7. ALBANY
Algo estava errado com o meu carro.
Estava indo bem até começar a engasgar e trepidar antes de parar completamente bem no meio da rua.
Lágrimas de frustração queimavam nos meus olhos enquanto girava a chave na ignição repetidamente. No início, parecia que ia ligar de novo, mas não ligou e agora nada estava acontecendo.
Outro carro buzinou. Eu sabia que vinha de trás de mim. Eu estava causando um maldito engarrafamento e não havia nada que eu pudesse fazer a respeito. Esticando a mão para fora da janela, fiz um gesto para o carro passar.
Ele passou com o motorista gritando palavrões para mim e me mostrando o dedo do meio.
Uma lágrima escorreu pela minha bochecha, mas eu rapidamente a enxuguei enquanto tentava ligar o carro novamente. Nada aconteceu. O carro estava morto. Outro carro passou voando por mim com a buzina tocando.
Pulei quando uma mão de repente bateu no teto do meu carro. O pânico me atingiu, deixando-me de olhos arregalados e congelada.
"Oi," cumprimentou um homem enquanto se inclinava. "Deixe-me fazer isso."
Ele se inclinou para dentro do carro e pressionou algo no meu painel. Quando recuou, inspirei fundo e desejei que minha bolsa não estivesse tão longe. Nossos olhos se encontraram—olhos cinza claro com castanho chocolate—por alguns segundos antes dele se endireitar e acenar para alguém.
Eles estavam planejando me roubar? Quantos homens eram? Alguém iria me ajudar?
"Não me olhe assim," murmurou o homem quando se inclinou novamente. "Estou aqui para ajudar, não para fazer mal. Meu irmão está no caminhão dois carros atrás de você, ele vai parar o tráfego para que possamos te levar para o acostamento."
No momento em que ele desviou o olhar, me inclinei para frente e peguei minha bolsa no chão do lado do passageiro. Empurrei-a entre os dois assentos e abri cuidadosamente o zíper. Antes que eu pudesse pegar algo, o homem se inclinou novamente.
Seus olhos se moveram do meu rosto para a minha mão descansando na bolsa. Será que ele ia tentar pegá-la? Ele franzia os lábios e estreitava os olhos para mim.
"Se você me spray de pimenta, olhos castanhos, eu vou garantir que você se arrependa," ele disse.
"Eu tenho um nome!" eu sibilei.
"Que você ainda não me disse."
"Eu não conto meu nome para estranhos."
Seus lábios se separaram, mas um grito alto fez com que ele os fechasse abruptamente. A raiva escureceu seus olhos enquanto ele se endireitava lentamente e virava para gritar de volta para quem tinha gritado comigo.
Meu medo deu lugar ao divertimento. Ele parecia um homem bem-educado, mas certamente tinha a boca de um marinheiro.
Um grande caminhão Ford passou de repente por nós, mas em vez de ir embora, ele parou nas duas faixas à minha frente, criando uma abertura no tráfego em direção ao acostamento. Isso deixou os outros motoristas ainda mais irritados.
"O carro está engatado?" o estranho questionou enquanto se inclinava novamente.
Eu assenti.
Sem dizer uma palavra, ele segurou o volante e o virou. Um suspiro escapou dos meus lábios quando ele facilmente começou a empurrar o carro. Poucos minutos depois, ele estava estacionado no acostamento com o caminhão grande parando atrás dele.
O homem abriu a minha porta e alcançou para puxar uma alavanca abaixo do volante. Houve um clique suave que o fez se endireitar. Ele franziu a testa enquanto caminhava para a frente do carro e levantava o capô. Uma nuvem de fumaça me cegou e o fez tossir.
Eu hesitei antes de sair do carro e olhar ao redor. O tráfego estava começando a fluir suavemente agora que eu estava fora do caminho. Fiz uma careta quando fechei a porta com força e fui até a frente do carro onde o homem estava.
"V-você sabe o que está errado?" eu o questionei.
"Quando foi a última vez que você verificou a água?"
Mordi o lábio enquanto tentava lembrar. Deveria ter sido algumas semanas atrás, já que não tinha dirigido muito desde o funeral. Como pude esquecer de verificar se estava tudo bem antes de sair esta manhã? Mas, de novo, tenho esquecido de muitas coisas ultimamente.
"Qual é o problema, Steven? É possível consertar?"
Meus olhos se voltaram para o recém-chegado. Mal consegui conter um gasp, mas minha boca se abriu e meus olhos se arregalaram. O que diabos? Pisquei rapidamente, mas nada mudou.
Diante de mim estavam dois homens idênticos—bem, não exatamente idênticos, já que estavam vestidos com roupas diferentes—mas tinham os mesmos futuros e tudo mais.
Gêmeos. Eu fui resgatada por gêmeos idênticos. Gêmeos muito atraentes.
"É melhor fechar a boca, querida. Você pode pegar algumas moscas."
Minha boca se fechou rapidamente e minhas bochechas coraram. Eu baixei os olhos e virei a cabeça para longe deles para reunir minha compostura.
"Não se preocupe," o homem riu. "Nós recebemos essa reação de estranhos. Você deveria vê-los quando nos vestimos iguais."
"Nossos pais ainda não conseguem nos diferenciar também," Steven resmungou enquanto virava a cabeça para me olhar antes de focar sua atenção no que estava fazendo embaixo do capô do meu carro.
"Eles não conseguem?" eu questionei surpresa.
"Não." O homem estendeu a mão e sorriu. "Eu sou Thomas e esse é meu irmão rabugento, Steven."
Meus olhos desceram para a mão dele e, depois de hesitar por alguns segundos, deslizei minha mão na dele. "Eu sou Albany."
"É um prazer conhecê-la, Albany."
Ele tinha um brilho nos olhos que me deixou um pouco desconfortável. Puxei minha mão que ainda estava na dele. Com um aperto, ele soltou minha mão e virou-se para o irmão.
Fiquei em pé de forma desajeitada e os observei mexendo embaixo do capô. Steven de repente praguejou e afastou a mão. Sibilando, ele acenou a mão enquanto dava passos para trás.
"Você está bem?"
Os olhos de Steven se voltaram para mim. "Estou bem."
"Eu—"
"Seu carro superaqueceu," ele interrompeu. "Não há como fazê-lo ligar de novo. A única opção que você tem é chamar um guincho e tê-lo rebocado para—"
"Ou há outra opção," disse Thomas.
Franzi a testa para ele. "E qual é?"
Thomas deu um passo em minha direção e sorriu. Seus olhos cinza percorreram lentamente por mim da cabeça aos pés, fazendo seu sorriso se alargar.
"Nós vamos consertar seu carro para você."
Cruzei os braços sobre o peito e franzi a testa para ele. "Qual é a pegadinha?"
"Thomas," Steven advertiu suavemente.
Seu irmão o ignorou. "Sem pegadinha. Em troca de consertar seu carro, você janta conosco."
Eu pisquei surpresa. Ele estava falando sério ou era algum tipo de piada? Ele queria que eu jantasse com os dois? Meus olhos se moveram entre os dois. Steven estava ocupado digitando no celular e Thomas esperava ansiosamente minha resposta.
"Com os dois?" eu questionei apenas para esclarecer as coisas.
"Claro, querida." Suas sobrancelhas se franziram ligeiramente. "A menos que você tenha algo contra—"
"O posto de gasolina mais próximo está a cerca de uma hora daqui," disse Steven, fazendo seu irmão olhar feio para ele. "Acho que temos tudo o que precisamos para te dar uma carona. Vai te economizar algum dinheiro, já que você precisará para consertar o carro."
Guardando o celular no bolso, ele empurrou o irmão para trás e foi até o caminhão deles. Mordi o lábio enquanto os observava preparar tudo. O caminhão estava estacionado na frente do meu carro e então uma corrente grossa foi puxada de baixo de um dos bancos.
Eu não tinha ideia de quanto custaria consertar meu carro. O negócio não estava tão próspero como costumava ser e eu tinha usado a maior parte das minhas economias para—
Dando uma sacudida firme na cabeça, alcancei dentro do carro e peguei minha bolsa. Certamente não seria tão caro consertar o que quer que estivesse errado com o carro. Provavelmente era apenas algo pequeno que não custaria muito.
"Q-quanto você acha que vai c-custar para consertar...o que quer que esteja errado?" perguntei a Steven.
Ele se ajoelhou na frente do meu carro e se inclinou para prender a extremidade da corrente em algum lugar embaixo dele. Lentamente se endireitando, ele olhou para mim.
"Posso te dizer agora que há muito mais errado do que eu pude ver. Quando foi a última vez que você fez a revisão do seu carro?"
Dei de ombros. "Há alguns anos. Olha, você pode apenas—"
Ele mencionou uma quantia que fez o ar prender na minha garganta e meus joelhos enfraquecerem. Era mais do que a Albany's Baked Goods fazia em um mês. Tropeçando para frente, me apoiei no carro para me sustentar. Eu poderia muito bem vendê-lo se fosse ter que pagar tanto para consertá-lo.
"É só um jantar, certo?"