9. ALBANY
Steven tinha pego meu número quando me deixou em casa, mas não mencionou nada sobre o encontro. Isso me fez pensar se ele de alguma forma mudou de ideia no caminho para meu apartamento.
Virei de costas e fiquei olhando para o teto enquanto esperava o alarme tocar. Já fazia quase uma semana desde meu encontro com os gêmeos bonitos e nenhum deles tinha mandado mensagem ou ligado. Eu não tinha ideia do que estava sendo feito com meu carro também.
O estresse de tudo estava começando a se acumular. Se os gêmeos não pudessem consertar meu carro, como eu iria pagar pelo conserto? Eu tinha que pagar o aluguel da loja em quatro semanas, sem mencionar o aluguel do meu apartamento.
Meu estômago revirou e minha respiração acelerou um pouco.
Pulei quando o alarme tocou. Estiquei o braço para desligá-lo e então saí da cama. Fui até o banheiro e esvaziei a bexiga antes de ir até a cozinha.
Era um apartamento simples com um piso de plano aberto e um pouco pequeno para o meu gosto. Apenas o banheiro oferecia privacidade, já que meu quarto, a sala de estar e a cozinha estavam todos conectados. Era o único apartamento que eu podia pagar.
Liguei a chaleira, peguei uma xícara do armário e o leite da geladeira. Depois de adicionar café e açúcar, fui até a janela para dar uma olhada lá fora enquanto esperava a chaleira ferver.
Estava nublado e, embora ainda fosse muito cedo, as ruas já estavam cheias de tráfego.
Pulei a cozinha e decidi tomar um banho em vez de terminar meu café. Vestindo minhas roupas habituais, calcei meu velho par de tênis em vez das sapatilhas. Peguei minha bolsa no balcão da cozinha, certificando-me de que minha carteira e celular estavam dentro e que minhas chaves estavam por perto.
Meus olhos se voltaram para a cama desarrumada. Um olhar para o relógio me fez perceber que não tinha tempo para arrumar a cama. Vou arrumar quando voltar para casa, decidi. Pegando minhas chaves e bolsa, saí do meu apartamento, certificando-me de trancar a porta, e então coloquei as chaves na bolsa.
Uma brisa fresca mexeu em meu cabelo e fez arrepios surgirem em minha pele exposta. Talvez devesse ter pego um casaco e meu guarda-chuva. Suspirando, abracei minha cintura e me concentrei para onde estava indo.
Tínhamos um pedido de aniversário que precisava ser concluído até às cinco. A duas quadras da padaria, avistei um lugar que não visitava há meses. Meus passos hesitaram e parei alguns segundos depois.
Mordi os lábios enquanto me virava para olhar para a placa acima das portas duplas.
Era uma academia, mas não apenas uma academia; era a academia da qual Crystal falava constantemente. Aquela da qual ela costumava ser membro e que ela queria que eu também me juntasse.
Eu não era de fazer exercícios, nunca fui, mas enquanto olhava para a placa, lembrei da lista que Crystal e eu fizemos uma noite em que não conseguíamos dormir.
Entrar para uma academia não estava na lista de desejos, mas sabia que era algo que me lembraria dela. Dos momentos divertidos juntas quando ela conseguiu me arrastar até a porta da academia antes de eu desistir.
Em uma dessas viagens, eu vi a loja vazia enquanto caminhava esperando ela terminar seu treino. Crystal me encorajou a dar o salto, o que eu fiz.
Se não fosse por ela, eu nunca teria aberto minha própria padaria.
Se não fosse por Crystal, eu nunca teria tentado tantas coisas diferentes. Mas ela se foi agora e também sua voz me instigando a experimentar coisas, mas eu tinha uma lista em casa, escrita por ela para mim.
Uma lista de desejos que ela me fez prometer completar.
Ela sabia tão bem quanto eu que nada nunca sairia disso. Balançando a cabeça, dei um passo para trás antes de girar nos calcanhares e esbarrar em alguém.
Um calor se espalhou pela minha frente, me fazendo inspirar profundamente.
O homem praguejou e se afastou de mim. "Você não consegue prestar atenção porra?"
Engoli em seco enquanto o rubor tomava conta das minhas bochechas. Levei alguns minutos para reunir coragem suficiente para levantar a cabeça e pedir desculpas, mas as palavras morreram quando meus olhos caíram sobre ele.
Ele esfregou a camiseta algumas vezes antes de olhar para cima para mim. Olhos verdes escuros encontraram os meus por alguns segundos antes de descerem para minha camisa encharcada.
"Você está machucada?" ele questionou.
"N-não," murmurei.
Fiquei olhando para a mancha se formando em sua camiseta com desânimo. Aquilo não sairia facilmente. Quantos dias ruins mais eu vou ter antes de melhorar? Todos os pensamentos voaram da minha mente quando o homem limpou a garganta.
"Você não pode andar por aí desse jeito," ele murmurou. "Eu tenho uma camiseta sobressalente no meu escritório."
"Oh n-não, estou bem. E-eu—"
"Você planeja atender clientes com uma camisa grudenta o dia todo?" Ele apontou para o prédio que eu estava olhando. "Pelo menos se limpe antes de ir trabalhar."
Antes que eu pudesse responder, ele contornou e caminhou até as portas duplas. Tirando as chaves do bolso, destrancou as portas, empurrou uma aberta e ficou de lado com um gesto para que eu entrasse primeiro.
Hesitando apenas por um segundo, cedi à curiosidade para dar uma espiada dentro da academia. Estava escuro, mas depois que ele acionou um interruptor, as luzes iluminaram o lugar.
"Siga-me."
Ele passou por um balcão e passou um cartão para abrir a porta atrás dele. Desta vez, ele não se virou para ver se eu o estava seguindo ou não, mas me apressei para alcançá-lo.
A segunda porta levava para a academia propriamente dita. Vários equipamentos e máquinas estavam dispostos ao redor do grande espaço. Uma parede era toda de espelhos e em frente estavam os pesos. Virei a cabeça para olhar as escadas que levavam ao segundo andar.
"As salas de cardio estão lá em cima," o estranho chamou, me tirando dos meus pensamentos. "Os banheiros estão naquela direção e as salas de terapia estão na outra."
Passando a língua nos lábios, me virei e percebi com um susto que ele estava perto, observando com uma expressão franzida. Mexi de um pé para o outro conforme a intensidade de seu olhar aumentava.
"Você está diferente."
"E-excu-excuse me?" perguntei.
O homem limpou a garganta e levou a mão ao queixo para coçar. Seus olhos se moveram sobre mim enquanto se aproximava e estendeu a mão em minha direção. Sorrindo, inclinou a cabeça para o lado.
"Desculpe, nunca nos conhecemos oficialmente. Crystal sempre falava de você. Eu sou Kieran."