boa em cozinhar e limpar. Não posso torná-la minha principal, mas ela seria uma boa amante."
A risada continuou, mas desta vez, eu permaneci em silêncio. Ao contrário de meus irmãos, eu tinha coisas mais sérias para pensar do que fantasiar sobre uma de nossas empregadas.
"Você deveria escolher suas mulheres com mais cuidado," dei-lhe minha opinião indesejada. "Com essa mentalidade, você acabará com uma interesseira."
"Ah, estou só brincando," Dante se explicou. "E além disso, se eu dissesse ao papai que estou interessado em me casar com uma empregada, ele provavelmente imploraria para eu não me casar de jeito nenhum," ele acrescentou. "Principalmente se fosse uma empregada de nossa casa, servindo nossa família. Ele veria isso como um constrangimento."
'Ele provavelmente imploraria para eu não me casar de jeito nenhum.'
Por algum motivo, essas palavras ficaram comigo, e uma ideia repentina se formou em minha mente. Uma oportunidade de escapar do noivado.
Eu poderia usar uma das empregadas como bode expiatório, e usaria a mais inadequada e fraca.
Com o tempo, papai me diria que preferiria que eu não me casasse de jeito nenhum, e tudo voltaria ao normal.
Meu olhar seguiu Jimena enquanto ela se movia ao redor da mesa. Suas mãos tremiam enquanto segurava a bandeja com a garrafa de champanhe, e seus lábios tremiam.
A observei atentamente enquanto servia meus irmãos primeiro, oferecendo-lhes nada mais do que um sorriso educado e nervoso.
"Obrigado, linda." Dante sorriu, forçando-a a olhar nos olhos dele.
Por um segundo, parecia que ela ia responder, mas então fechou a boca e baixou a cabeça.
Finalmente, ela estava ao meu lado. Ela alcançou meu copo enquanto eu observava as veias visíveis em seu pescoço, expondo seus nervos.
Alguns fios de cabelo grudaram em sua testa, e não era por causa do clima quente.
Ela parecia assustada.
Bastante hilário considerando que eu ainda não tinha feito nada para fazê-la acreditar que eu era de fato um monstro.
Inclinei levemente meu copo, apenas para ver sua reação. O champanhe respingou na borda, criando uma pequena poça na mesa.
"Você não vai limpar isso?" provoquei uma Jimena congelada. Observei com um sorriso enquanto ela imediatamente pegava um guardanapo, e eu também—nossas mãos quase se tocando no processo.
"D-Desculpe," ela gaguejou, recuando instantaneamente. Durante toda a nossa interação, sua cabeça ainda estava baixa.
Ela incorporava tudo o que meu pai desaprovaria. Tímida, frágil e incrivelmente simples.
"Você pode ir agora," eu disse, segurando o riso.
Não foi preciso dizer duas vezes, pois ela já tinha se afastado.
Ela era perfeita.
Um desastre perfeito.
Como papai gostava de dar ultimatos, eu daria um a ele desta vez.
Ou eu me casaria com a empregada, ou não me casaria com ninguém.